– У меня есть несколько друзей, которые смогут помочь. На самом деле они, конечно, не друзья. Они вонючие Неблагие, но за золото готовы на все. Предупреди своих наемников, пусть ожидают группу гоблинов. Они бывают весьма коварны. И, Чален…
– Да?
– Я не рассчитываю снова увидеть этих своих друзей. Ты понял?
Нужно будет сказать Роану, чтобы тот убил гоблинов, когда задание будет выполнено. А, возможно, гоблины могли бы убить и Роана. Надо подумать над этим. Предательство – дело непростое.
– Безусловно, ваше высочество.
Когда экран планшета погас, Чален снова лег в постель, и его сны наполнились кровью.
– Данте, отстань от бедной девочки. – Мег стояла над Кайей, закатив глаза, а затем посмотрела на Данте.
Кайя улыбнулась ей. Это было легко, ведь Мег была ее подругой. Ее первой подругой.
– Я не возражаю. – Ей нравилось, что Данте положил голову ей на колени. Она погладила его по голове. Одежда на Кайе была странной, но Данте заверил, что она ей необходима. Он дал ей кое-что из своей одежды. Как по волшебству, она превратилась в юбку и рубашку, а оставшаяся одежда на Данте восстановилась, и он ничего не потерял, отдав ее Кайе.
– Так хорошо, Кай. – Данте закрыл глаза. – А тебе, Мег, разве нечем заняться?
Мег уперла руки в бока.
– Ну, я думала, что смысл наших телодвижений в том, чтобы сбежать и попытаться выжить. А ты превращаешь все в медовый месяц.
– Почему месяц нужно подслащивать? – Кайя была крайне озадачена.
Мег со смехом села рядом с ней.
– Похоже, импланты-переводчики владеют земным жаргоном не в совершенстве. Видишь ли, в мире, где я родилась, когда пара женится, она отправляется в совместное путешествие отпраздновать свой союз. Это время и называют медовым месяцем.
Данте зевнул, потянулся и обнял Кайю за бедра.
– Мы называем это временем сближения. Это особое и священное время между вампиром и его консортом. Гарпия не должна его прерывать.
– Гарпия? – прищурилась Мег. – Ты что, забыл, что вчера нас взяли в плен? Я не нагнетаю. Но ты же понимаешь, что Торин объявился.
Кайя кое-что усвоила, слушая, как Мег и Данте спорили все утро. Мег была королевой. Это было что-то вроде Первой среди женщин. Ее мужья были королями своего мира. Существовало много миров и много дверей. Через одну из этих дверей Кайю провело существо, называемое демоном. Данте собирался отвести Кайю в свой мир, чтобы познакомить со своей стаей – семьей.
Она познакомится с семьей Данте.
Ее сердце заколотилось. Что, если она им не понравится?
– Ну, Торин мог бы выбрать время и получше, – посетовал Данте. Они остановились у чудесного ручья, чтобы немного передохнуть, прежде чем отправиться дальше. Солнце грело лицо Кайи, рассеивая все тревоги. Ее кожа все еще пылала после утреннего сеанса с Данте. Он оказался верен своему слову и разбудил ее, навалившись на нее всем телом. Он целовал ее и ласкал грудь. К тому времени, как он вошел глубоко в ее тело, Кайя уже умоляла его взять ее.
С тех пор как они покинули лагерь этим утром, они дважды делали остановку. Каждый раз Данте уводил Кайю в лес и занимался с ней, как он выразился, «развратными делами». Однажды он кормился ею.
О, ей нравилось, когда он был голоден. Когда он впервые поймал ее взгляд, она перестала бояться. После того первого раза она с радостью подчинилась. Удовольствие, которое охватывало ее, когда он кормился ею, было несравнимо ни с чем, что она испытывала раньше. Пока он пил ее кровь, Кайя чувствовала себя связанной с ним. Чувствовала тепло, защищенность и любовь.
Но она больше не видела его душу. В первый раз, когда Данте кормился от нее, Кайя увидела кусочки его детства. Это было воспоминание о Данте и его семье. На столе стояла чаша с пуншем, в которой плавали свечи. Данте был мальчиком, и пытался задуть восемь свечей, чтобы получить свои игрушки. Когда Кайя была им в тот момент, то чувствовала себя частью семьи. Родители Данте любили его.
Но потом видение исчезло, и, сколько она ни пыталась вернуть его, так и не смогла. Было лишь удовольствие, но не было той близости, от которой в первый раз таяло сердце.
Мег покачала головой и расслабленно откинулась на траву.
– Если меня убьют, виноват будешь ты.
Данте открыл глаза.
– Кай, любовь моя, чувствуешь, что за нами идет армия?
Кайя отнеслась к вопросу серьезно. Она закрыла глаза, потому что зрение зачастую подводило. А вот нюх не лгал. Кайя сделала глубокий вдох. Аромат Данте был самым сильным. Ей нравилось, как смешивались их запахи. Его был на ней, а ее на нем. Кайя все еще ощущала аромат их занятий любовью. Это успокаивало. Она чувствовала Мег. За всем этим был лишь лес и чистый запах воды.
– Нет. Хотя поблизости есть мелкие существа, – в животе у нее заурчало. Кайя оглянулась на кусты позади себя. Прямо перед кустом росло стройное дерево.
Она выпрямилась, потому что была абсолютно уверена, что раньше его здесь не было. Она вспомнила, как смотрела на густые колючие кусты, и знала, что может добыть там еду. Перед кустами не было дерева. Она изучила то, что было сейчас. Дерево было стройным. Совсем крошка по сравнению с окружающими его гигантами. Ствол был пепельно-серым, а из его верхушки росли прекрасные, изящные ветви. Она заметила, что земля вокруг него была взрыта. Она образовывала почти идеальный круг вокруг основания дерева, будто оно было посажено руками, а не росло естественным путем.
Она осторожно убрала голову Данте со своих колен.
– Кайя? – Данте сел, но она уже работала над проблемой. Ее мозг лихорадочно соображал. Что-то было в этом дереве. Кайя порылась в памяти. Деревья выглядели одинаково. Но обоняние не обманывало.
Она поднялась на ноги и подошла к дереву. Дотронулась до него, пощупав кору. Это было молодое деревце. Кора еще не была шершавой. Она была мягкой. Кайя принюхалась к веткам. Они пахли иначе. Она помнила тот запах с прошлой ночи.
– Это дерево нас преследует.
Данте вскочил на ноги рядом с ней.
– Ты просто не понимаешь, как все устроено в этом мире. Деревья, как правило, растут в земле. У них есть такие штуки, которые называются корнями.
Данте продолжил, но Кайя улыбнулась. Маленькое деревце покачало ветвями. Оно словно поняло, что его раскрыли, и прекратил игру. Высунув одну ветку, дерево игриво погладило Кайю по щеке, а затем переключило свое внимание на Мег.
Данте вскинул руки.
– Слушайте, это очень странно. Что это, черт возьми, такое? Какая-то загадочная штука Фейри? Может, нам его срубить?
Вытянулась ветка, листья которой образовали нечто вроде человеческой руки. Кайя подумала, что дерево вот-вот взмахнет рукой, но оно просто сжало свой «кулак», оставив только средний «палец».
– Это просто невежливо. – Данте пристально посмотрел на дерево. – С каких это пор саженцы показывают мне средний палец?
– Киан! – шагнула вперед Мег со слезами на глазах.
– И как давно Киан превратился в дерево? – Данте взял Кайю за руку и потянул за собой.
Кайя не понимала, от чего Данте пытался ее защитить. Не похоже, что дерево было настроено враждебно. И оно, казалось, гораздо больше интересовалось Мег.
Дерево протянуло ветку и коснулось волос Мег. Нежность этого жеста невозможно было не заметить.
– Это Киан, – сказала Мег, у нее перехватило дыхание. – Он нашел меня. – Мег прикоснулась к стройному стволу и закрыла глаза.
Данте ослабил хватку, но продолжал обнимать Кайю за талию.
– Киан обрел свою силу несколько месяцев назад. Он Повелитель леса. Ты знаешь, что это значит?
Кайя не знала, но могла сделать пару выводов.
– Он обладает властью над растениями.
Мег загадочно улыбнулась. Не открывая глаз, она положила обе руки на дерево.
– Ему подвластно все зеленое и живое. Он использовал деревья, чтобы выследить нас. Он придет за мной.
Когда начался небольшой дождь, Мег подняла голову.
– Бек тоже здесь. – на лице Данте появилась улыбка. – Бек управляет бурями.
Кайя понимала, что ей следует бояться. Существа, которые управляли стихиями, были колдунами, и стая убивала их. Но стая во многом ошибалась. Бек и Киан были добры к ней.
– Они знают, где мы? – спросила Кайя.
– Похоже на то, – ответил Данте. – Мег, дерево или дождь случайно не сообщат примерное время прибытия? И скажи им, чтобы вернули мои мотоциклы. Путь до вампирского мира утомителен, а я увез нас в противоположном направлении, чтобы обмануть наемников, которые пытались меня убить. И, надеюсь, кузены зарядят аккумуляторы!
Мег открыла глаза. Она казалась такой оживленной от того, что ее окружали свидетельства любви и заботы ее мужей.
– Киан приедет. Беку нужно разобраться с делами в деревне, но Киан нас найдет уже сегодня днем. Дождемся его.
Данте притянул Кайю к себе. Опасность, очевидно, миновала. Он провел руками по ее бедрам.
– Ну, если у нас есть время, я придумаю, чем заняться.
Он был неизменен в своей привязанности. Кайя погладила его руки. Если она сбежит, пойдет ли он за ней? Она смотрела, как Мег улыбается ласкающему ее дождю, и так сильно желала того же. Ее мужчины совершили удивительные поступки, чтобы найти ее. Их любовь друг к другу была очевидна.
Данте хотел ее. Он постоянно хотел ее, но что это значило? Свен тоже хотел ее. Очевидно, это чувство прошло. Пройдет ли страсть Данте?
– И, Данте, Киан рад, что вы с Кайей сближаетесь. – Мег улыбнулась им. Кайя радовалась ее одобрению.
Данте поцеловал Кайю в волосы.
– Не так часто, как хотелось бы, из-за того, что Мег все время куда-то торопится. Но теперь можно расслабиться, потому что ее охраняют дерево и дождевая тучка. Значит, я могу по-настоящему сблизиться со своим консортом. Скажи Киану, чтобы поторопился. Я хочу вернуться домой к своей уютной удобной кровати и другим вещам, которые делают время сближения особенным. Надеюсь, у меня хватит пальчиковых батареек.
Данте взял Кайю за руку и повел прочь.