Хоть аппетита и не было, Зоя решила, что позавтракать все-таки надо. Впереди был целый день. Ей надо было срочно отправляться на работу. Она отсутствовала всего два дня, а ей казалось, что гораздо дольше. Там и своей работы накопилось, да и проверить документы, подготовленные ее подчиненными, надо было срочно и быстро.
Она могла позавтракать в кафе рядом с работой или же сбегать за хлебом и сыром в магазинчик, находящийся в соседней многоэтажке. Она решила позавтракать дома. Быстро оделась и отправилась в магазин. И, уже подходя к кассе, заметила мужчину, который смотрел на нее с улыбкой. Он тоже катил впереди себя тележку с продуктами.
– Привет! – сказал он, приблизившись к ней. – Что, не узнали?
И тут она вспомнила. Похолодела. Как так могло случиться, что она совершенно забыла о нем! Ведь это же муж Ирины! Как так? Почему она не думала об этом все то время, что была у Демина, к примеру? Почему забыла, что у покойницы был муж?! Что стало с ее памятью? Мозг повредился, что ли, от переживаний?
На этот раз он был без шляпы. В курточке, джинсах и летних кроссовках.
Сделать вид, что они незнакомы, она не могла. Не артистка. Да и глупо все это. Она не должна забывать, что правильнее всего в ситуациях, связанных с Ириной, вести себя так, как если бы она была невиновной, не убивала.
– Ну как же! Узнала, конечно. Вы помогли мне в поликлинике.
Тут она вспомнила, что он живет где-то поблизости. Ну, конечно, теперь не хватало только видеть его время от времени, как напоминание о кошмаре.
Подошла ее очередь, она расплатилась на кассе, выложила из тележки продукты в пакет и, понимая, что будет выглядеть неестественно, если не обернется или не подождет мужчину, все же притормозила. Оглянулась.
Мужчина уже несся к ней со своим пакетом.
– Как у вас дела? – спросил он, улыбаясь.
– Да ничего. Спасибо. А у вас? Жену нашли?
Она не могла не задать этот вопрос, потому что (твердила она сама себе!), главное в ее положении – вести себя естественно!
– Представляете, нет! Она не вернулась!
– Вы уж извините меня, но у вас такой счастливый вид. Вы просто сияете!
– Да нет. Просто у меня мимика такая. К тому же я смеюсь, да, действительно, но только над собой.
Они вместе вышли из магазина, остановились на крыльце.
– И как же это вы сами себя развеселили?
– В полицию отправился! Представляете?!
– Нет, не представляю… – У нее колени подкосились.
– Пришел заявление подавать, ну типа жена пропала. Но потом прикинул, что она уже не в первый раз вот так же пропадает, и я буду очень бледно или даже смешно выглядеть, когда она все-таки вернется, и передумал.
– А как она выглядела, жена ваша? Может, я видела ее тогда в поликлинике? Честно говоря, мне было так плохо, что я не помню, говорили вы мне об этом или нет.
– Как выглядела? Ну, она… такая… высокая, стройная, красивая.
– А во что была одета?
– Понятия не имею! Может, в куртке, а, может, в пальто. В шубе она вряд ли бы пошла, здесь близко. А у нее соболь, она все боится, что украдут.
– В шапке? В берете?
– Не знаю. Могла и без головного убора. У нее красивые густые волосы, она всегда говорит, что они защитят от мороза. Но, скорее всего, в каком-нибудь берете. У нее целая коллекция этих беретов. Она заказывает их в английском интернет-магазине. Хотя здесь, в Москве, можно найти и получше. Она, знаете ли, вообще помешана на этих интернет-магазинах. Все подряд заказывает.
– Я видела одну такую девушку в поликлинике. На ней было серое пальто, черный берет… Это могла быть она?
– Могла, конечно. У нее есть похожее пальто, но оно, скорее всего…
В это время к крыльцу подошла женщина с коляской, и «вдовец» (как мысленно назвала про себя мужа Ирины Зоя) кинулся ей помогать поднимать коляску по ступенькам на площадку перед входом в магазин. Зоя наблюдала, как молодая мамочка в пуховике пристегивает коляску велозамком к перилам, после чего извлекает из коляски малыша в пухлом комбинезончике и, кивком поблагодарив мужчину за то, что он распахнул перед ней дверь, исчезает в магазине. А что, если у Ирины и ее мужа есть дети? Вот об этом она как-то не подумала.
– У вас есть дети? – спросила она, когда мужчина вернулся к ней.
– Нет. Думаю, что и не будет.
Она вздрогнула, потому что сама успела подумать, что детей в этом браке, во всяком случае, у него уж точно не будет.
– Что так?
– Да Ирина не хочет.
Ну вот и все. Выстрел, что называется, в голову. Ирина. Значит, это все-таки он, вдовец.
Продолжать разговор о жене уже не хотелось. Однако она услышала:
– Понимаете, я подозреваю, что у нее роман. И что она совсем потеряла голову.
– Да? А что же вы? Терпите? Как Дымов в «Попрыгунье»?
– Как вы точно подметили!
Зоя же почему-то обрадовалась, что встретила человека, который знает литературу. Это сейчас такая редкость!
– Ладно. Это ваше дело…
– Вы торопитесь?
– Вообще-то да… – Она вдруг с ужасом поняла, что уже опоздала и вообще потеряла счет времени. Вот что значит встретиться с человеком, жену которого убиваешь!
– А то я хотел пригласить вас к себе домой на чашку кофе. Я и эклеры купил. Тогда, может, вечером зайдете?
– Не знаю… – этой фразой она почти согласилась зайти, потому что ей хотелось поближе познакомиться с ним. Так всегда делают в детективных романах или фильмах, где преступник сближается с человеком, который помогает находиться в курсе расследования. Муж – отличная для этого кандидатура.
– Я живу здесь, в этом доме, – он имел в виду дом, в котором находился магазин. На третьем этаже. Может, обменяемся телефонами, а вечером или когда вам будет удобно, созвонимся и договоримся о встрече?
– Ну, хорошо…
Он продиктовал ей свой номер, она сохранила его. И в эту же секунду раздался звонок с незнакомого номера.
Она не любила подобные звонки, как правило, рекламные, их Зоя без сожаления сбрасывала, но на этот раз она этого не сделала. А вдруг это следователь? Прятаться она точно не будет. Смысла нет, все равно найдут. А сбегать она не собирается.
– Зоя Николаевна Бельская? – Услышала она женский голос.
– Ладно, я побегу, хорошо, а то у меня ноги замерзли? Жду вашего звонка! – «Вдовец» нежно похлопал ее по плечу и, дождавшись ее одобрительного кивка, быстрым шагом, почти бегом, побежал по тропинке между сугробами в сторону подъездов.
Зоя помедлила с ответом. Кто такая?
– Вы кто? – Спросила она грубовато. – Что вам надо?
Она хотела было уже отключить телефон, как услышала:
– Я все про вас знаю. Все видела. Нам надо встретиться.
– Не поняла… О чем это вы?
– Я про ту девушку, которую вы…
Она непроизвольно отключила телефон. Палец сам «стер» звонок. Ну вот, собственно говоря, и все. Приехали, что называется. Жительница дома, которая мучается ночью от бессонницы. И ведь телефон нашла! Что ей нужно? Может, не позвонит?
Но она перезвонила.
– В ваших интересах встретиться со мной и все обсудить.
– Хорошо. Где и когда?
Только потом она поймет, что ей не следовало этого делать. Что тем самым она призналась в совершенном ею преступлении.
– Через полчаса в той самой арке, вы знаете где.
Зоя оглянулась. Да вот же она, эта самая арка, чего тянуть-то?
– Я сейчас на улице, возле магазина, могу прямо сейчас подойти.
– Вот и ладушки. Встретимся. Я буду в зеленой куртке и белой шапке.
– Хорошо. Я найду вас.
У Зои было минут двадцать пять, чтобы подумать хорошенько, как себя вести, как обезопаситься. Один план нагромождался на другой, вариантов было много, но все они казались идиотскими, нереальными. Эта тетка (а голос выдавал возраст) собирается шантажировать ее. А шантажистов убивали. И шантажисты знали, что рискуют. Но как ее напоить отравленным кофе? Пригласить к себе домой? Или, назначив очередную встречу, пристрелить в этой же арке как-нибудь ночью? Бред! Бред!!! Я не убийца!
Зоя медленно двинулась в сторону арки, почти повторяя маршрут «вдовца». Надо же, как много всего негативного сконцентрировалось в этом прямоугольнике, зажатом многоэтажками! Когда все закончится, а закончится обязательно, она продаст квартиру и купит другую, где-нибудь в Крылатском, на Осеннем бульваре. Чтобы подальше отсюда!
И вот, когда она уже вошла в арку, ее просто озарило! Ну, конечно!!! Шантажистов тоже нужно наказывать! И крепко. Нет, не убивать, конечно, но подставить так, чтобы мало не показалось.
Она почувствовала, как рот ее растянулся в улыбке. Непроизвольно. Как же много всего непроизвольного теперь происходило с ней и вокруг нее.
К ней приближалась, двигаясь маленькими шажками, женщина в зеленой куртке и белой пушистой шапке. Теха-матеха. Денежек захотелось. Что ж, получай, фашист, гранату!
– Вы Зоя? – спросила теха-матеха, тоже нервничая. Лицо ее было красным, словно она только что вышла из парной. Нос вытянутой длинной картошкой, толстые губы, маленькие глазки, как у крысы.
– Ну я. Вы хотели со мной поговорить?
– Да. У меня есть запись, как вы грузите в свою машину… сами знаете, что. Я человек неболтливый. Знаю, что все произошло случайно, я как раз находилась на кухне, возле окна, когда вы толкнули ее и она упала…
Эта баба говорила, а Зоя мысленно бросала в нее гранаты, колола ее ножом, стреляла из пистолета. В отличие от того, первого, раза, когда она убила случайно, Зоя реально хотела смерти этой шантажистки. Что же это получается, она в душе – убийца?
– Вы собираетесь написать заявление в полицию?
– Упаси боже! – замахала руками баба. – Ни в какую полицию я не пойду. Я же не зверь какой. Я же понимаю, все вышло случайно. Больше того, если вдруг что – я пойду как свидетельница и подтвержу, что она сама первая набросилась на вас и все вышло случайно. Уж можете на меня положиться.
– Я не поняла, так чего вы хотите?
– У меня ипотека. Хочу закрыть эту проблему с вашей помощью. Люди же должны помогать друг другу.