В тот же миг её телефон высветил сообщение от Блу.
«ЖИВО ВОЗВРАЩАЙТЕСЬ, – было написано там. – АГЕНТЫ АЗСС ТОЛЬКО ЧТО ЗАЯВИЛИСЬ НА ПЯТЬ ЧАСОВ РАНЬШЕ ВРЕМЕНИ».
– Так, всё, бежим напролом, – решила Зои, захлопывая телефон.
Логан знал, что хорошо это не закончится.
– Или же можно вызвать подмогу, – предложил он.
Зои покачала головой.
– Если агенты уже там, мама с папой не смогут уйти. Им придётся показывать, как мы выполнили их задания, и заодно раньше времени не подпускать агентов к вольеру грифонов.
– Я не про твоих родителей, – сказал Логан, берясь за телефон. – Я про Блу.
– О нет. – Зои хотела забрать у него мобильник, но Логан увернулся.
– Надо, – отрезал он. – Ради Зверинца. – Он напечатал: «КОД «БЛУ»! Это ты живо возвращайся сюда. Отвлеки Джесмин, чтобы мы могли выбраться».
«Ни за что», – последовал ответ.
«Ну уведи ты её наверх на две минуты, – написал Логан. – Скажи, что книгу хочешь у неё одолжить, например».
– Кошмар, – выдохнула Зои. – Вот бы можно было хоть предупредить её, чтобы она успела переодеться.
Повисла пауза. Логан молча смотрел в экран. Ума высунулась наружу и попыталась выхватить у него трубку, но Логан держал её подальше от грифонёнка, ожидая ответа Блу.
«ГРРРРРРРРРР», – наконец написал тот.
– Ничего себе, – удивилась Зои. – Похоже, тебе удалось разозлить Блу, такое нечасто бывает.
«Соберись, тряпка, – написал ему в ответ Логан. – смайлик».
– Бедный Блу, – вздохнула Зои. – Господи, бедная Джесмин!
– Они будут очень рады друг друга видеть, – заявил Логан. – Джесмин вообще будет неважно, зачем он пришёл.
– Может быть, вот только Джесмин ещё даже причесаться не успела, и это для неё будет очень важно, – заметила Зои.
«Если это правда, то глупые какие-то эти девчонки», – подумал Логан. На его вкус, волосы Джесмин выглядели совершенно нормально.
– Проследи, чтобы телефон опять не зазвонил, и приготовься бежать, – сказал Логан, возвращаясь к дверям библиотеки.
Долго ждать не пришлось – прозвенел дверной звонок. Может, Блу был от всей этой затеи и не в восторге, но приехал он быстро.
Джесмин выключила телевизор и вышла в вестибюль, снова зевая и потягиваясь. Логану показалось, что сегодня Джесмин почему-то выглядит приятнее, чем в школе, – может, потому что у неё не так сверкали веки и не слишком блестели губы. Джесмин подошла к двери, встала на цыпочки и заглянула в глазок.
И тут же, ахнув, отскочила назад и быстро оглядела свой наряд. Затем молниеносно выпрыгнула из тапочек-лосят и зашвырнула их за дверь – видно было, что босоногой на полу ей стоять холодно. Джесмин наспех расчесала волосы пальцами и проверила, не пахнет ли изо рта.
– Ох, Джесмин, – сочувственно пробормотала Зои.
Джесмин распушила причёску и открыла дверь, улыбаясь до ушей.
– Привет, Джесмин. – Логан ещё не слышал, чтобы Блу говорил так смущённо.
Джесмин притворно ахнула от удивления и запахнулась в халат.
– Господи, Блу! Что ты здесь делаешь? Сейчас ведь раннее утро.
– Да, гм, прости, – ответил Блу. – Ты спала?
– Конечно, – подтвердила Джесмин. – Я по выходным всегда встаю поздно. А остальные ушли в церковь. Но ничего страшного, не волнуйся. – Она снова улыбнулась.
– Извини. – Блу в упор таращился на свои кроссовки. – Э… Я в школе забыл «Суровое испытание» и надеялся, что ты одолжишь мне свой экземпляр.
– Прямо сейчас? – изумилась Джесмин.
Блу обаятельно ей улыбнулся.
– Мне очень интересно знать, что будет дальше.
Джесмин удивлённо наклонила голову, перебросив свои тёмные длинные волосы через плечо.
– Брось, Блу. Неужели ты правда за этим пришёл?
– Э… – промямлил Блу. – Ну да.
– Хотя мог куда быстрее одолжить книгу у Зои? И хотя мы уже прочитали последнюю сцену в школе ещё в пятницу?
– О, – промямлил Блу, переминаясь с ноги на ногу. – Так это была последняя сцена? Прямо на самом интересном всё закончилось!
– Блу, – сказала Джесмин. – Я знаю, зачем ты на самом деле пришёл. Это ведь насчёт моей вечеринки в честь Хэллоуина, которая будет на следующей неделе, да?
Блу обмяк, явно от облегчения.
– Да. Точно. Насчёт неё. Именно насчёт неё. Без вариантов.
– Дай-ка сама догадаюсь, – проговорила Джесмин.
– Давай-давай, – с жаром поддержал эту идею Блу.
– Ты хочешь пойти на вечеринку, – продолжила она. – Но у тебя нет костюма.
– Гм. Ну да, точно… – пробубнил Блу.
– Не волнуйся. – Джесмин схватила его за запястье и затащила в дом. – У нас старых костюмов целая тонна. Я подберу тебе что-нибудь шикарное. – Она поволокла его по лестнице наверх. – Мы с тобой даже можем надеть парные костюмы! У меня где-то был мужской и женский птичий наряд. Или – о да! – я могу быть Кейт Миддлтон, а ты – принцем Уильямом. Разве не здорово будет?
Блу в последний раз тревожно оглядел вестибюль, и затем особняк Стерлингов поглотил его.
– Бедный, бедный Блу, – снова прошептала Зои. Они с Логаном поспешили к главному входу и выскользнули наружу.
Логан наконец вздохнул свободно, и они кинулись к подъездной дорожке. После грозы утренний воздух пах свежестью и чистотой. Небо всё ещё усеивали тёмные кляксы туч, а солнце, пытаясь пробиться на волю, окаймляло их золотом.
Получилось. Они сбежали из особняка Стерлингов и добыли последнего грифонёнка.
Оставалось только успеть вернуть его прежде, чем АЗСС заметит пропажу.
Глава тридцать третья
Логан остановился перевести дух, а Зои взяла у него грифонёнка и посадила в корзину своего велосипеда.
– Может, подождём Блу? – Логан оглянулся на дом Стерлингов.
Зои на секунду задумалась о том, на кого они оставляют Блу, но потом покачала головой.
– Времени нет. Если Джесмин его уговорит надеть костюм принца Уильяма – пусть забирает навсегда.
«С рыбомальчиком ничего не будет, – Ума успокаивающе махнула Логану крылом. – В доме жутко, но танцующая девочка его защитить». – Она распростёрла крылья навстречу ветру, и Зои помчалась дальше по улице.
«Хорошо хоть в такую рань все остальные спят», – подумал Логан.
Они колесили по городу как сумасшедшие. Логан уже успел представить все ужасы, которыми кончится дело, если они с Зои не успеют вовремя. Зверинец закроют. Зои и Блу куда-нибудь переедут. Может быть, даже грифонята погибнут.
Когда они выехали на подъездную дорожку дома Канов, Логан заметил у дома блестящую чёрную машину. В последний раз вдавив педали, Зои с Логаном ворвались в гараж и остановились.
– Думаешь, мы опоздали? – спросил Логан Зои, которая уже взяла на руки Уму. Дверь на кухню распахнулась, и в гараж ввалился Мэттью.
– Ну наконец-то! Я уже думал штурмовать особняк Стерлингов. Вперёд! – Он кинулся обратно в дом.
– А где сейчас агенты АЗСС? – спросила Зои, хватая с кухонного стула куртку и набрасывая Уме на голову.
Мэттью провёл их через раздвижные двери и указал на озеро.
– Папа повёз их на лодке проверять водоочистительную систему, но они вернутся в любую минуту. И я уговорил Кейко подменить недостающего грифонёнка, но Рифф с Нирой от этого плана очень сильно не в восторге, поэтому нужно сейчас же идти туда.
– То есть Кейко сейчас… Но она ведь… Ладно, потом ты мне ещё расскажешь, как ухитрился уломать её на это. – Зои вздрогнула.
Логан переводил взгляд с Зои на Мэттью и обратно, ничего не понимая. Каким образом Кейко могла подменить грифонёнка? На кого подменить? Логан только знал, что Кейко совершенно не умеет обращаться с животными и ненавидит с ними возиться. Заметив на озере моторную лодку, которая уже направлялась к берегу, он отмахнулся от всех этих вопросов.
– Ребят, по-моему, они уже почти здесь.
Зои и Мэттью синхронно обернулись к озеру.
– Бежим, – сказала Зои.
И они бросились через дорогу и вниз по холму к вольеру грифонов. Мэттью быстро отпёр ворота, и как только они вошли внутрь, мысли грифонов захлестнули Логана, как цунами.
«Какой КОШМАР! Это просто немыслимо! Мой дед бы со стыда полинял налысо, увидев подобное!»
«Угомонись, Рифф».
Нира свернулась на большом валуне, а грифонята играли у её лап. Рифф гневно бродил перед ними и хлестал хвостом.
«Мне это тоже не нравится, – продолжила Нира. – Но пока мы оба здесь, она всё равно ничего им не сделает. И потом, она отлично отвлекает детей на себя».
«Как же весело!»
«Видеть её хвост?»
«Такой пушистый! Лучшая игрушка на свете!»
«Тёплый и мягкий!»
«Поиграть с нами, Грознючка!»
«А можно мы гоняться за твоим хвостом, и ловить его, и на нём прыгать, и ещё играть в пришельцев?»
Логан озадаченно замер. Грифонята сбились в одну большую кучку, но казалось, их шестеро. Он пересчитал снова – Звяк забирался Няму на спину, чтобы протиснуться поближе к Звонк. Она лупила пушистый рыжий комок меха, а с другой стороны его тыкали клювами Скворп и Флёрп. Но единственным рыжим грифонёнком во всём выводке был Ням, так кто же тогда…
– Господи, – выдавила Зои. Логан посмотрел на неё – Зои кривила губы, будто изо всех сил пыталась не засмеяться. Проследив за её взглядом, Логан снова взглянул на грифонят, и тут из груды меха высунулась длинная остроносая морда, которую венчали красивые острые ушки, и два ярких чёрных глаза уставились на них.
Это была лиса. Очень сердитая лиса. Она сморщила нос, увидев Зои и Логана, вскочила на ноги и отряхнулась, разом сбрасывая с себя всех грифонят.
«ААААААААААААЙ», – хором простонали они.
И тут лиса засветилась, превращаясь из маленького животного в злую как чёрт девушку.
Кейко.
Логан разинул рот, а Кейко сердито забросила косы за плечи, взмахнув рукавами белого кимоно.
– Меня в жизни так не унижали. Мы никогда, подчёркиваю, НИКОГДА и ни за что на свете не будем вспоминать об этом. Этого НЕ БЫЛО. Всем всё ясно?
Кейко свирепо уставилась на Зои, которая всё ещё держала на руках настоящего шестого грифонёнка.