– На следующий день пресса придумает новую историю. Это не проблема, папа. Я спущусь на землю и попозирую с бедными детьми. Пожертвую несколько пищевых таблеток в приюты для бездомных. И все пройдет.
Отец ударил кулаком по барной стойке, отчего задрожал хрусталь.
– Не пройдет! Не пройдет ни для меня, ни для твоей матери, ни для твоей сестры! Всю жизнь ты получал всё! Учился в лучших школах! У тебя всегда было лучшее, что можно купить за деньги! Тебе никогда не приходилось бывать на земле ради чего-то, кроме фотосессии. А я там жил, сынок! Сурово, но это делает из мужчины мужчину. Если я ничего не предприму, ты так и останешься мальчишкой на всю оставшуюся жизнь. Я для тебя этого не желаю.
Данте не нравилось, к чему клонился разговор. У него были планы, большие планы, которые не предполагали лишения его наследства.
За полгода до этого в руки Данте свалилось нечто удивительное, и он был близок к серьезному прорыву.
– Пап, дай мне еще три месяца! Солнцезащитный крем, который привезла Мег, будет продаваться нарасхват! Биохимики почти полностью переработали его. В нем есть некоторые соединения, которые не встречаются в нашем мире, но мы сделаем так, чтобы он работал!
Дональд вздохнул. Он выглядел очень уставшим, Данте таким его никогда видел.
– Я не сомневаюсь, что химики справятся. Не пытайся представить это как какую-то грандиозную работу. Мегги дала тебе солнцезащитный крем, а ты передал его биохимикам. Это не делает тебя бизнесменом. Ты проводишь гораздо больше времени на вечеринках, чем в офисе!
В сознании Данте промелькнула обида. Все сбрасывали его со счетов. Даже его собственная семья.
– А как же все маркетинговые исследования, которые я провел? Я могу их продать! В течение года я сделаю этот крем самым продаваемым продуктом! Я провел финансовые расчеты. Технология солнцезащитных кремов станет самым прибыльным направлением деятельности «Деллакорп» в течение пяти лет. Биохимия была нашим слабым местом. Я сделаю нас лидером на рынке!
Его отец покачал головой. Он выглядел далеко не на свои шестьдесят пять. Казалось, его гнев иссяк, сменившись чем-то, что можно было назвать лишь разочарованием.
– Нет. Ты исключен из проекта по созданию солнцезащитного крема. Привлечешь к себе слишком много дурной славы. Будет лучше, если сделаешь перерыв. Предлагаю сделку. Женись – и я верну тебя в компанию. Свадьба успокоит акционеров. Они решат, что ты наконец-то остепенился. Посмотри, что случилось с «Малоун Корп», когда Джей Ти женился. Добавлю, что в то время его жена была беременна, и не от него. Бедняжку вывезли с Земли в тяжелом состоянии, и Джей Ти проявил себя с лучшей стороны и заставил семью гордиться им. Да и пиар получился отличный. Знаешь, чем больше я об этом думаю, тем больше мне нравится этот план.
– Я не хочу жениться, – возразил Данте. Даже когда он согласился участвовать в телешоу, он знал, что ни на ком не женится. Ему едва исполнилось тридцать. Он был еще ребенком! Может, Джей Ти и был готов стать чьим-то отцом, но эта мысль приводила Данте в ужас.
Дональд пожал плечами и провел рукой по лицу.
– Тогда начинай искать работу, сынок. У тебя диплом бизнесмена. Я об этом позаботился.
Отец вышел, оставив Данте в полном ошеломлении. На экране за его спиной женщины принялись ругаться друг с другом.
Данте плюхнулся в первое попавшееся кресло, совершенно потрясенный событиями этого вечера.
Это была глупая идея. Не следовало участвовать в этом дурацком телешоу. Данте таким образом отреагировал на счастье своих кузенов. Он знал, что отец никогда в это не поверит, но Данте завидовал тому, что Бек и Киан нашли свою вторую половинку. Мег была потрясающей женщиной. Она была сильной и забавной и искренне нравилась ему как человек. Данте не встречал никого интереснее Меган Финн. И сомневался, что когда-нибудь встретит. Как тут жениться, если он наполовину влюбился в жену своих кузенов?
Данте искал связь. Он мог лгать всем, но в глубине души знал правду. Он не нашел ее. И, вероятно, никогда не найдет. И его отец, черт возьми, точно не заставит его это сделать.
Что-то злое и гневное зародилось внутри Данте.
Он решил, что если не может обрести любовь, то найдет что-нибудь получше. Данте достал планшет и набрал номер своей последней любовницы. Он не сомневался, что отец этого не одобрит, но ему нужно было выпустить пар.
Два часа спустя Данте запрокинул голову на спинку кресла, пока Аманда Кинг дразнила его естество своим талантливым язычком.
– Он серьезно думает, что ты женишься? – она сделала ударение на слове «ты». Вопрос отозвался вибрацией на чувствительной плоти.
Данте сделал большой глоток виски. Он знал, что выглядел бездельником и беззаботным ничтожеством, каким его и изобразил отец. Он сидел в номере своей любовницы, за который заплатил сам, пил и позволял ей доставлять ему удовольствие. Хуже всего было то, что клыки у него не вылезли несмотря на эрекцию. Данте был рассеян. Или старел.
Может, действительно стоит подумать о том, чтобы найти консорта. Джей Ти Малоун вроде счастлив со своей женой.
– Я выслушал лекцию о том, как брак может остепенить мужчину. Он швырнул мне в лицо фамилию Малоун. Опять.
Малоуны управляли конкурирующей корпорацией, и их сыновья-близнецы были примерно одного возраста с Данте. Они учились в одной школе, но он никогда особо с ними не дружил.
– Я слышала, что он женился на цыпочке с Земли, но самое интересное, что это была та самая девушка, с которой он вырос там, – пробормотала Аманда, уткнувшись лицом в пах Данте. – Это одна из тех зеркальных штучек. Только та девушка, с которой он рос, умерла, когда они были подростками, а потом появилась эта, и он на ней помешался. Интересно, существует ли где-то моя копия?
Данте не хотел даже об этом думать. Возможно, он жил себе припеваючи на Земле, и никто не указывал ему, что делать. Наверное, там был рай.
Затем Аманда начала работать языком, и Данте стало не до размышлений. Она была очень хороша в минете. Какое право имел его отец говорить ему, что он бесполезен только потому, что Данте любил вечеринки и содержал любовницу? Данте много работал. Иногда. Разве он не заслужил отдых? Кроме того, он считал себя наставником своей любовницы. Аманда была молодой женщиной и пыталась закончить школу без помощи семьи или корпоративных средств. В их обществе считалось само собой разумеющимся, что она найдет богатого покровителя, который ей поможет. Если бы она родилась в королевской семье, Данте никогда бы ее не тронул, но Аманда была очаровательной простолюдинкой. Она знала, что к чему. Данте не женится на простолюдинке. Его супругой станет королевская особа или консорт.
Даже если бы Аманда принадлежала к королевской семье, он не стал бы ее рассматривать в качестве жены. Амандой была хороша собой, но Данте не любил ее. А она, черт возьми, точно не любила его. Он подозревал, что она вообще не любила королевских особ.
Отец Данте был рожден в королевской семье, но без денег. Он вытащил всю свою семью благодаря силе воли и уму. Данте никогда не сравниться с отцом.
– Ты где витаешь? – Аманда уставилась на него вопросительным взглядом своих карих глаз. Ее руки лежали на его бедрах. Он даже не заметил, что она остановилась. Что с ним не так?
Данте покачал головой и погладил Аманду по голове. Она была милой девушкой и по-своему хорошо к нему относилась. Он не хотел, чтобы она чувствовала себя неуверенно.
– Прости, милая. Задумался о проблеме. Не останавливайся. Ты мне нужна сегодня.
Аманда подмигнула и опустила голову, продолжая покрывать его поцелуями.
– Ты знаешь всех подходящих королевских особ в Америке. Сомневаюсь, что кто-то из них захочет встречаться с тобой после твоего фиаско на телешоу. Кстати, ты разбил сердце консорта, – заметила Аманда, поглаживая его мошонку.
Данте уставился на нее, откинувшись в удобном кресле и наблюдая за работой белокурой красавицы. Она выглядела задумчивой. Он знал, что она размышляла о его проблемах, в то время как ей следовало бы обратить внимание на его потребности, но он был практичен. Она занималась этим ради денег. Если он женится, ей придется искать нового «наставника».
– Почему бы тебе не выйти на международный уровень? Возможно, где-нибудь на острове есть члены королевской семьи, которые не видели шоу.
– Я не собираюсь никуда выходить, – ответил Данте, приподнимая бедра. Он расслабился, когда ее голова закачалась вверх-вниз. Аманда занялась своим делом. – И не позволю отцу принудить меня к тому, к чему я не готов. То, что он захотел жениться и создать семью в таком юном возрасте, не означает, что и я должен это делать. О, да. Вот так, милая.
Именно это Данте и было нужно. Он запустил руки в волосы Аманды, и его клыки высунулись наружу. Долго же они не появлялись.
Ее рот был маленьким и теплым, но Данте хотел большего – довести Аманду до оргазма, напомнив себе, что все еще мог сделать что-то правильно.
– Давай, – приказал он, приподнимая ее и усаживая к себе на колени. – Забирайся на меня.
Карий взгляд девушки потеплел, когда она послушно опустилась на Данте.
Данте забыл о ссоре с отцом. Забыл о возможной катастрофе, таящейся на заднем плане. Он забыл обо всем, кроме необходимости получить наслаждение. Данте провел ладонями по изгибам тела Аманды, направляя ее вверх и вниз.
Он просунул руку между их телами и был рад, когда она со стоном кончила. Он отпустил себя и тоже застонал от охватившего его оргазма. Данте приподнялся и обхватил Аманду за бедра. Та упала в его объятия.
Он нежно погладил ее по спине, но его мозг снова заработал со скоростью света. Данте должен был быть доволен. Должен греться в лучах послевкусия, но все, о чем получалось думать, – как он предстанет перед своей семьей утром, зная, что у него истек срок годности. Как найти работу в компании, которая не принадлежала отцу? Данте сильно сомневался, что Сьюзен даст ему достойную рекомендацию, а не характеристику распутника.