– Не знаю, насколько это будет чудесно. Переживаю, что Кайя не впишется. – Главным было зарекомендовать ее в самом начале. Он хотел найти консорта, который заставил бы его отца бегать по адвокатам, но теперь ему была невыносима мысль о том, что Кайя не понравится отцу.
– Думаю, ты будешь удивлен, – заверила Мег. – Кайя умная и легко приспосабливается. И если ты беспокоишься о том, примет ли ее твоя семья, я бы не волновалась. Кайя не такая как все, но в ней есть своя прелесть, перед которой твоя семья не сможет устоять.
Эта идея заиграла у Данте в голове. Что, если это сработает? Мысль о том, что он полюбит Кайю, приводила его в ужас, но при мысли о том, что ее не будет рядом, его сердце сжималось в комок. Он пребывал в смятении. Она была нужна ему. Данте просто необходимо было принять это.
Он не сдержался и улыбнулся. Мег была права. Кайя была милой и очень старалась. Возможно, это компенсирует отсутствие у нее хороших манер.
Его мать воспримет Кайю как вызов, как милого птенца, которого нужно взять под свое крыло. Сьюзен всегда ценила необычных обитателей миров. Несмотря на ее нелепую приверженность парламентским процедурам в зале заседаний, его сестра на самом деле была довольно открытой.
Но остальная часть общества будет к ней строга. Пресса взбесится, когда узнает, что Кайя иногда ходит на четырех ногах.
Как защитить ее?
– Не волнуйся, – приободрила его Мег. – Все и правда получится. И у меня, и у Бека, и у Киана тоже все получится. Я в это верю.
Данте надеялся, что вера – это все, что им понадобится.
Кайя медленно просыпалась, отмахиваясь от маленького насекомого, которое, казалось, намеревалось ее укусить. У нее защекотало в носу. Она поморщилась, пытаясь удержать сон. Ей было тепло и хорошо. Когда Данте обнимал ее, она спала лучше, чем когда-либо. Ее сны были сладкими. Она не хотела их покидать.
Но маленькое жужжащее существо было настойчивым, и, похоже, привело с собой друзей.
Кайя открыла глаза и сосредоточилась на маленьком существе, которое приземлилось ей на нос.
Ярко-синие крылышки затрепетали, и Кайя была потрясена, обнаружив, что у гостя была мордочка. Ее первым побуждением было съесть это существо. Еды немного, но, возможно, она окажется вкусной. И тут Кайя вспомнила слова Данте. Нельзя есть тех, кто разговаривает.
– Привет, – поздоровалась Кайя, надеясь, что насекомое не ответит.
Крошечные ручки взметнулись вверх, и Кайя могла бы поклясться, что существо выглядело благодарным. Его рот открылся, и из него вырвался поток писков и легких, звенящих слов.
Видимо, Кайя останется без еды.
Она села. Существо ненадолго взлетело, прежде чем приземлиться на колени Кайи, и снова заговорило.
– Помедленнее, малышка, – сказала Кайя, вспомнив, что Данте рассказывал ей о магии.
Насекомое мотало головой, быстро произнося слова, но Кайя уже начала улавливать их обрывки.
– Спасите… семья… плохие Фейри… съесть.
Кайя огляделась. Она была одна, но рубашка Данте лежала сложенной рядом с ней на земле, на которой они спали. Кайя глубоко вздохнула. Она почувствовала запах Данте и Мег. Она открыла свои чувства. Они были недалеко и, похоже, тихо разговаривали.
– Пожалуйста, помогите! Мои детки! Феи всегда будут вам благодарны!
Кайя не могла отказать в этой просьбе. Семья нуждалась в помощи, мать могла потерять своих детенышей. Она кивнула голубому существу – фее.
– Где твои малыши? – спросила Кайя.
Фея взлетела, взмахивая крыльями быстрее, чем могла уследить Кайя, и бросилась прочь от лагеря. Кайя подумала о том, чтобы найти Данте, но тогда она потеряет из вида фею, детеныши которой могли погибнуть. Она помчалась вслед за летящей феей через лес. Фея петляла между деревьями и кустами, а Кайя перепрыгивала и ловко обходила заросли колючего кустарника. Она поцарапала ноги, но боялась, что фея не разрешит помочь, если Кайя обернется в волчицу.
Затем она остановилась. Вот он. Сначала звук был негромким. Если бы она не прислушивалась, то подумала бы, что это всего лишь игра ветра в кронах деревьев. Это был мяукающий плач, такой тихий. Она двинулась вперед, стараясь ступать бесшумно. Кайя даже не задумывалась о том, что была обнажена. С одеждой она познакомилась недавно, а Данте снимал ее достаточно часто.
Фея приземлилась ей на плечо.
– Вон там! Вон там!
Кайя осторожно отодвинула ветку и окинула взглядом открывшееся перед ней зрелище. Странные зеленые существа стояли у большого черного котла для варки пищи. Вода, похоже, только начала закипать. Этих существ было двое, оба с приземистыми телами и жилистыми мышцами. Волос на их головах было очень мало, да и те были грязными. От этих существ дурно пахло.
Первый стоял у костра.
– Уже почти готово.
Второй ухмыльнулся, показав острые зубы.
– Да, я вижу. Из этих вкусняшек получится отличный суп. Жаль, что мы не поймали их маму. Она была славной толстушкой.
Кайя почувствовала, как маленькая ножка топнула по ее плечу. Очевидно, быть толстой – это нехорошо. Для волка это было здорово. Обычно это означало, что волк переживет суровые зимы, но фея, похоже, обиделась.
– Так. Ладно, – сказал первый. – Мы и так ждали дольше, чем обещали. Не наша вина, что их здесь нет. Если у этих козявок есть хоть капля здравого смысла, они спрятались в другом мире.
Кайя не понимала, о каких именно козявках говорило существо, но почувствовала необходимость спасти их. Фея была расстроена, и неудивительно. Кайя увидела ее деток с тонкими, как паутинка, крылышками, которых держали в клетке. Фея не могла допустить, чтобы ее детеныши стали пищей вонючих существ.
Кайя повернула голову, стараясь не спугнуть фею. Она приложила палец ко рту, давая понять своей новой подруге, что кричать нельзя. Фея кивнула, и ее крылья шевельнулись, когда она покинула плечо Кайи.
В мгновение ока Кайя обернулась, превратившись из двуногого человека в четырехногую волчицу. Фея опустилась ей на морду и серьезно посмотрела Кайе в глаза. Если фея и испугалась волчицу, то этого не показала.
– Пожалуйста, – повторила фея свою просьбу.
Кайя кивнула, и фея взлетела, хлопая крыльями.
Кайя бесшумно прорвалась сквозь кусты и напала на первое попавшееся зеленое существо.
– Лови волка! – крикнул мужской голос, и Кайя почувствовала то, что должна была почувствовать с самого начала. Ее окружили, но они замаскировали свои запахи или держались с подветренной стороны. Наемники с рынка были повсюду, и еще больше зеленых существ повыскакивали из своих укрытий.
Слишком поздно. Она поняла, что попала в ловушку с приманкой.
– Не навредите ей, – велел главарь. Это был высокий вампир, который был добр к ней и кормил ее лакомствами. Похоже, серьезные проблемы у него были только с Данте.
Данте. Он будет очень зол на нее. Он накажет ее, и, возможно, на этот раз не самым приятным образом. Данте не нравилось, когда Кайя рисковала своей жизнью. Она повернулась и стала искать выход. Фея изо всех сил старалась открыть клетку и выпустить своих малышей на свободу. Похоже, фея ее не предавала.
Бежать было некуда, но Кайя решила сделать то, что задумала. Она подпрыгнула и задела клетку. Та с грохотом упала на землю, и дверца распахнулась. Детеныши феи затрепетали крыльями и разлетелись.
– Спасла их, да, зверушка?
Кайя посмотрела на человека, который поймал их раньше.
– Так и думал, что ты не устоишь, – сказал он вполне доброжелательно и повернулся к своим людям. – Понимаю, это не имеет ни малейшего смысла, но эта волчица – консорт. Ее нужно беречь и защищать. Прости, консорт. Больно будет всего мгновение.
Он взял в руки волшебную шкатулку, свет из которой струился и проникал прямо в Кайю.
Кайя почувствовала жар внутри и упала.
Глава 13
Данте почувствовал, как Кайя упала. Словно какая-то невидимая связь, которая всегда существовала в глубине его сознания, резко оборвалась. Будто Кайя находилась у него в голове, издавая низкий успокаивающий гул, а теперь наступила тишина.
– Что-то не так с Кайей, – Данте поднялся на ноги.
Сердце бешено колотилось, и Данте едва не поддался панике. Может, он слишком много кормился от Кайи? Боги, если он причинил ей боль, то умрет сам. Пожалуйста, пожалуйста. Он посылал безмолвные мольбы. Пусть с ней все будет в порядке. Пусть это будет ошибкой.
Но Данте знал, что это неправда. Что-то было не так. Связь между ними прервалась. Кайя не стала бы этого делать. Она даже не знала, как это сделать. Данте продрался сквозь кустарник и оказался в небольшой рощице, где оставил ее спящей.
Зачем он вообще ее оставил? Он ведь знал, как это опасно. Он был паршивцем, не способным позаботиться даже о своей жене! Данте оставил ее здесь одну, беззащитную, потому что не мог справиться с чувствами, которые она у него вызывала. Он был таким же безответственным, каким все его представляли.
Кайя пропала. Ее одежда лежала аккуратно сложенной стопкой. Трава вокруг была примята, но он не считал это доказательством того, что ее куда-то утащили. Данте любил ее на этой траве. Он лежал с Кайей, ласкал ее и занимался с ней сексом. А затем она заснула в его объятиях.
Куда, черт возьми, она подевалась?
– Данте? – Мягкий голос Мег напомнил, что Кайя была не единственной женщиной, за которую он нес ответственность.
Данте обернулся и вытаращил глаза. Мег была вся в бабочках. Они цеплялись за ее волосы и садились ей на плечи. Прекрасные крылатые жемчужинки сверкали в лучах солнца. Мег представляла собой прелестную картину, когда бабочки создали ореол вокруг ее головы.
– Они говорят, что знают, куда забрали волка, – сказала Мег.
– Бабочки? – Была причина, по которой Данте не проводил много времени в лесах Фейри. Животным хватало ума, чтобы не пререкаться с ним в его мире.
– Они феи. Успокойся, и сможешь их услышать.
Он не хотел слушать насекомых, но, если они знали, где Кайя, то так тому и быть. Данте придвинулся поближе к Мег, и, конечно же, послышалась какофония тихих, мелодичных голосов.