– На меня? – удивился Логан. – Почему? Прости, что корову не принёс, в следующий раз попробую.
«Не за корову! – Скворп гневно захлестал хвостом и указал клювом на Звонк. – Сначала ты вернуть сюда Командиршу. Зачем? Неумно. Без неё тут веселей! А ПОТОМ… – Он театрально замолк, прямо раздувшись от негодования. – ПОТОМ Логан дать сокровище ЗВОНК, а не СКВОРПУ!» – Грифонёнок яростно щёлкнул клювом. – Сокровище, которое Скворп найти! Где сокровище для СКВОРПА, Логан? ГДЕ СОКРОВИЩЕ ДЛЯ СКВОРПА?!»
– Прости, Скворп, – сказал Логан и перегнулся через забор, но Скворп отступил на шаг и гордо вздёрнул клюв. – Я тебе найду какое-нибудь сокровище, хорошо? Какое-нибудь очень хорошее. Обещаю.
«Хммммффф», – сердито фыркнул Скворп.
– Особенно если ты поможешь мне найти других грифонят, – добавил Логан. – Что ты о них знаешь?
Скворп засомневался, будто очень хотел ещё посердиться, но просто не мог удержаться от соблазна поболтать про сестёр и братьев.
– Ты можешь стать настоящим героем, Скворп, – сказал Логан и вспомнил о перьях, которые видел накануне на ступеньках почты. – Один из них тёмно-бурый, да?
Скворп яростно зафыркал, перья у него заходили ходуном.
«Это Звяк! Пффф. Звяк очень хотеть быть как Звонк. Всё-всё за ней повторять». – Он закатил глаза.
– А ты знаешь, куда отправился Звяк, когда вы разделились? – спросил Логан.
Скворп покачал головой.
«Он попытаться пойти за Звонк, но она его цапнуть. Бедный Звяк. Он не классный. Совсем не как Скворп».
– Ты и правда классный, – согласился Логан. – А что остальные двое? Как они выглядят? Они уже выбрали себе имена?
«Нет, они ещё не решить. Маленькая серая сестричка, очень умная. Слишком. Всегда думать, вместо того чтобы есть и играть. Это странно».
– А какое сокровище она бы захотела раздобыть? – спросил Логан.
«Что-нибудь секретное, – ответил Скворп. – Чем секретней, тем лучше».
Логан почесал затылок. Где в таком городке, как Занаду, может найтись секретное сокровище?
– А последний грифон? – спросил он.
«Рыжий братик, – сказал Скворп. – Очень весёлый, но не когда дают есть. – Он распростёр крылья во всю ширину. – Всегда голодный! Забирать всю еду! Не любить делиться! Любить корову ДАЖЕ БОЛЬШЕ Скворпа. – Грифонёнок пристально посмотрел на Логана. – Логан не вздумать давать ему корову СКВОРПА».
– Не бойся, – улыбнулся ему Логан. – За это я тебе тонну мяса принесу. Ты очень помог, Скворп.
Скворп принялся гордо прихорашиваться, разглаживая пёрышки на голове когтем.
«Скворп очень полезный».
– Да, очень, – согласился Логан. – Ты просто замечательный.
«Скворп ЗАМЕЧАТЕЛЬНЫЙ».
– Если вспомнишь ещё что-нибудь, скажешь мне, да? – попросил Логан. – Я вернусь попозже, если смогу. Но сейчас мне лучше пойти обратно в дом, пока никто не хватился.
«Пока, Логан! Возвращаться скорей! Принести сокровище и корову!» – Скворп захлопал крыльями и с голодным видом поскакал к матери.
«Ой, – подумал Логан. – Бедная Нира». Он поскорей спустился с булыжника, чтобы не попасться на глаза хмурой грифонихе. Логан был почти уверен, что раннему пробуждению Скворпа она не обрадуется.
Пока он шёл обратно к озеру, случилось кое-что странное. Логан даже не смог бы это описать – у него над головой как будто бы промчалась, дохнув на него жарким ветром, большая тень. Но когда Логан поднял голову, в сером небе ничего не оказалось.
– Хм, – пробормотал он себе под нос. Логан слышал, как крякает в Птичнике Пелли и как доносится рокот из горных пещер – он предположил, что это просыпаются три дракона. В глубине души ему очень хотелось сейчас же пойти на них посмотреть, пока ему не стёрли память и не выгнали вон. Но что-то подсказывало Логану, что заходить в драконье логово без приглашения – так себе идея.
Он посмотрел на дом и увидел в одном из верхних окон свет. Кто-то проснулся. Значит, пора назад.
Но когда Логан снова опустил взгляд, то увидел что-то на берегу озера – что-то, чего он прежде не замечал.
На вид это была обычная лошадь. Шкура у неё была серовато-чёрная, а по чёрной гриве текла вода. Огромные и тёмные глаза смотрели на Логана мягко, будто говоря: «Я тебя понимаю. Ты – мой новый друг, которого я ждала всю жизнь».
– Ух ты, – выдохнул Логан. Казалось, глаза зовут его к себе. Он осторожно подошёл и протянул руку. Лошадь негромко заржала.
Логан предположил, что эта лошадь самая обычная – должно быть, она, как и простые птицы в Птичнике, нужна, чтобы единорогам было с кем дружить или Канам было на ком кататься по тем уголкам Зверинца, куда было не заехать на машине.
Лошадь наклонилась к Логану и ткнулась носом ему в ладонь. Нос у неё был тёплый и бархатистый, хоть и влажный.
– Ты плавала, что ли? – тихо спросил Логан. Лошадь посмотрела ему в глаза, будто поняла каждое слово. Логан ощутил прилив радости – он и правда отлично управлялся с животными Зверинца, будто у него была с ними особенная связь, как с собственными питомцами. Зои наверняка не захочет его выгонять, когда поймёт, что ему здесь самое место.
Лошадь придвинулась к Логану поближе, будто предлагала забраться к себе на спину, и снова выразительно на него посмотрела.
– Серьёзно? – спросил Логан. – Ты хочешь меня покатать?
Лошадь дружелюбно фыркнула и тряхнула гривой.
Логан не смог побороть соблазн. Может быть, лошадь хотела показать ему что-то важное. И прямо у ног Логана как раз оказался небольшой валун, по которому было очень удобно взобраться наверх.
– Ну ладно, – сказал Логан. – Пора наконец взаправду стать ковбоем, да?
Он схватил лошадь за гриву и закинул одну ногу ей на спину.
Стоило Логану сесть на лошадь, как в ушах его загрохотал громоподобный рёв, будто он угодил прямо в тучу.
Одним махом лошадь прыгнула в озеро.
Логан испуганно завопил, но вода тут же сомкнулась вокруг и попала ему в рот. Он отпустил гриву лошади и попытался оттолкнуться, чтобы всплыть на поверхность.
Но не вышло – Логан прилип к её спине.
Волшебная сила удерживала его на месте, а лошадь погружалась всё ниже и ниже, всё дальше и дальше от воздуха и неба.
Логан тонул.
Глава двадцать первая
Зои с грохотом рухнула на пол спальни. Шерстистый хобот настойчиво тыкал её прямо в лицо.
– Ай! – воскликнула она и отпихнула Мохнача. – Что? Что такое? – Зои потёрла бедро. Мамонт ещё никогда не вытаскивал её из кровати силком. Обычно он просто ложился рядом с ней и легонько толкал до тех пор, пока она не просыпалась и не выпускала его.
Капитан Мохнач заставил её встать и принялся бодать, подталкивая к двери.
– Ладно, ладно, иду, – сказала Зои, надела шлёпанцы и, потирая веки, спустилась следом за ним по лестнице. На кухонных часах было 7:22. Зои зевнула. – Чего ты от меня хочешь, Капитан?
Мамонт бросился в гостиную, потом обратно на кухню и снова в гостиную.
Зои сонно пошла за ним. Она открыла стеклянную дверь, и Капитан Мохнач выбежал в Зверинец.
Зои сощурилась, оглядывая лужайку. Восходящее солнце слепило глаза, и поначалу было трудно что-то рассмотреть, но, кажется, кто-то шёл по берегу озера.
«А, так это же всего лишь келпи», – поняла она, узнав серую водяную лошадь. Затем келпи отошла в сторону, и Зои увидела, что рядом с ней стоит Логан. И забирается ей на спину.
– Логан! – завопила Зои.
Но было поздно. Келпи бросилась в озеро и тут же погрузилась под воду, утягивая Логана за собой.
Зои кинулась к ним, на ходу зовя на помощь. Несколько любопытных русалок высунулись из воды посмотреть, что происходит.
– Сделайте что-нибудь! – закричала Зои. – Келпи схватила Логана! Помогите ему!
Русалки дружно и очень картинно замахали руками, будто говоря: «Что? Ничего не слышу! Не понимаю, о чём ты!»
Капитан Мохнач уже стоял на самом краю озера и встревоженно трубил хоботом. Он до смерти боялся воды, но Зои видела, что он готов прыгнуть в озеро. Не хватало ей ещё и мамонта спасать.
– Позови Блу! – крикнула она и толкнула Капитана к дому. А сама бросилась в воду, тут же потеряв в песке шлёпанцы, и нырнула в том месте, где келпи потащила Логана на глубину.
Ледяная вода тут же взбодрила бы Зои, но с этим уже прекрасно справился испуг. Под водой было темно, но Зои видела тёмный силуэт келпи и Логана, который отчаянно барахтался у неё на спине. После многих лет тренировок с Блу плавала Зои хорошо, поэтому быстро их догнала.
Вот только Зои понятия не имела, как отобрать у келпи её жертву. Обращаться с этим водяным созданием её вообще никогда толком не учили, потому что заниматься келпи должны были русалки. Зои схватила Логана за руку, и он вцепился ей в ладонь, как в спасательный круг. Зои попыталась упереться ногами в бок келпи, обхватить Логана руками и что было силы оттолкнуться вверх.
Но ничего не произошло. Таково было колдовское свойство келпи: если уж она затянула человека в воду – ему конец.
«Ну уж нет, только не в моём Зверинце», – подумала Зои и со всей силы пнула келпи, но лошадь даже глазом не моргнула. У Зои уже кончался воздух, а они всё так же медленно тонули в тёмных водах. Не выпуская Логана, другой рукой Зои схватила и дёрнула келпи за гриву.
Лошадь мотнула головой, будто досадуя. Зои дёрнула снова, и келпи встала на дыбы прямо в воде, пытаясь стряхнуть её с себя.
«Нет уж, ты от меня не отделаешься, пока не отпустишь Логана, – яростно подумала Зои и посмотрела на парня, который уже просто безвольно и пугающе болтался в воде – похоже, он потерял сознание. – Не вздумай умирать. Тонуть напрасно я не собираюсь».
Что-то коснулось щеки Зои. Она вздрогнула и едва не выпустила Логана. Неужели это русалки наконец-то пришли на помощь?
Длинное фиолетовое щупальце проскользнуло мимо Зои и коснулось шеи келпи. Лошадь дёрнулась и застыла на месте. Другое щупальце скользнуло с другой стороны от Зои и обвилось вокруг пояса Логана.
Кракен. Зои стало нехорошо. Кракен пробудилась. Все думали, она впала в спячку ещё месяц назад.