– Зои? – позвал Логан. Она не ответила. «Охохо», – подумал Логан. Что она могла там найти? Неужели он забыл на кухне что-то позорное?
Логан быстро надел новые носки и кроссовки, насыпал Вояке рыбного корма и побежал в гостиную.
Зои стояла у холодильника и смотрела на дверцу.
– Что такое? – спросил Логан. – Думаешь, там может быть что-нибудь, что грифон захотел бы съесть?
– Э… да, – сказала Зои. – Именно. Чизбургеры. Так, нужно позвонить папе. Ты подожди тут.
В мгновение ока она исчезла за дверью. Что за ерунда? Логан посмотрел на холодильник. Дверца была усеяна магнитиками из Чикаго, старыми фотографиями, приглашениями на рабочие мероприятия для отца, и ещё там были памятки по переработке, календарь и пара меню из кафе с едой на вынос. Ничего криминального.
Если только Зои не заметила на бумагах отца заголовок департамента охраны дикой природы. Логан встревоженно потёр лоб. Да, на работе отца определённо хотели бы знать о том, что по соседству живут грифоны и драконы. Но Зои ведь наверняка понимает, что он бы ни за что не разболтал отцу про Зверинец.
Может, Зои рассердилась, что Логан не сказал, кем работает его отец. Сильно ли она рассердилась? Настолько, что всё-таки решит стереть ему память? Теперь она сочтёт его угрозой для Зверинца? И согласится ли с ней Блу?
Логан взял парочку пластиковых бутылок и налил туда воды – чтобы всегда было что попить и никто не смог бы ничего ему подмешать. Потом написал отцу записку, чтобы тот знал, что Логан успел зайти домой. Зои всё не возвращалась, и Логан сделал для них обоих сэндвичей с ореховой пастой и вареньем из голубики. Затем прихватил морковных палочек и овсяного печенья с изюмом. Можно было отправляться на поиски дальше.
Логан бросил нервный взгляд на дверь. Долгий что-то у Зои выдался разговор. «Думай о грифонах. Чем больше ты поможешь, тем больше шанс, что они смогут тебе довериться и не станут прогонять».
– Чизбургеры, – пробормотал он. Скворп съел немало мяса из холодильника, но Логан нашёл в дальнем углу морозилки ещё кусок и разморозил его в микроволновке. Затем взял две котлеты и приготовил их на настольном гриле, а остальное мясо положил в термосумку вместе с несколькими ломтиками чеддера и бутылкой кетчупа. На всякий случай бутылочку шоколадного сиропа Логан тоже взял и сложил всё это с остальными припасами в рюкзак.
Он как раз застёгивал его, когда Зои вошла в дом. Вид у неё был расстроенный.
– Что случилось? – спросил Логан. – Всё хорошо?
Зои кивнула, но взгляд у неё был такой же, как утром пятницы, когда она солгала Логану, что потеряла собаку. Логан не знал, стоит ли самому заводить разговор про работу отца… но если дело было не в этом, то и рисковать не стоило.
– Я сделал нам сэндвичей, – сказал он, отдавая Зои её порцию. – И насчёт чизбургеров у меня тоже есть идейка.
– Ладно, – ответила Зои. – Как скажешь. Давай просто пойдём поскорей.
Логан заколебался. «Может, она захочет всё рассказать, когда мы найдём следующего грифонёнка», – подумал он.
– Пока, Мурма! – крикнул он в гостиную. – Честное слово, ты всё ещё моя любимая кошка!
– РРРМЯУ! – отозвалась она сердито.
Выйдя на улицу, Логан некоторое время просто таращился на свой велосипед, держа две готовых котлеты в салфетке.
– Что ты делаешь? – спросила Зои.
– Я подумал, что стоит провезти котлеты по городу на великах, чтобы заманить грифона в парк Тедди Рузвельта, – сообщил Логан. – Вот только не знаю, как приделать котлету к велосипеду.
Зои прикрыла рот, будто едва сдерживала смех.
– Сейчас посмотрим.
В конце концов Логан пошёл обратно в дом за зубной нитью, и они примотали ею котлету к полке на багажнике велосипеда. Это было довольно противно, хотя они даже положили котлету на бумажное полотенце – потому что мясо всё ещё было сырое и капало.
– Бедный мой велик, – вздохнул Логан.
– Надеюсь, Джесмин меня не увидит, – сказала Зои. У неё на велосипеде такой полки не было, поэтому вторую котлету они примотали спереди, как мясную фару. – До странностей такого уровня я докатилась впервые.
Логан рассмеялся.
– Ладно, я поеду одной дорогой, ты – другой, и будем надеяться, грифон учует запах и увяжется за нами.
– Тогда до встречи в парке, – попрощалась с ним Зои и покатила по улице. Добравшись до угла, она помедлила, обернулась к Логану, будто хотела что-то сказать, но в конце концов просто уехала.
Тем летом, каждый раз, когда отец Логана не работал в выходные, он водил Логана в его любимый заповедник – парк Тедди Рузвельта на окраине Занаду. Там были походные тропы, рыбоводные пруды, но, что было важнее и нужнее всего для Логана – там была открытая зона для пикников со столиками и решётками для гриля.
Логан добрался туда чуть раньше Зои и выбрал гриль неподалёку от деревьев.
– Нам нужно разрешение, чтобы использовать это, – сказал он Зои, когда она приехала. И тут же поморщился, осознав, насколько по-департаментски это звучит.
– Уже почти ноябрь на дворе, – заметила Зои. – Уверена, всем без разницы. Я напишу родителям, чтобы ехали сюда.
Логан вытащил из рюкзака пакетик угля и забросил на гриль. Он уже хотел зажечь спичку, как вдруг из рощи неподалёку вышло семейство, и коробок пришлось спрятать в кулаке.
Это была компания из родителей, трёх ребят и двух маленьких девочек. Одного из парней Логан узнал со школы – это был Марко Хименес, капитан команды по футболу и главный шутник класса. Семья Марко уже садилась в фургон, а он прищурился, заметив Зои и Логана. Логану пришло в голову, что это наверняка очень странно выглядит – он наедине с Зои в такое время года жарит гриль. Логан улыбнулся и помахал Марко, надеясь, что нормальный человек на его месте так бы и поступил.
К его удивлению, Марко помахал в ответ. Несколько минут спустя его семья уехала, и Логан зажёг гриль.
– Все уже спешат сюда, – сообщила Зои и положила телефон в карман. Возможно, Марко она вообще не заметила.
– Будем надеяться, что и рыжий грифонёнок тоже, – ответил Логан.
Он выложил на гриль первую сырую котлету, и вместе с Зои они уселись за стол и стали поедать свои сэндвичи. Зои всё так же поглядывала на Логана – будто хотела что-то сказать, но каждый раз, встречаясь с Логаном взглядом, она тут же отводила глаза.
– А знаешь что? – предложил Логан наконец. – Тебе стоит спрятаться. Меня грифон не знает, а вот если увидит тебя, может догадаться, что это ловушка. «Ну и ещё это неловкое молчание уже совсем невыносимо».
Зои взлохматила себе волосы и кивнула.
– Ладно. Хорошая мысль. – Остатки еды она бросила в мусорку и повела велосипед к туалетам рядом с парковкой.
Первая котлета обгорела до черноты, и Логан её выбросил, а на её место положил другую и сверху на всякий случай добавил сыру.
Казалось, очень долго ничего не происходило. Логан поел морковных палочек и посмотрел на часы. Может, из этой затеи ничего и не получится.
И в этот самый миг он ощутил, как по спине у него бегут мурашки. Логан знал, что это значит.
Кто-то за ним наблюдал.
Глава двадцать шестая
Логан непринуждённо облокотился на стол, краем глаза оглядывая деревья. Не сразу, но он заметил: в нескольких метрах от него, скрываясь в красных и оранжевых листьях высокого дуба, на дымящийся гриль цепко смотрели два чёрных глаза.
Насвистывая, Логан подбавил на гриль ещё котлет. Тарелку взять он забыл, поэтому готовый чизбургер положил на пакетик из-под сэндвичей.
– Ммммм, – протянул он громко. – Пожалуй, оставлю-ка я этот чизбургер полежать здесь, пока не остынет. – Он подвинул бургер к краю стола поближе к деревьям, а потом наклонился достать из рюкзака бутылку воды.
Когда он снова посмотрел на стол, чизбургер уже исчез.
«Быстро, однако», – подумал Логан. Он надеялся поймать грифона с поличным, но, похоже, тот выскочил из леса и забежал обратно со скоростью света.
– Хм, – вслух сказал он. – Неужели я съел этот бургер и забыл? Странно-то как! – Новые котлеты ещё не прожарились, но Логан был уверен, что грифон съест любые. Он выложил ещё одну котлету на пакет и бросил взгляд туда, куда ушла Зои. И что теперь делать?
– СКВООООРП.
Логан подскочил. Звук раздался гораздо ближе, чем если бы грифон всё ещё прятался в лесу. Логан медленно огляделся, а потом присел и посмотрел внизу.
Грифонёнок прятался под столом в паре метров от него.
Его перья и мех были тёплого рыжего цвета, а краешки крыльев – немного оранжевые. Под столом ему пришлось потесниться, и Логан видел, что этот грифонёнок явно побольше размером, чем Скворп и Звяк – ростом до Звонк он не дотягивал, но зато был гораздо круглее. В рюкзак такой грифон явно не поместился бы. На грудных перьях и львиных лапах у него были крошки и кусочки еды.
Детёныш печально смотрел на Логана.
– Ой, привет, – сказал ему Логан. – Любишь котлеты? У меня ещё парочка есть.
Грифон всё так же смотрел на него – жалобными большими глазами, будто много недель не ел.
– С сыром? – предложил Логан.
«Сыыыыыыыыыыыыыр», – согласился грифон, щёлкая клювом. Логан поманил его к себе бургером, и грифонёнок вылез из-под стола. Он подошёл к Логану поближе, глядя на чизбургер, и настороженно остановился неподалёку.
– У тебя уже есть имя? – спросил Логан, сел на траву и взял себе ломтик сыра.
Грифон покачал головой.
– Может, назовём тебя… – Логан вспомнил все имена его сестёр и братьев. Скворп, Флёрп, Звонк и Звяк. – Хм. Пусть будет… Ням?
«Ням, – задумался грифон. – Ням. Ням голодный. Ням любить еду. Ням хотеть мясо. Ням, Ням, Ням. Да, мне подходить». – Он хлестнул хвостом по траве и гордо посмотрел на Логана. – Лучше, чем Пухлячок. НЯМ».
– Ну и отлично, – сказал Логан. Бедная Зои, ни с одним именем не угадала. – Возьми себе чизбургер, Ням.
Грифонёнок вытянул шею и выхватил чизбургер из рук Логана. Потом отошёл на несколько шагов и разом его проглотил.