Послышалось цоканье каблуков – это Мег бросилась догонять их, накинув темную рубашку Джулиана, как халат.
– Будет здорово! Я знаю, как лучше всего попасть в здание! – Мег вела себя так, словно они отправлялись за покупками, а не на битву. – А теперь, раз у нас выдалась свободная минутка, мистер Деллакорт, разрешите поговорить с вами об органических пищевых таблетках. Есть один фермер, он придумал способ производства пищевых таблеток, которые не убивают даже корову.
Данте зарычал на нее, пока его машина выезжала из гаража.
Он хотел вернуть настоящую Мег.
Кайя приходила в себя урывками. Мир представлял собой странную смесь прошлого и настоящего. Ей снился родной дом, но на этот раз она бегала по лесу вместе с Данте. Она передвигалась в волчьем обличье на четырех ногах, а он – на своих мощных двух. Он бежал обнаженный, выставив напоказ клыки и когти. Лето было в разгаре, и леса кишели добычей. Лани, олени и лоси в ужасе разбегались при их приближении, но это было не важно. Они выбирали самых жирных и пировали. Их было не остановить. Они были сильнее, потому что были вместе.
Кайя потянулась к Данте.
Я иду, любимая. Я иду.
Он не шел. Он был здесь, рядом с ней. Как и должно быть.
Потом все стало белым, таким белым. Когда успел выпасть снег? Мир стал белым, серебристым и холодным. Очень холодным. Кайя задрожала, несмотря на мех.
Где Данте? Ей нужен был Данте. Она не хотела снова оставаться одна.
Данте?
Успокойся, любимая. Я иду.
Но его все не было, и ей стало плохо. Плохо и больно.
Данте!
Кай! Успокойся сейчас же!
Голос в ее разуме приобрел отчетливо властные нотки, и она откликнулась на него. Заставила себя успокоиться. В голове было мутно, но Кайя могла шевелиться. Земля под ней была холодной, но не мягкой и влажной, как снег. Она была твердой и неестественной. Железной. Она открыла глаза и быстро закрыла их. Слишком ярко. Слишком, слишком ярко.
– Похоже, просыпается.
Голос говорившего тоже был холодным. Кайя взглянула вверх и прищурилась. Она находилась в клетке, хотя и не такой красивой, как клетки гномов. Эта была обычной. Металлические прутья и холодный пол. Возле длинного металлического стола стояли двое мужчин и смотрели на Кайю. Один был в белом халате до колен. Под ним были рубашка и брюки, а на руках надеты странные перчатки. На втором был костюм, очень похожий на костюм Данте.
– Забавно, она обернулась, потеряв сознание.
– Я так и думал. Отвратительно! Проклятая собака! Как Деллакорт вообще к этому прикасался?
Кайя узнала второй голос. Это был мужчина, который был в машине. Зачем он ее увез?
Она была в своем волчьем обличье. Она знала, почему обернулась. Ее телу нужно было исцелиться, избавиться от той болезни, которую вызвал напиток. В этой форме она была физически сильнее. Кайя уже чувствовала себя лучше, хотя все еще была очень слаба.
Она больше не будет пить. Вообще. Ее разум искал связь с мужем.
– Не знаю, мистер Пэлгрейв. Не понимаю, в чем тут может быть прелесть. Я бы предпочел узнать, как она меняет обличье. Начать с некоторых стимулов, чтобы посмотреть, получится ли заставить ее вернуться к человеческому облику.
Данте. Я боюсь.
Я знаю, детка. Но я иду. Я не оставлю тебя там. Сколько вампиров вокруг?
Кайя с трудом подняла голову. Она была такой изможденной, но все же огляделась по сторонам. Она открыла свои чувства, отчего окружающая обстановка и запахи этого места захлестнули ее.
Двое мужчин. Одна женщина. Аманда. Кайя произнесла это имя с насмешкой.
Данте, похоже, понял намек. Его следующие мысли звучали неуверенно.
Я все объясню, любовь моя. Видишь ли…
Кайя зарычала.
Я люблю тебя, Кай.
Это она еще проверит. А пока у нее была работа, которую нужно было выполнить.
Я в маленькой клетке. Чувствую запах еще троих, но они за дверью.
И тут она забыла, как дышать, настолько сильной была боль. Она исходила от ее лап и распространялась по всему телу, посылая огонь по венам. Легкие сжались, и дышать стало невозможно. Она завыла от боли, которая все усиливалась и усиливалась.
– Похоже, не сработало, – произнес мужчина в белом халате. Кайя увидела, как он убрал руку с какой-то кнопки.
Ее тело обмякло, когда боль прекратилась. Ноги задрожали. Она не могла себя контролировать.
По клетке ударили так, что та задребезжала. Мужчина в костюме уставился на нее с явным отвращением на лице.
– Эй, дурочка, обернись сейчас же! Мы хотим увидеть твою человеческую форму! Как думаете, в этом обличье у нее есть мозг?
Мужчина в белом халате нахмурился.
– Полагаю, что да. Хотя это были всего лишь средние настройки. Возможно, стоит попробовать более высокие. Не хочу нагнетать обстановку, мистер Пэлгрейв, но более высокие настройки, как правило, убивают объект или, по крайней мере, поджаривают его мозги.
Кайя, что, черт возьми, это было? Что они с тобой делают?
В ее голове раздался испуганный голос Данте. Это было уже слишком. Эти люди хотели, чтобы Кайя обернулась, но она не могла рисковать. В этом облике она могла вынести и не такое. Если она изменится, и они нажмут на кнопку, есть вероятность, что она умрет. Ей нужно было выиграть время. Данте придет. Он придет, и она должна быть жива к тому моменту.
Она вынесет боль.
Кайя! Поговори со мной сейчас же! Я почувствовал это. Что они делают?
Он почувствовал ее боль? Так не пойдет. Придется разорвать связь. Кайе не хотелось этого делать. Связь с Данте была единственным, что поддерживало ее на плаву.
Вот почему она боялась. Она боялась полюбить его. Она не хотела бороться за него, потому что, когда она не могла непосредственно его чувствовать, она ему не доверяла. Пришло время забыть об этом. И поверить.
Они убивают меня. Поторопись. Я люблю тебя, мой Данте.
Кайя прервала связь, когда боль возобновилась. На этот раз она была одна, без Данте. Когда ее начало трясти, она поняла, что он все еще с ней. Несмотря ни на что. Ей не нужно было чувствовать его, чтобы знать, что он уже рядом.
Он всегда приходил.
Кайя выла и концентрировалась на боли. Пока ей было больно, она была жива.
Глава 19
Машина на воздушной подушке зависла в воздухе.
Мозг Данте словно онемел. О, а каждый нерв в теле словно ожил. Сердце колотилось так быстро, что он удивился, как этот мерзкий Пэлгрейв не включил сигнализацию. Чувства казались намного острее, чем когда-либо прежде. Данте видел дальше, чувствовал больше запахов. Даже слух, казалось, был на каких-то стероидах. Он заметил это, когда они выходили из «Клуба». Данте слышал разговоры шепотом на расстоянии нескольких ярдов. Все его чувства ожили в полную силу, но в центре души была пустота. Мертвое пространство.
Кайя оборвала их связь. Он больше не чувствовал ее. Он оцепенел, поэтому боль и паника его не одолевали.
Данте напряг зрение, пытаясь разглядеть что-либо сквозь густой туман, который окутывал все вокруг. Ему удалось разобрать название на здании. Пэлгрейв. Компании «Пэлгрейв Индастриз» принадлежали все верхние помещения. Данте взглянул на боковую стену здания. Двадцать третий. Черт. Они находились в нижнем квартале. Неудивительно, что он ничего не мог разглядеть. Ниже пятидесятого этажа видимость была крайне плохой. А ниже двадцатого были лишь неблагоустроенные квартиры. Туда запихивали бедняков, чтобы вампирам не приходилось на них смотреть.
У вампиров было больше общего со стаей Кайи, чем Данте предполагал.
– Вон она! – Вампирша Мег указала на маленькую вентиляционную шахту. Казалось, она была рада увидеть эту штуковину. – Там есть датчики, но они не работают. Уровень загрязнения здесь зашкаливает. В соседнем здании производят что-то, что отключает датчики. Наверное, тяжелые металлы. Мне удалось без проблем проникнуть в здание.
– И где же лаборатория? – уточнил Роан.
– Тридцать этажей вверх, – без промедления ответила Мег. – Нужно подняться на пятьдесят четвертый этаж и перейти на другую сторону. Первый же воздуховод, на который наткнетесь, ведет прямо в медицинскую лабораторию. Если ваш консорт и ее похитители там, вы их услышите.
Данте найдет Кайю, где бы она ни была, но дело было не в этом.
– Ты хочешь, чтобы я поднялся на тридцать этажей по вентиляционной шахте? Скажи-ка мне вот что, Мег. Там есть лестница?
Она закусила нижнюю губу, став похожей на свою человеческую копию, когда той приходилось говорить своему мужу-воину то, что ему не понравится.
– Не совсем. Хм… я всегда пользовалась воздушным подъемником. Забыла об этом упомянуть. У меня дома есть такой. Можем за ним сходить.
Кайя умирала. У Данте не было времени искать подъемник. Да и тот мог поднять только одного из них за раз.
Внезапно Данте понял. У него были силы, чтобы сделать это. Кайя дала ему их. У него хватит сил спасти ее.
– К черту все это. – Он распахнул двери машины на воздушной подушке. Даже с инерционными амортизаторами машина слегка покачнулась. Он потянул на себя крышку вентиляционной шахты. Та была достаточно большой, и он смог пролезть внутрь. Его глаза привыкли к темноте. Странно. Он видел в темноте. Более того, он чувствовал запах. Кайя. Она была здесь, в этом здании. Она держалась. – Роан, если не получится последовать за мной, тогда беги в полицию. Мне нужна пара минут, чтобы подняться туда и защитить ее, а ты отправляй копов сразу туда.
– О чем вы говорите? Вам не забраться туда без подъемника! Слушайте, у меня есть несколько защитных перчаток, с ними я поднимусь, но это долгий путь. – Роан шел прямо за ним. – Деллакорт, вы не подготовлены к подобному! Пропустите меня!
Может, Роан и был подготовлен, но он не любил Кайю. И в его жилах не текла кровь Кайи.
– Так вот, Роан, постарайся не отставать. – Проход был небольшим, но Данте почувствовал, как его конечности обрели странную грацию. Он перестал бороться со своими инстинктами. И позволил крови Кайи взять верх.