Зверь не стал мараться.
А мне надо прекращать витать в облаках и спуститься на землю. Меньше читать бульварных романов, где замкнутые и нелюдимые боссы влюбляются в своих секретарш, если не хочу разочаровываться каждый божий день. С этими мыслями я вхожу в квартиру. Открываю окна, чтобы проветрить помещение и заодно свою голову.
За домашними заботами я ненадолго забываю о том, что моя жизнь кубарем летит в пропасть. Несется вниз, и я никак не могу на это повлиять, могу только наблюдать и надеяться, что, приземлившись на дно, я останусь жива.
– О-о-ох, – я присаживаюсь на кровать и понимаю, как на самом деле устала. В висках вновь неприятно застучало, глаза закрываются сами собой. Я медленно ложусь на спину и набираю Егорке.
– Алло, – голос брат звучит бодро.
– Привет, – произношу, улыбаясь. В глазах собираются слезы. Я устала. Смертельно устала быть в этой жизни одна. – Как ты там? Петр Васильевич заходил?
– Я хорошо. Обхода еще не было.
– А ты что такой запыхавшийся? – спрашиваю, подкладывая подушку под голову.
– Ходил гулять.
– Егор, пожалуйста, осторожней, – с моих губ невольно срывается предупреждение.
– Есь, ну я же по отделению. Ходил в общую комнату, там посидел немного.
– Скучно?
– Да, – признается братишка.
– Я могу принести учебники и тетради, – произношу и закусываю губу, чтобы не рассмеяться.
– Ну, Ее-е-есь, – тянет брат. – Я не настолько скучаю.
– А мне показалось, что сильно, – хихикаю в трубку.
Брат гневно сопит. Точно сейчас скривился и надул губы.
– И вообще, хватит звонить каждые два часа, я уже не маленький, – неправдоподобно возмущается.
– Ладно, шучу. Не буду я тебя так мучить, – признаюсь я. – Ой, на второй линии звонок, я тебе перезвоню позже. Ольга Сергеевна, ей нужно ответить, – я не прощаюсь с братом и принимаю вызов: – Алло.
– Как ты там, Кузьмина? – слышу бодрый голос управляющей.
– Все хорошо, Ольга Сергеевна. Спасибо. Вы как?
– Ну раз все хорошо, то сегодня жду тебя во Втором, – она игнорирует мои вопросы. – Или тебе еще нужно отдохнуть?
– Нет, не нужно. Я выйду. Спасибо, что позвонили.
– Перед сменой зайди ко мне.
– Хорошо, – я отвечаю, чуть помедлив.
О чем Ольга Сергеевна хочет поговорить со мной?.. Этот вопрос мучает до самого вечера, и я берусь за дверную ручку служебного входа «Элиты» с твердым решением, что не пойду к управляющей. Скажу, что закружилась и забыла о просьбе. Но вот Ольга Сергеевна всегда была тем человеком, который ничего не упускает.
– Ты почему не зашла? – она в прямом смысле поймала меня за локоть на выходе из ВИП-комнаты. – Давай только честно.
– Честно? – переспрашиваю я. – Честно, я боюсь, что вы скажете об интересе другого клиента ко мне, – говорю вполголоса.
– Кузьмина, – возмущается женщина, – тебе лечиться надо.
Некоторое время мы идем молча, а когда коридор вновь пустеет, Ольга Сергеевна произносит:
– Не нужно ненавидеть себя.
Я бросаю нервный взгляд на управляющую. Неужели мои эмоции так легко прочесть?
– Я стараюсь.
– О себе нужно думать и говорить только хорошо, ты меня поняла? Плохо о тебе подумают другие. Но другие не проживают твою жизнь и ничего о ней не знают. Поэтому шли их. Не стесняйся. Грубо и открыто, – эти слова она произносит громко, словно речь с трибуны, а после продолжает тише: – Зверев не обидел тебя?
Я не была готова к вопросу.
К лицу приливает кровь, дыхание сбивается, и я затравленно осматриваюсь.
– Нет. Я могу идти?
Мне хочется сбежать. Стыд сжирает.
– Ну иди, – произносит женщина и сворачивает к административной части здания.
Наверное, я никогда не привыкну к сменам во Втором зале. Советы девочек относиться к этому проще не помогают. Да, я научилась не смотреть по сторонам, не слушать разговоры гостей, не удивляться происходящему, вежливо и максимально быстро удаляться из ВИПки. Но каждое утро, снимая белоснежный фартук, я чувствую себя жутко грязной. Словно я не просто приносила гостям напитки и закуски, а делала что-то неправильное. Вот и сейчас мне хочется побыстрей приехать домой, встать под горячую-горячую воду и пройтись хорошенько мочалкой по телу.
Я сбрасываю форменный фартук в корзину для грязного белья, подхватываю сумку.
– Всем пока, – произношу на ходу, проверяя телефон.
На экране светятся пропущенные вызовы и принятые сообщения, и ни на одно из них я не хочу отвечать.
«Привет. Я звонила Егору, мы поболтали немного. Он хорошо держится. Надеюсь, на это не будешь злиться. Как сама, Есь? Нужна помощь?» – интересуется Ната.
«Привет. Работаю», – я отвечаю максимально коротко и недружелюбно.
Сообщения от Жени я удаляю, не заглядывая внутрь. Мне хватает первых слов, что видны в уведомлении.
Я толкаю дверь на улицу и открываю журнал звонков.
Два от Наты и одиннадцать от Жени. «Зверь», – читаю я последнее имя рядом со значком пропущенного вызова. Я долго смотрю на телефон в своих руках, пока не решаюсь приложить палец к глади экрана.
– Да.
– Ты звонил? – спрашиваю я, не слыша ничего вокруг за ударами своего сердца.
– Это было семь часов назад, – с привычным недовольством замечает Зверь. – Почему не ответила сразу?
– Перед сменой мы оставляем телефоны в комнате персонала, – говорю я.
– Ты вышла на работу? – второй вопрос звучит грубее.
Что Зверь хочет сказать этим?.. Я не готова ради его хотелок оставить «Элиту». Мне никак нельзя лишаться официального места трудоустройства.
– Да, – отвечаю приглушенно.
В трубке повисает тишина.
– В семь я заеду за тобой, – произносит мужчина. Его глубокий обволакивающий голос запускает мелкую дрожь по моему телу.
Сердце в груди совершает очередной кульбит.
– Мы… мы поедем в квартиру? – я осмеливаюсь и спрашиваю.
– Нет. Я приглашаю тебя на ужин.
Глава 13. Есения
Вместо того чтобы хорошенько отоспаться после ночной смены, я ворочаюсь с бока на бок. Вопросов в моей уставшей голове куда больше, чем ответов. Не понимаю, что за игру затеял Зверь, но я благодарна ему за нее – он не стал меня ломать.
И приглашения на ужин я точно не ожидала. Уверена, Марк Борисович Зверев выберет заведение не из тех, что я когда-либо посещала. Что-то статусное. Что-то, похожее на него самого, и я не ошиблась.
Мужчина к семи у подъезда. Перед выходом я мельком смотрю в зеркало и, пока не передумала, выхожу из квартиры, поправляя платье. Длина чуть выше колена, закрытое, черное, но облегающее фигуру. На мой вкус, слишком облегающее. Но его я выбрала, полагаясь на вкус Наты. Если она вытаскивала меня куда-то на пару часиков, то открывала шкаф и доставала именно этот наряд. «Беспроигрышный», – говорит про него подруга. Я бы могла пойти в джинсах и футболке… Вру, не могла. Только представлю оценивающие взгляды… бр-р-р… Вот точно такие же, каким на меня смотрит Зверь. Пока я спускаюсь по ступеням, он, не стесняясь, пожирает меня взглядом.
– Добрый вечер, – здороваюсь я.
Мужчина кивает в ответ – или мне это показалось – отбрасывает недокуренную сигарету, обходит автомобиль и открывает пассажирскую дверь.
Я хочу сесть, но Зверь не позволяет, преградив рукой.
– Ты красивая, Есения, – он стоит в полушаге от меня, за спиной. Я чувствую его дыхание у себя на виске и в очередной раз тону в терпком аромате туалетной воды.
– Спасибо, – произношу тихо и через плечо смотрю на мужчину.
Зря я это делаю. Зверь склоняется, и наши лица оказываются в нескольких сантиметрах друг от друга. Очень близко! Меня словно опускают в горячую-горячую воду, а потом обдают ледяной.
– Мне поцеловать тебя? – спрашиваю я, кажется, совсем теряя связь с реальностью.
Мужские губы кривятся.
– Только если ты сама этого хочешь.
– Не хочу, – отвечаю я, глядя в совершенно черные глаза.
Зрачок полностью сливается с темной радужкой, и я едва различаю границу. Зверь злится. Он молча отступает. Не дожидается, пока я сяду, чтобы закрыть дверь. Занимает водительское сиденье и тут же закуривает.
Я не смею нарушать тишину. Кажется, в этот момент можно расслышать частые удары моего сердца.
Зверь докуривает, что-то нажимает, и в салоне начинает играть музыка.
Я искоса наблюдаю за мужчиной, в сотый раз подмечая, как много в нем от хищника. Напряженный, словно в момент перед атакой. Сосредоточенный. Он пугает. И я молчу, пока не замечаю знакомый до последнего кирпичика фасад «Элиты».
– А зачем мы приехали сюда? – спрашиваю несмело.
– Ужинать.
Автомобиль сворачивает на стоянку для гостей.
– Я… я не хочу ужинать здесь.
– Ты можешь не есть, – отвечает Зверь с легкой ухмылкой.
– Ты же понимаешь, о чем я говорю. Я не могу появиться рядом с тобой в «Элите».
Мужчина глушит автомобиль и поворачивается ко мне.
– Почему, Есения? – уточняет с издевкой. Ведь сам прекрасно знает ответ на этот вопрос.
– Мне не дадут спокойно работать.
– Почему? – с ослиным упрямством повторяет Зверь.
– Потому что коллеги будут считать меня шлюхой, – произношу я гневно.
– М-м-м, – он с ленцой тянет. – А тебя волнует, что скажут о тебе коллеги?
– А тебя нет? – вспыхиваю я.
– Меня нет.
– Тогда я завидую тебе, – тараторю, задыхаясь. – Завидую, что ты не зависишь от чужого мнения. А я так не могу. И ты – мужчина. Ваш мир устроен по-другому…
– Ты ни разу не называла меня по имени, – произносит Зверь.
– Я…
– Произнеси мое имя, Есения. Это не сложно.
– Я не понимаю зачем.
– Мне будет приятно, – отзывается мужчина. – Как я записан у тебя в телефоне?
– Марк Борисович.
Зверь вскидывает брови и заходится хриплым смехом.
– Ты лгать не умеешь, – заявляет он мне. – Только я поздно это понял, – с панели берет телефон. – Мы приехали сюда, чтобы больше никто не сделал тебе предложений типа моего, – хмыкает мужчина. – И не доверяй коллегам, – берется за серебристую ручку.