Скоро боль вернулась, но не такая сильная, и так же скоро прошла. Потом ещё раза два возвращалась, с каждым разом слабее, и к сумеркам Анна смогла уже как-то уменьшить кровотечение. Пришлось вспомнить настои трав и приготовить их.
До позднего вечера Анна боролась с недугом. Лишь после полуночи она поняла, что всё прошло, опасность миновала и можно вздохнуть свободнее. Ребёнка она потеряла. Сожаления почему-то не испытала, даже наоборот. Подумала, что в её положении это даже хорошо. Воздала благодарственную молитву Аллаху и Христу и, изнемогая от усталости и переживаний, успела заснуть, хотя до утра оставалось всего несколько часов.
Её разбудил Егор, приехавший утром. Он с возмущением с порога заявил:
– Что за чертовщина! Что с дверью? Холод собачий!
Анна с бледным лицом села на кровати, кутаясь в одеяло.
– Они приходили, Егор, – с трудом проговорила Анна.
– Кто? О чём ты?
– Приходили за «Звездой»! – Слёзы опять потекли по щекам. – Они её забрали!
– И ты отдала! Зачем?
– Чтобы сохранить жизнь нашего ребёнка, дурак! Они грозились забрать Лену и продать в рабство. Я испугалась и всё отдала! Нечего было оставлять меня одну! Сам виноват! – И бросилась обнимать опять заревевшую дочку.
Её слова оглушили Егора. Он долго молча осматривал комнату. Лицо окаменело, но ни одного слова не сорвалось с его губ. Молча грохнул куском мяса по дощатому столу и сел рядом на кровать. Погладил Лену по головке, но мысли были далеко. Злился, сопел, наконец молвил тихо:
– Сколько их было? Опять два или три?
– Вначале пришёл один и вёл себя почти учтиво. Но под конец, когда я сказала, что ты поехал на охоту и заодно продавать нашу ценность, он ударил меня. Несильно. Ушёл, пообещав поговорить с тобой. Хотя, судя по всему, это не входило в его планы. Не хотел с тобой встречаться. А вчера заявился с другим, пониже ростом и плотным. На генуэзца походил мало. Скорей на восточного. Всё здесь перерыли. Били меня, грозились вовсе прикончить, особенно дочку. Я испугалась и отдала «Звезду», а остальное оставила на месте. Я больше не могу так, Егор!
– Я подожду их здесь, – мрачно заявил Егор. – Пожрать есть у тебя чего? Хлеб? Я мяса принёс. Жарь или вари, да побыстрее.
– Побыстрее не смогу, – так же мрачно ответила Анна. – У меня случился выкидыш. Я потеряла ребёнка. Меня били по животу. И я не спала всю ночь.
Злое лицо Егора ещё больше посуровело. Губы оскалились, он силился что-то сказать, но не произнёс ничего. Потом заделал дверь и стал разжигать очаг. Скоро в комнате потянуло приятным теплом. Анна встала, но тут же опустилась назад и побледнела. Егор заметил, но ничего не сказал. Резал мясо на тонкие куски, готовясь поджарить их.
Они молча принялись есть. Анна – без всякого желания, Леночка – с аппетитом, а Егор тоже лениво жевал. Голова распухала от дум и размышлений. Оружие лежало рядом, готовое к действию. Но не понадобилось. Никто не появился, день прошёл спокойно.
Анна болела и лишь мечтала побыстрее поправиться и повидать Андреа. А тот не подавал весточки. Сама она спросить Егора про него не смогла. Боязнь признания или разоблачения была столь сильной, что одна мысль об этом бросала в дрожь.
Наконец появился Андреа. Это случилось через неделю по приезде с охоты.
– Я только вчера узнал, что на ваш домик напали бандиты, – с порога заявил купец и озабоченно оглядел комнату. – С чего бы так, если у вас нечего забрать?
– По городу давно ходят слухи, что мы привезли немного ценностей, – ответила Анна, опережая Егора. – Вот и нагрянули. Забрали самую малость. Зато жизнь не потребовали взамен. С тех пор я болею, синьор. – И подмигнула незаметно. – Сильно они меня перепугали, грозились забрать Леночку и продать.
– Боже мой! – воскликнул Андреа и перекрестился. – Надо властям доложить.
– И не подумаю! – грубо возразил Егор. – Они и пальцем не шевельнут ради нас! Сам постараюсь с ними разобраться. Не впервой!
– Может, примешь мою помощь? – неуверенно спросил Андреа. – Могу деньгами помочь. В таких делах без них трудно обойтись. Мало ли кого надо подмазать…
– Обойдусь, – упрямо ответил Егор и пристально глянул на Анну.
Женщина казалась безучастной и словно не слушала их разговор. Сама же Анна внимательно всё слушала, одновременно сопоставляла и что-то предполагала. А мужчины продолжали обсуждать положение, и оба сильно нервничали.
Пока это продолжалось, Анна незаметно сравнивала своих мужчин. Без особого труда верх брал Егор. Он был смел, решителен и готов на подвиг. А Андреа обладал подобными качествами в гораздо меньшей степени, и всё же Анна уже решила для себя, что будет добиваться именно Андреа. Его жизнь особенно привлекала Анну. Ничего подобного Егор предложить не сможет никогда. Он слишком примитивный. Простой. А с Андреа она сможет всё это получить, и очень скоро. А вера… С этим она легко справится. Уже проделывала.
С такими мыслями Анна вдруг громко вскрикнула:
– Перестаньте спорить, Егор, я больше не хочу такой жизни! Сыта ею по горло!
– Ты что такое говоришь, баба? – взвился Егор и зло уставился на Анну.
– Что слышал! Хочу спокойной жизни без твоих выкрутасов и волнений. Надоело! Дайте мне побыть одной! Я больна! Идите вон!
Егор толкнул Анну в грудь, и та упала на кровать, где сидела. Андреа вмешался:
– Ты как с женщиной поступаешь?! Она ещё не оправилась от выкидыша, а ты…
– Пошёл к чёрту, защитничек! Кто тебя спрашивает? Иди к дьяволу из моего дома! Сам знаю, что мне делать! – И стремительно вышел, хлопнув дверью.
Шаги разгневанного мужчины быстро затихли, а в комнате воцарилось гробовое молчание. Даже Лена не заплакала, просто прижалась к коленям матери и уткнула головку в подол платья.
– Моя мадонна? Что это за историю со «Звездой» ты придумала? Поведай. Или ты на самом деле отдала её?
– Как бы не так! – с хитринкой в глазах ответила Анна. – Я всё свалила на Егора. Пусть теперь сам и выкручивается. Он сильный и умеет это делать, а с меня хватит! Устала смертельно. Хочу отдохнуть. Ты доволен мною?
Андреа замешкался с ответом, и это немного смутило Анну. Она глянула на него, и в глазах женщины блеснул странный, загадочный огонёк. Андреа, конечно, ничего не заметил. Он раздумывал и никак не мог найти подходящие слова утешения для Анны. Всё же проговорил глухим голосом:
– Ты очень рисковала, Анна. Как такое могло прийти тебе в голову?
– Мне просто надоело так жить, мой Андреа! Или ты не доволен? Тогда прямо и говори. Можно решить всё и сейчас.
– О чём ты говоришь, моя прелесть! – поспешил возразить купец. Его испугала возможность потерять такую драгоценность. Купеческая сущность не позволила мужчине отказаться от такого дара. – Я даже восхищаюсь твоей смелостью и находчивостью, Анна! Ты потрясающая женщина! Я преклоняюсь перед тобой!
Андреа опустился перед нею на колени и поцеловал руки. Затем приподнялся и впился в её жаждущие поцелуев губы.
– Берём девочку и идём ко мне, Анна. Собирайся. Не здесь ведь, в этой дыре, предаваться любовным утехам. К тому же тебе ещё рано об этом думать. Верно?
– Какой ты внимательный, мой милый Андреа! – сияла Анна. – Я сейчас!
Женщина быстро собралась, взяв только самое необходимое. Опостылевшая комната её совсем не удерживала.
Глава 21
Егор вернулся поздно ночью. Дом был пуст, и это сильно удивило его. Но винные пары не позволили парню осознать случившееся. Он завалился на кровать, сразу погрузившись в глубокий сон.
Пробуждение удивило ещё больше. Рядом не оказалось Анны, и звуки её работы тоже не были слышны. Он не помнил вчерашнее позднее возвращение и хриплым голосом позвал, сев с головной болью на кровати:
– Анька! Где тебя черти носят? Подай рассола!
Ответа не последовало. Егор всё же встал и оглядел все углы. Пусто. И Ленки тоже на месте не было, а она всегда вставала рано.
Напился из лоханки и с усилием начал вспоминать вчерашний день. Голова работала плохо, но всё же вспомнил: Андреа и ссора, дальше – таверна и пьянка с какими-то дружками, тотчас объявившимися рядом. Дальше ничего не удавалось припомнить. Вздохнул, поискал вина, вспомнил, что его в доме Анна не держала, и опять тяжко вздохнул.
«Куда же она подевалась?» – с нарастающим раздражением подумал он и стал оглядывать свою грязную одежду. Обшарил карманы и понял, что они пусты. Пропил или ограбили дружки? Этого знать он не мог и опять пошёл испить воды. Голова трещала.
Зато он нашёл кусок мяса, что бросил вчера на стол. И с неохотой стал жарить его. Хлеб тоже нашёлся, как и соль. Пришлось довольствоваться малым, хорошо, что аппетит был плохим.
Голова наконец прояснилась, и он со злобой в сердце подумал, что Анна сбежала к Андреа. Эта догадка заставила его вскочить и начать метаться по комнате. Мысль показалась ему основанием для мести. Парень уже опоясался саблей, намереваясь помчаться в дом Андреа и забрать жену, хорошенько отдубасив её за измену. Не успел.
В дверь вошли двое, и не успел Егор опомниться, как его под угрозой кинжалов сбили с ног, а затем быстренько связали руки за спиной. Он только успел спросить, злобно оглядывая своих недругов:
– Какого чёрта! Что вам надо от меня? – Парень даже не сообразил, что говорит по-русски, и его, естественно, никто не понял. Лишь спустя время он это уяснил и яростно задал тот же вопрос снова.
– Куда дел «Звезду Давида»? – спросил старший и угрожающе поднёс остриё кинжала к шее, туда, где билась жилка.
– Какая звезда? А-а! – Он понял, что всё это значит, и в голове заметались мысли, одна другой тревожней.
– Наконец-то! – обрадованно воскликнул напавший и убрал кинжал в ножны. – Ты вчера, наверное, здорово набрался. От тебя так разит, что продохнуть трудно. Свинья проклятая! Грязная болотная свинья! – И сильно пнул ногой в бок.
Егор ойкнул и притих. В голове вертелись обрывки мыслей. Что-то выбрать из этого вихря было трудно. Лишь одно он решил: Аньку нельзя выдать. С ней Ленка! Подождём.