– Что это я всё Леночке да Леночке конфетки даю! – улыбнулся купец и протянул коробочку Анне. – Угощайтесь, моя мадонна! Буду рад вам сделать приятное.
Анна смутилась, но коробочку взяла и одарила купца ласковым взглядом.
– А что это вы, моя мадонна, последнее время ходите одна, без супруга?
– Он ведь должен работать, мессер. Занят.
– Если быть честным, синьора, то я этому даже рад. – И глазами показал своё удовольствие. – Вы когда намерены опять посетить мою холостяцкую берлогу? У меня ваше прошлое посещение до сих пор стоит перед глазами. Уговорите супруга, а?
– Не могу обещать, синьор, но постараюсь это сделать. Мне тоже понравилось у вас. Такой красиво обставленный дом. Вот лишь ваш татарин…
– А что с татарином? – вскинул Андреа свои чёрные брови. – Он вам неприятен? Так это легко устранить, мадонна! Как только вы сможете посетить мой дом, я его на это время удалю. Найму хорошенькую служанку, она нас и обслужит.
Анна, чувствуя, как краснеет и волнуется, ответила кокетливо:
– Вы так любезны, мессер! Но мне приятно такое обращение. В том мире, в котором я жила последние годы, такого никогда не слышала.
Женщина продолжала слегка завлекать молодого купца, но вспомнила воеводу Василия, и стало как-то неуютно.
– Вы что-то вспомнили неприятное, моя мадонна? – Андреа озабоченно глядел в её лицо. – Может, я вас чем-то обидел? Сразу приношу свои извинения!
– Ну что вы, мессер! Никто меня не обижает, но я действительно вспомнила не очень приятные моменты своей жизни. Так что простите меня.
– А вы ведь не русская, или я ошибаюсь? Лицо у вас не славянское.
– Вы правы, синьор Андреа. Я с востока, с реки Амударья. Слыхали про такую?
Купец призадумался и ответил, не переставая излучать доброжелательство:
– Что-то слышал, но не припоминаю, где и что это за река. Это же река?
– Река, мессер! – ответила Анна с лёгкой улыбкой. – Я узбечка. Удивлены?
– Вот это слово я не слышал, уверен. А что это такое? Хотя какая разница!
Глава 19
Не прошло и нескольких дней, как Егор заявил, что договорился с кормщиком о плавании в Кафу.
– Появился срочный груз, и его надо быстро доставить. Это займёт четыре дня, не больше. Обещают хорошо заплатить.
– Да? – удивилась Анна, никаких чувств не выразила, но подумала, что это даст ей возможность передохнуть от Егора. Ещё мелькнула мысль, что в его отсутствие она купит себе красивую тёплую накидку от холода.
– Ты чего такая мрачная? Что случилось?
– С чего ты взял? Всё хорошо. Особенно потому, что ты и заработаешь, и долго не будешь отсутствовать.
Она слегка кривила душой. Отвернулась, чтобы скрыть своё лицо. На нём легко можно было заметить фальшь.
Женщина проводила супруга, а сама с дочкой отправилась к базару. Подумала, что у Андреа можно купить вещи подешевле. И спросила дочку:
– Леночка, ты хочешь получить сладкую конфетку от дяди Андреа?
Девочка поняла, радостно заговорила что-то и кивнула. Этого оказалось достаточно, чтобы не отказываться от своего намерения.
Андреа радостно встретил Анну, спросил учтиво:
– Чего изволит прекрасная мадонна на этот раз? Прошу вас. О, синьорина! Я забыл, что обязан угостить вас конфеткой! Но ваша мамочка так прекрасна, что у меня голова пошла кругом! Прости противного дядьку! – И протянул целую коробку восточных сладостей. Затем обернулся к Анне и некоторое время жадно смотрел в её почти чёрные глаза, тоже излучавшие желание.
– Мессер, я подумала, что стоит купить тёплую накидку или плащ. У вас такие вещи имеются? А дочку не стоит так баловать. Потом я с нею не справлюсь.
Строгость оказалась явно напускной, и это обоих рассмешило. А купец бросился выкладывать на прилавок горы лёгких и тёплых вещей. Анна долго перебирала их, восторгалась красотой и, наконец, спросила, указав на выбранный плащ:
– Вот это можно примерить? И сколько стоит? – Она волновалась, боялась, что денег не хватит. Это больше всего её беспокоило.
Андреа встряхнул отороченный красивым мехом плащ, помолчал немного и ответил, блестя глазами и радостно улыбаясь:
– Для вас, моя мадонна, себе в убыток, но уж чего не сделаешь для прекрасных глаз! Берите за один аспр. Уступаю! – И весело захохотал.
– Но помилуйте, мессер! – воскликнула с ужасом Анна. – Это же ничтожная цена за такую вещь! Вы смеётесь надо мной!
– Я совершенно серьёзен, мадонна. Пусть это вас не беспокоит. Просто скидка, которая всегда существует в торговле. Кстати, этот плащ отлично сочетается с вашей шапочкой, что купили раньше.
Анна была в восторге, слегка оглушена и взволнована столь дорогим подарком. Иначе это и не назвать. Она с помощью Андреа надела обновку, и дух зашёлся от восторга. Женщина с благодарностью поглядывала на благодетеля, осматривала себя в зеркале, которое Андреа любезно держал в руках.
– Анна, мадонна! Вы просто богиня! Как красиво вы выглядите! Но у вас опять в лице что-то мелькнуло недовольное. Что так?
– Егор, мессер. Он просто разбушуется. Что бы я ему ни сказала, он всё переиначит от ревности.
– А, кстати, где он сейчас? – с любопытством спросил купец.
– Ушёл в Кафу на несколько дней. Нашёл место. Говорит, что хорошо заплатят.
Анна ужаснулась, заметив алчный взгляд Андреа. Ей всё было понятно, но и в себе она чувствовала нарастающее желание сблизиться с купцом, и побыстрее. Андреа тоже всё понимал. Опытный бабник не стал тянуть. Он наклонился над прилавком и прошептал, оглянувшись:
– Анна, моя мадонна, всё так хорошо, но может быть ещё лучше. Иди ко мне в дом и подожди меня там. На улице холодно даже в новом плаще.
Женщина опешила, волнение охватило её так сильно, что перехватило дыхание. Всё же благоразумие взяло верх, и она, заикаясь, заявила дрожащим голосом:
– Мессер, как можно! Я не могу… вот так… сразу!
– Не надо слов, Анна. Мы оба этого хотим, и что может нам помешать? Татарин? Ты скажешь ему, что я приказал тотчас прибыть сюда. Он заменит меня, а я быстро буду дома. Иди же, дочка уже замёрзла.
Анна, словно в тумане, ничего не ответила, машинально взяла за ручку дочь и медленно пошла по базару. В голове была пустота, и лишь сердце бешено колотилось в груди, мешало дышать и мыслить.
А Лена всё наслаждалась сладостями и тем дала матери всё же прийти в себя. Тут женщина заметила, что дом Андреа совсем близко. Удивилась, хотя точно знала, что не намерена была сюда приходить. Видно, ноги сами её принесли к падению. И тут же в голову вторглась мысль о Василии. Там было что-то похожее. Только развивалось не так бурно и стремительно. Лишь мысли о Егоре не возникало в разгорячённом мозгу Анны.
Женщина с дрожью в теле постучала молотком в бронзовую доску двери, и когда появился татарин, она пролепетала, кляня свою трусость:
– Хозяин кличет тебя к себе. Поспеши, а я побуду в доме.
Татарин молча осмотрел её, посторонился, пропустил и закрыл дверь. Анна на ватных ногах прошла в гостиную и торопливо села в кресло. Руку Лены продолжала держать в своей. Даже не посмотрела на измазанное сластями личико дочери, вся во власти томительного ожидания чего-то страшного и восхитительного.
Слышала, как ушёл татарин, закрыв дверь на ключ. Вдруг стало жарко. Анна скинула плащ и подивилась тому, как скромно она одета. Стало так обидно и стыдно, что слёзы навернулись ей на глаза.
Затем женщина обратила внимание на дочь и стала торопливо обтирать лицо, заодно выговаривая за жадность и любовь к сладкому. Отобрала остатки конфет и положила так, чтобы дочь не достала, затем нашла таз и сполоснула Лене лицо и руки. Себе тоже. В кухне поискала еду для дочки. Оказалось, что еды полно, и она наскоро приготовила булку с маслом и вареньем. Молоко тоже нашлось, а фрукты стояли в вазе на столе.
Вдруг женщина вздрогнула и задрожала всем телом. Жар обдал её. Она услышала, как открывается дверь, а затем послышались шаги.
Раздался взволнованный голос Андреа:
– Анна, моя мадонна! Где ты? – Неторопливые шаги, и он в кухне. – Боже! Ты голодна! Или ты кормишь дочку? Какая умница!
Он подошёл вплотную, обнял женщину и поцеловал в шею. Та обомлела, в голове закружилось, и она уже плохо соображала, что происходит. Лишь поняв, что Андреа пытается раздеть её, Анна вырвалась и прошептала:
– Дочь! Надо уложить её спать. Погоди же!
Андреа всё понял, вздохнул тяжко, но промолчал. Наблюдал, как Анна увела девочку в гостиную, затем расслышал торопливый шёпот, уговаривавший девочку спать. Счастливая улыбка засияла на его лице. Подошёл к двери и стал наблюдать.
Утомлённая прогулкой и сладостями, Лена быстро заснула, укрытая мягким пледом. Анна повернулась к Андреа с вопросом в глазах. Лицо её розовело краской.
– Ты же не девочка, моя мадонна… – сказал Андреа тихо и обнял её за шею.
Их губы слились в страстном поцелуе. Анна поплыла, подхваченная сильными руками.
– Здесь нам будет удобно, моя прелесть! – И его жадные, сладкие губы опять целовали, а руки торопливо расшнуровывали корсет платья. Открывать глаза не хотелось. Она отдалась на его волю, на сопротивление сил не оказалось.
Страсть оглушила женщину настолько, что весь остальной мир перестал существовать. Это было как взрыв, после которого не сразу возвращается сознание. А осознав происходящее, она с восторгом глянула в глаза Андреа и поняла, что любит этого мужчину настолько сильно, что всё остальное не имеет никакого значения.
– Что с тобой, любовь моя? – спросил Андреа, тоже глядя в растерянные глаза Анны. – Судя по всему, тебе понравилось, милое создание. Но откуда у тебя столько страсти и умения?
Анна едва удержалась, чтобы не броситься целовать его, ласкать и добиваться продолжения. Но мозг всё же уже заработал, и он остановил её, как бы прошептав в пылающее ухо: «Остынь, не стоит мужчине показывать, как сильно ты его любишь. Это может пагубно сказаться на тебе, глупышка!» Поэтому Анна лишь прошептала: