У развилки они расстались. Егор сполна рассчитался с помощниками, а Нюрке подарил серёжки из тех, что забрал у еврея. Девчушка была безмерно рада и целовала Егора в бритые щеки, заметив лукаво:
– А мне нравится бритое лицо, Никитушка! – И покраснела до корней волос.
Тот вроде шутя пригрозил невесте, но всё же ощутил недовольство Нюркой. Захваченную арбу Егор не отдал. Подумал, что она и ему может пригодиться. Потом усмехнулся и, сидя на соломе, стал считать золотые. Получилось всего сто семь монет. Медь считать не стал, просто взвесил на руках и пробормотал под нос:
– Тут и пяти тысяч монет не будет. Ладно, и такие сгодятся. Обменяю на серебро – и то дело. Зато у меня «Звезда» сохранилась. А с жидом надо всё же поквитаться. Дня через три навещу. Как раз и судно будет готово. А вдруг ушло?
Эта мысль сильно его обескуражила и испугала. Сколько же придётся ждать следующего! И парень хлестнул лошадку вожжами. Она затрусила быстрее, и вскоре он увидел с пригорка далёкие строения селения. Там ждёт его Анютка!
Женщина встретила его растерянная и рассерженная. С порога набросилась:
– Сколько можно тебя ждать! Обещал раньше вернуться! Где пропадал?
– Я ведь не играми ехал заниматься, Анюта. Дело так пошло, что потребовалось задержаться. Зато с прибылью вернулся! – И с трудом бросил мешок на стол. Тот зашатался на колченогих ножках. – Вот тебе подарок и привет от Нюрки с Никитой.
– Ты их видел? – Голос Анны смягчился. – Как у них дела?
– Почти никаких дел, Анна. Никита с Нюркой – жених и невеста. Осенью собираются свадьбу сыграть. И тоже согласны остаться здесь жить. Правда, Герасим не очень их поддерживает, но тоже задумывается.
– Ты смотрел, что в мешке? Тут почти одни медяки!
– Они тоже чего-то стоят. Меня обманули, моя Анюта. Вот это и получил. И то с трудом. Зато есть и для тебя утешение.
– А «Звезда»! Где она? – Лицо Анны побледнело и пошло пятнами.
– Не кричи уж! Цела твоя «Звезда»! – И выложил на стол кожаный свёрток. – Посмотри и проверь! Ну? Цела ведь! А это дополнение тебе от жида. Проклятый нехристь!
– Что это, Егорка! – спросила женщина и потянулась к его губам. – Лучше обними меня! Я так соскучилась по тебе! С ума сходила в ожидании самых худших вестей.
Они немного поцеловались, а затем Егор схватил Анну на руки и бросил на топчан, судорожно стал раздевать её, сгорая от нетерпения и страсти. Женщина отвечала ему с таким же пылом, не обращая внимания на то, что дочь смотрит во все глаза, готовая заплакать.
– Господи! Как здорово быть любимой! – шептали её губы, в то время как Егор продолжал ласкать Анну, готовый продолжить блаженную игру. Лишь визг Лены заставил супругов умерить свою страсть и заняться дочкой. Смеха было много, пока они вместе успокаивали девочку.
– Она точно тебя не узнала, Егорушка! – целовала Анна мокрые щёчки дочки.
– Меня даже Никита не сразу узнал, а Герасим и вовсе. Зато Нюрка быстрей всех узнала меня. Выросла уже. Настоящая невеста. И грудь порядочная.
– Ты уже и это рассмотрел, негодный мальчишка! – Анна в полушутливом тоне делала выговор мужу. – А в городе засматривался на италиек? Признавайся!
– Даже не припомню, встречал ли я их. Вот у Спанелли видел его жену. Она нам подавала на стол. Да она совсем старая. Больше тридцати и толстая! Кто может с тобой сравниться?! Так что не думай ни о чём плохом, моя Анюта!
Потом они рассматривали украшения, и Анна заявила довольная:
– Почти всё вполне приличные вещи, Егор. Как они к тебе попали? Украл?
– Ну что ты такое говоришь! Не украл, а отобрал за пакость, что учинили мне. Нравятся? – спросил парень с надеждой, что она будет его хвалить.
– Я могу их носить? – вместо похвалы спросила Анна.
– Как хочешь. Ты вообще ничего почти не носишь. Но то из-за боязни накликать на себя зависть и подозрения. Теперь, думаю, можно и поносить. Но лучше на новом месте. Именно там мы должны показать себя с лучшей стороны.
– Ты начинаешь думать, Егорушка! Молодец! А судно ещё стоит в порту? Я тоже боялась, что ты не успеешь. Но там какие-то недогрузы, ждут кого-то.
– Завтра пойду к нему и узнаю все подробности с отходом. Скорей бы! Но завтра же мне необходимо отправиться обратно в Тану по делу. Надо поговорить с евреем.
– Думаю, что уже поздно, Егор, – серьёзно заметила Анна. – Он уже знает или догадывается, что произошло на дороге. Он, конечно, трус и не станет рисковать собой и лавкой. Его и след простыл, уверена.
После долгого раздумья Егор вынужден был согласиться с доводами Анны. И, повеселев, заметил:
– Тогда завтра мы отправимся в таверну в городе и отпразднуем успех. Он, правда, неполный, но успех всё же имеется. Тем более что «Звезда» осталась у нас. Так что мы сможем её и там продать, если найдётся покупатель. А он обязательно будет. Тогда наша жизнь круто изменится к лучшему.
– Я только об этом и думаю, милый мой Егорушка! – произнесла довольная Анна и крепко поцеловала мужа в губы.
Утром они втроём отправились в порт. Он был маленьким, но там уже стояли у причала три судна. На одном из них они собирались уйти в Кафу. Кормчий узнал Анну, Егора не признал и удивился, когда она ему сказала.
– Что вас побудило так измениться, синьор? – спросил моряк учтиво.
– Решили полностью поменять жизнь. Не стоит выделяться среди таких знатных и красивых людей, как италийцы!
Его лесть понравилась кормчему, и он, поклонившись, сказал:
– Вы смелые люди, синьоры! Не отменили своё путешествие в Кафу? Мы отходим послезавтра. Не опаздывайте. Каютка для вас прибрана. Вы ведь задаток уже уплатили. Буду ждать, – улыбался моряк, чуть кланяясь.
– Хоть бы скорее наступило это завтра! – Егор явно нервничал, и Анна хорошо его понимала.
Егор порывался вернуться в Тану и тайно узнать хоть что-то о том еврее. Но Анна стояла на своём, уверяя его:
– Тебе никак нельзя туда ехать Егорушка! Мы с тобой тут чужие, новые люди. Тебя легко признать, и люди того жида обязательно схватят, коль ты появишься.
Егор задумался и постепенно начал понимать, что Анна говорит дело. Зачем рисковать, когда завтра они могут навсегда покинуть Тану и забыть про всё, что тут произошло. А сегодня им необходимо переждать в селении, так же тайно вернуться в город и сесть на судно. А там через два-три дня высадиться в Кафе.
Кафа встретила новых жителей гамом многолюдья и суетой значительного города. Особенно занимало зрелище большого рынка-базара рабов. Их выставляли напоказ, и покупатели осматривали их, словно скотину. Несчастные с трудом и страхом терпели такое унизительное обращение, боясь за малейшую провинность получить десяток ударов бичом или даже лишиться руки или головы.
– Вечереет уже, – заметил Егор после долгих хождений по городу, знакомясь с ним и прикидывая, какова тут жизнь. – Переночуем на постоялом дворе. Я его уже видел. А завтра начнём смотреть снова. Ты устала, Анюта! А Ленка уже спит на плече. Бедное дитятко!
– Скорее б, Егорушка! Ножки не держат.
– Давай мне Ленушку, а ты маленько отдохни. Донесу сам.
– Ты и так обвешан вещами. Трудно ведь.
– Снесу, не беспокойся. А ты иди налегке. Всё легче тебе будет.
В крохотной каморке под лестницей они с наслаждением растянулись прямо на земляном полу, что был устлан соломой. Зато они одни, и никто им не докучает. Дочка спит, уставшая и голодная. Однако тут были слуги, которые, с дозволения постояльцев, приносили им еду и питьё прямо в каморку.
Дополнительно заперев дверь и спрятав под солому ценности, Егор с Анной и дочкой заснули. Анна тревожилась о том, как пройдёт ночь в незнакомом месте, и Егор знал, что она легко проснётся даже при едва слышном шуме у двери. Такое он наблюдал не раз и уже полностью доверял супруге. Но ночь прошла вполне спокойно, и это вселило в них надежду.
– Будем искать домик для начала, – предложил Егор. – В ночлежке не стоит ночевать. Можно подальше от крепости, ближе к морю. Там и рыбу дешевле купить можно, и вообще… Тебе понравилось море?
– У берега – да, но на судне слишком страшно, – улыбалась Анна усталой улыбкой.
– А мне нравится везде. Простор и волны. Красиво! Обязательно буду рыбу ловить. Люблю её страсть как! А ты?
– Я люблю плов, – улыбнулась Анна, и Егор понял, что обязательно с нею сварит плов, как только поселится на новом месте. – Только это потом. Сначала нам стоит обменять медь на серебро или даже золото. Таскать столько глупо.
В первой же таверне они сумели обменять мелочь на сорок монет серебра, что сильно облегчило их ношу. А после полудня наконец нашли домик в двухстах шагах от моря, где хозяин согласился за две монетки серебра сдать его на месяц. Сам он перешёл во флигель, который стоял шагах в пятнадцати в садике.
– Это значительно лучше, чем в Тане, – заметил Егор. – И колодец рядом, и море близко. И садик хоть и небольшой, зато рядом. Хозяин разрешил там отдыхать в тенёчке. Мне нравится.
Анна не стала спорить. Сил больше не хватало даже на слова. Лишь заметила устало:
– Сначала отдохнём, мой Егорушка! Больше ничего не хочу!
С неделю они знакомились с городом. Он показался им довольно светлым. Гряда гор тянулась на севере, но они казались невысокими и совсем не мрачными.
В порту стояли под погрузкой несколько небольших судов, в бухте суетились всевозможные рыбаки, спеша по утрам выгрузить улов. Рынок-базар находился рядом. И всё это было видно из домика, где поселились беглецы.
Егор сразу же пристрастился к купанию в море, а Анна никак не осмеливалась даже войти в воду.
– Так здорово! – не мог сдержать радостного крика Егор, плескаясь и ныряя в набегавшую волну. – Ночью я обязательно тебя заставлю окунуться!
– И не подумаю – так же весело ответила Анюта и отошла от галечного пляжа подальше, боясь быть обрызганной. – Что люди скажут?
– Никто и не заметит! Вон мальчишки как бултыхаются!
– То мальчишки, а я – женщина. Мне нельзя!