– Знаешь, Мамай прибежал в Кафу! С ним – несколько десятков генуэзских воинов.
– Ну и что с того? Кто тот Мамай?
– Он ходил войной на Русь в начале осени. Разбили его наголову! И здешних вояк с ним заодно.
– Тебе-то что с этого?
– Как это? – озлился Егор. – Всё ж моя родина избежала позора и кабалы! Разве я не имею права порадоваться? Вот и радуюсь!
– А что, генуэзцы тоже ходили на твою Русь войной? Им-то зачем было?
– Помогали Мамаю. Да просчитались. Теперь Тохтамыш может их прижать здесь.
– Только бы без войны обошлось! – испугалась Анна и расширила глаза. – Опять бежать куда-то! Это невыносимо, Егор! Неужели ты не можешь найти спокойное место?
– Где ж его найти, Анюта? Кругом столько войн! Везде опасно!
Они в этот раз не дошли до ссоры, и Егор был доволен. Беременность Анны его не обеспокоила. Подумал, что и с этим справятся.
Поскольку осень уже стала набирать силу, навигация заканчивалась, и Егору не мешало поискать другое занятие. Оказалось, что заработать было непросто.
Неожиданно пришло судно из Константинополя с грузом мелких бытовых товаров. С этим в Солдайе было плохо, и товар быстро стали покупать. Пошли смотреть и Егор с Анной. Маленькая Леночка уже хорошо ходила, ведь скоро ей стукнет два года. Её тоже взяли в порт и на базар, где было шумно и интересно.
Егора привлёк ларёк, скорее большой домик для торговли, и он предложил Анне купить что-нибудь для дома.
– Вон красивая посуда для стола, – кивнул Егор на прилавок. Там стоял италиец, который, заметив интересную пару, наблюдал за ними.
– Красавица, подходи! Синьора, уступлю подешевле! – задорно зазывал купец Анну.
Женщина вопросительно глянула на Егора, и тот согласно кивнул. Они подошли и с интересом стали разглядывать манящий товар, красиво разложенный на прилавке.
– Какая красивая девочка! – воскликнул купец. Его глаза приветливо улыбались маленькой Леночке. – Конфетку хочешь?
Лена не поняла дядю, но согласно кивнула. Говорить она ещё не научилась достаточно, чтобы ответить, а купец с готовностью протянул ей через прилавок красивый леденец.
– Синьор, моя дочь ещё не пробовала таких сладостей, – заметила Анна, тоже с интересом рассматривая купца, неожиданно забыв про скромность.
– Такая красивая синьорина обязательно должна попробовать это! – продолжал приветливо улыбаться купец. – Конфеты, синьора, из самого Константинополя. Очень хорошего качества. Пусть берет. Бесплатно, конечно!
– Но это же очень дорого, синьор! – пыталась протестовать Анна.
Конфетку взяла и дала дочке. Та с улыбкой отправила её в рот.
– Спасибо, синьор! Вы очень любезны.
Егор ревниво наблюдал за этой незначительной сценкой. Внутри нарастало недовольство, однако излить всё это тут же он не осмелился, но злость затаил. Злость на Анну. К тому же купец был весьма привлекательным и очень любезным.
Женщина согласилась купить небольшой набор тарелок и мисок. Купец снисходительно сбавил цену, и женщина с довольной улыбкой благодарила его.
– Обязательно приходите ещё, синьоры! – прощался он, провожая Анну улыбкой.
Дома Егор не стал ссориться, но Анна с надутым видом спросила:
– Ревнуешь? Глупости! Даже в мыслях ни разу не мелькнуло. Успокойся!
– Он так нагло смотрел на тебя! – всё же возразил Егор.
– Я не заметила этого. Он же купец, и это его работа. Как иначе завлечь покупателя? К тому же он очень симпатичный мужчина.
– Больше ты не пойдёшь туда, – распаляясь, приказал Егор. – Хватит с тебя и сегодняшнего разговора с этим напыщенным генуэзским купчишкой!
– Ха! – возразила Анна. – Не забывай, что мы ещё не супруги!
– Значит, можешь этим пользоваться? – вскипел Егор и заметался по комнатке. – Не забывайся! Мы живём вместе, и об этом надо всегда помнить!
– Ещё неизвестно, что у тебя бывало в твоих морских поездках! То-то замечаю, как ты стал холоден со мною!
– Сама на себя погляди, баба! Или мне не видно, как ты ко мне относишься в последнее время? Заткнулась бы лучше!
Последние слова Егор прокричал с явной угрозой, и Анна съёжилась от страха. Подумала, что Егор в таком раздражении вполне может ударить по лицу. Женщина, потащив дочь за собой, ушла за занавеску и в молчании переживала новый скандал.
Егор вышел на улицу, огляделся по сторонам и направился в сторону таверны, что стояла шагах в двухстах от дома. Остро захотелось выпить!
В кабаке было чадно и душно, но Егору это не мешало. Он сел за длинный стол и подозвал слугу, разносящего еду и вино.
– Кувшин вина и закуску, – коротко приказал Егор и оглядел мрачное помещение. Народу было не так уж и много, свободных мест хватало.
Он молча пил и вяло закусывал. Когда кувшин опустел, Егор подозвал слугу.
– Ещё вина, парень! И получше, а то кислятина одна, мать твою! – Последние слова произнёс на русском, и кабатчик усмехнулся. Видно, знал толк в мате.
– Слушаю, мессер, – с весёлыми искорками в глазах ответил юноша. – Будет лучшее, коль так жаждете.
К Егору тяжело подсел грузный человек с неопрятной бородой с проседью. С вниманием оглядел Егора. Тот тоже вопросительно прищурил глаза.
– Неужто русак? – тихо спросил мужик по-русски.
– Ну, – ответил Егор и заинтересованно оглядел сильную фигуру соседа. – А ты что, тож русак? Говоришь чисто. Приезжий?
– Тутошний, – коротко ответил мужик и пододвинул к себе кружку с вином. – А ты отколь тут взялся? Хотя вашего брата и тут хватает, но осень… Время не то.
– Теперь и я тутошний, – усмехнулся Егор. – Уже год как тутошний. Правда, не в этом месте. Вначале в Тане жил. Потом – в Кафе. Теперь тут окопался.
– Сам аль с семьёй? – продолжал допытываться мужик.
– С семьёй. Жена, дочь, ещё одного ждём.
Егор желал продолжить заинтересовавший его разговор с русским, но появился молодой парень и нетерпеливо спросил:
– Батя, вы скоро? Уже все ждут. Поздно…
Мужик бросил недовольный взгляд на парня, встал и, вздохнув, проговорил:
– Прощевай, русак. Может, когда и свидимся. Мы тут недалеко обитаем. Два дня езды. Как хоть тебя кличут? – Егор сказал и услышал в ответ: – А меня Ефимом прозывают. А то, – кивнул на парня, – мой младшенький. Свирид он. Ладно, пошел с Богом. Путь не близкий.
Егор проводил глазами странного мужика, хотел спросить, где точно он проживает, но не успел. Тот уже вышел в низкие двери. Догнать было лень. Винные пары уже делали своё дело.
Слуга поставил перед Егором небольшой кувшинчик и вопросительно смотрел в глаза посетителю. Егор бросил на него недобрый взгляд и спросил:
– По-русски кумекаешь?
– Мало-мало, синьор.
– Этих мужиков знаешь?
– Знать мало, синьор. Быть тут мало.
– А кто они? – Егор не заметил, что говорит на русском, а парень тоже не сообразил. Лишь потом слуга опомнился и уже на итальянском заметил:
– Синьор, вы же сносно говорите. Так легче вам будет. И мне тоже.
Домой Егор пришёл сильно навеселе, и в голове нет-нет да всплывал тот мужик с сыном. Имени он так и не смог вспомнить ни его самого, ни молодого, сына. Зато хорошо помнил рассказ слуги.
– С чего это ты напился? – встретила Анна мужа. – Деньги некуда девать?! У нас дочь, и её надо воспитать. А как без денег?
– Замолкни, баба! Чего привязалась? Сам знаю… – Он проковылял за занавеску.
Анна с недовольством слышала, как муж с грохотом сбросил башмаки и кровать застонала под его тяжестью. Гадливое чувство вдруг искривило её губы. В голове тут же возникла страшная мысль, что жить с ним стало трудно и даже противно. Это сильно смутило, даже испугало женщину, и она в раздумье села у очага. Есть перехотелось.
Анна грелась у крохотного камина. Затухающий огонь навевал мысли вовсе не радостные. Они перетекали от одного к другому, остановиться на чём-то конкретном никак не могли. Это раздражало, вселяло неуверенность и жажду как-то изменить ту тоскливую жизнь, что началась вскоре после переезда в Солдайю.
И опять вспомнился молодой купец. Захотелось снова взглянуть в его весёлые, слегка насмешливые карие глаза, ощутить некое тепло, что, казалось, исходило от него. И Анна подумала, словно бросаясь в ледяную воду: «Наверное, он приятный, весёлый человек. Надо сходить на базар и глянуть на него. Вот только Егор… Он от ревности может здорово меня вздуть. Да и пусть! Я ему не жена ведь!»
Такие думы теперь часто посещали женщину, но пойти на базар она всё же не осмеливалась, пока сам Егор не предложил ей это.
– У нас еды почти не осталось, Анюта, – заметил он через несколько дней. – Завтра с утра отправимся за покупками. Потом я поищу работёнки. Хоть какой.
Анна слегка удивилась, но ощущение радости поглотило всё остальное. И страх куда-то пропал, словно ничего ей не угрожает.
Ещё ничего не купив, Егор пошёл прямо к лавке того самого купца. У Анны забилось сердце, и она не смогла точно определить причину этого. Но удовольствие ощутила. А купец сам первый окликнул их, лицо расплылось в приятной улыбке. Тут же предложил Леночке свою конфетку. Девочка вспомнила сладость и ринулась к нему с радостной улыбкой и сияющими глазами.
– О, синьорина! – воскликнул он, наклоняясь через прилавок. – Возьми, моя красавица! Очень вкусная, детка! С добрым днём, синьоры! – повернулся он к родителям. – Хотите что-то купить? Прошу вас, выбирайте! Вам будет скидка, как и прежде!
Анна сильно смутилась, покраснела, но, убедившись, что Егор на неё не смотрит, быстро успокоилась, с удовольствием разглядывала приветливое лицо купца. А тот метал бисер и всячески советовал купить то одно, то другое. Поглядывал на Анну радостными глазами, и улыбка не сходила с его лица.
– А действительно, Анюта, почему не купить себе тёплую шапочку? Осень, холодает. И выбор имеется. Синьор купец, мессер, покажите нам вон ту шапочку с меховой оторочкой. Мех красивый, Анюта.
Купец подал шапочку и с улыбкой заметил:
– Мех из ваших краёв, синьор, это куница. Уступлю вам с охотой. Берите. К тому же вашей супруге обязательно понравится. И к имени вполне подходит. Оно у вас очень красивое. Анна, правильно?