После этого пришли советские сигналы, полные деталей кода безопасности, который должен был использоваться для ответов. Паккард убедил Калазара включить их, обыгрывая допрос, которому подверглись терраны, и особенно его влияние на него лично. Советы также выразили заинтересованность в высадке, хотя и в манере, явно более осторожной, чем сообщения Ханта с Юпитера. Эта тема последовательно прослеживалась в большинстве советских сигналов, но снова были некоторые, в данном случае три, которые выделялись как исключения и передавали схожие чувства с чувствами «неофициальных» передач от Бруно. И что еще более удивительно, они совпадали в некоторых существенных деталях с исключениями Бруно способами, которые не могли быть совпадением.
Как Советы могли знать о неофициальных сигналах от Бруно, о которых даже Карен Хеллер не знала, когда была там? Единственным способом, конечно, было то, что Советы были ответственны за них. Означало ли это, что Кремль настолько доминировал в ООН, что вся операция Бруно была просто обманом, чтобы отвлечь внимание США и других видных стран, которые знали о Гистаре, и что якобы мягкие, но тем не менее контрпродуктивные действия делегации были тайно сорваны, предположительно кем-то, кого туда поставили специально — возможно, в лице Соброскина? То, что директор астрономии в Бруно был также русским, придавало этой мысли дополнительную достоверность, но против нее был неизбежный факт, что собственные усилия Советов были саботированы точно таким же образом. Опять ничего не имело смысла.
Позже третье неофициальное сообщение от Бруно, отправленное после ухода Карен Хеллер, достигло нового пика агрессивности, заявив, что Земля разрывает отношения и предприняла шаги, чтобы гарантировать, что диалог будет прекращен навсегда. Наконец, было предупреждение Нормана Пейси о том, что что-то должно быть уничтожено в космосе, и вскоре после этого ретранслятор прекратил работу.
Ответы на эти загадки не будут найдены на Аляске. Паккард подождал, пока курьер Госдепартамента не прибудет в МакКласки с официальными новостями о том, что связь с Гистаром прекращена и делегация ООН возвращается на Землю, а затем отправился в Вашингтон с Колдуэллом. Лин пошла с ними, чтобы вернуться в МакКласки с новостями, как только они поговорят с Пейси.
Хант и Данчеккер стояли на перроне в МакКласки, наблюдая, как самолет UNSA, только что взлетевший, чтобы доставить Паккарда, Колдуэлла и Лин в Вашингтон, развернулся и начал круто подниматься на юг. Неподалеку от них наземная команда была занята тем, что сгребала снег в дыры в бетоне, оставленные шасси персептрона, который выстроился в линию с другими самолетами UNSA, припаркованными вдоль одной стороны перрона, чтобы обеспечить более естественную сцену для инструментов наблюдения «организации». Хотя черная дыра, содержащаяся в системе связи судна, была микроскопической, она все еще имела эквивалентную массу небольшой горы; перрон МакКласки не был рассчитан на это.
«Забавно, если подумать», — заметил Хант, когда самолет уменьшился до точки над далеким хребтом. «От Враникса до Вашингтона двадцать световых лет, но последние четыре тысячи миль занимают все время. Может быть, когда мы проясним это дело, мы могли бы подумать о подключении нескольких частей этой планеты к VISAR».
«Может быть». Голос Данчеккера был уклончивым. Он был заметно тихим после завтрака.
«Это сэкономило бы Греггу много денег на транспортных услугах».
«Я так полагаю».
«А как насчет соединения штаб-квартиры Navcomms и Westwood? Тогда мы сможем ехать прямо в Туриен из офиса и возвращаться к обеду».
"М-м-м. . ."
Они повернулись и пошли обратно в столовую. Хант бросил взгляд в сторону профессора, чтобы с любопытством взглянуть на него, но Данчеккер, казалось, не заметил этого и продолжил идти.
Внутри они обнаружили Карен Хеллер, сгорбившуюся над стопкой стенограмм и заметок, которые она сделала, находясь в Бруно. Она отодвинула бумаги и откинулась на спинку стула, когда они вошли. Данчеккер подошел к окну и молча уставился на персептрон; Хант развернул стул и сел на него так, чтобы смотреть в комнату из угла. «Я просто не знаю, что с этим делать», — со вздохом сказал Хеллер. «Просто невозможно, чтобы часть этой информации могла быть известна кому-либо здесь или на Луне, кроме нас, — если только они не были в контакте с «организацией» Калазара. Возможно ли это?»
«Я задавался тем же вопросом», — ответил Хант. «А как насчет закодированных сигналов? Может, Москва вообще ничего не передавала группе Калазара».
«Нет, я проверила». Хеллер указала на бумаги вокруг нее. «Все, что мы подобрали, было отправлено помощником Калазара. Они все учтены».
Хант покачал головой и сложил руки на спинке кресла. «Меня это тоже задело. Давайте подождем и посмотрим, что они узнают от Нормана, когда он вернется». Наступила тишина. Погрузившись в собственные мысли, Данчеккер продолжал смотреть в окно. Через некоторое время Хант сказал: «Знаешь, это забавно — иногда, когда все становится настолько запутанным, что ты думаешь, что никогда не найдешь в этом никакого смысла, нужна всего лишь одна простая, очевидная вещь, которую все упускают из виду, чтобы все сложилось воедино. Помните, как пару лет назад мы пытались выяснить, откуда взялись луняне. Ничего не сходилось, пока мы не поняли, что Луна, должно быть, сдвинулась. Но оглядываясь назад, это должно было быть очевидно с самого начала».
«Надеюсь, ты права», — сказала Хеллер, собирая бумаги и раскладывая их по папкам. «Еще я не понимаю всей этой секретности. Я думала, что ганимейцы не должны быть такими. Но вот мы здесь, где одна группа делает одно, другая — другое, и ни одна не хочет, чтобы другая знала об этом. Ты знаешь их лучше, чем большинство людей. Что ты об этом думаешь?»
«Я не знаю», — признался Хант. «А кто разбомбил ретранслятор? Группа Калазара не разбомбила, так что это, должно быть, была другая группа. Если так, они, должно быть, узнали об этом, несмотря на все меры предосторожности, но зачем им вообще это бомбить? Это определенно странный способ для ганимцев вести себя, все в порядке... или, по крайней мере, для того вида ганимцев, который существовал двадцать пять миллионов лет назад». Он бессознательно повернул голову и адресовал свои последние слова Данчеккеру, который все еще стоял к ним спиной. Хант еще не был убежден, что такого промежутка времени не могло быть достаточно, чтобы вызвать какие-то фундаментальные изменения в природе ганимцев, но Данчеккер оставался непреклонным. Он думал, что Данчеккер не услышал, но через несколько секунд профессор ответил, не поворачивая головы.
«Возможно, ваша первоначальная гипотеза заслуживала большего внимания, чем я был готов уделить ей в то время».
Хант подождал несколько секунд, но больше ничего не произошло. «Какая гипотеза?» — спросил он наконец.
«Что, возможно, мы вообще не имеем дело с ганимцами». Голос Данчеккера был далеким. Наступило короткое молчание. Хант и Хеллер переглянулись. Хеллер нахмурился; Хант пожал плечами. Конечно, они имели дело с ганимцами. Они выжидающе посмотрели на Данчеккера. Он внезапно повернулся к ним лицом и поднял руки, чтобы сцепить лацканы. «Рассмотрите факты», — пригласил он. «Мы сталкиваемся с моделью поведения, которая совершенно не соответствует тому, что мы знаем как истинную природу ганимцев. Эта модель касается отношений между двумя группами существ. С одной из этих групп мы встречались и знаем, что она ганимейская. Другую группу, с которой нам не разрешили встретиться, и причины, которые были предложены, я без колебаний отклоню как предлоги. Поэтому логическим выводом будет то, что вторая группа не ганимейская, не так ли?» Хант просто тупо уставился на него. Вывод был настолько очевиден, что нечего было и говорить. Все они предполагали, что «организация» была ганимейской, а турийцы ничего не сказали, чтобы изменить их мнение. Но турийцы также ничего не сказали, чтобы подтвердить это.
«И подумайте об этом», — продолжил Данчеккер. «Структурные организации и модели нейронной активности на символическом уровне в мозге человека и ганимцев совершенно различны. Я считаю невозможным принять, что оборудование, разработанное для взаимодействия в тесном сопряжении с одной формой, будет способно функционировать с другой. Другими словами, устройства внутри этого судна, стоящего на перроне, не могут быть стандартными моделями, разработанными для использования ганимцами, которые, по чистой случайности, также эффективно работают с человеческим мозгом. Такая ситуация невозможна. Единственный способ, которым эти устройства могли работать так, как они это делают, — это то, что они были специально сконструированы для сопряжения с центральной нервной системой человека! Следовательно, проектировщики должны были быть близко знакомы с самыми подробными внутренними работами этой системы — гораздо лучше, чем они могли бы быть знакомы с любым объемом изучения современной земной медицинской науки в ходе своей деятельности по наблюдению. Следовательно, эти знания могли быть получены только на самом Тьюриене».
Хант недоверчиво посмотрел на него. «Что ты говоришь, Крис?» — спросил он напряженным голосом, хотя это было уже достаточно ясно. «Что на Туриене есть люди , а не только ганимцы?»
Данчеккер решительно кивнул. «Именно так. Когда мы впервые вошли в персептрон, VISAR смог всего за несколько секунд настроить свои параметры для получения нормальных уровней сенсорной стимуляции и декодировать команды обратной связи от двигательных областей нашей нервной системы. Но как он узнал, какие уровни стимуляции являются нормальными для людей? Как он узнал, какие модели обратной связи являются правильными? Единственное возможное объяснение заключается в том, что VISAR уже обладал обширным предыдущим опытом работы с человеческими организмами». Он переводил взгляд с одного на другого, приглашая к комментариям.
"Возможно," выдохнула Карен Хеллер, медленно кивая головой, переваривая то, что он сказал. "И, возможно, это объясняет, почему ганимейцы не торопятся рассказать нам об этом, пока не почувствуют лучше, как мы можем отреагировать, особенно с учетом тог