– Привет, – услышали они голос Джесмин за дверью, и Логан понял, что она говорит по телефону. – Что делаешь? – Она подошла к столу и включила айпод. Зазвучала песня Леоны Льюис.
– Ничего себе, Каденс, ну и скука, – буркнула Джесмин и чихнула три раза подряд. – Чёрт, в последние пару дней меня аллергия совсем замучила.
Дверь её комнаты вдруг открылась, и Зои с Логаном разом подпрыгнули. К Джесмин заглянула женщина в серебристом брючном костюме.
– Джесмин? Ты чихнула, мне не показалось? Ты здорова?
– МААААААААААААААМ! – взвыла Джесмин и кинула в мать плюшевым тигром.
– Ладно, ладно, я так, просто проверить, – сказала её мама и снова исчезла.
Джесмин встала, чтобы захлопнуть за ней дверь.
– Бесит просто адски. Мои предки уверены, что у меня туберкулёз или что-нибудь такое. Слушай, как думаешь, если я приглашу Блу на мою вечеринку в честь Хэллоуина, он пойдёт? – Она помолчала немного, вертя в руках маленького стеклянного единорога, затем картинно вздохнула. – Знаю, знаю, он никогда не ходит. А ты кем оденешься? Только не говори, что кошкой, это самый избитый наряд на свете.
Зои вздохнула.
– Возможно, это надолго, – шепнула она. – Единственный спорт, которым Джесмин может заниматься сколько угодно, – это телефонные разговоры. – Она потянулась куда-то Логану за спину. Он почувствовал, как стена отъезжает в сторону, и понял, что Зои открыла очередной тайный ход.
– Пойдём, – шепнула она, пригнулась и вышла в темноту.
Логан задвинул панель на место и последовал за Зои вниз по узкой винтовой лестнице с грифоном на руках. На полпути им попалось небольшое окошко во двор. Оно было всего с ладонь шириной и высотой с полметра, но сквозь него было видно, как в бассейн, на полотенце и на забытую книгу падают первые капли дождя.
У основания лестницы Зои остановила Логана.
– Тише! – шепнула она еле слышно. – Вон библиотека. – Она указала на маленькое отверстие в стене, и Логан заглянул туда.
С обеих сторон от отверстия были маленькие тёмно-красные стены, и Логан понял, что смотрит в комнату через зазор в книжной полке, возле которого стоял книгодержатель в виде кристального дракона. Ему было видно лишь небольшой краешек комнаты, от пола до потолка полной книжных полок. В углу, который видел Логан, стоял стол – большой и твёрдый, как древний алтарь из красного дерева.
Логан вздрогнул, когда прямо перед полкой кто-то прошёл.
– Уверены, что не хотите кофе? – послышался низкий голос.
– Нет, спасибо, – ответил другой. – Я не задержусь надолго.
У Логана чуть сердце не остановилось. Он схватил Зои за локоть.
– Это же мой отец! – шепнул он. Теперь попасться с поличным в особняке Стерлингов Логану было бы куда стыднее и гораздо страшнее.
– Спасибо, что пришли в такой поздний час, – сказал отец Джесмин. – Знаю, вы спешили домой, но я хотел показать вам это. – Логан увидел, как он снова прошёл мимо полки со свёртком бумаги в руках.
– Надо же, – проговорил отец Логана минуту спустя. – У вас и впрямь масштабные планы, господин мэр.
– Ну, я пока что ещё не мэр, – весело ответил мистер Стерлинг. – И, конечно же, я хотел заранее выяснить всё необходимое у вашего отдела, чтобы в предвыборной компании не обещать ничего, что не смогу выполнить.
– Я могу предоставить вам необходимые разрешения, – сказал отец Зои. – Но гарантировать ничего, увы, не могу, особенно в том, что касается нынешних владельцев этих земель.
– По большей части земли мои, – ответил мистер Стерлинг. – Так что об этом волноваться не стоит.
– Понимаю. Я уточню, какие формы вам понадобятся, и распишу, как всё устроено, какие комитеты вовлечены в процесс и так далее.
– Большое вам спасибо, – поблагодарил его мистер Стерлинг. – Вы ведь в нашем городе недавно, да? Кажется, моя дочь учится в одном классе с вашим сыном.
– Верно. – Голос отца потеплел. – Собственно, именно к сыну я домой и спешу. Он меня ждёт. Я позвоню ему, вы не против?
Рука Логана метнулась к карману. Он быстро сунул грифонёнка Зои и вытащил телефон. Затем открыл его и перевёл в беззвучный режим за секунду до того, как тот завибрировал. В свете экрана Логан видел встревоженные глаза Зои. Он быстро закрыл телефон обратно.
– Странно, – пробормотал его папа. – Обычно он отвечает после первого же звонка.
Логан съёжился и написал отцу сообщение: «Прости, я на обеде с родителями Блу. Ничего, если я и сегодня останусь у них на ночь?» Лгать отцу ему было очень стыдно, но что ещё он мог написать? «Прости, прячусь за шкафом прямо рядом с тобой, потому что спасаю грифонёнка»?
Он услышал, как вибрирует телефон отца. Тот хмыкнул.
– А впрочем, – сказал он. – Может быть, я всё же выпью кофе. – Логан видел, как папа печатает ответ.
«Не вопрос. Веселись, приятель». – Логан с улыбкой провёл по экрану и снова закрыл его.
– Отлично! – обрадовался мистер Стерлинг. – Я смогу рассказать вам всё о чудесах Занаду и заодно о том, почему вам стоит голосовать за меня.
Где-то в комнате засмеялась миссис Стерлинг.
– Боюсь, это цена, которую за кофе в нашем доме вынужден платить каждый, – заметила она.
Зои коснулась плеча Логана и указала на лестницу. Они дошли обратно до окна и сели на ступеньки рядом, глядя на молнию, которая сверкала в саду. Каменный Будда теперь казался очень зловещим, когда вспышки молнии выхватывали его из темноты каждые несколько минут.
– А теперь что делать? – прошептал Логан.
– Подождать, пока они все уснут? – предложила Зои. – Когда-нибудь же они должны уйти из библиотеки. – Она погладила грифонёнка, которая свернулась калачиком у неё на коленях.
Логан услышал из комнаты Джесмин лёгкий топот и песню Кэти Перри.
– Ты уверена, что она сюда не войдёт? – спросил он и в очередной вспышке молнии увидел, как Зои улыбается.
– Уверена, – ответила она. – Джесмин немного боится замкнутых пространств. Она ходила по этим тайным ходам только потому, что я хотела. А сейчас она танцует. Джесмин всегда танцует, когда ей грустно. Танцы её веселят. – Она вздохнула.
– Ты, похоже, по ней скучаешь, – сказал Логан, немного помолчав.
– Да, – ответила Зои, но вдаваться в рассуждения об этом явно не хотела. Малышка-грифон села и переползла на колени Логана, чтобы выглянуть из окна.
– Всё хорошо? – спросил Логан, гладя её по серому меху.
«До сих пор жутко. Будто кто-то смотреть. Кто-то ждать. Кто-то там, охотиться».
Логан вздрогнул. Он помнил это чувство ещё с библиотеки. Возможно ли, что тот же человек теперь бродил вокруг особняка Стерлингов?
Вдруг это правда был дезинсектор?
Логан посмотрел на Зои и решил, что её лучше не волновать.
Она почесала затылок.
– Так зачем твой папа сюда пришёл?
– Не знаю. – Логан провёл носком кроссовка по краю ступени. – Я вообще мало что знаю о его работе, особенно с тех пор, как мы переехали сюда. – Не пришла ли пора для неудобного разговора о том, кем работает его отец?
Но Зои больше ничего не спрашивала. Она устало выглянула в окно.
– Надо бы написать родителям, что у нас всё хорошо, – пробормотала она, печатая сообщение. – Вернёмся, как только сможем. Будем надеяться, что Блу смог выбраться так же, как мы вошли.
Логан нервно смотрел на дождь. Что-то во встрече отца с мистером Стерлингом напомнило Логану об агенте АЗСС, которого он видел на записи и который показался ему знакомым. Где он раньше его встречал? Казалось, он когда-то слышал, как этот человек с кем-то говорит о чём-то серьёзном – возможно, с отцом Логана. У него был квадратный подбородок, тонкие брови, строго поджатые губы… При виде его лица у Логана возникло чувство, будто он чем-то провинился. Может быть, он мельком видел его в Занаду? В Чикаго уж точно не мог…
Логана прошило дрожью, будто его окунули в ледяную воду.
– Господи, – прошептал он. – Я знаю, где раньше видел того агента АЗСС.
Зои обхватила колени.
– Да?
– Он приходил к нам домой в Чикаго, – сказал Логан. – Зои… он искал мою мать.
Глава тридцать первая
Зои чувствовала, как Логан дрожит в темноте рядом с ней.
– Это ведь значит, что мою маму искало АЗСС, да? – спросил он. – Вдруг мама знала что-то про них? Иначе с чего этому парню её искать?
Зои догадывалась, что такое случится. Едва увидев на холодильнике Логана фотографию, она тут же сказала отцу, что Логан должен знать правду, но он велел ей молчать. Зои потёрла руки, чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота. Ну, сейчас папы рядом нет и остановить её некому.
– Ладно, – шепнула она. – Я должна тебе кое-что сказать, только ты не психуй.
Логан указал на тёмные ступени вокруг них.
– Вряд ли получится. Но, по крайней мере, постараюсь психовать потише. – Зои видела, что Логан нервничает и лишь делает вид, что спокоен.
Она тяжело вздохнула.
– В общем, дело в том, что… мы знаем твою маму.
Логан ничего не ответил. Только уронил голову на руки. Зои нервно заёрзала, не зная, что делать дальше.
– Рассказывай, – сказал Логан наконец.
– Мне сначала и в голову это не пришло, – продолжала Зои. – У неё ведь другая фамилия, да? Я её знаю как Абигейл Харди. И понятия не имела, что вы родственники, пока не увидела её фото у тебя на холодильнике.
– О, – отозвался Логан приглушённо, всё ещё пряча лицо в ладонях.
– Папа не хотел пока тебе говорить, – объяснила Зои. – Он решил, что если уж мама сама тебе не рассказала, то, может быть, и нам не стоит. Или же, если она тебе как раз всё рассказала и ты просто лгал нам, что ничего не знаешь, нужно было разобраться, что ты задумал. – Логан отпрянул от неё, но Зои поймала его за локоть. – Я знаю, что ты не лгал. И что не знал ничего о том, чем занимается твоя мама. Честно.
– А чем она занимается? – спросил Логан.
– Она Следопыт, – ответила Зои. – Одна из лучших. Вернее, была Следопытом, пока не исчезла по дороге к нам, прихватив с собой китайского дракона.