ой губительности сего действа для планеты и всех ее обитателей. Таким образом, с одной стороны сложились условия, благоприятные для скрытного проникновения, с другой — велик риск нарваться на противодействие, если не сразу, то на этапе эвакуации. Помимо этого, в Информатории отсутствует информация о расположении активной зоны перехода, поэтому во многом придется действовать наугад. Но при этом мы точно знаем расположение основного комплекса генератора «прокола пространства» и нескольких его дублей. То есть у нас есть определенная свобода действий. И по совокупности признаков лично я бы выбрал именно этот вариант — есть возможность провернуть дельце тихо, особенно если удастся договориться с местным правительством. Этим, кстати, мог бы заняться мистер Слоун, пока мы в пути.
— Хм…
— Чего «хм», Мак? Говори толком!
— Денис, не дави на него.
— Извините, кэп. Твое слово, Мак?
— Сдается мне, есть тут подвох… иначе с чего бы Зевсу и Эли голосовать против?
— Ну так сам их спроси! Какие проблемы⁈
— И спрошу. Элисон, ты… — Мак запнулся на полуслове, прерванный зуммером дальней связи. — Дэн, ты ждешь звонка⁈
— Не-а, — удивленно отперся я, одновременно просматривая на «виртуальном» дисплее параметры входящего вызова. — Черт… так, господа мои, прошу пардону! Конфиденциальный разговор…
— Нам выйти? — удивленно, но без малейших признаков сарказма уточнил капитан.
— Не, продолжайте, — на ходу отмахнулся я.
А чего их лишний раз напрягать? Мне проще за ширмой на сексодроме схорониться, отгородившись от гостей аудиополем. А фоновую картинку Зевс какую угодно смастрячит, да хоть тот же люкс со мной на диване, но без честной компании. Хотя человеку, отправившему вызов, на подобные мелочи плевать. А игнорировать его звонок уже для меня чревато… всяким. Так что хрен с ней, с вежливостью. Да и не маленькие, поймут и простят. Теперь бы еще устроиться поудобнее да понадежнее, чтобы если что вдруг — а я уже лежу. Новости-то, судя по всему, убойные… глубоко вздохнув и с трудом преодолев навалившийся вдруг подсознательный ужас –такой, знаете, иррациональный, когда должно случиться что-то крайне дикое, но от тебя совершенно не зависящее — я состроил максимально беззаботную физиономию, приказал Зевсу активировать канал и приветливо кивнул абоненту:
— Какими судьбами, Лу?
Надо сказать, со времени нашей последней встречи на станции STG-5 Луиджи Монтанари, жизнерадостный торговец сантехникой и по совместительству мой персональный Брокер, заметно изменился. Серьезнее стал, что ли? Или это из-за непривычной для него полувоенной формы с бронежилетом, кобурой и дубинкой? Да и фон вовсе не походил на привычный интерьер ресторана «Клуба любителей экзотической флоры», под вывеской которого скрывалось отделение Биржи.
— Привет, fratello, — улыбнулся Луиджи, но, такое ощущение, через силу. — Извини, что беспокою, но есть очень срочная инфа.
— Это ты сейчас как торговец сантехникой говоришь, или?.. — напрягся я.
— Или, — подтвердил мои опасения Лу. — В общем, такая тема, братан. Со дня на день у нас здесь начнется заваруха. Крупная заваруха, с возможным тотальным замесом. Собственно, все к тому и идет. Ты ведь уже разгадал Самую Главную Тайну Биржи?.. Да не отнекивайся, разгадал, я тебя знаю. Да и не удивлен ты, хотя должен бы задаться вопросом, а как это я до тебя докричался? Через инфор, что ли, или по мобильнику? Так что расслабься, избавляться от свидетеля я не собираюсь. В общем, мы… моя организация мониторит обстановку в секторе вторжения круглосуточно. И по совокупности признаков наши аналитики установили, что земляне готовятся перейти ко второму этапу экспансии.
— Думаете, будет крупная битва⁈ Где⁈
— А ты чего так возбудился? Тебе-то что?
— Лу, это важно! Долго объяснять, просто поверь.
— Ладно, — угрюмо буркнул приятель, — поверю. Короче, земляне развили подозрительную активность в полутора десятках систем. Наши спецы просчитали, что из них можно почти одномоментно перебросить ударные группировки только к одной потенциальной цели — в систему Терра-Нова.
— А почему не сразу в систему Алабужева?
— Да потому что там можно сразу словить неиллюзорных, — посмотрел на меня как на идиота Луиджи. — Ты это лучше кого бы то ни было должен знать. А Терра-Нова — мягкое подбрюшье Корпорации. Причем самой опасной Корпорации — твоей STG.
— Отца моего поставил в известность?
— Естественно! То есть не я, конечно, а… коллега еще один.
— И?..
— Виктор Смальков попросил и тебя предупредить. Вот, предупреждаю.
— Это все?
— Нет, конечно. До самого интересного я еще не добрался. В общем, у нас тут заварушка. Уже, Дэн. Понимаешь?
— Хм… а подробнее?
— Кто-то мутит воду. В прямом смысле слова. На Терра-Нова вспыхнули беспорядки, Новая Гренада уже почти в открытую бунтует — люди вышли на улицу с лозунгами типа «Долой Корпорацию!» и «Даешь независимость!», на STG-5 аналогичная ситуация. Всех более-менее вменяемых запрягли на охрану общественного порядка, даже меня, прикинь!
— Да уж вижу… а я все думал, чего это ты так вырядился?..
— Вынужденная мера… а знаешь, что самое смешное?
— Бунтуют в пользу Старой Земли?
— Именно! Дескать, а чего мы их боимся? Еще ни в одной системе они бойню не устроили, жертвы минимальны, а нам и вовсе ничем не навредили, в отличие от Корпорации…
— А Корпорация-то чем насолила?
— Да это наши местные терки… Новая Гренада — вотчина этнических французов, а Корпорация ведет дела напрямую с Патриа-Нуэво — там обосновались итальянцы с испанцами. Ну и лягушатникам остаются только крошки с барского стола. Передел сфер влияния, все дела… кое-кому власти захотелось.
— И ты… вы думаете, что земляне явятся типа защищать интересы угнетенных? И под этим предлогом начнут беспредельничать?
— Очень на то похоже. Поддержат «пятую колонну». Согласись, просто вторжение, и вторжение при поддержке части местного населения — это две большие разницы.
— Да кто бы спорил… а что папенька?
— Сам спросишь. Но ваш объединенный флот тоже активизировался. Не весь, конечно, но порядочный такой боевой кулак. Правда, пока еще не явились в силах тяжких, чтобы не давать еще один повод нашим горлопанам.
— Узнаю Виктора Андреевича… но в этот раз он может по-крупному облажаться. Такое надо давить в зародыше.
— Тут я тебе ничего конкретного не скажу, братан. Мы пока еще сами в шоке. Вспыхнуло повсюду и сразу, такое ощущение, что у них уже давно все сценарии расписаны чуть ли ни по часам. И откуда только вылезло столько недовольных?..
— У меня другой вопрос: куда смотрели ваши безопасники?
— Да чтоб я знал, Дэн!
— А вообще обстановка как?
— Накаляется. Боюсь, без массовых репрессий не обойтись уже, кто бы ни явился первым.
— Я тебя понял, Лу. Н-да… классика она на то и есть классика…
— Ты о чем?
— Уроки истории, Лу. Первая треть прошлого века, Земля. Что там творилось до Контакта?
— Бардак?
— Еще какой! Самый настоящий передел мира, разве что до горячей фазы не дошел до появления Бродяг. Зато политтехнологии цвели и пахли, торговые и санкционные войны… Украина, Беларусь, Венесуэла, Грузия, Гонконг, Турция, Сирия… Катар, Восточный Тимор, Китай… половина Черной Африки… я еще долго могу продолжать. Впрочем, чему я удивляюсь? Люди-то те же самые, вернее, их прямые потомки. Тебе такое понятие, как «цветная революция», о чем-нибудь говорит?
— А сам-то как думаешь? Не совсем дуб, хоть и торгаш. Историю изучал. Кстати да, только сейчас понял — очень похоже. Только на несколько порядков масштабнее в плане территорий. Тут уже целыми звездными системами манипулируют…
— Пытаются, Лу. Всего лишь пытаются. И очень многое будет зависеть от реакции Корпораций. Сколько у нас времени?
— До полного кабздеца? Думаю, не больше недели. Потом уже процесс не остановить без большой крови.
— Я тебя понял, Лу. Спасибо, брат.
— Да кушай, не обляпайся. Значит, не зря я тебя дернул?
— Не зря — это не то слово. Твоя информация меняет все, Лу.
— Рад, что помог. Ладно, до скорого.
— До скорого.
Н-да… вы просто не представляете, насколько «до скорого», синьор Монтанари… с этой мыслью я разорвал вызов и вырубил аудиополе. А к тому моменту, как выбрался из-за ширмы, даже умудрился сформулировать основные постулаты грядущего обращения к соратникам. А еще застал высказанную Маком весьма здравую мысль:
— … я все же склоняюсь к Эйджу, капитан. Четвертый вариант такой себе, и в плане конспирации, и в плане ограничений. Но самое главное — к чему провоцировать захватчиков на необдуманные действия? Если мы сумеем врубить телепорт, они это засекут и нагрянут в силах тяжких. И куда — в ближайшие окрестности Нового Оймякона! Думаете, Дэнов батя такое будет терпеть? Как по мне, замес неизбежен…
— Кхм-кхм…
— Что-то ты подозрительно быстро, Дэнни-бой, — прервался на полуслове Гленн. — Мы даже доспорить не успели…
— Боюсь, коллеги, в свете полученной информации почвы для споров уже не остается, — огорошил я присутствующих. — Да, капитан?
— Денис, ты уверен в надежности источника?
— Более чем. Брокер врать не будет.
Мак изумленно присвистнул, кэп кивнул, дав понять, что вопрос исчерпан, и только Элисон продолжила на меня коситься с недоумением. Но ей простительно.
— Итак, коллеги, выбора у нас не осталось, — объявил я, заняв законное место на диване. — И попрошу отнестись к моим дальнейшим словам со всей серьезностью. Мы с вами незамедлительно отправляемся в колонию Терра-Нова.
Зевс без напоминания перенацелил зум на четвертый вариант, тот самый, что располагался поблизости от домашнего мира Корпорации STG, но по совокупности остальных признаков не устраивал никого — о чем, собственно, и вещал только что мастер-рейнджер Макдугал, — и я без особого удовольствия добил соратников, скользя взглядом по их вытянувшимся лицам:
— И это не совпадение. Это очередной вероятностный… хотя скорее