Какими? Крайне неприятными, доложу я вам. Как бы, например, вам понравилось, если бы партнер по опасному бизнесу (в моем случае вообще электронный) предложил ввести вас в кратковременную контролируемую кому? Вот мне не понравилось. Первая реакция — как так, от меня вообще ничего не будет зависеть? Не согласный! Но уже вторая — здравая — мысль заставила рыкнуть на излишне свободолюбивое внутреннее «я»: от меня в любом случае ничего не будет зависеть. Так какая разница⁈ Подумаешь, чего-то не увижу! Зато по мозгам кувалдой не получу, плюс воздуха на дольше хватит — при минимальной активности расход кислорода в разы ниже. В общем, пришлось согласиться. А заодно порадоваться, что у Зевса есть настолько универсальный инструмент — наны.
Да и сомневался я исключительно на этапе планирования, потом думать и терзаться стало тупо некогда — ноги в руки и пошел! Да еще надо умудриться не словить пулю. Или несколько. Но, судя, опять же, по ощущениям, этой неприятности избежать удалось. По крайней мере, ничего не болело. Сильно, я имею в виду. Так-то некий дискомфорт ощущался…
— Зевс, почему всю кожу покалывает?..
— Последствия легкого обморожения.
Мне показалось, или он виновато потупил взгляд? Хм…
— Это сколько же я в пустоте проболтался⁈
— Сорок семь минут тридцать се…
— Понял, понял, не продолжай!
Ошибочка, значит, в расчеты закралась… хотя еще один вопрос прояснить не помешает.
— Сколько брони… осталось?
Наверняка ведь «жег» аморфеум, чтобы поддерживать мою жизнедеятельность. Та же электростимуляция мышц нанов гробила в считанные секунды. А аморфеум суть те же наны, только концентрированные.
— Остаточный ресурс пять целых три десятых процента.
Вот теперь все встало на свои места. Жаль, конечно, аморфеумную одежку, очень уж удобная и многофункциональная. Но…
— Возможно, на Элве нам удастся пополнить запас активной массы, — счел нужным ободрить меня Зевс.
— Да уж, придется постараться… этак пару-тройку тонн. Сможешь «кладовку» организовать?
— Ответ положительный.
— Вот и хорошо… кстати, а эта «пленочка» не порвется, если я встану?
Это я про скафандр, если кто не понял. Беглый взгляд на собственные конечности, а потом и на пузо показали, что некогда выглядевшая весьма солидной броня превратилась в подобие «пленочного» комбеза, в какой облачилась Бранка перед нашей сшибкой в рукопашную.
— Не порвется… прямо сейчас. Но в скором времени может исчерпаться активная масса, и он просто рассыплется в пыль.
— Спасибо, успокоил…
— Вот, возьми.
Ага, позаботился обо мне кто-то. Вряд ли сам Зевс сообразил, он в таких делах туговатый. Или кэп, или Мак надоумил. Но точно не Асти — та бы втюхала инженерный комбез. А андроид мне подогнал десантный, а если совсем конкретно — то мой собственный, живший в шкафу в каюте. Причем полнокомплектный, с обувью и шлемом. И с полным запасом патронов-регенераторов, что радовало больше всего.
— Мы чего-то опасаемся? — уточнил я, натягивая одежку.
С предыдущей броней проблем не возникло — она перешла в жидкую фазу и буквально впиталась в ткань, равномерно по ней распределившись. Это уже Зевса заслуга — аморфеумные нити ничем не хуже кевларовых, даже лучше. А лишнее усиление не помешает в любом случае.
— Через… двенадцать минут тридцать одну секунду капитан Иванов планирует осуществить переход через основной портал.
— Ага, значит, сработало⁈
— Ответ положительный.
— Выведи картинку, хоть полюбуюсь.
— Процесс активирован.
Н-да. Красиво. Нет, сначала-то ничего такого сверхъестественного я не увидел — просто видео с курсовой камеры «Молнии», то бишь чернота космоса, расцвеченная точками звезд и мелких отражающих поверхностей типа станции, кораблей и иной инфраструктуры. Потом изображение сфокусировалось на небольшом участке прямо по курсу, врубилось увеличение, и примерно половину дисплея заняла исполинская сфера активной зоны — такая же, как и у телепортов на станции, только на несколько порядков больше. Да и переливалась ее поверхность позатейливее, в буквальном смысле слова гипнотизируя наблюдателя. Тэ-э-эк-с… где тут сноска? Ага… диаметр двадцать два с половиной километра. Ну, такое себе… у некоторых Предтеч, страдавших при жизни гигантоманией, случались корабли достаточно крупные, чтобы просто в нее не поместиться. Хотя для основной массы, особенно грузовиков, более чем достаточно. Плюс оставался открытым вопрос относительно переброски хотя бы конвоев, не говорю про флотилии и полноценные флоты. Например, ударная эскадра землян одномоментно вряд ли бы сумела протиснуться. Тут захода три, а то и четыре потребуется. И не потому, что настолько здоровенные лоханки. Просто корабль это не только собственно корпус, но еще и некая сфера техногенного воздействия — установка искусственной гравитации, силовое поле, выхлоп, в конце концов… особенно на маршевых скоростях. Если примерно прикинуть… ну, до десятка вымпелов можно попробовать втиснуть. Зевс точнее скажет, но уточнять лениво. И это земляне, у которых все боевые единицы однотипные — те самые модульные конструкции, что мы еще на Элве вычислили. А у корпов та еще разносортица. Так что, пожалуй, конкретно в этом моменте у сил вторжения некое преимущество. Но только в этом, ага.
Это я мог утверждать с уверенностью, поскольку оба флота с траектории разгона «Молнии» отлично просматривались даже в оптическом диапазоне, с соответствующим увеличением, естественно. А «вооруженным взглядом» и подавно. И заняты они в текущий момент были сближением и маневрированием, нацелившись, по всему судя, конкретно на область активной зоны. Та еще задачка для командующих — охватить сферу наличными кораблями, да так, чтобы заблокировать все подходы к ней. Вряд ли выгорит — сил недостаточно. Да и в район взаимодействия доберутся почти одновременно, так что не получится занять оборону. Только встречный бой, только хардкор! Вот и пытаются на ходу перестроиться так, чтобы максимально связать руки оппоненту, фигурально выражаясь.
— Это они уже сколько так хоровод водят? Почти час? — уточнил я.
— Меньше, около пятидесяти минут, — отозвался Зевс. — Мы втрое дальше от активной зоны оказались в момент ее возникновения, но подойдем минут на семь позже. Точнее не скажу, капитан Иванов тоже маневрирует, хоть и не так активно.
Ну, это вполне объяснимо. Мы-то не принадлежим ни к одной из враждующих фракций, по крайней мере, номинально. Реально же корпы в нас точно палить не станут, а вот земляне — запросто. Чисто на всякий случай. Но и в качестве серьезной угрозы вряд ли нас воспринимают. Потому и обходится кэп минимальными корректировками курса, в отличие от. А каждое смещение, даже на долю градуса, это уже потеря времени. Так что у нас примерно… ну да, минут двадцать еще. Это до прыжка. И минут десять до замеса, если таковой вообще случится. Опыт, сын ошибок трудных, подсказывает, что вряд ли — паритет он и есть паритет, тут скорее земляне просто постараются занять более-менее удобную позицию, максимально затруднив корпоративному Флоту огонь по активной зоне. И будут тупо ждать подкрепления — они-то уверены, что Бранка… вернее, Ленка, открыла «окно» в резервную базу. А на самом деле…
— Боюсь тебя разочаровать, Денис, но есть вероятность, что все-таки открыла.
— Обоснуй.
— Судя по перехвату переговоров землян…
— Все-таки запалил нашим частоты? — перебил я искина.
— А что, не должен был? — удивился тот.
— Должен, — не стал я спорить. — Просто любопытно, как ты от них отбрехался. Неужели не спросили, откуда дровишки?
— Я сослался на тебя и на секретность миссии.
— Технично отмазался… ладно, что там по переговорам?
— У них в системе Сателлита-2 уже активирован телепорт. Но им нужна была сопряженная с ним точка выхода.
— Но ты же ее на Элву перенастроил. Или нет?
— Не сразу. Я попытался, но столкнулся с проблемой — той самой, которую земляне решили загодя. Нам нужно активное «окно» в конечной точке. А активировать его я не смог — попросту не «докричался». Нужен был контакт через Большую Сеть.
— То есть облом? А нафига мы тогда в портал лезем?
— Я вышел в Ноосферу непосредственно в момент перехода, когда ты прыгнул в «окно». Ты же уже знаешь, Денис, что портал — это всего лишь область измененного пространства, со своими физическими законами. И со своим течением времени. Если просто сунуться в активную зону, которая не сопряжена с точкой выхода, то можно в ней… скажем так, «зависнуть» на неопределенный срок. Вплоть до бесконечности по локальному времени нашего континуума. Но это не наш случай. Я передал сигнал на Элву, и… она развернула портал со своей стороны. Жаль, не могу его тебе показать.
— Потом увижу, не переживай, — отмахнулся я. — Так в чем проблема-то?
— Я не успел отследить активную зону землян и сбить настройки. Наше «окно» теперь имеет плавающую точку выхода, перескакивающую с системы Сателлита-2 на Элву и обратно. Но поскольку Элва приоритетнее, «окно» восемьдесят процентов времени «нацелено» именно на нее. Беда в том, что длительность цикла оценивается миллисекундами, Денис.
— И ты рассчитываешь настолько точно вывести нас к порталу?
— Это выполнимая задача, Денис. Мы с капитаном Ивановым работаем над этим.
— То есть кроме нас, никто в портал не сунется? Вернее, могут попытаться, лишатся нескольких кораблей и на том успокоятся?
— Вполне вероятно, Денис.
— Ладно, с этим разобрались… на Терра-Нове что?
— Сейсмическая активность уже прекратилась, да и цунами получилось даже меньше, чем я рассчитывал.
— О! То есть угадали?
— Я немного завысил ожидания, Денис. Но меня тоже можно понять — я не учел, что пещера не просто схлопнулась, на самом деле вся масса провалилась в портал, вывалившись в аномальной зоне следом за тобой. Плюс еще сколько-то воды. И она до сих пор «выливается» в космос через «окно», правда, очень быстро замерзает и образует причудливые кристаллические структуры. Поэтому капитану пришлось постараться, пока он до тебя добрался. Пеленг был, но мусора выбросило очень много. Можно сказать, повезло, что ты «прилип» к одной из первых ледяных глыб, которую потом новые наросты оттеснили на периферию мусорного облака. Там мы тебя и подобрали, с куском льда заодно.