– Данте, приближается людоед! – запыхавшись, предупредила она. В руке у нее был пистолет. – Он нападает на рынок!
Вдалеке Данте услышал крики. Он скатился со своей жены и застегнул штаны.
Этому людоеду придется несладко.
Глава 7
Казалось, мир заполонил хаос. Все чувства Кайи были на пределе, когда Данте распахнул полог шатра и вошел внутрь. Его магия начала действовать. Из рубашки, которую он надел, вырос капюшон, который Данте тут же натянул на голову. Странный черный предмет растекся по его лицу, закрывая его прекрасные глаза.
Воздух наполнился криками и ужасным ревом, который, казалось, доносился со всех сторон. Поблизости был хищник. Кайя чувствовала это всем своим существом. И от него исходил сильный запах. Что бы ни напало на маленькую деревню, оно воняло разложением.
К ним подбежал взлохмаченный Рив. Он выпучил глаза, и где-то потерял свой колпак.
– Вы должны бежать, мистер Деллакорт! И вы, моя королева! Вы должны бежать, спасайтесь!
– В какую сторону? Кажется, он приближается отовсюду! – Данте нахмурился, на его лице появились резкие морщины. Он протянул Кайе руку. – Держись поближе ко мне, Кайя.
Она встала рядом с Первым. Нет. Данте. Он был Данте. А она была реалисткой.
– Нам лишь нужно быть быстрее гномов. Этот зверь сначала пообедает ими. И нужно спрятать Кару, когда найдем ее. Я очень быстро бегаю. Я ее понесу.
– Нет, мисс, – возразил Рив. – У меня есть место, где можно спрятаться, но оно маленькое. Вы должны бежать – все вы! Я не спрячусь, пока не найду свою жену!
Рив исчез в лабиринте рыночных палаток.
Раздался громкий рев, от которого Кайя закрыла уши руками. От этого звука ей стало больно.
– Откуда, черт возьми, взялся этот людоед? – Данте поднялся на ноги. Он встал за одной из высоких палаток и высунул голову из-за нее, пытаясь все рассмотреть, но так, чтобы его не было видно. – Проклятье, эта тварь просто огромна!
Кайя встала рядом с ним и тоже уставилась вдаль. Она сглотнула, вглядываясь в открывшееся перед ней зрелище.
Она не могла разглядеть чудовище целиком, но оно было массивным. Оно было не таким большим, как ледяной великан, но ледяной великан обладал определенным интеллектом. А этот зверь был похож на существо, которое жило только для того, чтобы убивать.
– Еще раз, как оно называется?
Данте уставился на него, слегка приоткрыв рот.
– Оно называется людоед.
Кайя почувствовала, как руки Мег легли ей на плечи для поддержки, и тоже посмотрела на великана, который в данный момент уничтожал все вокруг. Людоед был намного выше палаток, его обнаженный торс был бочкообразным, а тело пересекали толстые бугры мышц. Его зеленоватого оттенка руки были больше, чем талия Кайи.
Она не понимала, как они будут сражаться с этим существом. Без стаи – никак. Стая справится с гораздо более крупными существами, но сейчас их было всего трое. А у Мег даже не было когтей и клыков.
– По-моему, можно с уверенностью называть его Годзиллой, – сказала Мег. Кайя задумалась, что это за странный серебристый предмет у нее в руке. Мег сжала его, прижимая к себе. – Киан ничего не говорил о людоедах, когда читал мне лекцию о том, от кого следует держаться подальше.
Данте обернулся и крепко сжал ее руку.
– Потому, что его не должно быть здесь. Это Неблагой.
– Что такое Неблагой? – сердце Кайи бешено колотилось, но она не могла пропустить мимо ушей незнакомые слова. Ей нужно было понять.
Данте начал приближаться к стенам палатки в противоположном от криков направлении.
– Мег, держись рядом. Бек и Киан – Благие Фейри. По сути, это стая. Неблагие – это другая стая Фейри.
Босые ноги Кайи легко погрузились в грязь.
– Это война между стаями?
– Нет, этого не может быть, – сказала Мег. – Не понимаю. Через несколько недель у нас встреча с королем Неблагих. Зачем им нападать на нас? И зачем посылать людоеда?
Данте остановился. Впереди была широкая дорога. До леса придется передвигаться без прикрытия. Пока они стояли, людоед разбрасывал найденные им вещи. Большие предметы, такие как шесты для палаток, клетки и повозки, он швырял в тех, кто пытался бежать.
– Нет смысла посылать людоеда. Людоед – это хаос. Никто не в состоянии его контролировать. С таким же успехом он мог бы напасть и на самих Неблагих.
– И это лишь на руку Торину, – сказала Мег. – Король Фергюс ненавидит Торина. Он никогда ему не поможет. Дочь Фергюса оказалась в ловушке в мире Благих, когда началась гражданская война. Он отправил людей на ее поиски, так как не мог отправить армию. Он послал наемников, но те не вернулись.
Теперь Кайя поняла. Это было похоже на войну стай. У стай были свои территории. Первые часто за них сражались. Эти Благие и Неблагие, должно быть, были похожи на стаи, а Торин и Фергюс – на Первых.
Это была не ее битва и не битва Данте. Они могли уйти.
– Нам нужно в лес! – Кайя указала на зеленую рощу за палатками. – Спрячемся там!
Им придется действовать быстро. Не успела она произнести эти слова, как увидела, как какое-то существо упало под большую повозку, брошенную в убегающую толпу, но другого выхода не было. Они должны добраться до леса. Там Кайя сможет поохотиться. Она знала леса. Там она будет полезна Данте и Мег. В дикой природе она не станет помехой. Там она не будет чувствовать себя дурой.
– Ненавижу леса. Задам трепку кузенам, когда они вернутся, – пробормотал Данте. – Ладно. Пора убираться отсюда.
Кайя обернулась и посмотрела на шатер, в котором узнала, что такое удовольствие. Данте не скрывал своих планов. Он хотел попользоваться ею какое-то время, но, возможно, немного ласки – лучше, чем вообще ничего. Кайя не была готова расстаться с ним. Она знала, что должна бежать одна, но пока не могла оставить его.
– Кара! – было слышно, как Рив звал свою жену. Его голос перешел в отчаянный вопль.
К лесу бежали самые разные существа. Они натыкались на Кайю в безумном бегстве от людоеда.
– Кара!
Земля под ногами Кайи задрожала.
– Он идет сюда! – Данте взял Кайю за руку. – Придется бежать. Мег, сможешь не отставать? Не хочу объяснять твоим мужьям, почему я уступил тебя людоеду, который, похоже, отрабатывает удар левой.
Мег, похоже, собралась с духом.
– Я не отстану. Так просто ты от меня не избавишься.
Данте сжал руку Кайи так крепко, словно боялся отпустить.
– Держимся вместе. Кайя права. Мы должны быть быстрее гномов. Они невысокие. Людоед поймает их, и пока он будет есть закуски, главное блюдо убежит так быстро, как только смогут унести нас ноги.
Кайя приготовилась бежать, но сквозь хаос вокруг до нее донесся пронзительный вопль:
– Кара, нет! Нет!
Кайя обернулась и увидела маленькую светловолосую женщину-гнома, которая был так добра к ней. Кара пыталась убежать от людоеда. Кара мчалась по дороге, направляясь к ним, но было ясно, что она не успеет. У нее были слишком короткие ноги. Бежала она небыстро. Людоед взревел и топнул стопой, которая была размером примерно с тело Кары. Он ее просто раздавит.
Данте настойчиво потянул Кайю за руку.
– Кайя, пойдем!
В ее стае слабым разрешалось падать. Но это считалось оскорблением для стаи. Если волк падал, значит, он был недостаточно силен, недостоин.
Самые сильные волки из ее стаи на Кайю и наплевали. Они же и вышвырнули ее вон. Кара не была сильной. У нее не было ни клыков, ни когтей. Она не могла обернуться. Гном будет помехой во время охоты. Но именно Кара держала Кайю за руку, когда мир был полным боли. Она приносила ей сырое мясо и умоляла поесть. Каре было небезразлично, что она голодна. Она проявила к Кайе настоящую доброту. В стае доброта считалась слабостью.
Кайя больше не верила в стаю.
Эта мысль заставила ее обернуться. На мгновение ей стало больно, но потом она почти наслаждалась этим. Короткая вспышка тепла в теле принесла с собой определенную свободу. Ее конечности пришли в движение, суставы быстро встали на место. Рука превратилась в тонкую лапу, которая легко выскользнула из рук Данте. Кайя опустилась с двух ног на четыре.
– Что ты делаешь? – Данте и так казался высоким, когда Кайя стояла на двух ногах. Теперь он действительно возвышался над ней. Он опустил взгляд, на его лице читалось негодование.
Кайя зарычала. У нее не было времени на объяснения. Данте должен бежать. Этот долг был ее и только ее. Возможно, она также отвлечет внимание от Данте и Мег, чтобы они сбежали.
Кайя развернулась и побежала к Каре.
Данте почувствовал, что его сердце вот-вот разорвется, когда Кайя помчалась навстречу разъяренному людоеду.
Что с ней такое? Неужели она думала, что людоед не съест ее, когда она будет в волчьем обличье? Если бы она спросила, Данте бы объяснил, что людоед съест все, что поймает. А людоед определенно поймает Кайю, потому что она бежала к нему!
– Что случилось? – спросила Мег. Она повернулась к людоеду. Из-за царившего вокруг хаоса ей пришлось выкрикивать слова.
– Кайя спятила! – Данте потянулся, чтобы взять Мег за руку. К ним спешила толпа. Если он не удержит Мег, то потеряет в этом хаосе. Он наблюдал, как Кайя проворно петляла в толпу и обратно.
Он почувствовал, как в глубине горла зародилось рычание, и тот нелепый зверь, который поселился в его теле в ту минуту, когда он увидел Кайю, казалось, рвался наружу. Она хотела сбежать от него? Данте покажет этой волчице ее место! Она будет у его ног молить о прощении еще до того, как почувствует запах свободы, к которой, похоже, стремилась. Она принадлежала ему!
Лишь одно удерживало Данте от того, чтобы немедленно броситься на поиски своей своенравной жены. Ему нужно было где-то спрятать Мег.
Мег изо всех сил держалась за его руку. Свободной рукой она указала на место рядом с шатром, где они с Кайей провели ночь.
– Там Кара! Она пытается спасти Кару!
Данте протиснулся сквозь толпу. Это было все равно, что плыть против течения. Тролль, от которого исходил отвратительный запах, чуть не расплющил его о шест палатки. Данте приложил немало сил, чтобы удержать Мег рядом. У него оставалось всего несколько секунд до того, как Кайя доберется до людоеда.