– Зачем ты вообще сюда пришла? – спросила Зои у Кейко.
Кейко так и надулась от негодования.
– Твои обязанности выполнять! – выплюнула она. – Пыталась расчесать этих тупых ослов-альбиносов! – Она указала на щётку, которая лежала на полу у ног Клеопатры.
– Не представляю, что тебя не устраивает, – сухо отозвался Карл из соседнего стойла. – Подобного отношения королевские особы и ожидают от своих слуг.
– Я вам не слуга, – прошипела Кейко и швырнула в стену ещё одно яблоко. – И я больше в жизни этим заниматься не стану. – С этими словами она выбежала прочь.
– Что ж, миссия выполнена, – самодовольно заявил Карл.
Клеопатра оглядела остальную компанию. Когда её холодный взгляд упал на Логана, тот поспешно поклонился, и Клеопатра одарила его одобрительным кивком.
– Этот может остаться и расчесать меня, – сказала она. – Остальные – свободны.
Зои вскинула брови.
– Ты хоть что-нибудь знаешь о том, как надо расчёсывать единорогов? – поинтересовалась она.
– Мой странный дядя как-то подарил мне куклу из «Мой маленький пони», – ответил Логан. – Ничего более похожего я не пробовал. Клеопатра, можно Зои останется и будет говорить мне, что нужно делать? Не хотелось бы в чём-нибудь ошибиться.
Клеопатра фыркнула.
– Ну… – протянула она. – Можно, наверное. Только на этот раз. Но пусть она со мной не разговаривает.
– Запросто, – проворчала Зои.
– Пойду посмотрю, закончил ли Лунокрушила чинить внешнюю стену, – сказал мистер Кан и похлопал Зои по макушке. – Спасибо за помощь, Логан.
Зои увернулась от отца и сурово посмотрела на него, но он просто ушёл как ни в чем не бывало. Следом за ним вышли Мэттью и миссис Кан, а вот Блу, к вящей радости Логана, решил остаться и запрыгнул на тюк сена.
– Мама с папой целый день ругаются. – Блу зевнул. – Она говорит, что во всём виноват он – из-за дыры в решётке. Он говорит, что во время проверки в четверг её не было, иначе кто-нибудь из русалок точно бы её заметил. Мама говорит, что русалкам только и интересно, что волосы свои расчёсывать, а не делами заниматься. А папа говорит, что грифоны наверняка сами и разломали решётку.
– Скворп говорит, что нет, – ответил Логан.
– Видимо, ошибается. Как ещё она могла сломаться? – пожал плечами Блу.
Зои завела Логана в стойло, подняла щётку и показала ему, как нужно чесать бок единорога – мягко, большими кругами.
– Всё это крайне, крайне печально, – сказал Карл и высунул голову из стойла, чтобы понаблюдать за Логаном. – Всем будет очень не хватать этих грифонят.
– Эй, мы вообще-то пятерых уже вернули, – вмешалась Зои. – И последнего сегодня тоже найдём. Или завтра до полудня, пока не вернулись агенты. Я точно знаю, что найдём.
Карл аж топнул копытами.
– Уже пятерых!
– Ты говоришь с девчонкой, – напомнила ему Клеопатра.
– Ах да. – Карл тряхнул гривой и, гневно фыркнув, отошёл.
– Клео, так ты расскажешь когда-нибудь, чем мы перед вами провинились? – спросила Зои.
– Это настолько очевидно, что тебе даже спрашивать должно быть стыдно! – рявкнула Клеопатра. Логан осторожно обошёл её и взялся за другой бок.
– Насчёт последнего грифонёнка… – Он решил сменить тему. – Как бы ты её описала? Какое сокровище она могла бы отправиться искать?
Зои покачала головой.
– Понятия не имею. Она очень молчаливая – больше любит слушать. И ещё умная – Мэттью уже научил её играть в шахматы. – Она примолкла и стала крутить на пальце прядь волос. – Я всё думаю о воротах. Сомневаюсь, что я действительно их не закрыла. Значит, кто-то другой их открыл, и этот кто-то явно выпустил грифонов не просто так. А вдруг он хотел украсть грифонёнка и в самом деле смог это сделать?
– Как та Следопыт, что сбежала с китайским драконом, вместо того чтобы доставить его к нам, – сказал Блу и откинулся к стене, заложив руки за голову.
– Мы не знаем точно, что всё было именно так, – возразила Зои и нагнулась поднять упавший крючок для чистки копыт.
Блу пожал плечами.
– Неудивительно, что некоторым людям хочется красть мифических существ. Даже животные безо всяких волшебных способностей на чёрном рынке стоили бы целое состояние.
Клеопатра скептически хмыкнула.
– Любой, кто купит грифона, об этом сильно пожалеет. Хотя ваши проблемы, конечно же, мне глубоко неинтересны.
– То есть если мы поймём, кто выпустил грифонов, – с надеждой сказала Зои, – возможно, узнаем, куда делась последняя из них.
– Собственно, – начал Логан, – у меня есть теория на этот счёт. Но если я прав, найти последнего грифонёнка это нам не поможет.
– Ну давай, грифоноуст, – подначила его Зои. – Что там у тебя за теория?
Логан засомневался. Теперь, когда он вот-вот должен был высказать свою мысль вслух, она показалась ему идиотской. Но вдруг он и впрямь не ошибся?
– Я думаю… – медленно проговорил Логана. – Я думаю… что Нира сама выпустила на волю своих детей.
Глава двадцать восьмая
– Приехали, – сказала Зои. – Грифоноуст с ума сошёл. – Она залезла на тюк сена, уселась рядом с Блу и прислонилась к стене. Устала Зои просто до невероятности. У неё даже не было сил как следует посмеяться над глупейшей теорией Логана.
– Да нет, я серьёзно, – ответил Логан. – Вы грифонят не слышите, поэтому не понимаете, что они постоянно с Нирой, и это наверняка страшно изматывает. Просто безостановочное сумасшествие, и девяносто процентов всей родительской работы делает она, даже когда Рифф ей помогает – вернее, думает, что помогает. А на самом деле, может, делает только хуже. Вдруг Нира выпустила их сама, просто чтобы отдохнуть?
– Но тогда грифонята бы точно знали, что это она, разве нет? – спросил Блу.
– Может, Нира выбралась из вольера, пока они спали, открыла ворота и дождалась, пока грифонята сами поймут, что те не заперты, – предположил Логан. – Они с Риффом ведь могут вылетать наружу и обратно, да?
– Конечно, – признал Блу. – Забор нужен только для грифонят. Потому мы их всех туда и переселили.
Зои пнула тюк.
– Нира, конечно, в последнее время уставшая и раздражительная, – сказала она. – Но что за мать станет вот так рисковать, выпуская родных детей неизвестно куда?
Логан обернулся к Клеопатре и провёл по её гриве щёткой.
– Может, она думала, что за стены Зверинца они не выйдут. А может, и нет. Некоторым просто не дано быть матерями, – тихо проговорил он.
– Логан… – начала Зои.
– Эй, знаю! – перебил Блу, вдруг резко выпрямившись. – Мы можем узнать, Нира это или нет. – Он обернулся к Зои. – Записи с камер наблюдения!
– У вас там камеры? – Логан выглянул из-под шеи Клеопатры и сердито на них посмотрел. – А раньше проверить их было нельзя?
– Толку не было, – сказала Зои. – Камеры есть только внутри вольера – что происходит снаружи за воротами, на них не видно. Но Блу прав – мы можем увидеть, чем всю ночь занималась Нира.
– Давайте посмотрим, – согласился Логан, вышел из стойла Клеопатры и поклонился. – Мы можем идти, Клеопатра?
Она тряхнула гривой.
– Пожалуй.
Втроём они побежали обратно к дому. Зои открыла раздвижную дверь и провела их из гостиной в офис Мелиссы.
Над столом Мелиссы в серебристой рамке висела школьная фотография Блу. В остальном же в комнате кругом были только сплошные прямые углы, чистые поверхности и чёрно-белые цвета. Рядом со стационарным компьютером аккуратно лежал распечатанный список дел Мелиссы, в котором половина пунктов были выделены жирным шрифтом. Зои мельком посмотрела на него и с завистью отметила, что почти все пункты помечены галочками. Именно у Мелиссы Зои почерпнула идею со списками, но ей всё равно постоянно казалось, что её окружает бесконечный аврал и беспорядок.
В одном углу комнаты располагались экраны камер наблюдения и архивы записей. Зои села и вытащила видео последней недели из вольера грифонов.
– Вот агенты АЗСС, – сообщила она, проматывая воскресенье. Двое агентов замелькали на экране.
Логан наклонился ближе, глядя Зои через плечо, и нахмурился.
– Стой, – сказал он. – Останови на секунду. – Он уставился на агентов АЗСС и покачал головой. – Хотя нет, ничего, забудь.
– Что такое? – спросил Блу.
– Этот парень как будто бы мне знаком, – пробормотал Логан и указал на агента-мужчину. – Но не пойму откуда.
Зои неуютно поёрзала на месте и снова нажала на кнопку перемотки.
– Вот четверг, я расчёсываю грифонят. – Она опять замедлила видео и понаблюдала, как дочитывает Флёрп очередную главу Гарри Поттера, а затем встаёт и гладит всех грифонят, желая им спокойной ночи.
Как только Зои ушла, все грифонята разом напрыгнули на Ниру. Их мать спала под деревом, но очень быстро проснулась, когда двадцать четыре лапы вцепились ей в спину. Нира попыталась сесть, зевая и моргая, но двое грифонят толкнули её обратно на землю и стали драться между её крыльев. Остальные четверо затеяли безумную игру в догонялки, по правилам которой, видимо, нужно было каждые полминуты салить голову Ниры и её хвост.
– Ничего себе, – сказал Блу. Он смотрел запись, скрестив руки на груди. – Выглядит и впрямь утомительно.
– Видите? – спросил Логан. – Бедная Нира. – Он взял со стола кружку с надписью «ЧЕЛОВЕКО-РЫБА? ОБОЙДУСЬ, СПАСИБО!», которую в шутку подарил Мелиссе Блу, и принялся нервно вертеть её в руках.
Зои подпёрла рукой подбородок. Как она раньше этого не замечала? И почему Логан заметил, всего пару раз побывав в вольере грифонов? Справедливости ради, каждый раз, когда Зои туда заходила, грифонята всегда обращали внимание на неё – в основном просили мармеладки, – поэтому она никогда не видела их всех вокруг одной Ниры.
– А где Рифф? – спросил Логан.
Блу указал на край экрана. Отец-грифон развалился на ветвях дерева над резвящимися грифонами. Он крепко спал.
– Да уж. Когда вернём последнего грифонёнка, нужно будет провести им лекцию по семейным отношениям.
– Поговорите со Звонк, – посоветовал Логан и указал на самого большого грифонёнка – именно Звонк вела остальных за собой и явно за всех решала, в какие игры им играть. – Если она научится игра