Остановились на постоялом дворе. Увидев серебряную монету, хозяин двора просиял.
– Пожалуйте-с, гости дорогие! Проходите в лучшую горницу! Только сегодня полы мыли! И клопиков недавно морили-с!
Демьян и Кудеяр скинули сапоги и потребовали горячий обед и штоф водки. А царевич засобирался идти к епископу Аналогию.
– Не советую-с, молодой человек, ходить к нему-с, – покачал головой хозяин.
– Отчего?
– Говорят-с, он сильно подвержен блуду-с.
– Ну и что? Пусть блудит, я не красная девка.
– Это-с простые смертные с красными девками блудят, а наш епископ особа духовитая, он с добрыми молодцами блудит-с, – усмехнулся хозяин.
– Да как же это… – начал было юноша, но хозяин прервал его и зашептал что-то на ухо.
Иван покраснел и отшатнулся.
– До чего люди дожили! Мы в нашей сказочной стране о таком и не слыхивали.
– Да-с, мир во зле лежит. Поэтому не советую ходить к владыке Аналогию-с, – сказал хозяин и сделал скорбное лицо.
Но царевич все-таки решил сходить к епископу. Выйдя с постоялого двора, он шел по главной улице и думал: «Коли Бог так хорош, как говорил Пантелей, то и вера в Него должна делать людей лучше. А я, сколько ни видел верующих людей, никого не могу назвать хорошим».
Так размышляя, юноша дошел до епископского двора. Он был расположен на окраине города и походил на богатую усадьбу – частокол с воротами и калиткой, за частоколом терем и всевозможные службы, домовая церковь, большой сад и пруды.
Иван долго стучал в калитку. Открыл заспанный паренек в черной рясе и монашеской скуфье.
– Чего надо?
– Желаю видеть епископа Аналогия.
– Владыка отдыхает после обеда.
– Скажи, от матушки Демагогии.
Паренек впустил царевича и побежал докладывать епископу. А юноша стал удивленно рассматривать двор. Да, царю бы жить в таких хоромах! Сколько сараев и амбаров! Конюшня, псарня, кузница.
Путаясь в полах рясы, паренек прибежал назад.
– Владыка просит пройти в сад.
В прекрасном саду, под яблоней, в покойных креслах сидел перед столом духовитый владыченька Аналогий, великий богослов и сладкоголосый проповедник. Он ублажал себя чаем – диковинным и дорогим заморским напитком. Стол уставлен блюдцами с медом, вареньем, черносливом и изюмом.
Епископ был еще не стар, но тучен не по годам. Темно-русые длинные волосы расчесаны на пробор. Борода подстрижена. Взгляд масляный, умильный, сахарный. И лицо масляное, розовое, лоснящееся на солнце, как владычная ряса белого шелка.
Иван поклонился. Аналогий протянул руку. Царевич растерялся.
– Целуй ручку! – подсказал епископ и захихикал.
Смущенный юноша поцеловал нежное запястье.
– Откуда ты такой прилетел, дикий голубь? Как тебя зовут? – ласково заворковал Аналогий.
– Зовут меня Иваном. Езжу я по белу свету и ищу веру. Матушка Демагогия говорила, что твоя пресветлая премудрость все о вере знает и может помочь мне советом.
– Верно матушка сказала, верно! Готов ответить на все твои вопросы. Да ты садись, Ванюша, чайком угощайся.
Тотчас мальчик-прислужник принес царевичу стул и фарфоровую чашку. Юноша сел и попробовал незнакомый темный напиток. Чай показался горьким.
– Ты, голубь, закусывай черносливом или изюмом, а хошь, медом или вареньем. Мед из Марусьева монастыря. Тебе Демагогия показывала свою пасеку? Нет? А зверинец? Нет? Очень жаль. Знатный у нее зверинец. Верблюд есть, крокодил, чудо-птицы попугай и павлин. Даже слон был. Да прошлой зимой простудился и сдох. Демагогия, слышь, лечила его перцовой настойкой. Но тварь Божья сего лечения не снесла и околела.
И Аналогий засмеялся, как козел заблеял. Потом спохватился:
– Ну, рассказывай, миляга, о своей нужде.
Не вдаваясь в подробности, Иван поведал о поисках веры, о деде Пантелее и старице Хавронье. Епископ ласково глядел на него. И чем дольше он глядел, тем слаще и умильнее становился его взгляд.
– Значит, Ванюша, тебе сказали, что вера – это доверие? Весьма поверхностное суждение, достойное невеж. Вера – это послушание, покорность и смирение. Мы должны быть послушны Богу, как послушны родителям или начальникам. И Бог, видя нашу покорность, воздаст нам сторицей. Будь покорен Божьей воле. Вот и все! Погляди на меня. Я всю жизнь был смирен, и Бог наградил меня за это, – епископ широко обвел рукой сад.
– Как же я узнаю Божью волю?
– Бог никогда Сам не возвещает Свою волю нам, недостойным, но использует для этого особенных людей. Они старше, умнее и опытнее нас. Слушай старших и опытных, голубь, и узнаешь Божью волю. Что тебе сказала блаженная Хавронья?
– Бог, Бог с нами, Сам Бог над богами.
– И как протолковала эти слова матушка Демагогия?
– Сказала, что женюсь, будут у меня дети. И я буду над ними как Бог над богами.
Аналогий снова засмеялся.
– Ох, бабы, бабы! Существа несовершенные, скудоумные, никчемные. Одно у них на уме – свадьбы да дети. Демагогия сие пророчество изъяснила неверно, по-женски.
– А как верно изъяснить?
– А так… Ты примешь монашество и станешь настоятелем монастыря. А братья и послушники будут вокруг тебя как херувимы и серафимы вокруг Господа.
– Кто вокруг Господа?
– Херувимы и серафимы, но речь сейчас не о них. Погляди на меня, Ванюша! Я всю жизнь был послушен и покорен. Во всем полагался на святейшего Никеля, и Бог через него возвещал мне Свою волю. Так я стал патриаршим архидиаконом, потом настоятелем Тишинского монастыря, наконец, епископом в Старгороде. А все почему? Потому что отсекал свою волю и доверялся воле старших. Доверься мне, голубь!
Взгляд епископа стал нестерпимо сахарен и сладок. У царевича аж зубы заболели.
– Хороший ты паренек, Иванушка! Доверься мне. Я тебя не обижу. Будешь у меня послушником. В монашество постригу. Я уже и новое имя тебе придумал – Имморалий. Звучит? Брат Имморалий! Иподиаконом сделаю, архидиаконом. Сделаю настоятелем какой-нибудь обители. Желаешь стать архимандритом Елоховского монастыря? Там сейчас архимандрит Трефологий, так я его, старого осла, на покой отправлю. Все для тебя сделаю. Сейчас чайку попьем. Потом я покажу тебе свое скромное жилище. Сходим в церковку, отстоим вечерню. После в баньке попаримся и поужинаем. После…
– Некогда мне с тобой чаи распивать. – Юноша встал. – Меня товарищи ждут.
– Да плюнь ты на них. Товарищи никогда не предложат того, что я предлагаю. Оставайся у меня.
– Я к тебе пришел о вере поговорить. А ты про баню. Прощай!
Лицо Аналогия стало грустным. Даже слезы на глаза навернулись.
– Ты потом всю жизнь будешь укорять себя, что не остался у меня.
– Не буду. Прощай!
Глава 11
Иван хотел немедленно уезжать из Старгорода. Но его товарищи, осоловевшие от обеда и водки, попросили отложить отъезд на завтра.
На следующее утро царевич рано поднял Демьяна и Кудеяра. Наскоро позавтракали, собрались и выехали на улицу. По деревянной мостовой стучали колеса многих телег – был базарный день, и окрестные крестьяне спешили занять места на торговой площади.
Атаман вспомнил, что надо купить пороха и пуль для пистоли. Поехали на базар. В тихом переулке юноша увидел маленькую деревянную церковь. На покосившейся звоннице глухо, как коровье ботало, брякал треснувший колокол, созывая прихожан.
– Езжайте на торжище без меня, – сказал Иван. – Я в храм загляну.
– Ты же говорил, что ноги твоей не будет в церкви, – удивился поэт. – Впрочем, я зайду с тобой. Мой отец был церковным сторожем. Уж я так сделаю, что на сей раз никто тебя не обидит. Едем! Поп уж в церкви ждет с диаконом, дьячками.
Кудеяр поехал на базар, а Иван и Демьян свернули к храму.
Поэт напрасно волновался. В сумрачной церквушке никого не было. Пахло ладаном и медом. Служил старый сиплый попик. Ему дребезжащими голосами подпевали три старухи. Что пели, что читали – царевич не разбирал.
Путешественники встали напротив большой потемневшей доски. На ней было изображено, как юноша на белом коне убивает копьем страшного хвостатого змия. Тускло поблескивают золотые доспехи. Развевается красный плащ. Змий сворачивается в кольца и разевает зубастую пасть.
Изображение понравилось царевичу. Он хотел спросить о нем спутника, но Демьян знаком велел молчать. Только иногда шептал на ухо: «Поклонись», «Теперь стой прямо», «Голову склони».
Так простояли они довольно долго. Иван исподтишка рассматривал убранство храма. Все для него было необычно: священник в поношенных ризах, женщины в темных платках, свечи и лампады и, конечно же, доски с удивительными изображениями. Какие-то седобородые мужчины, какие-то большеглазые женщины. А вот еще одна большая доска. Юноша на белом коне поражает копьем маленького человечка в царском венце.
Но слушать невнятное чтение и разноголосое пение было скучно, и царевич, дернув за рукав Демьяна, вышел из церкви. На улице возле коновязи уже скучал Кудеяр.
Молча выехали из городских ворот и поехали по столбовой дороге. Наконец юноша спросил:
– Что это за необыкновенные расписные доски? В нашем царстве таких нет.
Демьян поскреб бритый затылок.
– Это иконы – святые образа.
– На них изображен Бог?
– Нет, не Бог, но Его святые угодники.
– Юноша, убивающий змия, – Бог?
– Нет, это святой Егорий.
– А юноша, убивающий царя?
– И это не Бог. Это святой Димитрий.
Иван разочарованно вздохнул. Он уже представил Бога могучим богатырем в золотых доспехах и красном плаще. На брови медный шлем надвинув, Он разъезжает на белом коне, разит копьем крылатых змиев и грозных царей.
– Ежели на иконах изображен не Бог, почему люди кланяются им?
– Много вопросов задаешь, Иван. Я не поп и не богослов, я сын обыкновенного церковного сторожа. Прости, не знаю, что ответить. Я поэт. Я иное постиг учение прободающих вечность звезд.
Между тем взору всадников открылась удивительная картина – пустая столбовая дорога уходила вдаль меж лугов, а все путники, пешие и конные, сворачивали с нее в овраг, на какую-то узкую дорожку. Им навстречу поднимались телеги крестьян, ехавших на базар. Разъехаться на дорожке было трудно. И вот опрокинулся воз горшечника. Битый товар хрустит под колесами и копытами, а хозяин рвет на себе волосы в отчаянии.