– Да, старина Эммет, давненько его тут не видел. Но знаете, лучше поговорите с его инструктором по йоге. Я вас с радостью провожу. – Якс кивнул в сторону другой части клуба.
– Спасибо вам большое, – сказала Джуди. – Вы так любезны...
Якс вышел из-за стойки, и Джуди не смогла закончить предложение, когда увидела, что он был полностью раздет.
– Ой, вы же голый!
– А? О, ну конечно, это же клуб нудистов, – невозмутимо сказал Якс.
– Ага, в Зверополисе ведь каждый может быть, кем пожелает, – ухмыльнулся Ник, – они вот захотели быть голыми.
– Нанга там, на другой стороне бассейна удовольствий, – пригласил их Якс. – За мной, ребята.
У Джуди отвисла челюсть, когда она поняла, что такое бассейн удовольствий. Когда они туда подошли, обнаженные животные загорали, играли и отдыхали вокруг. Глаза Джуди выскочили из орбит при взгляде на это. Ник склонился поближе к ней.
– Тебя это беспокоит? Потому что в случае чего не стыдно отступить. Можем завершить нашу сделку прямо сейчас.
– Не дождешься, – сказала она.
– Ух ты, вот это решимость, – пошутил Ник.
Во внутреннем дворике Джуди старалась держаться как ни в чем не бывало. Она поискала глазами что-нибудь безопасное, на что можно было смотреть без стеснения.
– Да, некоторые звери считают наш вид странным, – сказал Якс. – Но знаете, что, по-моему, странно? Одежда на животных! Ну, вот и она. Как видите, Нанга слониха, так что она точно все помнит.
Нанга с интересом посмотрела на подошедших.
– Эй, Нанга, у этих ребят к тебе пара вопросов про выдру Эммета, – сказал Якс.
– Про кого? – спросила Нанга.
– Выдру Эммета, – повторил Якс. – Он ходит к тебе на йогу уже, типа, лет шесть.
– Я не помню этого бобра, – сообщила Нанга.
– Вообще-то он выдра, – поправила ее Джуди, смущенно глядя на Ника.
– Он был здесь в позапрошлую среду. Помнишь? – подсказал Якс Нанге.
Но слониха лишь покачала головой:
– Нет.
– Ну, – продолжал Якс, – он был одет в зеленый вязаный жилет и новенькие вельветовые бриджи. О, и еще галстук такой с рисунком, завязанный модным узлом, довольно тугим. Помнишь, Нанга?
Джуди не могла поверить своей удаче. Якс был просто находкой! Она начала быстро строчить в блокноте, записывая все, что он говорил.
– Нет, – снова сказала Нанга.
– А, эм, вы случайно не запомнили номер машины? – спросила Джуди.
– О, конечно, – кивнул Якс. – 29 БИГ 03.
Джуди быстро все записала.
– ...03. Ух ты. Сразу столько сведений. Спасибо.
Якс улыбнулся.
– Я же говорил, у Нанги память, как стальной капкан. Вот бы мне память, как у слона.
Снаружи клуба, в Сахара Сити, Ник самодовольно улыбнулся.
– Ну, удачно мы заглянули. Был рад помочь. А теперь, поскольку любой осел может пробить номер машины, я бы хотел забрать эту ручку и попрощаться.
Джуди уже достала было ручку, но когда Ник потянулся за ней, она вдруг кое-что осознала. Она быстро убрала ручку, пока он не успел ее схватить. «Номер... Я не могу пробить номер... У меня еще нет допуска к базе». Она вернула ручку в карман и улыбнулась Нику.
– Отдай мне ручку, будь добра, – сказал Ник.
– Что ты сказал? «Любой осел может пробить номер машины»? Слушай... Ну, если ослу под силу, наверное, сможет и лис... – сказала она.
– Кролик, я сделал, что ты хотела. Ты не можешь держать меня на крючке вечно, – сказал Ник.
– Не вечно, у меня осталось, – Джуди остановилась, сверяясь с телефоном, – еще тридцать шесть часов, чтобы раскрыть это дело. Так ты можешь пробить номер или нет?
Ник уставился на Джуди, затем медленно расплылся в улыбке.
– Я только что вспомнил. У меня есть приятель из дорожно-постовой службы.
12
Внутри отдела дорожной службы животные стояли в длинных очередях, ведущих к окошкам консультантов.
– Постой, они что, все ленивцы?! – воскликнула Джуди, разглядев тех, кто здесь работал. Ник улыбнулся.
– Ты говорил, мы быстро управимся!
– Что? Ты хочешь сказать, что они не могут быть быстрыми только потому, что они ленивцы? – невинно спросил Ник. – Я думал, в Зверополисе каждый может быть кем угодно.
Ник провел Джуди к своему другу, Блицу, который сидел за стойкой в одном из окошек.
– Блиц, Блиц, скорость без границ! – сказал Ник. – Рад тебя видеть, приятель.
Блиц медленно перевел взгляд на Ника.
– Рад...видеть...тебя, – медленно проговорил он.
– Блиц, знакомься с моей новой подружкой. Зайка, забыл, как тебя там зовут.
– Офицер Джуди Хоппс, – сказала Джуди, демонстрируя свой жетон. – Полиция Зверополиса. Здравствуйте! Как поживаете?
Блиц посмотрел на нее долгие секунды, собираясь для ответа.
– Я...поживаю...просто...
Джуди не могла этого вытерпеть:
– Хорошо? – подсказала она, стараясь поторопить его.
– ...отлично...спасибо. Чем я... – продолжал Блиц.
– Потерпи минутку, – сказал Ник, наслаждаясь каждым мгновением.
– ...могу служить...
– Ну, я хочу, чтобы вы один номер...
– ...вам...
– Ну, я хочу, чтобы вы один номер...
– ...сегодня? – спросил Блиц, наконец сумев закончить свою мысль.
– Ну, я хочу, чтобы вы один номер для меня пробили по базе. Мы ужасно торопимся, – ответила Джуди.
Блиц подождал минутку, прежде чем ответить:
– Конечно. Называйте...номер...
– Два девять, – начала Джуди.
– Машины, – договорил Блиц.
Джуди глубоко вздохнула.
– 29 БИГ 03.
Блиц помолчал еще минутку, прежде чем повторить:
– Два... Девять...
– БИГ 03, – сказала Джуди.
– Б, – сказал Блиц.
Блиц провозился довольно долго, чтобы набрать первую часть номера машины на компьютере. Когда он уже был готов ввести последнюю цифру, Ник прервал его:
– Эй, Блиц, загадку хочешь?
– Нет! – закричала Джуди.
– У каких верблюдов три горба?
– Не знаю...сдаюсь. Ну и...у каких...верблюдов...
– Три горба, – быстро проговорила Джуди, стараясь вернуть Блица к работе.
– ...три...горба? – закончил Блиц.
– У беременных, – ответил Ник.
Блиц сперва никак не отреагировал, но затем он медленно поднял голову, а на его лице засияла улыбка.
– Ха... ха... ха... ха...
Нетерпение Джуди возрастало.
– Ха-ха, да, очень смешно. Не могли бы вы, пожалуйста, сконцентрироваться на...
Блиц повернулся к ленивице, сидящей по соседству.
– Эй...Зиночка...
– Да...Блиц? – ответила она также медленно.
– У каких...верблюдов...
– Три горба? У беременных! – прокричала Джуди, раздосадованная донельзя.
– Три... горба...
Джуди совершенно отчаялась.
– Оооххххх!
Несколько часов спустя точечно-матричный принтер медленно распечатал адрес владельца машины.
– Вот... – сказал Блиц, передавая его Джуди.
– Да-да-да... спасибо! – ответила она.
– ... держите.
– 29 БИГ 03, – сказала Джуди, лихорадочно читая распечатку. – Числится номерок... за службой проката лимузинов в Тундра Тауне? Выдрингтон уехал на лимузине, и лимузин находится в Тундра Тауне – значит, его увезли туда!
– Спасибо, дружище, – сказал Ник Блицу. – Я в долгу. Ты – супер.
– Скорее, надо успеть до часа пик... – сказала Джуди, выбегая на улицу. – УЖЕ НОЧЬ!
Она изумленно посмотрела на небо. Вокруг было темным-темно. Они проторчали там весь день! У Джуди оставалось мало времени.
13
Джуди и Ник приехали в холодный Тундра Таун, где все было покрыто снегом и льдом. Когда они нашли службу проката лимузинов, она была закрыта на замок.
– Закрыто, – сказала Джуди, указывая на замок, висящий на воротах. – Отлично.
– Готов поспорить, что у тебя нет ордера, чтобы зайти внутрь, м? Смирись. Ничего не выйдет, – сказал Ник.
– Ты специально тянул время, – сказала Джуди.
– Мадам, у меня игрушечный жетон. Я бы никогда не помешал вашим играм в следователя.
– Я не играю в следователя! – сказала Джуди, показывая Нику фотографию Выдрингтона. – Вот! Смотри! Видишь? Эта выдра пропала без вести!
– Так поручили бы поиски настоящим полицейским.
Она не собиралась позволить Нику одержать верх над ней.
– Да что с тобой? – спросила она. – Неужели мои промахи как-то помогут тебе почувствовать себя лучше в твоей печальной никчемной жизни?
Казалось, Ник задумался над вопросом, прежде чем ответить.
– Поможет. Сто процентов. А теперь... поскольку ордера у тебя нет, полагаю, я свободен?
Джуди вздохнула, признавая поражение.
– Ладно, – сказала она. – Свободен. Можешь забрать ручку.
И она забросила ручку через забор, во двор.
– Эй! – воскликнул Ник, уставившись на нее в растерянности. – Во-первых, ты бросаешь как кролик, а во-вторых, ты не умеешь проигрывать.
Ник начал карабкаться через забор.
– До встречи, офицер Пушистик, хотел бы я помочь, но...
Ник спрыгнул по другую сторону забора и потянулся за ручкой, но Джуди уже была там, опередив его.
– Вообще-то, – сказала Джуди, – ордер не нужен, если есть веское основание для проникновения, а мне показалось, я видела, как сюда лез подозрительный тип, так что ты очень даже помогаешь. Пошли, – сказала она, удаляясь и насвистывая веселую мелодию.
Ник раздраженно смотрел ей вслед, но у него на лице также отразилось уважение к ней из-за ее маленькой уловки.
На стоянке Ник протер задний бампер машины от снега, чтобы посмотреть на номер.
– 29 БИГ 03, – прочитала Джуди. – Это она.
Лимузин на самом деле был еще и холодильником, с тяжелой дверью и очень холодный внутри. Джуди достала пакет для улик и пинцет, пока они с Ником осматривали промерзший лимузин изнутри.
– Шерсть белого медведя, – сказала она, поднимая клочок шерсти с помощью пинцета.
– КАКОЙ УЖАС! – сказал Ник.
– Что? Что! – воскликнула Джуди, оглядываясь по сторонам, чтобы рассмотреть, о чем говорил Ник. Он открыл бардачок.