Доктор Рознер подошёл к большой стеклянной двери и сказал:
— Постойте тут.
— А с вами нельзя? — спросил Слава по-немецки. Ему так хотелось туда — за эту стеклянную дверь, откуда доносился знакомый рёв медведей. Слава вспомнил все нужные слова и несколько раз повторил свою просьбу по-немецки.
— Нет, — сказал доктор. При этом он растопырил руки в перчатках и показал ими на плотное кожаное пальто.
Теперь Слава сообразил: директор зоопарка одевался весь в кожу, как рыцарь заковывался в железные латы. Рыцарь — от вражеских стрел и мечей, а доктор Рознер — от когтей и зубов своих питомцев.
Он уже скрылся за дверью, а Слава, поняв, почему ему нельзя в больницу, ещё больше захотел попасть туда. Но, к счастью, всё удалось увидеть сквозь стёкла двери.
Бидон на голове
Тёмно-бурый медведь метался и прыгал по коридору и при этом глухо, очень глухо рычал, гремел и звенел. Вы спросите, как может медведь греметь и, особенно, звенеть? Может, если у него на голове, по самую шею, надет большой бидон из-под молока.
Вокруг несчастного медведя суетились люди в белых халатах, а он мотал головой, царапал и бил когтями по бидону, выл и рычал.
— Что же будет? — Маргит схватилась руками за голову.
Слава, честно говоря, тоже испугался и страшно пожалел несчастного мишку, подумав, что если рвануть с силой бидон, можно оторвать ему уши. А что делать?
Всё произошло скорее, чем можно это вам рассказать. Доктор Рознер взялся за бидон и, как показалось Славе, повернул его, как поворачивают тугую крышку бидона или банки, когда хотят её снять. Директор зоопарка вместе с медведем укатился куда-то в глубь коридора, и Славе с Маргит ничего не стало видно. А в следующий момент дверь раскрылась, и они увидели доктора Рознера.
— Теперь я к вашим услугам. Слушаю вас!
— А мишка? — спросил Слава.
— Мишка пьёт молоко.
— Из бидона?
— Почему из бидона? Из миски.
— А бидон сняли?
— Сняли. Так вы пришли ко мне из-за этого бидона? Как же вы об этом узнали? Медведица влезла в этот бидон десять минут тому назад.
Тут в разговор вмешалась Маргит. Она рассказала, зачем они пришли в зоопарк, как разговаривали с Вольфгангом, и всю историю с медвежонком и даже с лотереей журнала ГДР. Славе даже стало как-то совестно, что они морочат голову такому занятому и смелому человеку, как доктор Рознер. А тот снял перчатки и с улыбкой протянул Маргит и Славе руки:
— Так давайте знакомиться: Карл Рознер.
Теперь они шли по той же дорожке к конторе зоопарка, и Слава заметил, что дорожка эта не так мала — с полкилометра, должно быть. А ведь сюда они пробежали по ней мгновенно.
Дорогой директор зоопарка рассказал им, что произошло с медведицей. Её взяли на проверку в больницу, заподозрив какое-то заболевание, которого потом, к счастью, не оказалось. А в вольере осталось у медведицы трое медвежат. Не так чтобы совсем крошки, а подростки, которые уже ели всё подряд. И медведица так загрустила по детям, что отказалась в больнице есть.
— Понимаете, — рассказывал доктор Рознер, — такие случаи бывали с другими зверями. Я знаю, что у вас в Москве во время войны бомбой убило льва и после этого львица отказалась от пищи и умерла. У нас вот недавно пума объявила голодовку, когда её разлучили с детёнышами. Но медведи — они так прожорливы…
В этом месте Слава хотел сказать, что его Мишка хотя и любил поесть, но был такой ласковый и добрый, что если бы он вырос и у него оказались дети, он бы их ни за что не бросил и тоже объявил бы голодовку. Слава это хотел сказать, но не сказал, чтобы не перебивать доктора Рознера и не заставлять Маргит переводить его слова.
А директор зоопарка продолжал свой рассказ. Медведице, оказывается, привели её трёх детёнышей и показали в окно. Она заурчала и затанцевала. Ведь медведи и слоны, когда радуются, всегда переступают с ноги на ногу, как будто танцуют.
Так вот, мама-медведица успокоилась, увидев своих ребят, заурчала, затанцевала и, видимо, сразу же вспомнила о голоде. Оглянулась, увидела бидон из-под молока и недолго думая всунула туда голову по самые плечи. А обратно ни-ни, не получалось. Но это Слава уже видел. Доктор Рознер снял бидон вращательными движениями.
Они уже подошли к конторе зоопарка. Павлин разгуливал здесь, как часовой. Он крикнул: «Ау», но как-то очень громко и резко.
Высоченный жираф и маленький жирафчик, вытянув вверх свои пятнистые шеи, смотрели на них свысока, и они показались Славе глупыми и задаваками. Хотя так оно чаще всего и бывает с теми, кто смотрит свысока. Как говорится: одно к одному.
— Теперь займёмся вашим медвежонком, — сказал доктор Рознер.
Он сел за большой письменный стол и, разведя руками, предложил гостям сесть в два кресла:
— Да, да, я знаю, что в вашей стране очень любят диких животных. В России почти тысячу лет тому назад был один из первых в мире зоопарк. Вы знаете об этом?
Доктор Рознер посмотрел на Славу, а он, наверно, покраснел, потому что его щекам стало жарко, и сказал:
— Нет, не знаю.
— Ну что вы, что вы! В древнем Новгороде, на Софийской стороне, существовал зверино-надеинский монастырь. Там были не только дикие звери и птицы из новгородских лесов, но и привезённые купцами из дальних стран. Очень, очень это интересно. Ведь Валдай, кажется, где-то в тех краях. Правда?
— Да, — сказал Слава, — Валдай входит в Новгородскую область.
— О, отлично! — Доктор Рознер надавил кнопку звонка, который был вделан в стол. — Раз место рождения известно, найдём. Хотя у нас медведей из Советского Союза очень много.
Вошла девушка с блокнотом и карандашом в руках, и директор зоопарка сказал:
— О, записывать надо совсем мало. Пишите: медвежонок, по кличке Мишка, из Валдайского района, Новгородской области. Всё. Узнайте, не живёт ли он у нас?
Девушка почиркала карандашом, сделав в блокноте две-три закорючки, и вышла.
— А мы, — сказал доктор Рознер, — пока что пройдёмся по зоопарку. Может быть, и встретимся с вашим Мишкой. Как вы на это смотрите?
Как могли Слава и Маргит смотреть на такое предложение? Слава только подумал о том, что недаром этот директор зоопарка понравился ему с первой же минуты.
Царство медведей
Маргит и Слава попали в царство медведей. А Слава и не знал, что их столько — самых разных.
Доктор Рознер как-то так водил их, срезая наискосок узкими тропками полянки, что его спутники всё время попадали к вольерам, бассейнам, клеткам и загонам, где были медведи, медведи, медведи…
— Скажите, — спросил Слава, — а у вас в зоопарке очень много медведей?
— О, — доктор произносил это «о» почти перед каждой фразой, — о, очень много! Мы здесь очень-очень любим этих пушистых и добрых увальней. Не верьте, если вам скажут, что медведь грубый и глупый зверь.
— О! — Теперь уже Слава произнес это «о». — О, я знаю, что мишки, они такие хорошие, такие…
— Да, — сказал директор, — медведи рассудительные и — как бы это выразить — любознательные. Они очень-очень интересные, потому что противоречивые; грозные и миролюбивые, рассеянные и осторожные… Сами увидите этих наших любимцев.
— Неужели среди них не окажется моего валдайца? — произнёс Слава, как бы думая вслух.
— О, всё возможно. Только я хотел вас спросить… (Доктор Рознер говорил ему «вы», как, по правде говоря, до сих пор к Славе никто не обращался.) …я хотел вас спросить: если мы найдём вашего Мишку-валдайца, как вы мыслите себе эту встречу?
И снова Слава сказал «о».
— О, доктор, Мишу, Мишеньку — я обниму его, прижмусь к нему. Он такой…
— Минуточку. Вы обнимете его. А если он вас?
Тут в разговор вмешалась Маргит. До сих пор она только переводила, а тут сказала и сама:
— Да, а если он тебя обнимет?
Слава молчал. Ему стало как-то не по себе. Он вспомнил, что даже во время последней встречи на валдайской мельнице его Мишка был не так уж мал и безобиден.
— О, мой юный друг, — сказал доктор Рознер, — дело в том, что медведь не чувствует, что человек слабее его. Он играет с человеком во всю свою медвежью силу. И если он обнимет вас или прижмёт к своей груди…
— Понял? — добавила Маргит.
А доктор Рознер продолжал:
— Но, вероятнее всего, он, если вспомнит вас, любя, обязательно покатает…
— На спине? — спросил Слава.
— О, нет. По земле. Таким образом медведи выражают свою любовь. Они валят на землю и раскатывают человека, как хозяйка раскатывает тесто. Поняли?
— Понял.
— О, это очень хорошо, что вы поняли. После такой прокатки целых рёбер у человека не остаётся. Ни одного… (Эти слова директора зоопарка Слава потом вспомнил. Но об этом будет разговор впереди.)
Они подошли к большому бассейну, за которым высились белые скалы. Здесь было много, наверно больше десятка, белых мишек. Ближе всего стоял огромный медведь, раскачивая из стороны в сторону своё огромное туловище. Он поворачивал голову, принюхивался, шумно втягивая воздух.
— Тут только белые медведи? — спросил Слава.
— О, да, — сказал доктор Рознер. — Это очень интересный зверь…
Доктор, видимо, не понял, что Славе хотелось поскорее отправиться к бурым, и стал подробно рассказывать о белых медведях:
— Он нюхает воздух. У него исключительное обоняние. За двадцать километров белый медведь может почуять запах добычи. Он ведь и рыбак отменный.
— Чем же мишка рыбу ловит? — спросил Слава. — У него ведь…
— Да, — сказал директор зоопарка, — удочек у него нет. Но он и без них чудесно обходится. Сидит на берегу и смотрит: вот тенью промелькнула рыба. Медведь сразу же в воду и лапой по этой рыбе. Оглушил и выбросил на берег, а теперь скорее за другой. И её лапой…
И не промахивается?
— О, нет. Это только говорят: неуклюжий. А медведь ловок, очень ловок.
В это время белый мишка бултыхнулся в бассейн и поплыл.
«Брассом чешет», — успел только подумать Слава. А доктор сказал: