Зевс по моей мысленной просьбе подкрутил масштаб, увеличив собственно Терра-Нову — планету-океан, густо усыпанную островами и даже одним недоматериком, — и выделил рамкой одинокий клочок тверди, затерявшийся среди обширного водного пространства, удивительно бедного на сушу. Располагалась аномалия в экваториальной зоне, неподалеку от владений Новой Гренады — одного из национальных анклавов Колонии. Впрочем, сам остров чисто номинально находился под юрисдикцией Патриа-Нуэво — извечного соперника обитателей Гренады.
— … интересующий нас объект расположен здесь — остров без официального названия, номер одиннадцать тридцать семь по каталогу Перейры — это такая местная заморочка. Мигель Перейра, видный ученый-океанолог, в свое время занимался составлением карт на основе спутниковой съемки… в общем, не суть. Главное, что местные авантюристы — расхитители гробниц, браконьеры, пираты и прочий преступный люд — называют его Спарита. От итальянского «sparita» — пропавший без вести. Хотя я бы перевел, как «С концами». Типа, если кто-то на нем высадился, то с концами. Повторяю, официальной статистики нет. Но именно здесь расположен объект инфраструктуры Предтеч-Фрро, назначение которого колонисты до сих пор не определили — слишком он отличается от других известных строений. Специалисты Корпорации не раз и не два пытались подступиться к его загадке, но столь же безрезультатно. Но теперь, когда у нас есть доступ к Информаторию, загадка разрешилась естественным образом — это основной транспортный узел телепортационной установки. Судя по данным из времен до Исхода, эта область была очень густо заселена Фрро, которые тогда предпочитали жить в подводных обитаемых комплексах, и не помышляли о переселении на сушу. Так что можно сказать, что данный остров — один большой распределительный центр, из которого полученные телепортацией товары расходились по окрестным городам и весям. Но куда интереснее тот факт, что это еще не вся инфраструктура. Если верить Информаторию, Фрро использовали ступенчатую логистику — собственно грузовики проникали в систему посредством основного портала, расположенного в космосе, потом швартовались к станции, которая теперь называется STG-5, разгружались, и уже с нее грузы переправлялись на планету. Вторым телепортом, гораздо меньше размером, но с несколькими десятками активных зон. Эти зоны, судя по всему, периодически самопроизвольно активируются, что и приводит к исчезновению очередной партии авантюристов — с концами, разумеется, потому что на станции активных «окон» нет. Вроде бы.
— Слишком сложно, Денис, — покачал головой капитан Иванов. — Ты хотя бы решил, с чего начнешь? Со станции? С планеты?
— Думаю, мы задействуем оба варианта.
— Хм…
— Пойдем двумя партиями. Я с мастером-рейнджером Макдугалом отправлюсь на остров, Асти же зашлем в корпоративную зону на станции. Я подсажу ей нанов… хотя нет, лучше активирую «ключ», благо запас есть. Кстати, капитан…
— Да, Денис?
— Возьмите-ка на сохранение. Третий комплект, аварийный.
— Это то, что я думаю? — с подозрением покосился кэп на протянутую ладонь с металлически отблескивающим кругляшом.
— Оно самое, — подтвердил я. — Забирайте, на всякий пожарный. Активировать просто — предварительно надо выпить содержимое пробирки… она с другой стороны, да… она. А потом приложить «ключ» к виску.
— А дальше?
— А дальше ждать.
— Я о твоих планах, Денис.
— Да, точно… а дальше уже дело техники — Зевс при поддержке Артура займется внутренней сетью STG-5, а я с ним же попытаюсь задействовать объект Предтеч на «шарике». Есть ощущение, что такой подход сработает надежнее.
— Хм…
— Ну что опять, кэп⁈ — не выдержал Мак.
— Это Михаил Владиславович намекает, что слишком все зыбко и ненадежно. Например, напрашивается вопрос: а кто нас на остров пустит? Или на каком основании Астрид завалится к местным корпам и примется лапать компьютерную технику? Так, капитан?
— Примерно.
— Придется заранее поднапрячься, — вздохнул я. — Я не большой специалист по разработке легенд для внедренных агентов, но предварительно вижу такое решение: мы прикинемся проверкой из метрополии. Что-нибудь насчет налогов или банального аудита. На острове, насколько мне известно, в настоящее время действует малый исследовательский комплекс Университета, который не так давно выиграл научный грант. Вот и проверим, куда расходуются средства. Ну и парней на станции тряханем с аналогичной целью. Думаю, для дяди Коли с благословения Виктора Андреевича сварганить бэкграунд большой проблемой не будет. У наших доблестных эсбэшников данная процедура давно отработана. И обкатана сотнями, если не тысячами, пользователей.
— И ты не побоишься лишний раз беспокоить отца? — удивился капитан.
— Вот уж чего никогда не было! Чтобы я, да папеньку боялся?
— Н-да, это я загнул, признаю. Не то у тебя воспитание, Денис, чтобы кого-то бояться. Но насколько бы все было проще, если бы ты хоть кого-то уважал…
— Я уважаю. Вам полный список, капитан, или обойдемся десятком пунктов?
— Не ерничай.
Ага, додавил! Осталось еще пару менее основательных наездов выдержать, и дело в шляпе.
— Ладно, — хлопнул себя по коленке капитан, — предположим, с доступом к объектам мы разобрались. И тебе даже удалось оживить систему масс-транспорта. Что дальше?
— Прыгаем на Элву.
— А с телепортом что? Ты уверен, что сможешь деактивировать зону перехода?
— Э-э-э… пока без гарантий.
— Вот видишь… и что же помешает тем же землянам прыгнуть следом за нами?
— Корпоративный флот?
— А откуда он возьмется?
— Оттуда же, откуда и земной. Если и те, и другие заявятся в систему до того, как мы завершим работу, им будет не до нас. Да и на телепорт они вряд ли бросят основные силы. А если успеем провернуть дельце до появления гостей, то еще лучше — в системе Алабужева под парами ударная группировка объединенного Флота, они доберутся однозначно быстрее землян. А дальше уже не наши проблемы.
— Денис?..
— Да, капитан?
— А ты чего глаза прячешь?
— Я? Да как вы могли такое подумать, капитан?
— Признавайся — задумал столкнуть флотилии лбами?
— Черт, кэп, а вы страшный человек! — не выдержал Мак.
— Не я, Гленн, а вот этот молодой проныра! — обличающе уставил на меня палец капитан Иванов. — Я лишь раскрыл его намерение.
— Дэнни-бой?..
— Я всего лишь использую благоприятную ситуацию в свою пользу, — буркнул я.
— А ты осознаешь последствия?
— Вполне, капитан. Говорю же — замес неизбежен. С нашим ли участием, без него ли, но это уже объективная реальность. Земляне избрали Колонию Терра-Нова в качестве плацдарма для атаки на Новый Оймякон. И все спланировали заранее — сейчас их эмиссары уже вовсю раскачивают ситуацию и на планете, и на пространственных объектах. Проще говоря, там назревает бунт — люди выступают против Корпорации.
— Понятно… а за что?
— В том-то и дело, капитан, что исключительно против — типа, давайте скинем иго Корпорации, а дальше видно будет.
— Заграница им поможет, — кивнул Мак. — Вернее, земляне. Хитрые ублюдки.
— А ты в этом сомневался? — поддел я напарника. — Тебе Бранки не хватило?
— Змеища…
— Вот-вот… короче, прямое боестолкновение в Колонии неизбежно. Поэтому я считаю преступлением не использовать сложившуюся ситуацию для активации радара и поиска Химеры. Потому что в противном случае придется или ждать, или сознательно провоцировать битву где-нибудь еще.
— А ты уверен, что одной локальной бойни будет достаточно?
— Не уверен, капитан. Но в любом случае стоит попробовать. А если ничего не выйдет, значит… будет другой шанс. Вряд ли следующие сражения заставят себя долго ждать. Есть у меня ощущение, что не хватает всего лишь одной искры, чтобы спровоцировать цепную реакцию…
— Это было бы… печально.
— Сам не хочу, капитан. Поэтому всей душой надеюсь, что получится засечь Химеру с первого раза.
— Сдается мне, надежда эта на чем-то зиждется…
— Вы снова правы, капитан. Есть у меня… помощник. На Элве. И вы его прекрасно знаете.
— Чувачок? — догадался Мак.
— Он. Мы с Зевсом просчитали кое-какие варианты, и пришли к выводу, что Охотники оцифровали нашего питомца не просто так. Они преследовали какую-то цель. И наиболее очевидная — коммуникационная.
— Весьма сомнительно, Денис.
— Более чем вероятно, капитан. Но… пока мы торчали на орбите Элвы, наблюдая за ее метаморфозами, я несколько раз выходил на связь с Бадди. Я бы назвал это взаимодействием психо-эмоциональных сфер.
— Эмоции… очень информативно, Денис.
— Не в информации дело, капитан. Здесь главное чувствительность «приемника». Плюс точность настройки. И эмоциональный резонанс в этом только на пользу.
— Хм…
— В общем, за мою версию играет фактор времени — раз; возможность свести к минимуму потери в прямых боестолкновениях — два. Ну и мы наконец доберемся до Химеры — три.
— Ну, предположим, добрались. Дальше что?
— Вы забегаете слишком далеко вперед, Михаил Владиславович. У нас еще остается нерешенной проблема Оружия. — Я с намеком покосился на Элисон. — Но ответы мы можем найти только на Элве. Ради чего, собственно, и затеяли авантюру. И вообще, что вас не устраивает? Мы решаем — в потенциале — сразу две задачи: обнаружение объекта воздействия — раз; обзаводимся Оружием — два. По-моему, вывод очевиден.
— Хорошо, Денис.
— Что, правда⁈
— Да, ты меня убедил. Но есть еще трое с правом голоса.
— Мак?
— Ты же знаешь, Дэнни-бой, я за любой кипишь. И слова твои не лишены смысла. Разве что мы будем связаны по рукам и ногам легендой… с другой стороны, она же нам и поможет. Думаю, стоит попытаться.
— Уже три голоса «за», капитан.
— Намекаешь, что мнениями искинов можно пренебречь? — усмехнулась Элисон.
— Можно подумать, ты против.
— Поддерживаю по всем пунктам, за исключением одного — мне бы тоже хотелось поучаствовать в акции.