— Я думаю, у Элвы нет ядра как такового. Она полностью состоит из аморфеума, — «прочитал» мои мысли Зевс.
— Не, бред! Даже если вещество одно и то же, в центре оно должно быть плотнее. Тупо потому, что на него давит колоссальная масса.
— Это аморфеум, Денис. И Архонты.
— Убойная смесь, согласен… ха, вроде прекратилась движуха…
— Анализ конфигурации новосотворенного объекта позволяет с достаточной долей вероятности предсказать его назначение, Денис.
— Дай-ка догадаюсь… стыковочный узел? Наш, персональный?
— Ответ положительный. Видишь площадку на вершине?
— Ответ положительный, — усмехнулся я.
— Она идеально подходит для «Молнии».
— Н-да… получилось, что ли?
— Похоже… входящий вызов. Принять?
— Давай.
— Денис, это твои фокусы? — без предисловий наехал на меня кэп Иванов, как только Зевс вывел на «виртуальный» дисплей видеопоток. — Предупредил бы хоть!
— Да я и сам в… шоке.
— Оно и видно! Ладно, что делать будем?
— Воспользуемся приглашением, что нам еще остается?
— Искать альтернативу! — отрезал кэп.
— Да ладно вам, Михаил Владиславович… признайтесь, вы же тоже его чувствуете?
— Ты о ком?
— О питомце вашем, о ком же еще! Дружок зовут… звали.
— Значит, не показалось, — буркнул себе под нос капитан. — Ладно, убедил. Тогда сиди в люксе, начинаю посадочный маневр.
— А может, лучше на катере?
— Ты с Элисон? Хм… не лишено смысла.
— Нет, это не вариант. Я не могу предсказать, в каком она будет состоянии после… процедуры.
— Значит, садимся на «Молнии». Отбой.
Отключился… ну и пусть его. Хочет оставлять за собой последнее слово — пусть оставляет, мне не жалко…
— Так вот ты где!!!
Эт-то еще что такое⁈ Астрид⁈ Я же вроде люкс запер…
— Зевс, это ты ее впустил?
— Вот еще! Сама зашла! Принесла вашему превосходительству пожрать! — фыркнула ненаглядная. И сразу же зло сузила глаза, угрожающе зависнув над лежаком: — Дэн, ты вообще страх потерял⁈ Или совесть⁈
— Ты чего?.. — съежился я под испепеляющим взглядом.
— Ничего! — отрезала девушка. И злобно швырнула саморазогревающийся пищевой контейнер на кровать. Хорошо хоть, не в меня… — Ты моральный урод, Денис Смальков! Я же волновалась! Ты вообще о нас не думаешь!
О каких еще «нас»? Что-то раньше я от нее таких намеков не слышал… наоборот, всячески увиливала от прямого ответа — вместе мы, или как? А тут нате вам — о «нас»! Что-то изменилось, а я пропустил?..
— Зевс, ты что, ей доступ к моим нанам перекрыл⁈
— Ответ отрицательный. Астрид получала подробный отчет о твоем физическом состоянии в режиме реального времени. Основные диагностические параметры…
— В задницу их себе засунь! — взъярилась гостья, но на сей раз на андроида. — Скрытный электронный болван!!!
— Такое поведение нерационально, Астрид.
— Да мне плевать! Уроды! Оба!
Тэ-эк-с… тут словами делу не поможешь. Похоже, придется задействовать тяжелую артиллерию — вон как распалилась! Еще немного, и кулаки в ход пустит. Странно, конечно… хотя чего странного? Если вспомнить лекцию Элисон по девчачьей психологии… в общем, Зевс, скройся.
«С превеликим удовольствием, Денис».
Молодец, чё. Хорошо хоть, не вслух, догадался в «чате» отписаться. Зато теперь можно без свидетелей заняться укрощением пылающей праведным гневом девицы. Есть проверенный способ.
— Денис! Ты меня слушаешь вообще⁈ В глаза смотреть!
Да, дорогая… конечно, дорогая…
— Эй, руки убрал! Убрал… я… сказа… ой…
Глава 6−3
-//-
СистемаHD97126, дикая территория, планетаLV−427 (Элва),борт рейдера «Молния», 27 октября 2138 года
… переходная «кишка», заботливо выращенная «Молнией» — все десять шагов — осталась позади. Все, что в данный момент отделяло нас с Элисон от архитектурного изыска Элвы — очередной «взорвавшейся» пирамиды, торчавшей аккурат на вершине «причальной» горы — тончайшая мембрана «полиэтиленовой пленки», заменявшей на рейдере сдвижные створки. Кажется, надави чуть пальцем, и она прорвется. Или просто шагни вперед, и преграда не устоит под напором человеческого тела, затянутого в скафандр. Но что-то нас от такого действия удерживало, причем обоих. Мы, не сговариваясь, остановились и одинаково нерешительно уставились друг на друга. Естественно, через прозрачные забрала шлемов.
— Ты как? Готова?
— К такому вряд ли можно подготовиться, Денис.
И ведь не возразишь! Даже я, уже побывавший в недрах пирамиды примерно час назад, возвращаться особо не рвался. Да, безопасно. Да, можно хоть голяком рассекать — пол гладкий, температура комфортная, воздух пригоден для дыхания. И заразы, что характерно, никакой. Но все равно что-то не давало расслабиться. Какое-то подспудное ощущение некой неправильности. Или нереальности. Именно по этой причине мы влезли в скафандры, хоть и не стали их полностью герметизировать, ограничившись дыхательными фильтрами. Но даже тут, по большому счету, чисто перестраховались. Особенно я — в предыдущую вылазку мы с Зевсом таки воплотили в жизнь намерение разжиться активной массой аморфеума, для чего всего лишь пришлось в рандомной точке открывшегося за «кишкой» коридора приложить пятерню к стенке и мысленно пожелать обновить костюмчик. Тех жалких остатков нанокомбеза, что впитались в ткань моего десантного облачения, хватило для прямого подключения к основному массиву, и Зевсу не составило труда заново «пропитать» броню аморфеумом. А чуть погодя, когда я вернулся на борт рейдера, искин умудрился выделить поглощенную активную массу, превратив ее сначала в довольно толстый слой черной субстанции, распределенной по всему бронекостюму, а затем и вовсе собрав ее в относительно небольшой «ком». На вопрос — какого фига? — последовал ответ, что Зевс-де усовершенствовал программу управления, и теперь волен творить с затрофеенным аморфеумом все, что только вздумается. Разумеется, исключительно удобства ради. И ведь не соврал! Когда я готовился к основной вылазке, все, что от меня потребовалось — встать в середину «лужицы», в которую превратилась черная сфера по команде искина. А дальше аморфеумная масса меня самым натуральным образом зохавала, растекшись по телу — этак плавно, я бы даже сказал вальяжно, и неторопливо. Большого труда, кстати, стоило себя пересилить и не броситься наутек в панике. Сказался опыт, иначе бы однозначно опозорился. Тонковат слой получился, но мы с Зевсом рассчитывали его восполнить уже проверенным методом. Равно как и «отщипнуть» кусманчик на тонну-другую. Осталось только набраться решимости и перебраться во владения Архонтов. Но вот с этим очевидная проблема.
— Я тебя ни к чему не принуждаю, Эли. Ты вольна в своем выборе.
— Я знаю.
— Тогда идем?
— Придется, — вздохнула девушка. — Зря, что ли, ты старался?..
И тут не поспоришь. В первый раз я покинул рейдер вынужденно. Так-то фиг бы меня заставили из люкса выползти — мы с Асти там очень даже неплохо устроились. Лежали на сексодроме, прижавшись друг к другу, и занимались крайне важными делами: Астрид посапывала во сне, а я пялился в иллюминатор. На те самые каменные глыбы, разлетевшиеся было во все стороны, да так и застывшие в самом начале разбега, связанные невидимыми гравитационными путами. Лежал бы да лежал, но очень скоро — часа не прошло — о себе напомнил капитан Иванов. Пришлось выпростаться из-под Асти, уютно прикорнувшей у меня на груди, замаскировать лежак ширмой, одеться да ответить на входящий вызов.
Как я и предполагал, больше всего безделье напрягало кэпа. Спасибо, хоть этот час… даже с четвертью, пожалуй, нам с ненаглядной выделил. А мог и сразу побеспокоить, как только «Молния» утвердилась всеми тремя «улиточными лапами» посадочных опор на стартовом пятаке, сунувшись «мордой» аккурат в разрыв между разметанными стенами пирамиды.
— Да, Михаил Владиславович, я вас слушаю.
— Да неужели? — заломила бровь голографическая голова кэпа, сформировавшаяся в активной зоне люкса — мелочиться и заморачиваться с инфором я не стал, раз в моем распоряжении такая аппаратура. — Это радует… хотя конкретно сейчас именно я тебя слушаю.
— Вы хотели сказать, ждете распоряжений? — не остался я в долгу.
— Скорее, ценных указаний, — не повелся кэп. — Есть мнение, и не только мое, что стоило бы развить успех. Да и поторопиться неплохо.
— Время — деньги? — ухмыльнулся я.
— Скорее, человеческие жизни.
Упс…
— Есть новости с Терра-Новы?
— И с нее тоже, — кивнул капитан Иванов. — Мы осиное гнездо разворошили.
— Потери большие?
— Не очень. После нашего прыжка и наши, и земляне ломанулись было следом, но потеряли в телепорте два вымпела — по одному с каждой стороны. А еще пара эскадр успела ввязаться в бой, прикрывая корабли прорыва. Правда, все довольно быстро сообразили, что мясорубка ничего не дает — портал все равно непроходим, так что смысл друг друга истреблять? Но к тому моменту от сцепившихся передовых сил мало что осталось. Резервы же вводить в бой никто не стал, и он сам собой прекратился.
— Разумно… не ожидал от землян. И что дальше?
— Да все по-прежнему: висят в пространстве, пугают противника угрожающим видом.
— А станция?
— Протестующие беснуются, но их удается сдерживать относительно бескровно. Что будет дальше — не берусь предсказать.
— Хм… хоть этот шанс не упустили.
— Ты о чем, Денис?
— Да так, мысли вслух… так чего же вы от меня хотите, Михаил Владиславович?
— Действий, желательно осмысленных. Хватит уже отдыхать. Оклемался, Астрид успокоил, можешь приступать к выполнению основной задачи.
— А Зевс уже готов? — попытался я перевести стрелки.
— Ответ отрицательный, Денис.
Ага, он еще и подслушивает! Ладно, так и запишем — осадочек остался…
— Опять не желаешь проявлять инициативу?
— Не при капитане, Денис.
— Эй, я все слышу! И с каких это пор ты, Зевс, начал меня стесняться⁈
— Виноват, капитан.