Впрочем, Тинг тут же вспомнил сорванные радиаторы центрального отопления и сокрушенно покачал головой — человеческой жадности и глупости нет пределов…
Он присел на корточки и начал ковыряться в разнообразном хламе, который валялся на полу. Тинг искал свое настоящее имя. Удивительно, но он только сейчас почувствовал недоумение: как ему удалось без посторонней помощи и подсказки найти и город, где он родился, и квартиру, где жил? Его будто тащила за собой невидимая, но властная рука.
Весь во власти каких-то непонятных и отчасти неприятных ассоциаций, Тинг продолжал свои поиски. И наконец нашел. Школьный дневник. Он был прикрыт половиком. Остальные бумажные изделия — книги и тетради — скорее всего, пошли на костер, который кто-то жег в гостиной; Тинг успел заметить посреди нее черное пятно костерка. Наверное, мародеры, чтобы не терять драгоценное время, разогревали себе обед там, где разбойничали.
Дневник был сильно подпорчен дождями. При западном ветре они заливали комнату через окно, в котором сохранилось всего лишь одно целое стекло. Тинг с невольным трепетом взял в руки дневник и попытался разобрать, что написано на его серой обложке: «Уч_ка 3-Б кл…са — … … … ш…олы №… Ви… Ан…рея» Что?! Не может быть! Значит, его зовут Андрей! Выходит, имя мальчика, которое он присвоил себе совершенно случайно, и которое произнесла его мать, было поистине гласом Божьим… С ума сойти!
Тинг попытался разобраться и с фамилией. Но все буквы, кроме слога «Ви…», были основательно смыты водой. Тинг пытался гадать: Винокуров? Виноградов? Виденеев? Викторов?.. Он назвал десятка два фамилий и в растерянности остановился: ни одна из них не вызвала в его душе никаких положительных эмоций. Тогда Тинг продолжил поиски. И наконец нашел то, что даже не мог ожидать.
Как оказалась эта фотография за этажеркой, трудно было сказать. Но вот по поводу ее удовлетворительной сохранности у Тинга были предположения.
Во-первых, сильно повезло этажерке. Ее изготовили кустарным методом, но очень искусно: с различными фигурками и окошками в боковинах, над которыми потрудились лобзиком, и никелированными деталями — винтами, шишечками, уголками. А материалом для этажерки послужил толстый светло-коричневый эбонит. Поэтому ее и не бросили в костер. Во-вторых, зашитая ламинированным пластиком задняя стенка этажерки предохранила фотографию и от солнечных лучей, и от дождевых капель. Только черный цвет на ней от времени стал коричневым.
На фотографии размером 10x12 см были изображены статный высокий мужчина и миниатюрная женщина. Ладно скроенный серый костюм в тонкую полоску сидел на мужчине как влитой, а женщина была одета в длинную, суживающуюся книзу юбку, хорошо подчеркивающую ее точеную фигуру, и белую блузку с широкими рукавами «фонариком», украшенную ручной вышивкой по украинским народным мотивам. Фотография была не любительская, а сделана в фотоателье, и наклеена на толстый картон, поэтому она даже не покоробилась.
Это были его родители, отец и мать. Тинг сразу понял, кто изображен на снимке. И не только понял, но и вспомнил кое-что из своей прошлой жизни. Эти воспоминания пришли к нему на ум как озарение. Ноги вдруг стали непослушными, ватными, и он, чтобы не свалиться, грузно сел на пол, а из глаз ручьями побежали слезы. Тинг будто и не плакал, но слезы лились сами.
В таком состоянии он пробыл довольно долго. Его мгновенно пересохшие губы шептали: «Мама, папа. Мои родные… Мои любимые…» На какое-то время Тинг стал ребенком — маленьким, беспомощным и беззащитным.
Наконец он встал на ноги и, слегка пошатываясь, подошел к окну. Слезы словно отмыли его мозги от старых заскорузлых наслоений. В голове прояснилось, будто там взошло солнце, и мысли вдруг стали прозрачными, как стекло, но прочными, словно наилучшая сталь. Тинг сначала не понял, что потянуло его к окну, однако когда он бросил взгляд вниз, ему все стало ясно.
К дому подъехала большая черная машина, похожая на джип, но длиннее. Из нее выскочили трое мужчин и скрылись в подъезде, где находилась бывшая квартира Тинга. Он сразу понял, кто эти люди. Лицо Тинга исказила ненависть, а губы скривились в жестокой усмешке. «Ну-ну…», — пробормотал он себе под нос вдруг заржавевшим голосом и спрятался за простенком.
Ему хорошо были слышны шаги мужчин, поднимающихся по лестнице. Они пытались идти тихо, однако хлам на ступеньках мало способствовал скрытности. Но вот шаги зазвучали совсем медленно. И все равно их кошачья поступь отдавалась в голове Тинга ударами кузнечного молота. Ему казалось, что он видит их сквозь стены и даже читает мысли.
Непрошеные гости разделились: один завернул на кухню, второй прошел в зал, а третий направился в детскую, где находился Тинг. Дальнейшее произошло одновременно буднично и страшно. Тинг стоял, затаив дыхание. Сначала в дверном проеме показался пистолет, а затем появился и его владелец. Создавалось впечатление, что ему было известно, где находится Тинг, потому что мужчина сразу резко повернулся и нацелил на него оружие.
Но он опоздал, всего лишь на долю секунды. И этого временного промежутка для Тинга оказалось вполне достаточно. В следующее мгновение лицо мужчины исказилось от дикой боли, рука с пистолетом опустилась, и оружие глухо стукнуло о пол. Тинг нанес энергетический удар — просто выбросил руку с раскрытой ладонью вперед. Он даже не коснулся мужчины. Откуда к нему пришло это умение, Тинг не понимал. Но он действовал так, словно все его действия были совершенно естественны — как дыхание.
Мужчина какое-то время постоял, шатаясь, а затем — как будто его кости превратились в желе — он медленно опустился на пол, где и затих. Навсегда. То, что он уже никогда не поднимется, Тинг знал. Но смерть незваного гостя совсем не тронула Тинга. Бросив на бездыханное тело безразличный взгляд, Тинг вышел из детской и направился в гостиную. Его взгляд, полыхающий внутренним огнем, был страшен. В голове Тинга звучал даже не голос, а звериный рев: «Убей!!! Убей всех!!! Это твои враги!!!»
Второй мужчина был застигнут врасплох. Он уже осмотрел гостиную и направлялся в спальню, когда перед ним возник, словно привидение, бледный до синевы Тинг.
И тут непрошеный гость испугался. Он забыл, что держит в руках оружие, и невольно отшатнулся назад. Похоже, он хотел крикнуть, но слова застряли в горле и раздался всего лишь хрип. На этот раз Тинг выбросил вперед обе руки, потому что до мужчины было метра три. Однако результат был тот же, что и в первом случае. Только сначала невидимая сила бросила мужчину на стенку, а затем он с грохотом упал на какие-то черепки.
Наверное, третий сразу понял, что с его напарниками случилось неладное. Видимо, ему откуда-то была известна способность Тинга поражать противника на расстоянии. Он закричал:
— Тинг, стоять! Руки за голову, иначе пристрелю! Сто-я-ять!!! — А дальше мужчина произнес набор непонятных слов и звуков, которые подействовали на Тинга словно холодный душ.
Тинг мгновенно расслабился и опустил руки. «Что я делаю?! — вихрем пронеслась в его голове леденящая мысль. — Я убил человека… Зачем? Как я мог?!» Но она тут же утонула в море ненависти. Тинг был на своей территории, в своем родном доме, а этих троих сюда никто не приглашал. И сигнал к покорности, посланный врагом, на него не подействовал.
Сосредоточившись, он сложил ладони перед собой лодочкой и вообразил, что на них лежит огненный шар. В его воображении из ладоней сначала вырвался световой луч, а затем образовалась вращающаяся огненная сфера размером с детский мяч. Выждав какое-то время, Тинг жутко осклабился и метнул этот воображаемый шар — фантом прямо в стену, за которой притаился последний из незнакомцев.
В кухне раздался крик боли, затем прозвучали выстрелы, потом послышался звон разбитого стекла и наконец все стихло. Тряхнув несколько раз руками, будто избавляясь от последних капелек невидимой обычному глазу огненной субстанции, Тинг смело вошел в кухню. Она была пуста. И только расщепленные от удара створки кухонного окна все еще болтались на навесах, указывая путь, которым спешно убрался из квартиры третий незнакомец.
Тинг подошел к окну. Мужчина в нелепой позе лежал на затвердевшем, как камень, газоне, а черная машина, ломая кусты и молоденькие деревца, в большой спешке разворачивалась. Вскоре она выскочила на улицу и на огромной скорости, подпрыгивая на рытвинах, умчалась в сторону окраины города.
Страшная усталость нахлынула на Тинга как морская волна на беспечного купальщика. На дрожащих ногах он зашел в спальню родителей, лег на какие-то тряпки и мгновенно уснул, нимало не беспокоясь о своей дальнейшей участи.
Новенький золотой дукат солнца над Припятью уже превратился в медный грош и все быстрее и быстрее скатывался к горизонту. Вечерело.
Глава 12КОТ
Кошка была сама прелесть. Казалось, что ее пышная шубка излучает магнетизм, притягивающий Кота со страшной силой. Похоже, и Кот понравился красотке. На дворе уже стоял март месяц, и сильно повзрослевший Кот неожиданно почувствовал тягу к противоположному полу. За время лесных скитаний он превратился в настоящего зверя — большого, сильного и ловкого. Теперь он весил около пятнадцати килограмм и лесные коты, даже вполне взрослые, с которыми ему доводилось встречаться, предусмотрительно уступали ему дорогу.
Возможно, раннему взрослению Кота поспособствовал повышенный радиоактивный фон Горы, а может, какая-нибудь другая причина, но, как бы там ни было, а к весне он начал вести себя как матерый представитель кошачьего рода. Пронзительные любовные крики лесных кошек кружили ему голову, и Кот наконец не выдержал искушения и отправился на поиски своей половины.
Кошка была еще совсем молода, поэтому инстинкт размножения настиг красавицу уже в конце марта, когда большинство ее сородичей создали пары. Поначалу кошачьи брачные игры и драки с истошными воплями пугали ее и она забивалась поглубже в дупло дерева, где был ее дом, а охотилась большей частью днем, когда утомленные гоном лесные коты отдыхали.