А еще очень неплохо обладать, прямо скажем, уникальным снаряжением, пусть и не лишенным недостатков. Каких именно? Да очень просто — активная масса аморфеума, из которого состоял мой нано-комбез, была конечной. Мало того, еще и тратилась в процессе преображений… равно как и при смягчении физических воздействий, в основном ударного характера. Да, медленно. Да, почти незаметно. Но неумолимо. Поэтому с тех самых пор, как обнаружился неприятный эффект, Зевс взял в привычку после каждой трансформации «одежки» докладывать об остаточном ресурсе. Пока что тот держался в районе девяноста шести процентов, но это с учетом того, что пользовался я приблудой от случая к случаю, ударным воздействиям почти не подвергался (взрыв бывшего тела Кийоко не в счет, он-то и «слизнул» целых два с половиной процента, прямо как корова языком), да и юзал гаджет около двух недель. В любом случае, учитывать данное обстоятельство необходимо, а то можно внезапно оказаться с голым афедроном, да и прочими интимными частями тела тоже.
Довольно удачно мимикрировав под местного, я перестал осторожничать и рванул к ближайшей станции монорельса — таскаться по охваченным волнениями секторам желания не было абсолютно. Да и время не резиновое, особенно в свете вновь открывшихся обстоятельств. Честно говоря, обстановка стремительно накалялась, и я опасался, что счет идет уже на десятки минут. Того и гляди невидимый кукловод подаст команду «фас», и сотни… да что там, тысячи умело подогретых провокаторами обывателей ринутся вымещать обиду за всяческие несправедливости (по большей части мнимые, но кого это волновало?) на уже назначенных жертвах. Корпы, средний и крупный бизнес, транзитники… ну и местные испанцы с итальянцами — эти под шумок, заодно с разборкой на Терра-Нова. Неплохой список, не находите? Так что ноги в руки, Дэн, ноги в руки.
Вагончик не подвел, пришел минут через пять ожидания. Что самое интересное, помимо меня на станции ошивалось еще несколько потенциальных пассажиров. Судя по виду, рядовые обыватели, простые работяги, которым одинаково до лампы и бунтовщики, и «братки» заодно с эсбэшниками. Я до того удивился, что попросил Зевса проанализировать данные с доступных камер на окрестных остановках (здесь их раскурочить никто не додумался ввиду отсутствия в том надобности), и с изумлением осознал, что людей, сохраняющих спокойствие и занимающихся повседневными делами, в разы больше, чем «восставших». По всему выходило, что мутят воду в лучшем случае процентов пятнадцать постоянного населения станции. А остальным просто пофиг. Лишь бы излишне ретивые «борцы против корпоративного гнета» под шумок не принялись громить уже их дома. Вот тогда «инертные» моментально перейдут в разряд «активных», и дадут прикурить распоясавшимся балбесам. Но, опять же, не из личного опыта, а из истории — до такого кукловоды стараются не доводить. И сейчас снова действуют как по пособию «Цветные революции для чайников»: кого-то подкупили, кому-то вовремя нашептали всякого, кого-то реально обидели, не забыв перевести стрелки на руководство станции… собственно, готово. Котел забурлил, осталось еще немного дровишек в костер добавить, и крышку сорвет. А там и огонь варевом зальет, пар зашипит, вынудив закрыть глаза… в прямом смысле, ага. А потом зарвавшиеся обыватели протрут ошпаренные зенки и с изумлением обнаружат, что ничего не изменилось. Ну вот вообще! Или хотя бы в лучшую сторону. Вот в худшую — всегда пожалуйста.
Тем не менее, пока что, если не зацикливаться на эпизоде с «загонщиками», мне удавалось перемещаться в пределах сектора без проблем и излишнего привлечения внимания посторонних. Жаль, времени в обрез, иначе я бы чисто из любопытства еще бы немного пешочком прошелся, исключительно чтобы посмотреть на обстановку в глубине «спальника». Но и той пары условных «кварталов», которые я вынужден был пересечь на своих двоих — ближе элементарно не было нужных мне остановок — хватило, чтобы вывести закономерность: основной движ шел на границах между секторами. По крайней мере, в таких вот тихих местечках, где ни офисных центров, ни бирж, ни даже подпольных торговцев всяким днем с огнем не отыскать. Рядовой обыватель он на то рядовой и есть, чтобы очень вяло реагировать на общественные раздражители.
Зато у шлюза и здесь царило веселье — пусть не такое сумбурное, я бы даже сказал, организованное: по обеим «трубам» шли жидковатые потоки местных, не совсем местных и совсем не местных. «Братки» кучковались чуть в стороне — невооруженным взглядом было видно, что они здесь именно что на всякий случай. Который с большой долей вероятности и не представится даже в самый разгар замеса в корпоративной зоне. Глубокий тыл, что с него взять…
А вот маскировочка моя сработала с точностью до наоборот — «братки» сильно удивились, лицезрев мою персону, не соизволившую ответить на условные знаки и приветствия, а кураторы «повстанцев» напряглись не на шутку — а вдруг провокатор? Но я обломал всех и сразу, молча нырнув в «выходную трубу», предварительно легко встроившись в людской поток. И только на той стороне, оказавшись в следующем «спальнике», сообразил, что запросто мог угодить в охотничьи угодья конкурирующей ОПГ. Хотя почему мог? Именно что угодил, о чем свидетельствовали перекошенные рожи уже здешнего «бычья». Эти, правда, от изумления оправились довольно быстро, так что пришлось давать деру. Судя по топоту за спиной, на мою поимку отрядили человек пять или что-то около того, но остались с носом — я легко оторвался от преследователей, ведомый Зевсом. И в этот раз тормозить не стал, замаскировался под обычного работягу. Ну их на фиг, бандитские разборки.
Потом была еще одна капсула монорельса, очередная прогулка неспешным шагом, технический шлюз — стандартным пассажирским воспользоваться я постеснялся. Ладно, ладно, испугался! Не за себя, конечно, за потенциальных жертв мордобоя… но факт имел место.
В таком же стиле пробрался через третий по счету сектор, в котором куда острее ощущалась безнадега и постоянная нужда — и по взглядам редких прохожих, и по концентрации населения на единицу площади. А еще по инфраструктуре, вернее, отсутствию таковой. Район по большей части был отдан на откуп мелким ремесленникам, через одного промышлявшим скупкой и сбытом краденого и контрафакта, соответственно, и ОПГ местная оказалась куда серьезней настроена. Пришлось даже с парочкой «братков» побеседовать. Нет, не так, как вы подумали, а в прямом смысле. Правда, удовольствия мне разговор не доставил от слова вообще, ибо больше походил на обмен завуалированными угрозами пополам с фаллометрией. Но таки отделался от незваных собеседников, и смог продолжить путь. Тут, кстати, пассажирских маршрутов в транспортной сети практически не было, так что даже пришлось взломать при помощи Зевса вспомогательный лифт сервисной службы, заодно «засеяв» нанами рабочий терминал. Кстати, до того я еще в четырех местах умудрился «закладки» оставить. Их несомненная польза проявилась в том, что моему другу-искину становилось все проще и проще брать под контроль отдельные кластеры станционной сети, да и район поисков он довольно успешно сузил. Выбравшись же из лифта по факту у бронепереборки, входившей в силовой набор основного корпуса станции STG-5, я убедился, что практически достиг цели — вокруг царило полнейшее запустение. Ржавчина на стенах, толстый слой пыли, потревоженной с пятого на десятое, и полное отсутствие людей… граница, что ли? Пожалуй, надо держать ухо востро — где-то здесь, если верить сведениям Лу, исчез Джордж Холли. И здесь же, если верить уже Зевсу, наблюдались массовые случаи выхода из строя наблюдательной аппаратуры, хотя прочая инфраструктура функционировала вполне исправно. По всему выходило, что камерам и микрофонам кто-то помогал накрыться медным тазом. Что ж, вариант неплохой вроде бы, почему бы и нет? Это я о том, что неплохо для начала выяснить, кто именно занимался вредительством. А там, глядишь, и свидетели отыщутся…
Глава 4−4
-//-
Колония Терра-Нова, территория Корпорации «Спейс Текнолоджиз Груп», орбитальная станцияSTG−5, 25 октября 2138 года
Все-таки изрядно напрягает обстановка — запустение, глушь, зловещая тишина… того и гляди выпрыгнет кто-нибудь из-за угла. Или с потолка рухнет, как нежно любимые Маком ксеноморфы. В общем, чем дальше в трущобы, тем ну его на фиг. Соответственно, потратив на мужественную, хоть и совершенно бесполезную, борьбу с иррациональным страхом несколько минут, я принял решение не отсвечивать посреди коридора, а где-нибудь укрыться и хорошенько обдумать следующие шаги. Да знаю, что именно с этого и надо было начинать, еще на территории корпов, но мы с Гленном уже давно на собственном печальном опыте убедились, что данный принцип для Оружейников-полевиков не работает от слова совсем. Потому что, как правило, из всего намеченного «в поле» реализовать удается в лучшем случае четверть. А все остальное — импровизация, основанная на собранных сведениях. Именно по этой причине для таких, как мы, на первом месте стоят гибкость ума и способность адаптироваться к быстро меняющейся обстановке. А еще мы всегда готовимся к худшему. Скажете, негативное мышление не есть хорошо? А я таки возражу, поддержав господ Мёрфи и Койта, придумавших тезис «оптимиста хорошей вестью не удивишь». А мы с Маком любим удивляться, особенно приятно. Посему я напряг Зевса вывести на наглазный дисплей план близлежащих окрестностей (плюс-минус три уровня вниз и вверх), и осторожно двинул к облюбованному закутку — стандартной технологической каверне, запертой на кодовый замок. Идти пришлось всего ничего, плюс по пути никто навстречу не попался, так что я с облегчением выдохнул, когда добрался до незаметной, да еще и изрядно изъеденной ржой дверцы, и совершил торжественное «возложение дланей» на раскуроченный пульт замка. Что характерно, сам механизм вполне исправно функционировал, вот только без специального гаджета или моих нанов вскрыть его было проблематично. Впрочем, мы с Зевсом справились, а я еще и похвалил себя за удачный выбор: в каверне обнаружился неказистый и довольно шаткий топчан, сварганенный из подручных материалов, на котором я и устроился. Чуть расслабившись, запустил трансформу нано-комбеза, преобразовав тот в полноценный бронекостюм корпоративного десанта, разве что угольно-черный, а не камуфляжный, поморщился, прочитав доклад искина («Остаточный ресурс девяносто пять целых семьдесят одна сотая процента»), и уже с полной отдачей принялся изучать убежище на предмет чего бы такого полезного нахватить. Ну, или хотя бы использовать на собственное благо.