– Ты был прекрасен!
– Тогда можно повторить? – Глаза Андреа блестели вызывающе. Анне показалось, что мужчина излишне самоуверен.
– Ты уже готов? – тоже слегка насмешливо спросила она, слегка лаская любовника.
Они провели час в таком восторге, что под конец Андреа, изнемогая, пробормотал с усилием и чуть не засыпая:
– Ты прелесть, цветок востока. Хочу вздремнуть, любимая моя!
Анна лежала рядом, умиротворённая и довольная, и единственная мысль шевелилась в голове: «Как удержать этого итальянца и заставить его не прогнать её?» Думая над этим, Анна встала, оделась и пошла проверить дочку. Та спала, тихо посапывая своим курносым носиком. Мать с любовью наблюдала за Леной, выискивала свои черты в её личике, угадывала их и вдруг вздрогнула, заметив что-то, доставшееся от Егора. Страх, почти отчаяние охватили её всю, а голова загудела от предчувствия чего-то неотвратимо нехорошего и страшного.
Анна опустилась на пол и задумалась. Мечты стали улетучиваться, впереди маячила жизнь, полная невзгод и нищеты. Егор выгонит её, Андреа позабавится и тоже распрощается с нею. Может, бросит мелочь и тем удовлетворит свою совесть. Хотя что ему совесть! Оба повинны в случившемся!
Слёзы навернулись на глаза, захотелось разрыдаться. Усилием воли женщина немного успокоилась и постаралась думать трезво, без истерик и волнений.
«Нет, – подумала она решительно, – так просто я его не отпущу! Он слишком хорош для меня, чтобы вот так просто отдать его, оставшись без ничего. И для этого у меня хватит умения и сил!»
Женщина встала, поправила плед на дочери и вышла в спальню. Андреа безмятежно спал. Анна долго рассматривала его молодое лицо, и её мысль о победе укрепилась. Такого мужчину она не должна потерять. К тому же она чувствовала, что её любовь к нему – это не прихоть, а настоящее чувство. Такое стоит сохранить и пронести через всю жизнь.
Анна приготовила себе нехитрый обед и с удовольствием перекусила холодной камбалой под каким-то соусом, печёной тыквой с мёдом и остатками плова. Подумала, что пловом должен был заниматься, конечно, Байсар. Это мужское дело.
Затем услышала, как проснулась дочь, и поспешила к ней, собираясь и её покормить.
Мать и дочь долго играли вместе. Настроение Анны улучшилось, и мрачное будущее сменилось радужными надеждами на лучшее.
– Как приятно наблюдать за вами, милые мои девочки! – услышала она за спиной. С поспешностью обернулась и радостно улыбнулась стоящему в двери Андреа.
– Я ведь мать и обязана заботиться о своем дитятке, мой рыцарь. Уже поспал?
– Ты уже поела, а я смертельно проголодался. Можешь мне сделать что-нибудь? Я неприхотлив в еде, но иногда хочется поесть вкусно и красиво.
Анна прожила в доме Андреа пять дней и за всё это время ни разу не вспомнила о Егоре. Словно туман накрыл её сознание, и она всецело отдалась безоглядной любви и страсти. Сам Андреа лишь на непродолжительное время уходил на базар и быстро возвращался. К этому времени Анна заканчивала приготовление нехитрого обеда, и они с удовольствием поглощали его, не успев ощутить вкус, плотоядно переглядываясь и посмеиваясь.
Дочь, предоставленная сама себе в новой обстановке, чувствовала себя отлично, тем более что Андреа постоянно пичкал её самыми вкусными фруктами и сладостями. Анна видела, что Андреа детей любит. Это радовало и давало надежду.
А сейчас, лёжа в сумраке утра, она наконец вспомнила о Егоре, и тоска заползла в её грудь. Сердце сжалось и защемило. Неожиданно для себя она подумала, что всё это время, которое прожила с Егором, она была лишена любви, хотя и относилась к Егору с уважением. Но любовь… Любви не было. Теперь это стало отчётливо видно и понятно. Её отношения с Егором никак нельзя сравнивать с теперешними, в этом доме, где ей так нравилось, и так хотелось подобное существование продлить до бесконечности.
Анна стала понимать, что у Андреа с нею тоже не просто интрижка, а нечто намного большее. И вчерашний разговор убедил её в этом. Женщина не утерпела и поведала любовнику о «Звезде Давида». Сейчас всплыли в её памяти слова Андреа:
– Выходит, Анна, ты вовсе не бедная несчастная женщина! Если бы ты показала мне ту драгоценность, я смог бы оценить её. Опыт у меня есть. Ты говоришь, что вам предлагали пятнадцать тысяч? Это большие деньги, если вложить их в серьёзное дело. Покажешь?
– Не знаю, милый. Она надёжно спрятана, и без Егора мне трудно на такое решиться. Хотя я считаю, что «Звезда» принадлежит мне. Её мне подарили.
– За то время, пока он не приехал, вполне можно на время достать. Если она так много стоит, то я готов найти покупателя. В Константинополе это не составит труда. Летом можно прямо с тобой туда пойти на моём судне и всё устроить.
– Не так всё это просто, милый Андреа. У меня дочь. А ещё я жду второго ребёнка. Это тебя расстроило? – Анна смотрела на любовника с острым чувством заинтересованности. И вдруг спросила, строго глядя в его красивые глаза: – А что у тебя на уме в отношении меня, любимый?
Анна заметила, как в недоумении изменилось его лицо. Потом купец пробормотал:
– Признаться, я об этом ещё не подумал, любовь моя. А надо бы.
– Так думай быстрее. Егор возвращается скоро.
И сейчас Анна ожидала решения Андреа. От этого будет зависеть многое.
После обеда женщина всё же опять затеяла свой разговор. Андреа был в легкомысленном настроении, мечтая лишь о постели, а настойчивость Анны его несколько обескуражила. Он вопросительно глядел в её глаза, продолжая раздумывать.
– Так что ты мне ответишь, мой дорогой рыцарь? – Голос Анны был строг, и возражений она бы не приняла.
– Ты хочешь прямого ответа, милая девочка? Так вот, дорогая, если твоя «Звезда» действительно стоит больших денег, то я могу обещать тебе брак. Мы можем составить брачный договор и всё там предусмотреть. Ты должна понять, что мой род для меня не пустой звук, а он может воспротивиться нашему браку без должного приданого. Таков обычай и долг каждого в роду. Твоя «Звезда» легко решает все препятствия, и мы легко могли бы обвенчаться. Но как быть с верой?
– Она для меня мало что значит. Я и так поменяла уже две веры. К тому же твоя вера мне вполне подходит. Красивая служба у вас в храме. Куда сложнее с Егором. Но и это можно решить. У нас с ним стали прохладные отношения.
– Раз так, милое создание, то поспешим со «Звездой», и тотчас мы сможем решить наши судьбы. Мы любим друг друга, остальное приложится. Я ведь купец, а с этим шутить не стоит. Можно переехать в Геную или остаться жить в Константинополе. Но то можно решить позже. Сейчас главное – твоё приданое. Хотя я склоняюсь к тому, что и без него я бы пошёл на конфликт с родней. Ты слишком дорога мне, милая девочка. А второй ребёнок у нас легко сможет жить, как и Елена. Но тут ещё и Егорий своё слово может заявить.
– Да, ты прав, – согласилась Анна. – Он уже намекал, что в случае рождения сына он сделает всё, чтобы мы жили прилично.
– Всё это пока что лишь домыслы. Ты покажи мне «Звезду», а уж потом решим.
Анна пристально смотрела в его глаза. Видела, как это беспокоит Андреа. Но уж очень хотелось проникнуть в его сущность, правоту слов – и не ошибиться. Показалось, что намерения Андреа искренни и обмануть её он не планирует. Но полной и безоговорочной уверенности не чувствовала. Сердилась на себя, но пока остановилась на таком ощущении. Лишь подумала, что обязательно ещё раз серьёзно присмотрится к любовнику и не позволит себе сделать опрометчивый шаг.
– Хорошо, Андреа, – наконец согласилась Анна. – Я сегодня же достану её и покажу. Но не вздумай меня обмануть. Этого я тебе никогда не смогу простить!
– Что ты такое говоришь, моя прелесть! Даже в мыслях ничего подобного нет. А что ты так на меня смотришь? Даже жутковато стало! Перестань! Ты что, ведьма? Так у нас с этим строго, имей в виду. – И постарался усмехнуться. Не очень получилось, зато Анне опять показалось, что Андреа говорит без подвоха.
– Я не ведьма, но могу при случае многое сделать.
– Ух ты! – выдохнул Андреа. – Признаться, не ожидал такого от тебя. Как же Егорий с тобой живёт? Не боится?
– У нас пока ещё не случалось такого, за что мне хотелось бы его наказать. – Анна значительно скривила свои губки, что должно было означать предупреждение. И Андреа, судя по всему, это воспринял серьёзно.
Когда стемнело, Анна с Андреа прошли к их старенькому домику. Анна остановилась, присматриваясь к темноте. Обернулась к Андреа и прошептала:
– Сторожи у того дерева. За мной не вздумай следить. Узнаю! Я скоро.
Анна открыла дверь ключом, вошла и осторожно прошла к задней двери. В руке у неё был большой, с широким лезвием нож. Старый и ржавый, он хорошо вскопает землю у старой груши. Это заняло всего несколько минут, и Анна с волнением ощутила в руке углы-лучи «Звезды». С бьющимся сердцем заровняла землю, наспех прикрыла сухими листьями и веточками, а затем вернулась в домик. В переулке было тихо. Андреа поджидал её в назначенном месте.
– Пошли, – коротко бросила Анна, и они зашагали прочь. Женщина знала, с каким нетерпением Андреа ждёт свидания со «Звездой», и про себя довольно улыбалась.
Дома у купца зажгли несколько свечей, плотно закрыли ставни на окнах. Анна развернула кусок замши, в которую была завёрнута «Звезда». Напряжённо поглядела на любовника.
– Смотри, Андреа! – хрипло оказала Анна и чуть отодвинулась от стола.
В молчании мужчина осторожно взял в руки «Звезду» и стал рассматривать. Вооружился линзой и тщательно пригляделся к камням. Анна, затаив дыхание, тоже молча наблюдала, больше за Андреа, чем за «Звездой».
Наконец купец отложил линзу, вздохнул, глянул на Анну и проговорил тихо:
– Мы можем составлять брачный контракт. Эта вещь на самом деле очень ценная, и стоит она не меньше десяти тысяч золотых флоринов. Жаль, что оклад из серебра, но то, вероятно, имеет ритуальное значение. Говоришь, что это иудейское украшение, и весьма древнее?