— Прошу на борт, — с нескрываемым сарказмом брякнул один из повстанцев, что посочувствовал разбитому сердцу. Исполнил при этом подобие реверанса, от чего стало даже весело. Я поклонилась, подыгрывая, и потопала к кораблю босыми ногами по ледяным камням. Но мне уже плевать, я свалю с Адро, какое, мамочки, счастье!
Корабль — развалина полная. Все перегрузки отражаются на позвоночнике, желудке и затылке. Куда летим? Чего несемся?
Лежу, закутавшись тремя одеялами на жесткой койке в двухместной каюте. Меня знобит, заболела. Видимо, когда мы удирали, все мои нано — имплантаты, в том числе, отвечающие за иммунитет, накрылись медным тазом, и теперь я тупо Никто.
Приходит невзрачный серенький повстанец, кормит с ложечки и болтает о преобразовании планет всякую несуразицу. Ем, в благодарность слушаю. А мы летим и летим. Счет времени потерян, сплю много. И гул за дребезжащими переборками, будто я в поезде, действует усыпляюще.
Наконец появился Максон. Как я его ждала!! А увидела и почувствовала себя жалкой. Я до сих пор полноценно не помылась, кое — как обтерлась нано — салфетками, которых дали раз — два и обчелся. А как, наверное, от меня несет. Сама уже не чувствую, нос заложен.
Мужчина виду не подал. Глаза смотрят с некой жалостью, захотелось сквозь палубу провалиться и прямо в космос.
— Кэтрин, как ты себя чувствуешь?
Простой вопрос, и такое тепло в груди. Тут и антибиотиков не надо. Все пройдет. Вот мой луч… Катя, стоп! Возвращаю контроль, он с мымрой голубоглазой. А я — самая красивая и желанная. Нечего слюни пускать, все это моя слабость и беспомощность.
— Болею, что не видишь? Куда мы летим? Когда я попаду на Землю?
— Хм, — потупил взгляд, прикутал заботливо. Таю… да что б тебя!
— Максон? Ты обещал, — давлю на мужскую честь.
— Все будет, но не сразу. На этом челноке только до штаба, а там решим. Все равно тебе лучше здесь… Чем в агентстве.
Не ответила. Ну это как посмотреть, там комфорт и забота, будто я кошка породистая и привередливая. А здесь дерьмокорабль с дерьмоповстанцами. Куда я попала…
Прилет оказался неожиданным. Корабль просто перестал гудеть. По ощущениям летела неделю, если не больше. Мысль паршивая заставила передернуться: там у них, наверное, уже красная лига… Господи, мерзкие извращенцы, как я рада, что все это закончилось. И Мила получила по заслугам. Хотя, легко отделалась тварь такая.
Мы в здоровенной холодной пещере с дырами в потолке, через которые пробивается звездное небо. Накинули на меня мех, воняющий соляркой, и повели в свои катакомбы. Чувствую легкость и нехватку кислорода. Хоть и купол блестит синевой над нами. Притяжение примерно на две трети ниже, и я как порхающая бабочка.
— Заброшенные шахты, — комментирует повстанец по имени Гуол, привязался он ко мне, ухаживал, а теперь решил, что может со мной флиртовать. — Пояс астероидов хорош, кого тут только в округе не водится, и пираты, и людоеды, и работорговцы. Даже парочка гигантских кораблей — призраков есть. Линкоров с великой войны империй. Разграбленных давно, с них до сих пор железо скребут на нужды лагерей. Мы туда не суемся, там своих распрей хватает, как бы под раздачу не попасть…
И эту хрень он втирает мне до самой базы. Тошнит, не то от его речей, не то от стоящего комом к горле армейского сухого пайка, которым питалась в полете.
База повстанцев в астероиде, ну дела! Помещения широкие, потолки низкие, свет на веревочках, всюду провода и грязные женщины с чумазыми детьми, затравленно смотрящими волком. Классика… Прошли еще, и появились люди поприличнее. Бравые, но худые повстанцы. Очередная горькая мысль убила настроение напрочь: с таким притяжением моя фигура превратится в черти что. Пропала подтянутая задница и упругие ляжки. А вот груди наоборот легче.
Обосновалась в отдельной уютной пещерке под ворчливые звуки женщины, которая причитала, что мне слишком много чести после всех хлопот. Пещерка похожа на склад, и коробок много. И до боли знакомых надписей.
— Контрабанда, — произнес Гуол, притащивший зассанную перину. — С отсталой Земли, знаешь такую? Недавно нашли расу, что совсем страх потеряла. Скоро и ее преобразуют, слишком много ресурсов в недрах. А аборигенов сгонят на действующие шахты руду добывать.
— А ты не пугай девочку, это ее родная планета, — раздался самый желанный голос в этой богадельни. — Она сама оттуда. Империя еще не скоро заинтересуется Землей всерьез. Но если мы победим, этому не бывать вообще.
Кивнула с застенчивостью. Щеки наливаются кровью. Кажется, я уже выздоровела. Но в жар начинает бросать от его внимания и теплой заботы.
— Долго я здесь пробуду? — Спрашиваю наболевшее.
— Корабль с контрабандистами с Солнечной системы прибудет через пару месяцев, это новый канал, так что не переживай, Кэтрин, — произнес Максон. — Люди надежные, назад с ними и полетишь.
Осунулась. Слишком долго!
Ушли оба, оставив выцветший желтый комбинезон мне вместо нормальной одежды. С едой туго, это дали понять сразу, выделив на обед треть брикета армейских сухарей. Вода вообще мутная. И свет синеватый на глаза давит. Сидела, думала час, два… надоело. Рядом коробки с добром. Интересно стало, решила покопаться. Все равно они картонные, часть перемотана скотчем, другая разбросана.
И никому же не нужно это добро, раз оставили без охраны. В первой же коробке обнаружилась туалетная бумага! Дальше шампуни, гели для душа и тому подобная ерунда. Увлеклась так, что вскоре разворошила все, найдя и косметику. О! Вот Фара, кошка драная у меня попляшет. Бутылку воды, оставленную мне для питья не пожалела, чтобы нормально умыться. Подкрасилась, глазки подвела, привела себя в относительный порядок.
Жду Максона. А его все нет и нет. Решила выйти сама, дверка пластиковая держится на соплях и честном слове. Путем проб и ошибок добралась и до ставки командования этим жалким бандитским войском.
Два десятка повстанцев за круглым столом горячо обсуждают о следующих ударах по империи и где раздобыть еду.
— Надо брать лайнер Карсент! — Кричит один повстанец, хлопая кулаком по столу. — Ювелирных изделий нам хватит на годовое обеспечение.
— А рынок сбыта? — Ревет второй. — Никто не купит много! Круизный лайнер богачей брать, ты в своем уме?! У них у каждого по Варроку в охране минимум…
Меня заметили не сразу. Как раз девка и заметила. Единственная женщина среди всего этого отрепья — это кошка Фара.
— Какого черного Квазара, Максон?! — Визгнула овца. — Бойн, Ларк, запереть эту шлюху в старой бойлерной! Да она разнюхивает…
Шлюху?! Я чуть ядом не поперхнулась.
— Фара, не горячить, — осек Максон, впиваясь в меня взглядом. То — то же!
Улыбаюсь ему сдержанно, делаясь милой и несчастной, увожу взгляд с объемными ресницами. А уже подходят парни, смотрят вопросительно на мужественного лидера. Фара вся желчью изошла, увидев такую красавицу.
— Мне скучно там сидеть, — произношу ангельским голосом, но выходит с хрипотцой.
— Пошли, провожу, — произнес в ответ и одним только взглядом разогнал мальцов. Стрельнула победным взглядом в сторону Фары с округлившимися фарами.
Довел быстро, всю дорогу молчал. А я так надеялась, что заговорит, расскажет об опасностях и подвигах, сколько народу замочил и в каких клоаках плавал. Обернулась, посмотрела с надеждой. А в ответ строгость.
— Кэтрин, мы не весь астероид контролируем, тут есть свободные бродяжьи и транзитные транспортные корабли, которые просто платят за заправку. Уйдешь не туда, могут похитить и неизвестно, что потом с тобой будет.
— Мне страшно, — выдала вдруг так правдоподобно, сама от себя не ожидала. Хотя нихрена мне не страшно. С таким — то мужчиной неподалеку. Да и Гуол ошивается, чувствую его запах.
— Дверь заблокировать полем мы не можем, — отвечает мне чувственно. — Полная экономия энергии на купол и жизнеобеспечение. Но если ты останешься здесь, тебя никто не тронет. Кэтрин?
Смотрю на него исподлобья. Строю обиженку.
— Иного не дано, пойми…
Продолжаю смотреть. А этот разворачивается и уходит. У поворота как раз его пассия показалась с Гуолом.
Три дня миновало, и я прокляла все. Дни считаю по приносам еды. Чувствую, что гравитация постепенно и неминуемо делает из меня тряпку. Но как же Максон справляется?! От безделья распотрошила все коробки, соорудила из рулонов пирамиду в половину роста. Обложилась товарами, практически комната вышла, или детский штаб. Уныние периодически приходит. Я — бомж на помойке.
Пятый день, проснулась с прокусанным до крови языком. Больно, черт… Нет Максона, а я начинаю нервничать. Он любит бывать в передрягах, взрывать, кувыркаться и наблюдать за светскими делами богачей. А если он действительно покинул астероид, оставив меня одну? В распоряжении этой Фары!
Вышла вопреки всем запретам. В комбезе, сапогах армейских и закутанная одеялом. Хотела попасть в их каюту, где они проводят совещания. А оказалась непонятно где. Захотела вернуться, вышла вообще не туда. Встречаю людей, кого не спрошу, все сторонятся и жмутся, лежат прямо в проходах. Бомжи. Вскоре все это начинает меня бесить. Жила я хорошо, а теперь в притоне триппера и вечного голода. А еще этот холод, от которого до мозга костей продрогла. Никакие одеяла не помогают. Пробовала даже обмотаться туалетной бумагой, как раз в фильме про бомжа видела подобное.
С каменной дорожки вступила на трап из арматуры. Путь вперед перекрыт, завален. Поднимаюсь выше, ощущая дуновение ветерка, щеки, пазухи носа чувствуют мороз. Грандиозностью запахло, ибо почему — то решила, что сейчас увижу снег. А наткнулась на огромную бочку, покрытую инеем. Словно это водонапорная башня, вот только крыша ее упирается в каменный потолок. За ней светится синими огоньками круг. Во всех зале ни души. Естественно я пошла туда.
От железной платформы повеяло механизмами. Запах масла, ржавчины, и иона… Вступила в круг. Защелкало где — то близко, и я стала подниматься выше. Ни перил, ни ручек. Держусь на ногах, едва не срываясь в низ, балансирую. Лифт вывел на новый уровень. Вижу впереди открытое пространство и небо звездное. Всматриваюсь в черное пространство, камни вереницей стоят, закругляются, и будто замерли. Это и есть астероидный пояс?! Ближе иду, вижу пленку синюю, которая кислород держит. Прямо в упор к ней подошла, ч