этом знать было вовсе не обязательно.
– Он оказался довольно хитрым. – Лицо Роана стало задумчивым, словно он пытался разгадать головоломку. – Я сцепил ему руки за спиной и надел на него электронные наручники. Как его освободить, знал только я и мой заместитель.
Прекрасно.
– Значит ваш заместитель – предатель! Нужно казнить его прямо сейчас!
Роан настолько снисходительно вздохнул, что у Чалена заныли клыки.
– Гарри работает со мной десять лет. Уверяю, он не стал бы помогать другому члену королевской семьи, уж точно не Данте Деллакорту.
Чален знал все о команде Роана. Все они являлись членами королевских семей, лишенные гражданских прав и отвернувшиеся от своего народа. В том, что разоренные королевские особи идут в армию, не было ничего удивительного. Они делали это, чтобы потом работать на крупные корпорации. Роан ушел в отставку сам, прихватив с собой часть своей бывшей команды. Он утверждал, что не хочет работать ни на кого, кроме себя. Никому из них нельзя было доверять. Чален задумался, а не предложил ли им Деллакорт больше денег?
– Никто из вас не гнушается убивать друг друга за деньги.
Теперь глаза Роана сузились. Его губы изогнулись, обнажив идеально острые клыки.
– Вы обвиняете меня и моих людей в невыполнении подписанного мною контракта?
Чален отступил. Ему все еще был нужен наемник. Правда ненадолго, но, если он хоть как-то покажет, что настроен против Роана, дела пойдут неважно. Роан был известен как человек, выполняющий свои обязательства, но о нем также говорили, что он мстительный. Пока Чален не будет готов избавиться от наемника, придется с ним ладить.
– Вовсе нет. Меня разочаровывает отсутствие прогресса. Если предателя нет, может, у вас имеется версия того, как Деллакорт и его консорт сбежали? Полагаю, вы также упустили и Мег Финн, иначе вы бы начали с этой новости.
На лице Роана снова появилось бесстрастное профессиональное выражение.
– Деллакорт сбежал с женой своих кузенов. У меня есть версия, но вы посчитаете меня сумасшедшим. Я уверен, что у него есть хорошо выдрессированная собака.
– Собака? Чертова собака его спасла? Вы позволили собаке перехитрить себя?
– Что ж, признаюсь, я принял ее просто за очаровательную сучку. В этом задании все пошло не так, как я ожидал. Когда я устраивал отвлекающий маневр, я предполагал, что поймаю Деллакорта, когда он будет убегать с рынка. И был весьма удивлен, когда ему удалось убить людоеда.
Чален и сам был удивлен, но Деллакорту всегда сопутствовала удача.
– Все это не объясняет, как собаке удалось вытащить его из электронных наручников.
– Гарри был неподалеку, когда Деллакорт расправился с людоедом. Он сказал, что Деллакорт пытался спасти собаку, и называл ее Кайя. Странное имя для собаки, особенно для той, которую он отказался признать своей. Он пытался объяснить мне, что эта Кайя – одна из его подружек для развлечений. Я тогда не придал этому значения. Подумал, что он просто пытался защитить собаку. Возможно, он решил, что я причиню ей вред, если узнаю, что она его. Глупо, но в этом есть смысл. Собака была рядом, когда я надевал наручники на Деллакорта.
Чален всерьез усомнился в сообразительности наемника.
– Вы ведь в курсе, что у собаки нет пальцев? А это своего рода требование к электронным наручникам.
– Ну, в собачьем обличье у нее их не было. И, скорее, она была больше похожа на волчицу. А вдруг она изменила обличье? И еще, клянусь, у волчицы было слабое свечение. Так обычно светятся консорты.
Мозг Чалена заработал на полную катушку.
– Мироходцы забираются все дальше и дальше в поисках консортов и пар для связи. Любопытно, что ж там за волчица такая.
Если Деллакорт нашел экзотического консорта, Чален желал знать об этом. Если она была сильной и редкой, то Чален и впрямь хотел узнать о ней побольше. Она могла оказаться ценной. А если нет, то ее убийство расстроит Деллакорта, и это будет еще один способ заставить этого негодяя заплатить.
– Уверен, что вы расстроены этой неудачей, мистер Пэлгрейв. Если хотите, я могу забрать своих людей и уйти. Не сомневаюсь, что вы найдете другой отряд для выполнения этой работы. – Роан поправил бронежилет. – Они ушли пешком, без техники. У Деллакорта было оружие, но полагаю, собака его прихватила. Возможно, оружие уже у него. Вроде как оно огнестрельное. Удачи, сэр.
– Подождите! – Чалену это не нравилось, но ему не найти никого другого в короткие сроки. И оставалась небольшая проблема – разобраться с самим Роаном. С ним легче справиться, если он будет под присмотром. – Просто выполните свою работу. Найдите Деллакорта и его консорта, и приведите мне близнецов.
Он отключил связь и лег на кровать, когда планшет снова просигналил. Чален закрыл глаза. Еще одна змея, с которой нужно разобраться. Правда, эта змея была королевского рода Фейри.
– Король Торин, – Чален почтительно склонил голову.
Торин Финн был мужчиной в расцвете сил. Он был немного похож на своих племянников. Цвет кожи был таким же, но ему была присуща худоба, которая придавала ему вид скряги.
– Чален. Звоню узнать, как у тебя дела.
– Заставьте его все рассказать, мой повелитель, – произнес неприятный голос.
Ведьмы Торина. Желудок Чалена скрутило. Он видел их истинное лицо всего один раз, но ему хватило. Их было двое, и они стояли позади короля. В человеческом обличье они выглядели прелестно, но Чален все равно помнил их настоящие лица. Достаточно было лишь мельком взглянуть на них.
– Успокойся, женщина, – прорычал Торин. Он повернулся к Чалену. – Близнецы у тебя?
Ведьмы отступили, но ненадолго. Они всегда были рядом, служили опорой для Торина. До Чалена доходили слухи, что ведьмы эффективно подавляли возникавшие восстания. Везде, где они появлялись, текла кровь.
– Пока нет, сэр, но у меня есть план, как заманить их в ловушку. – Чален взял пример с Роана и старался выглядеть как можно увереннее. – Для этого я использую их жену.
Зеленые глаза Торина сузились.
– Да, я слышал, что они образовали связь. А я-то думал, что смог им помешать. Проклятые демоны-мироходцы.
Новому королю Благих Фейри не удалось договориться с демонами. Ему нечего было им предложить, и он не сможет этого сделать, пока не откроет границы. А Торин их не откроет, ведь его племянники ждут, когда их снова впустят в родной мир. Чалену было интересно, насколько плохо обстоят дела в Тир-на-Ног, отрезанном от всех миров, с которыми они раньше вели дела. Не будь это задание связано с местью, Чален постарался бы извлечь выгоду. Он не сомневался, что контрабандисты промышляли убийствами. Но сейчас нужно было думать о другом.
– Они придут за своей парой. В моих руках и их кузен.
– Молодой мистер Деллакорт. – кивнул Торин. – Его семья устраивает мне ад в правительстве вампиров. Думаю, те давно официально признали бы меня, если бы не Дональд Деллакорт. Он годами не дает мне туда прохода. Я больше этого не потерплю.
– Когда его сын умрет, он переключится на что-нибудь другое. – Чален хотел, чтобы Дональд Деллакорт снова обратил свое внимание на Торина. Никто не должен был узнать, что Чален причастен к смерти Данте Деллакорта.
Стоявшие за Торином ведьмы смотрели на него сквозь экран планшета, их темные глаза сверкали, словно видели его насквозь. Торин повернулся к той, что была слева. Он поднял бровь.
– Он сделает то, что сказал. Он верит, что это удовлетворит темное место в его душе, которое жаждет крови. Он верит, что близнецы что-то у него отняли, – сказала ведьма.
Чален не говорил ведьмам, почему хотел помочь Торину. Жаль, что Торин им рассказал. Чалену не нравилось, что ведьмы знали о нем что-то настолько личное. Он старался держаться их как можно дальше, но сейчас не было причин молчать.
– Они убили моего брата.
Ведьма справа хихикнула. Это было ужасно.
– Да, ты такой умный, раз догадался об этом! Очень умный!
У Чалена появилось отчетливое впечатление, что над ним насмехаются.
– Что ты знаешь, ведьма?
Торин протянул руку и отвесил женщине пощечину. Ее голова с треском запрокинулась. По подбородку стекала тонкая струйка крови, но на лице сияла улыбка. Ее сестра встала на колени и потерлась головой о колени короля. Чалена затошнило от этого зрелища.
– Не обращай на них внимания, – сказал Торин, отстраняясь от ведьм. – Они полезны, но им нравится устраивать хаос. У нас есть достоверные сведения, что именно воинственная половина близнецов убила твоего брата. Твой брат каким-то образом представлял для них угрозу. У меня в их мире был свой шпион. Ее они тоже убили.
Ведьма с окровавленными губами наклонилась к планшету.
– Это была наша сестра.
Другая злобно улыбнулась, обнажив блестящие зубы. Она отдаленно напоминала рептилию.
– Близнецы заплатят, и их сучка тоже! Они думают, что мы ничего не видим. Но мы видим все!
– Значит, ты видела, как умер мой брат. – Чален должен был знать.
– О, да, дорогой, – ответила ведьма слева и глухо засмеялась. – Мы все это видели. Когда умирает вампир, это так неприятно!
Чален сжал кулаки и поклялся убивать Беккета Финна медленно. Если Кинси разлетелся на куски, значит, мерзавец поразил его в сердце. Это был единственный случай, когда вампир буквально взрывался. Говорили, что это была ужасная, варварская смерть, совсем не для его брата. Да, близнецы заплатят так же, как и их сучка, и их кузен-паршивец.
– Я достану вам их головы.
– И я вознагражу тебя, – успокаивающе произнес Торин. – Все Благие Фейри благословят твое имя. Через наш мир пойдет торговля. Ты станешь героем, Чален Пэлгрейв. Итак, чем тебе помочь? Людоед выполнил свою работу?
Людоед был подарком короля. По-видимому, Торин заключил сделку с определенными группировками в мире Неблагих.
– В настоящее время беглецы находятся в мире беженцев в лесах. Эти леса огромны, ваше высочество. Не могли бы вы выделить поисковую группу? Моим наемникам будет трудно их выследить.