Когда я озвучиваю сумму, молчание в кухне становится гнетущим.
– Это что же за такие деньги делают?! – восклицает тетя Соня. – Пластины эти что, золотые с бриллиантами?
– Я не знаю, – произношу я.
– М-да, – выдыхает сочувственно дядя Вова и качает головой.
– Сейчас мне очень нужны деньги, – говорю я тихо. Я убираю со стола руки, выпрямляю спину и боюсь пошевелиться. – Вы не могли бы мне занять? Сумма большая…
– Огромная! – перебивает тетя Соня, а ее супруг продолжает тяжело вздыхать.
– Но я быстро отдам! – заверяю я. – Я попросила больше смен и найду что-то рядом с домом для подработки.
– Это очень большие деньги. Очень. Когда ты их отдашь? – спрашивает женщина и не дожидается ответа. – Лет через десять? Нет, нам так нельзя. Мы люди старые, а у Вовы здоровье с каждым днем все хуже и хуже.
– Я посчитала, если найду подработку, верну все за пять лет.
– Нет, – женщина кладет ладонь на плечо мужа. – Нет, Есенька. Нам нельзя оставаться без денег. Нельзя!
– Тетя Соня, дядя Вова, пожалуйста. Вы моя последняя надежда. Я напишу вам расписку, – умоляю я.
– А что толку-то от нее? – уточняет тетя Соня. – Взять с тебя нечего.
– Но… как же так?.. – спрашиваю я ошарашенно. – Мы семья. Я думала…
– Как семья, мы тебе поможем. Но мы не благотворительная организация и не кредитный отдел. Вова, возьми там на полочке пять тысяч, ну там, ты знаешь где, и принеси.
Мужчина послушно выходит из кухни.
– Тетя Соня, пять тысяч сейчас как капля в море, – я поднимаюсь на ноги.
– Курочка по зернышку клюет, – назидательно произносит женщина. – Тут пять, там пять, так и соберешь.
– Я до пятницы должна внести сумму, – пытаюсь контролировать эмоции, но голос срывается.
– Значит, нужно поторопиться, Есенька. Женечку попроси помочь.
После этих слов мне хочется плакать.
– Тетя Соня, – я подхожу ближе к женщине и говорю тихо, но разборчиво: – За мою часть квартиры вы дали в два раза меньше рыночной стоимости. Я узнавала. Вы фактически меня обманули. Воспользовались моментом отчаянья. И я ведь ни слова вам не сказала. И сейчас не прошу просто дать мне денег, а хочу взять их в долг.
– Да какая же это покупка?! – она возмущается. – Наш договор лишь гарантия того, что когда-то ты вернешь занятое. И ты живешь сейчас в квартире, заметь, бесплатно. Добро нужно помнить, девочка.
Я не нахожу что ответить. Наблюдаю, как возвращается дядя Вова, протягивает мне денежную купюру и лист бумаги с ручкой.
Мне хочется отказаться от денег, выхватить их из рук дяди и швырнуть в лицо его жены, как и бумажку, на которой я должна написать расписку.
– Вов, ты с ума сошел?! – восклицает тетя Соня. – Просто отдай девочке деньги. У нее сложности. Все же надо оставаться людьми в такие времена.
– Ты права. Ты права, – причитает мужчина.
– Бери, Есенька. Бери.
И я беру купюру, пренебрегая гордостью.
– Спасибо, – отвечаю сдавленно.
– Хорошо, что ты пришла с утра, – произносит тетя. – Если бы ты задержалась, то не застала бы нас. Мы собирались на дачу. Виноград пора снять.
Я понимаю эти слова как приглашение на выход.
– Егору от нас передавай привет, – слова дядя Вовы догоняют меня у самой двери. – Мы ему обязательно позвоним. Поболтаем.
Глава 9. Есения
Зверь не закрывает за собой дверь, идет по длинному коридору, не оборачиваясь. Знает, что я последую за ним. У меня нет другого выхода.
– Не бойся, – шепчет мне Ольга Сергеевна. – Я бы не допустила этой встречи, не будь уверена в госте.
Наверное, мне нужно поблагодарить управляющую, но я просто смотрю на нее несколько секунд и поднимаюсь с диванчика. Я делаю два первых неуверенных шага, а потом цепляюсь взглядом за мужскую спину в темной рубашке, как за маячок.
В голове творится настоящий хаос. Сердце долбит в груди так часто, что, кажется, еще чуть-чуть – и оно не выдержит.
Между мной и Зверем приличное расстояние, и можно подумать, что нам просто нужно в одну сторону, но я вижу заинтересованные взгляды коллег. Ведь не часто встретишь гостя в коридорах, предназначенных для перемещения персонала. Наконец мы выходим в фойе Второго зала, я кивком здороваюсь с администратором, что вскакивает, словно на пружине, при виде Зверя.
– Добрый вечер, Марк Борисович. Все готово к вашему приходу, – докладывает тот с улыбкой на губах.
«И мне нужно учиться улыбаться по заказу и изображать радость от встречи», – замечаю я про себя.
– Благодарю, – отзывается Зверь и продолжает свой путь.
Я чуть сбавляю шаг. Пытаюсь сохранить немного гордости и зайти не сразу следом за мужчиной, а спустя хотя бы десяток секунд.
У меня еще есть возможность отступить, но когда я переступлю порог этой комнаты, дороги назад не будет. И я, рывками вобрав кислород, берусь за холодную ручку и шагаю в полумрак.
Если я до этого думала, что мое сердце не может биться чаще, то я ошибалась.
Я отодвигаю тяжелую портьеру и ищу Зверя взглядом. Кровать пуста. Мужчина сидит в одном из кресел, смотрит на меня со злой усмешкой на губах, достает из кармана брюк пачку сигарет и прикуривает. Комнату быстро наполняет отравляющая смесь табака и терпкого аромата туалетной воды. Мужчина подносит сигарету к губам и глубоко затягивается, чуть прищурившись. Его глаза совершенно черные, бездонные. Сейчас он напоминает мне дьявола. Красивого, опасного, искушающего и не знающего отказа.
Зверь тушит окурок, отбрасывает его в пепельницу, а я продолжаю стоять, не в силах сделать шаг или произнести хоть слово. И это молчание пугает. Пугает намного больше, чем то, что я успела представить, следуя за мужчиной. Казалось, как только закроется дверь, Зверь возьмет меня. Грубо и болезненно. Покажет мне мое место.
– И… – произношу я, догадываясь, что он ждет следующего шага от меня. – И что мне делать дальше? – спрашиваю, ощущая сухость во рту. Невыносимо хочется пить.
– Сядь, – произносит Зверь, указывая на низкое кресло рядом с собой.
Я послушно исполняю просьбу. И вновь молчание.
Мужчина рассматривает меня, склонив голову набок, скользит взглядом сверху вниз. Будто он не успел рассмотреть меня, пока я стояла на фоне темного занавеса.
– Выпьешь? – спрашивает он. Я отрицательно качаю головой. – Выпьешь, – констатирует, игнорируя мой отказ.
Он поднимается, подходит к бару, наполняет два бокала на треть чем-то темным и возвращается ко мне. Подходит слишком близко, так, что мое лицо оказывается на уровне мужского паха.
– Пей. Так разговор будет проще.
– Разговор?.. – переспрашиваю я, принимая бокал и поднося его к губам.
Зверь ждет, когда я сделаю глоток, хмыкает, наблюдая за тем, как я закашливаюсь от крепости напитка.
– Естественно, разговор. А что ты себе успела нафантазировать, Есения? М? – уточняет со смешком, присаживаясь на свое место.
– Ничего.
Мужчина отпивает половину содержимого бокала и произносит:
– Я сделаю вид, что поверил.
Я отворачиваюсь и делаю следующий глоток, прячась от тяжелого взгляда.
– Давай начистоту, Есения. Та сумма, что я озвучил Ольге, не за одну нашу встречу. Я не настолько отчаялся, чтобы платить баснословные деньги за разовый секс.
– Я понимаю, – отвечаю я, пытаясь казаться уверенной. При этом даже взглянула на Зверя.
– Это замечательно, не люблю идиоток.
Всего несколько слов, но мне вновь указали место. Я лишь товар.
– Есть несколько правил, – продолжает мой покупатель. – Если я звоню, то не хочу слышать отмазки про головную боль, менструацию или про то, что тебя затопили соседи. Ты должна быть готова через час.
– Но, – возражаю я, – я могу быть на работе, – про Егорку я умалчиваю. Не хочу посвящать Зверя в свою личную жизнь.
– Тогда я сам приеду в клуб.
– Нет!
Мужчина хмурится.
– Что значит нет? – уточняет тоном, от которого холодок пробегает вдоль позвоночника.
Я ярко представляю шепотки за своей спиной, смешки. То, как девочки будут смотреть на меня, снисходительно улыбаться и тихо называть шлюхой, делая вид, что не знали, что я стою у них за спинами.
– Я не хочу, чтобы коллеги знали о наших встречах! Это… это… помешает мне работать. Я… не смогу… я…
Как же глупо сейчас звучат мои слова.
– Пожалуйста, – произношу, понимая, что ничего не остается – только умолять. – Где угодно, только не здесь.
– Ты уверена, что где угодно?
Понимаю, что в вопросе Зверя ловушка, но соглашаюсь:
– Да.
– То есть, если я захочу тебя трахнуть на парковке торгового центра на капоте автомобиля, ты не скажешь нет?
– Но… – я растерянно смотрю на мужчину. Он серьезно? Серьезно сделает то, что сейчас озвучил? – Я… это… Я не сделаю этого.
– Чего не сделаешь, Есения? Не скажешь нет или не сделаешь то, о чем я прошу?
– Не стану заниматься сексом у всех на виду – отвечаю, глядя прямо в лицо мужчины.
– Меня это не устраивает, – отвечает он и встает. – Только зря потратил время, – берет пачку сигарет со стола и идет к выходу.
В этот момент у меня словно все обрывается внутри, ухает куда-то вниз. Я не могу упустить единственный шанс, но и не смогу сделать то, о чем просит Зверь!.. Он сумасшедший, неужели ему самому хочется устраивать шоу на публике?! Сомневаюсь… Это же удар по деловой репутации и не только. Он проверяет меня! Желает полного подчинения. Эти мысли отрезвляют, возвращают частичку уверенности. Если ему так нужно, я сыграю по его правилам. Буду послушной куклой.
Я поднимаюсь на ватных ногах, смотрю в затылок мужчины, набираю в легкие воздух.
– Это все условия? – спрашиваю на выдохе.
Мужчина останавливается и медленно поворачивает голову. На его губах играет злая улыбка. Он знал, что я соглашусь…
– Нет. Есть еще одно. Пока я тебя не отпустил, ты не спишь ни с кем, кроме меня.
– Это правило можно было и не озвучивать, – отвечаю я сдавленно.
С приближением Зверя храбрость вновь покидает меня.