– Сборники песен Френка Свинатры! – сказал Ник, показывая ей диски. – На компакт-дисках? Кто вообще еще ими пользуется?
Джуди закатила глаза и вернулась к сбору настоящих улик. Ник опустил перегородку в салоне, и его брови поползли вверх.
– Морковка, если твоя выдра и была здесь... у нее явно был тяжелый день.
Ник и Джуди уставились на заднее сиденье. Оно было изодрано в клочья! Следы когтей были повсюду, и выглядели они устрашающе.
– Ты когда-нибудь видел что-то подобное? – спросила Джуди.
Ник покачал головой, наконец посерьезнев:
– Нет.
Джуди заметила бумажник на полу и подняла его. Внутри она нашла водительские права мистера Выдрингтона и визитки его цветочного магазина.
– Это точно он! Эммет Выдрингтон. Он определенно был здесь. Что же тут произошло?
Ник покачал головой, ошеломленный. Затем он перевел взгляд на коктейльные бокалы в баре внутри лимузина. На них была выгравирована буква «Б».
– Погоди минутку, – сказал Ник, что-то заподозрив. – Шерсть белого медведя... старые мелодии... бокалы с вензелем... – он повернулся к Джуди. – Я знаю, чья это машина. Идем отсюда!
– Почему? Чья это машина? – спросила она.
Ник засуетился, пытаясь вернуть все на свои места.
– Самого опасного криминального босса Тундра Тауна. Его называют мистер Биг, я ему не нравлюсь, идем скорее!
– Я никуда не пойду, – сказала Джуди. – Это место преступления.
– Будет место двух преступлений, если мистер Биг увидит тут меня, так что мы уходим прямо сейчас!
Ник бросился к двери лимузина, но когда он открыл ее, за ней оказались два белых медведя, глядящих прямо на него.
– Реймон! И ты здесь, Кевин! – сказал Ник, стараясь выглядеть радостно. – Сто лет вас не видел! А давайте на радостях возьмем и забудем, что вы меня тут видели? В память о былых временах?
Не говоря ни слова, белый медведь вытащил Ника и Джуди из лимузина. Они запихнули их в машину и зажали Джуди и Ника между собой.
– Чем ты так насолил мистеру Бигу? – спросила Джуди у Ника.
– Я, эм, я продал ему весьма недешевый коврик... Сделанный из меха скунса... Ниже хвоста, – тихо проговорил Ник.
– Это же еще додуматься нужно, – сказала Джуди.
Вскоре машина проехала мимо поста охраны в огромное поместье, где жил мистер Биг.
14
Джуди и Ника провели в дом в богато украшенную комнату. Большой белый медведь вошел в помещение.
– Это мистер Биг? – прошептала Джуди Нику.
– Нет, – ответил он.
Медведь еще большего размера появился позади первого.
– Может, этот? Это он? – спросила Джуди.
– Нет, – сказал напуганный Ник.
Еще больший медведь показался из двери следом за первыми двумя.
– Ладно, это точно он, – сказала Джуди.
– Замолчи, замолчи, замолчи...
Самый большой белый медведь нес крошечное кресло в своей огромной лапе. В кресле сидела маленькая арктическая бурозубка.
– Мистер Биг, сэр, это простое недоразу... – начал было Ник.
Джуди уставилась на крохотную бурозубку, широко раскрыв глаза от изумления. Он и был мистер Биг?
Мистер Биг протянул свой крохотный палец, и Ник поцеловал кольцо на нем.
– Это простое недоразумение, – сказал Ник.
Мистер Биг жестом приказал Нику замолчать.
– Ты явился без приглашения... в день свадьбы моей дочери?
Скрипучий голос мистера Бига звучал властно, но вместе с тем был под стать его крохотному тельцу.
– Ну, вообще-то, мы здесь не по своей воле, так что... Я имею в виду, я не знал, что это ваша машина, и тем более не знал о свадьбе вашей дочери, – сказал Ник, нервно сглотнув.
– Я доверял тебе, Ники. Я принял тебя в семью. Я делил с тобой хлеб. Бабушка делала тебе лазанью. – Мистер Биг нахмурился и поскреб подбородок, холодно глядя на Ника. – И чем же ты мне отплатил? Ковриком... сделанным из шерсти скунса из-под хвоста. Ты оскорбил меня. Ты оскорбил мою бабушку, которую я похоронил в этом коврике. Я говорил тебе больше не показываться мне на глаза, но ты опять тут что-то вынюхиваешь с этой... – мистер Биг указал на Джуди. – Ты кто такая? Клоун? Что это за костюм?
Джуди попыталась ответить:
– Сэр, я из по...
– Мим! – вскричал Ник, оттесняя ее. – Она – мим. Мимы не говорят. Ты не можешь говорить, если ты мим.
– Нет, – сказала Джуди. – Я из полиции.
Мистер Биг подвинулся в кресле, взволнованный.
– И я веду расследование по делу Эммета Выдрингтона. И улики привели меня в ваш лимузин, так что запугивайте сколько угодно, я все равно выясню, что вы с ним сделали, даже если это будет последнее, что я сделаю.
Мистер Биг некоторое время рассматривал Джуди, затем проворчал:
– Тогда у меня к вам одна просьба: передайте привет моей покойной бабушке. Морозьте их! – закричал он белым медведям.
– Эй! Я ничего не видел! Я никому не скажу! – закричал Ник, извиваясь и пытаясь вырваться.
– А ты и не сможешь, – холодно сказал мистер Биг.
Белые медведи подняли Джуди и Ника, готовые бросить их в яму, наполненную льдом и водой, которую они открыли перед столом мистера Бига.
– Пожалуйста! – умолял Ник. – Нет, нет, нет! Если вы все еще злитесь на меня из-за коврика, у меня есть и другие ковры!
Белые медведи держали Ника и Джуди над ямой. Вдруг дочь мистера Бига, Фру Фру, такая же крохотная, как и ее отец, вошла, придерживая свадебное платье.
– Папочка, время для нашего танца, – сказала она.
Она заметила Джуди и Ника и вздохнула с явным неодобрением.
– Мы же договорились? Никаких ванн со льдом на моей свадьбе.
– Так было надо, – сказал мистер Биг. – Папочке пришлось. – Затем он повернулся к Нику и Джуди и спокойно сказал: – Морозьте их.
Ник и Джуди закричали.
– Стойте! СТОЙТЕ! – закричала Фру Фру. – Я знаю ее. Это та крольчиха, которая вчера спасла мне жизнь. От бетонного пончика.
Это была та самая модная бурозубка из Малых Грызунков.
– Эта крольчиха? – переспросил мистер Биг.
– Да! – Она повернулась к Джуди. – Привет, – ласково сказала она.
– Здравствуйте, – сказала Джуди. – Чудесное платье.
– О, спасибо, – сказала Фру Фру.
Мистер Биг дал знак белым медведям.
– Отпустите их. – Затем он повернулся к Джуди. – Ты оказала мне огромную услугу. Я помогу тебе найти выдру. Как у нас говорят... услуга за услугу.
Ник стоял ошеломленный... и невероятно довольный тем, что ему удалось избежать ледяной ямы.
15
Северные животные танцевали, пока Фру Фру с женихом угощали друг друга тортом. Ник и Джуди выглядели великанами, сидя во главе стола рядом с мистером Бигом.
– Выдрингтон работал у меня флористом, – сказал мистер Биг. – Я считал его членом семьи. Он хотел обсудить что-то важное, поэтому я послал за ним машину. Но он так и не доехал.
– Потому что на него напали, – сказала Джуди.
– Нет... Он напал, – объяснил мистер Биг. – Он словно взбесился. Ободрал машину, перепугал моего шофера до полусмерти, а потом исчез в ночи.
– Но он ведь всего лишь милая безобидная выдра! – сказала Джуди.
– Милая, эволюция эволюцией, но внутри мы все те же животные.
Ник и Джуди встревоженно переглянулись.
– Если хотите найти Выдрингтона... поговорите с водителем автомобиля. Его зовут Манчас, он живет в районе Тропического Леса. Только он сможет рассказать вам больше.
Джуди и Ник покинули свадьбу и направились прямо в зеленый, душный Тропический Лес в поисках следующей зацепки.
Пока вокруг парогенераторы выпускали в воздух клубы пара, Джуди и Ник поднимались все выше и выше. Они прошли по канатной дороге к дому, расположившемуся под навесом. Когда туман рассеялся, они смогли разглядеть покрытый мхом дом Манчаса.
– Мистер Манчас? – позвала Джуди, позвонив в дверь. – Это Джуди Хоппс из полиции Зверополиса. У нас есть пара вопросов про Эммета Выдрингтона.
Она постучала в дверь, пока Ник рассматривал содержимое почтового ящика Манчаса.
– Это кот, – сказал Ник, держа в руках выпуск журнала «Кошачья мода». – Эй, приятель, у меня тут припрятана баночка рыбных консервов. Открывай дверь, давай поговорим...
– Не все кошки любят рыбу, – сказала Джуди.
– А, ладно, понял, – сказал Ник. Он повернулся к двери. – Дружище, у меня есть клубочек шерсти...
Джуди шутливо стукнула Ника.
– Сэр, мой напарник шутит. Вам ничто не угрожает. Мы пытаемся выяснить, что случилось с Эмметом Выдрингтоном.
Наконец, дверь медленно приоткрылась, лишь на небольшую щелочку.
– Вам следует спросить... что случилось со мной, – произнес голос из-за двери.
Цепочка на двери не позволяла открыть ее полностью. Через открывшуюся щель они смогли разглядеть, что Манчас был большим ягуаром, который был сильно избит, покрыт шрамами, царапинами и с подбитым глазом.
– Ого... это что, он вас так... отделал? – спросил Ник.
– Что... произошло? – спросила Джуди.
Манчас описал все, что случилось, и его голос звучал испуганно. Словно он заново переживал все события того вечера.
– Он превратился в животное, стоял на четырех лапах, рычал от ярости. Он все кричал про «ночных горлодеров» снова и снова.
Ник и Джуди переглянулись.
– Ого. Ух ты. Надо же, ведь мы пришли поговорить с вами именно... про ночных горлодеров. Так ведь? – сказала Джуди, стараясь раздобыть еще больше информации.
– Да, – сказал Ник, подхватив ее идею. – Точно. Всю дорогу сюда мы только и говорили, что про ночных горлодеров. Скажи ему.
– Ага. Так почему бы вам не открыть дверь и не рассказать нам, что вы знаете, – предложила Джуди. – Идет?
Манчас на минуту задумался, а затем захлопнул дверь. Пока он открывал все замки изнутри, Ник глянул на Джуди, впечатленный.
– А ты не так глупа, как выглядишь, – сказал он.
С улыбкой она ударила его по руке. Довольно сильно.
Они услышали, как Манчас начал издавать странные хрипящие звуки.