Зои не смела ни пошевелиться, ни обернуться, а между тем её, Логана и келпи обвивало всё больше щупалец. На ощупь они были одновременно эластичными и слегка колючими, как акулья кожа, и покрыты присосками, которые прилипали к голой коже Зои. Девочка изо всех сил вцепилась в руку Логану. От нехватки кислорода у неё кружилась голова. Может быть, ей вообще всё это почудилось.
Одним из щупалец кракен обхватила шею келпи и стала медленно её сжимать.
Из носа келпи вырвалась струйка пузырьков, и лошадь стала сопротивляться и дёргаться, издавая страшный крик, который эхом отдавался в воде.
Кракен сжала крепче.
Внезапно келпи резко рванулась, и Логан слетел с её спины. Кракен тут же оттолкнула лошадь подальше и ринулась вверх, таща за собой и Логана с Зои.
Вода мчалась мимо с такой скоростью, что Зои казалось, будто она не всплывает, а падает. Кашляя и дрожа, Зои взмыла в воздух над поверхностью озера. Рядом оказался и Логан – глаза у него были закрыты, а тёмная кожа побледнела и похолодела. Зои затрясла его руку.
– Логан!
Кракен осторожно положила их обоих на берег и отпустила. Зои едва успела увидеть, как щупальца исчезают в озере, – почти сразу же папа завернул её в одеяло и взял на руки. Рука Логана выскользнула из её ладони. Зои снова потянулась к нему, но над Логаном уже возились Блу, Мэттью и её мама – заворачивали в полотенца и делали искусственное дыхание.
Капитан Мохнач прижался к её отцу, пытаясь вытереть Зои хоботом. Мелисса тоже была рядом – стояла в озере босой и кричала на отца Блу.
– Это ты виноват! – вопила она. – Ты должен был следить за келпи!
– Почему человеческий ребёнок вообще бродит по Зверинцу в такой час? – рявкнул Кобальт в ответ. Он стоял по пояс в воде и яростно размахивал руками. – Откуда нам было знать?
– Вот только когда вы узнали, всё равно не предприняли совершенно ничего! – крикнула Мелисса. – Ты хоть представляешь, что бы вышло, если бы здесь кто-нибудь погиб? Вас могли бы отправить чёрт знает куда! И не просто закрыть Зверинец, а поступить куда хуже… ты об этом подумал?
Зои пробрало дрожью, хотя папа пытался согреть её, обтирая полотенцем. Она и сама не подумала о том, что станет со Зверинцем, если келпи утопит Логана.
Отец понёс её к дому.
– Стой, пап, – сказала она и схватила его за плечо. – С Логаном всё хорошо?
Будто услышав её, Логан вдруг кашлянул, а потом ещё раз. Мама Зои помогла ему сесть, и он выплюнул озёрную воду. Зои прижалась к отцу, чувствуя, как её захлёстывает волна облегчения. Капитан Мохнач похлопал её хоботом по голове.
– Чувак, – выдохнул Мэттью, сел и утёр пот со лба. – Ты нас напугал до полусмерти.
– Мы разве не говорили тебе держаться подальше от келпи? – Блу потряс Логана за плечо.
Логан ответил не сразу – сначала попытался отдышаться.
– Что такое келпи? – спросил он наконец.
– Эх, друг. – Мэттью покачал головой. – Может, ты и права, Зои. Может, ему лучше забыть об этом месте и уйти от греха подальше.
– Нет, не надо! – Логан схватил Блу за локоть и снова вздохнул поглубже. – Не стирайте мне память. Пожалуйста. Я говорил со Скворпом. Кажется, я знаю, как найти остальных грифонят. – Он опять закашлялся.
– Пойдём-ка в дом, – предложила мама Зои. Мэттью и Блу помогли Логану встать.
– Я могу и сама пойти, пап, – сказала Зои. Она обняла отца, тот поставил её на землю, и все они неспешно двинулись вверх по холму. Мелисса осталась на берегу – всё ещё ругалась с Кобальтом.
– Что случилось? – спросил Логан. Мохнач протиснулся поближе к нему, и Логан смог на ходу опереться на его пушистый бок. – Я тонул, а потом… Кажется, я помню… там были панды?
Блу расхохотался, а Зои почувствовала, как к щекам приливает кровь.
– Пижама Зои, – фыркнул Мэттью, указывая на её мокрые до нитки пижамные штаны с рисунком в виде панд-футболистов. – Это Зои тебя спасла.
– Да я ничего такого не сделала, – смутилась Зои. – Это всё капитан Мохнач и кракен. В основном кракен. – Идти босиком по росистой траве было очень холодно, но она не хотела снова проситься на руки к отцу.
– Кракен проснулась? – удивилась её мама. – Это странно.
– Спасибо, – поблагодарил Логан Зои. – Похоже, я сильно сглупил.
– Да уж, – согласилась она.
– Стоило как следует тебя предупредить, – перебил Мэттью. – Келпи – они как злые водяные лошади. В этом вся их фишка – встают на краю озера, все такие влажные и красивые, заманивают людей, чтобы те сели на них верхом. А потом раз – и топят. Обычно ещё и пожирают. Ты правда не виноват, что повёлся на это.
– Мне просто показалось, что… – Логан замолк и уставился на свои ноги. Но Зои и так догадалась, что он хотел сказать: «Мне показалось, что я ему нравлюсь». Ей и самой всегда казалось, что она нравится келпи. Просто Зои точно знала, что подходить к водяной лошади не стоит. С тех пор как ей было всего четыре, Блу рассказывал Зои русалочьи страшилки о келпи и их жертвах.
– Что ж, теперь ты знаешь, – ответила она. – Так что не волнуйся.
– А защитить тебя должны были русалки, так что у них точно серьёзные проблемы, – сказал отец Зои. – Не знаю, что с ними такое в последнее время.
– Если повезёт, Мелисса будет весь день на Кобальта орать, – пошутил Мэттью. – Этого хватит, чтобы русалки очень сильно пожалели. Без обид, Блу.
Блу пожал плечами.
– По крайней мере, на этот раз они ругаются не из-за меня.
Мама Зои открыла стеклянные двери, и Капитан Мохнач буквально затолкнул Зои и Логана внутрь. Ноги Зои утонули в ковре, и она глубоко вдохнула тёплый воздух.
– На завтрак булочки с корицей, – сообщил отец. – И без разговоров. Я всё сделаю, а вы пока мойтесь и одевайтесь. А потом пойдём искать грифонов. Хорошо? – Он взъерошил волосы Зои.
– Хорошо, – ответила Зои, жалея, что у неё нет такой уверенности, как у отца. В конце концов, начало дня выдалось так себе.
Она смотрела, как Логан вслед за Блу поднимается по лестнице. Дойдя до площадки, он обернулся, встретился с Зои взглядом и улыбнулся ей.
А впрочем, может быть, не так уж всё и плохо.
Глава двадцать вторая
Логан изучал карту Занаду, которая лежала на обеденном столе. Зои настояла, что первым мыться пойдёт он, а теперь пришёл её черёд, пока Логан с Блу сидели внизу, пили горячий какао и поедали булочки с корицей. Одежду Логана опять просушили, но она всё равно казалась неудобной и жёсткой. Логан очень старался вести себя непринуждённо, как Блу – будто в глубине души до сих пор не дрожал от всего пережитого.
– Теперь я понял, – сказал он Блу.
– Что понял?
– Почему у Зои одежда вечно в беспорядке. Я ещё в школе это заметил и решил, что ей просто по барабану на внешний вид. Но вот я ещё даже дня здесь не провёл, а мою одежду уже подпалил феникс, намочила келпи, облинял мамонт, погрызли и поцапали грифоны и облили чернилами кракена. Удивительно, что у Зои вообще ещё осталась хоть какая-то одежда.
– Ну да. Впрочем, до нарядов ей и впрямь дела нет, здесь ты тоже прав, – согласился Блу. Он сидел в мягком кресле с какао в руках. – Но я понимаю, о чём ты. Более того, ты ещё даже не видел, сколько всего Зои здесь делает. Она как робот-уборщик на бесконечных батарейках.
– А ты разве не должен тоже всем этим заниматься? – Логан провёл пальцем по карте, прослеживая путь от Зверинца до своего дома.
– Не совсем, – слегка виновато ответил Блу. – Я… Это всё папа, в общем.
– Это ведь твой папа был в озере? – Логан узнал зеленобородого мужчину по фотографии в комнате Блу.
– Ага. – Блу нервно поёрзал и пробормотал в какао: – Он-типа-король.
Логан уставился на него. Блу тряхнул волосами и спрятал за ними лицо, избегая его взгляда.
– Погоди-ка, – проговорил Логан. – Ты только что сказал, что твой отец – король?
– Именно, – подтвердил Мэттью, заходя в комнату с кухни, и взял с тарелки четыре булочки. – Король русалок, по крайней мере тех, что тут живут. А Блу, следовательно, – принц.
Блу поморщился.
– Да это ерунда, – пробурчал он. – Просто папа не любит видеть, как я работаю по дому, вот и всё. Я должен помогать с русалочьими делами, но он и этого мне почти не позволяет.
– Тяжко тебе живётся, – пошутил Логан.
– Ну… – сказал Мэттью с набитым ртом. – Ты всё-таки не забывай, что его мама – Мелисса.
– Отстань, – беззлобно буркнул Блу.
– Я к тому, что хоть по дому ему работать и не приходится, зато нужно учиться в самом продвинутом классе по математике и получать одни пятёрки, иначе Мелисса бушует. Это не слишком-то весело, – заметил Мэттью. – Правильно я говорю, Блу?
Блу пожал плечами.
– Ничего страшного.
Мистер Кан вошёл в комнату, хлопнул в ладоши и потёр руки.
– Ну что ж, Логан, – сказал он. – Давай-ка проверим твои инстинкты Следопыта.
Мэттью после этих слов странно на него посмотрел – отчасти с любопытством, отчасти с обидой. Но мистер Кан ничего не заметил и продолжил:
– Как думаешь, где нам искать грифонов? – Он наклонился к карте.
Логан сел рядом. Ему нравилось, что мистер Кан обращается с ним как со взрослым. Это немного утешило Логана – после истории с келпи он всё ещё чувствовал себя полным идиотом.
– Вот что я знаю. – Он взял блокнот и ручку. – Один из грифонят – рыжий самец, который очень любит есть. Уверен, именно он и съел всю еду в школьной столовой.
– Точно, – сказала Зои с порога. Теперь на ней была тёмно-синяя водолазка, джинсы и маленькие серебряные серёжки. Волосы у Зои всё ещё были влажные, и она вытирала их белым полотенцем. В кои-то веки она выглядела очень даже опрятно.
Когда Зои села рядом с ним, Логан понял, что серёжки у неё в виде крохотных грифонов.
– Классные серьги, – шепнул он ей.
Зои потрогала уши.
– Это на удачу, – ответила она.
Логан подал ей тарелку с булочками, и Зои взяла одну.
Мистер Кан кивал, глядя на карту.
– Значит, искать нужно там, где пропало много еды. Хорошая мысль.