ать?
— А что ты еще хочешь услышать, Дэнни-бой? Еще масштабно.
— Спасибо, мастер-рейнджер, мы учтем ваше мнение, — поддержал меня кэп. — Но хотелось бы большей конкретики. У тебя есть что сказать, Денис?
— А как же!
Не зря же мы столько времени убили на анализ… мы — это я, Зевс и Элисон. Да-да, я не побежал к капитану сразу же после принятия судьбоносного решения, как на том настаивала девушка. Я даже не стал ему звонить или отправлять сообщение на инфор. Вместо этого припряг два халявных искина к обработке информации: Зевс выуживал необходимые сведения из Информатория, скидывал на рабочий терминал люкса для Эли, а та их сортировала, перенаправляя наиболее удобоваримые варианты на мой виртуальный «монитор». Да, не очень удобно, плюс отчетливо отдает паранойей, но даже так получалось довольно шустро — к исходу третьего часа мы коллегиально сошлись на четырех вариантах. А вот дальше дело застопорилось — одна система крыла три другие удачным расположением, но проигрывала по всем остальным признакам. А те три, в свою очередь, оказались практически равнозначными, так что наши мнения распределились очень равномерно — по одному голосу. В общем, малый совет закономерно уперся в логический тупик, вот и пришлось звать подмогу — еще два голоса при любом раскладе позволили бы выявить фаворита. Но начал я с другого — довольно сжато изложил кэпу с Маком содержание нашего с Элисон разговора, по результатам которого мы решили заморочиться с телепортами. Что характерно, критиковать нас за это решение не стал ни один, ни второй. Капитан даже сохранил каменное выражение лица, а Гленн ограничился поговоркой про дурную голову, которая ногам покоя не дает. Естественно, по-русски. Подождав еще чуток, но так и не дождавшись альтернативных предложений, я перешел к конкретике:
— Итак, господа… и дама, проанализировав всю доступную на данный момент информацию, мы выделили четыре возможных варианта. Обратите внимание на схему…
На карте незамедлительно подсветились нежно-розовым четыре звездных системы — три в зоне вторжения, и одна довольно далеко от той самой сферы радиусом в шестьдесят световых лет, в пределах которой активно действовали земляне. Зато последняя располагалась в непосредственной близости от системы Алабужева. Да, это тот самый вариант, что крыл остальные по расположению. Но на этом, к сожалению, его плюсы и заканчивались.
— С вашего позволения, начну с наиболее от нас удаленной.
Виртуальная «камера» скользнула в глубь проекции, в результате чего одна из подсвеченных систем скачком приблизилась, преобразившись из световой точки в объемную схему с довольно яркой желтой звездой в центре и двумя десятками разнокалиберных планет по орбитам в плоскости эклиптики. На большей их части виднелись условные значки со свернутыми сносками, а вокруг одного из планетоидов — девятого, если считать по удалению от светила — разлилось зловещее оранжевое пятно.
— Семьдесят вторая Геркулеса, она же система Клейтон с одноименной Колонией. Основана в самом начале Третьей волны, из-за удачного расположения и богатой инфраструктуры в настоящее время находится на довольно высоком уровне развития. От корпоративных владений равноудалена, поэтому до сих пор сохранила независимость. Общая численность населения перевалила за миллиард, из него девятьсот с небольшим миллионов обитают на Сантосе — четвертой планете системы. Она земного типа, отличается мягким климатом и разнообразием условий. Остальное население рассредоточено в пространстве внутри орбиты Клейтона-17 — вот этого газового гиганта. Девятая планета — Селекта — одна из сырьевых баз Колонии. В настоящее время контролируется флотом вторжения. Местным это совсем не нравится, они сосредоточили военно-космические силы поблизости, но дать генеральное сражение пока не решаются. Но равновесие очень хрупкое, если судить по поступившей информации. Правда, она слегка устарела — примерно на пару суток. По данным Информатория, телепортационный узел расположен вот здесь, на пятом спутнике Клейтона-17. Он так и называется — Перекресток. Естественно, в переводе. На языке оригинала я его воспроизвести не в состоянии. Из плюсов: мы точно знаем, что он там есть. Он довольно далеко от плацдарма землян. В этой зоне отсутствует активность местных обитателей. Таким образом, мы сможем осуществить проникновение и основной объем работ скрытно. Минусы: работать придется на необитаемом планетоиде с небольшой силой тяжести, без атмосферы. Скорее всего, это будет какой-то скрытый в грунте комплекс — либо рукотворный, либо встроенный в естественную сеть пещер. Ну и не понятно, где конкретно сформируется «пузырь перехода». Это особенность технологии телепортации конкретной расы Предтеч, предыдущих хозяев системы, — пояснил я, перехватив недоуменный взгляд Мака. — Самоназвание у них непроизносимое, так что даже не упрашивай. Но если вкратце, то у них нет собственно эмиттера, то бишь замкнутой конструкции, внутри которой образуется «окно», как в нашем следующем случае. Но это забегая вперед. На планетоиде расположен генератор поля, «прокалывающего» пространство. Фокусное расстояние луча довольно большое, насколько я понял из описания, это сделано для того, чтобы небесные тела не попали в зону переноса. Ну а раз нет эмиттера, то образуется сферический «провал в никуда». А уже к нему, в свою очередь, подключается приемный контур. Кстати, это еще один минус — не уверен, что мы сумеем дистанционно активировать «выход» в районе Элвы. Что скажете, коллеги?
— А ты сам что решил, Денис?
— Наши голоса — меня, Элисон и Зевса — распределились по одному. Конкретно за Клейтон выступает Элисон. Для нас с Зевсом минусы перевешивают плюсы.
— По мне, очень даже неплохо, — задумчиво покивал Иванов. — Скрытность проникновения — раз. Мы сможем совершить посадку на «Молнии» и сформировать переходный рукав к входу в управляющий комплекс — два.
— Который еще нужно обнаружить, — уточнил я. — Мак?
— Ненавижу работать при пониженной силе тяжести, да еще и в скафандре. Эти… неназываемые Предтечи, они хотя бы воздухом дышали?
— Да. Но не факт, что мы сможем оживить систему жизнеобеспечения.
— А потом еще к этому твоему «пузырю» тащиться…
— Это не проблема, Гленн.
— Я понимаю, капитан. Но давайте сначала Дэна дослушаем.
— Ладно, тогда номер второй из нашего списка фаворитов.
«Камера» повторила трюк со стартом к границе зоны вторжения и последующим зумом на второй системе, расположившейся довольно далеко от Клейтона, но, с учетом сферической формы рассматриваемого куска пространства, на соизмеримом расстоянии от «Молнии» — тут уж какой курс перед прыжком зададим. В этом, кстати, и следующий вариант с предыдущими схож, что и немудрено, поскольку это один из учтенных при выборе параметров.
— Система Глизе 3293, Колония Третий Форпост. Как видите, светило хоть и того же класса, но помассивнее и потусклее, и планетная семья победнее — их всего четыре. Но есть три астероидных пояса и пылевое облако. Третья волна, освоена выходцами из России. Земляне не взяли под контроль ни одну из планет, сконцентрировали ударную группировку на краю пылевого облака, тем самым защитившись от флота Сил самообороны. Телепорт — вот это сооружение. — Я выделил курсором и увеличил в отдельном «окне» означенный пространственный объект и усмехнулся: — Так и называется — Кольцо.
— Почти как в «Гало», а, Дэн?
— Не отвлекайтесь, Гленн.
— Извините, капитан.
— В общем, местные эту бандуру к делу не приспособили, по крайней мере, официально. А вот всякий антисоциальный элемент…
— Так и говори — пираты!
— Да, Мак, ты совершенно прав — пираты устроили на Кольце базу. Очень удобно — видите, пылевое облако под боком. Просто так до них не доберешься. Из плюсов: земляне явно нацелились именно на этот объект, следовательно, очень велик шанс его активировать. Можно ни в чем себе не отказывать — кругом исключительно враги. Кольцо условно обитаемо, значит, довольно приемлемые условия — и нормальная сила тяжести, и атмосфера. Минусы: сложно подобраться скрытно, практически гарантировано силовое противодействие как со стороны землян, так и со стороны местного отребья. И еще. Судя по косвенным данным, пылевое облако — побочный эффект от функционирования телепортационной установки. Ну и пропускная способность у нее ограничена — наша «Молния» едва вписывается в габариты активной зоны перехода. За этот вариант ратует Зевс.
— Чуть получше, но все равно фигня, — не стал деликатничать Гленн. — Сильно ограничена свобода маневра, да и на станции много не навоюешь, тем более такой. Масштабами, прямо скажем, не поражает. Придется действовать с оглядкой.
— Навигация затруднена, — поддержал Мака кэп. — Укрыть рейдер негде. Либо придется вас двоих бросать — будете действовать автономно, что неоправданный риск, либо стыковаться и торчать у всех на виду. Тут не то что земляне, тут местные братки не вытерпят, попробуют на зубок.
— Вы сомневаетесь в «Молнии», Михаил Владиславович?
— У тебя несколько идеализированные представления о возможностях нашего корабля, Денис. Против такой группировки он однозначно не выстоит, особенно при массированном ударе. Первый залп, скорее всего, мы выдержим, а на второй просто не хватит энергии в накопителях. Силовой кокон будет слишком слабым.
— Вам виднее, капитан. Посмотрим еще один вариант?
— Показывай.
Мой остался, кстати. Основная надежда на Мака, он меня должен поддержать. Но если кэп отнесется хотя бы нейтрально, снова возникнет неопределенность, но на этот раз всего лишь относительно двух систем. Ну что ж, никто и ничто нам не мешает устроить повторную презентацию, углубленную и дополненную, благо, есть чем…
— Хорошо, коллеги, вот наш третий вариант. HR 3625, система бело-голубой звезды класса F, она же Эйдж, она же Край. Планетная система крайне своеобразная — три газовых гиганта на очень близких по расстоянию от светила орбитах, но расположенных в разных плоскостях. То есть как таковой единой плоскости эклиптики не наблюдается. Плюс единственная обитаемая — Приют, расположенная в «зоне жизни». Орбита очень вытянутая, наклона оси почти нет, поэтому смена времен года не выражена. Но присутствуют основные климатические зоны от ледяных пустынь до экваториальных джунглей. В общем, тебе понравится, Мак. Сила тяжести близка к стандартной, атмосфера пригодна для дыхания, но нужно использовать фильтры — пыльца, кое-какие примеси, можно с непривычки легочную недостаточность заработать. А действовать придется именно на Приюте — ее бывшие хозяева, раса Кинно-Анну, предпочитали облагораживать исключительно собственную планету. Просто потому, что больше нечего. Да и с ресурсами за ее пределами туговато. Это очевидные плюсы. Еще один довод «за», и он же «против»: поскольку вся инфраструктура сосредоточена на Приюте, то и земляне высадились на нем же. Это одно из немногих мест, где уже имеет место непосредственное соприкосновение войск — идут бои местного значения. Впрочем, земляне ограничились всего несколькими плацдармами, в основном островными. Плюс кусок континента, на котором местные их и щупают за мягкое вымя. До бойни на орбите дело не дошло, полагаю, исключительно ввиду тотальн