– О. – Блу обернулся к Логану. – Не бойся, это просто каппа.
– Что-что?
Свет вспыхнул и озарил аквариум. Из-за длинных водорослей выглянуло лицо. Логан изумлённо отскочил, и лицо хищно ухмыльнулось.
Существо в аквариуме было размером с худенького годовалого ребёнка и всё покрыто зелёной чешуёй. Тело у него было бесформенное, как у лягушки, но на спине у существа был черепаший панцирь, а на обезьяньем лице клюв – клюв с острыми зубами. На макушке у него была небольшая вмятина. Существо снова коснулось стекла, с вожделением глядя на огурцы.
– Слишком близко не подходи, – предупредил Блу. – Каппы едят детей, но предпочитают огурцы.
– Оно… оно может меня съесть? – поразился Логан. – Но оно же такое маленькое.
– Да, каппа сильнее, чем кажется, – сказал Блу. – Если когда-нибудь он предложит тебе сойтись в рукопашной – просто откажись, я серьёзно. – Он бросил два кусочка огурца в отверстие крышки аквариума. Каппа выловил их из воды перепончатыми руками и слопал в два присеста.
– Хотя, конечно, ты ничего не сможешь понять, если он с тобой заговорит, – продолжил Блу. – Он говорит только по-японски. Кейко иногда с ним болтает, но уверен, она его просто дразнит. – Логан бросил каппе ещё огурца и отошёл к шкафу. Каппа хитро уставился на Логана тёмными глазами.
– Ты сказал, стирать людям память велят правила Зверинца, – пробормотал Логан. – То есть вообще всем людям? Вы постоянно так делаете?
– Ну, у нас тут чужаки нечасто бывают, – ответил Блу. – Так что нет, не постоянно, но когда бывают – да, приходится. – Он взял с полки пару джинсов и бросил их Логану. – Вот, примерь.
– И вы их не предупреждаете? – спросил Логан, снимая ботинки. – Вы просто стираете им память, и всё? – От мысли, что кто-то станет химичить над его разумом, Логану стало не по себе. Вдруг бы он забыл папу или маму?
Блу снова стал бросать каппе огурцы.
– Полной амнезии от этого не бывает, – сказал он. – Чернила кракена затрагивают только воспоминания о сверхъестественном. Чем больше сверхъестественного видел человек, тем больше чернил нужно, чтобы это стереть. Ты провёл здесь всего один день. Поэтому пары капель хватило бы, чтобы завтра ты проснулся со странным чувством, какое бывает, если проспишь до вечера. Возможно, ты вспомнил бы, как ходил в библиотеку, но не знал бы зачем. И точно позабыл бы всё о грифонятах и о Зверинце.
– А как же мамин браслет? – выпалил Логан. – Зои бы мне его отдала? Или позволила бы верить, что я просто где-то его потерял?
Блу смахнул волосы со лба и печально посмотрел на Логана.
– Не знаю. Слушай, нам и самим эти правила не нравятся. Но они нужны, чтобы защитить Зверинец.
– От меня его незачем защищать! – возразил Логан. – Я ведь хочу помочь! И я бы никому ничего не рассказал.
– Я тебе верю. – Мальчики подскочили от неожиданности, услышав голос Зои. Логан обернулся и увидел, что она стоит на пороге, обняв себя за плечи и потупив взгляд. Он порадовался, что успел надеть джинсы раньше, чем она появилась. Если, конечно, она не стояла там уже давно. Логан смерил Зои хмурым взглядом.
– То есть хочу верить, – поправилась Зои. – Просто у Зверинца сейчас столько проблем, что я просто… неужели ты сам не понимаешь?
– Некрасиво так делать, – сказал Логан, ткнув в неё пальцем, и сел на кровать Блу.
Вот только на самом деле он прекрасно всё понимал. И уже чувствовал, что готов почти на что угодно, лишь бы защитить грифонят и Зверинец. Но вместе со Зверинцем Логан хотел бы защитить и Зои с Блу. Он ведь думал, что они уже стали командой. Или друзьями, или хоть кем-то.
Но друзья друг другу память не стирают.
– Мне правда очень жаль, – проговорила Зои и потёрла лоб. – Папа очень рассердился. Он говорит, ты нам нужен. Я знаю, что он прав, но меня сестра запугала. Когда в прошлый раз чужак попал в Зверинец… В общем, мы думали, что ему можно верить, а оказалось, что совсем не стоило, и кончилось это плохо.
– А давай так, – предложил Блу. – Пусть Логан у нас переночует? Тогда завтра он поможет нам искать грифонов. А мы за ним присмотрим и удостоверимся, что он не пойдёт домой и не решит сдать нас с потрохами блогерам, которые пишут про теории заговора о существовании драконов. – Он бросил Логану кусочек огурца. – Ты как, согласен? По субботам завтрак делает Зои.
Логан поймал огурец и бросил его Зои. Она увернулась, и огурец шмякнулся о стену в коридоре.
– А откуда мне знать, что вы не сотрёте мне память во сне? – спросил Логан.
– Потому что это невозможно, – сердито ответила Зои.
– Хммм, – сказал Логан. – Звучит неубедительно.
– Даю тебе слово, – пообещал Блу, подошёл к нему и протянул руку. – Честное русалочье. Я никому не позволю стереть тебе память, если только ты не станешь для Зверинца настоящей угрозой.
Логан посмотрел на Зои. Она кивнула и пнула ногой ковёр.
– Ну ладно, – согласился Логан и пожал Блу руку. Он знал, что отец разрешит ему переночевать у Канов. И несмотря на мучительную и болезненную обиду на Зои, Логану всё равно хотелось остаться в Зверинце. Хотелось увидеть драконов. Хотелось потусоваться с Блу.
И, что всего важнее, он должен был помочь спасти Скворпа и других грифонят.
Глава двадцатая
– ФУУУУУУУ!
Этот визг разбудил Логана рано утром. Он бросил взгляд на окно комнаты Блу. Снаружи всё ещё было темно.
– Кто бросил в коридоре огурец?! – взвыла Кейко. – Кто угодно ведь может на него наступить! Гаааааадость!
– Ой-ёй, – шепнул Блу с кровати. – Притворись, что спишь.
Логан натянул спальный мешок на голову, и в этот миг дверь комнаты Блу распахнулась.
– Эй, рыбина, я знаю, это твоё! – рявкнула Кейко и швырнула кусочек огурца Блу в голову. Логан накануне вечером Кейко так и не увидел, но знал, что она где-то в доме. Видимо, общение с Логаном было Кейко глубоко неинтересно.
– Прости, – сонно пробурчал Блу.
Кейко злобно рыкнула и захлопнула за собой дверь.
– Может, всё равно вставать пора, – сказал Логан. – Можно сделать что-нибудь из списка АЗСС или пойти искать грифонов. – На часах Блу было 6:42 – бодрствовать в такой час было просто кощунством, но Логан всю ночь плохо спал, а теперь и подавно не сомкнул бы глаз.
– Угу, – отозвался Блу и спрятал голову под подушку.
Логан выскользнул из мешка, нацепил джинсы и толстовку, которые одолжил у Блу, а потом вышел в коридор. Кейко уже куда-то делась, но из ванной доносился шум воды. Больше никого вокруг не было, а во всех остальных комнатах было темно.
Все заработались допоздна над списком АЗСС и, видимо, ещё спали. Логан с Блу даже отправились спать раньше, чем в дом вернулись Мэттью и миссис Кан. Зои отправили мыться, чистить зубы и кормить какое-то существо под названием мапингуари, и судя по лицу Зои, она считала, что заслужила это. Логан же целый вечер помогал Блу делать новую крышу на Псарне, где спали церберы. А сами псы всё это время сидели перед ними, пыхтели и таращились на мальчиков ярко-красными глазами.
Логан двинулся к лестнице, по пути поглядывая на экраны наблюдения. На одном из них был вольер грифонов, где Скворп и Флёрп спали у матери на спине. Нира ёрзала, – ей явно было неудобно, но детёныши только теснее к ней прижимались. Рифф растянулся у ворот, будто бы на страже, чтобы никого не впустить и не выпустить. Звонк сидела у входа в пещеру со свирепым видом и щёлкала клювом на каждый лист, который осмеливался упасть рядом с ней. Логан улыбнулся. Он задумался, уж не всю ли ночь Звонк вот так сторожила браслет и собирается ли она вообще ещё хоть когда-нибудь спать.
Свои ботинки и носки Логан нашёл на сушилке на кухне и надел их. Капитана Мохнача в гостиной не было, но Логан предположил, что он в спальне Зои – оттуда доносился громоподобный храп. Логан переступил через все подушки и коврики, открыл одну из стеклянных дверей и вышел в Зверинец.
Воздух снаружи казался холодным, серым и размытым, как иногда бывает перед рассветом. Логан потёр веки и направился к озеру. У края стояли и пили воду Клеопатра и Карл. Они подняли головы и посмотрели на мальчика, и в первых лучах солнца их рога засверкали бледным серебром.
Логан вспомнил, что они говорили вчера, и низко поклонился. Единороги с довольным видом переглянулись и одарили Логана королевским кивком.
Он обошёл вокруг озера, приблизился к вольеру грифонов и несколько секунд просто смотрел на запоры на воротах. Снаружи открыть их было совсем нетрудно – кто угодно бы справился. Но кто стал бы так делать?
Логан хотел войти, но побоялся, что натворит чего-нибудь и ему всё-таки сотрут память. Поэтому он просто бродил вокруг вольера, пока не нашёл валун, на который смог встать и опереться локтями на ограду.
Свирепый взгляд Звонк тут же метнулся к нему, но когда она увидела Логана, тут же успокоилась и завиляла хвостом.
«Сокровище цело, маленький человек, – сказала она. – Не волноваться».
– Знаю, знаю, – ответил Логан и показал ей пальцы вверх. Маленький человек! Не такой уж он и маленький в сравнении с большинством ребят его возраста. Хотя когда он одолжил у Блу джинсы, их пришлось закатывать, и это было довольно неловко. Но рядом с Блу любой маленьким покажется.
– Эй, – позвал Логан негромко, стараясь не разбудить Ниру и Риффа. – Скворп!
Золотистый грифонёнок сонно потянулся и вцепился когтями матери в мех. Она дёрнулась и раскинула крылья, сшибив Скворпа на землю. Тот перекатился и сел – вид у грифонёнка был испуганный. Перья вокруг мордочки у него встопорщились, а мех смялся. Логан ему помахал.
«Логан! – Скворп отряхнулся как щенок и поскакал к забору. – Я по тебе скучать! – Он запрыгал на месте, размахивая крыльями, чтобы Логан смог дотянуться и почесать его по макушке. – Ты принести корову?»
– Извини, дружок, сегодня коровы не будет, – сказал Логан. – Но я по тебе тоже соскучился.
«ПОГОДИТЬ! – воскликнул Скворп, перестал прыгать и сел, сурово глядя на Логана. – Скворп на тебя сердиться».