Над открытой зоной в центре пола появилось прочное изображение. Это был вид сверху на городок, в котором блоки тесаного камня или обожженной глины были построены в грубые здания странно изогнутых конструкций. Они были сгруппированы вокруг основания большего и более внушительного здания из пандусов и колонн, установленных наверху расположения широких плоских ступеней, восходящих по всем его шести сторонам. Когда Гарут посмотрел на сооружение, оно смутно напомнило ему изображения древних храмов, которые он видел, когда был на Земле. Пространство у подножия ступеней с одной стороны было плотно заполнено фигурами.
«Queeth пока не интегрирован в VISAR», — сообщил им Калазар, пока они смотрели. «Поэтому мы не можем туда спуститься. Вид захватывается с высоким разрешением с орбиты и вводится в ваши зрительные коры».
Вид сузился, а увеличение увеличилось. Толпа состояла из двуногих существ с двумя руками и головой, но части, не прикрытые их грубо скроенной одеждой, казалось, были сформированы из чего-то похожего на розовый, сверкающий кристалл, а не из кожи. Их головы были вытянуты вертикально и покрыты красноватыми матами сверху и сзади, их конечности были длинными и тонкими, и они двигались с плавной грацией, которую Гарут нашел странно пленительной.
То, что заставило его глаза широко раскрыться от удивления, было группой из пяти фигур, позирующих над толпой наверху лестницы, стоящих неподвижно и прямо в струящихся одеждах и высоких, сложных головных уборах. Они казались отчужденными и презрительными. И тогда Гарут внезапно понял, что означают движения стройных, розовых инопланетян. Движения сигнализировали о мольбе и почтении-преклонении, аимост. Командир звездолета резко повернул голову, чтобы направить вопросительный взгляд на Калазара.
«Квиты считают, что евленцы — боги», — объяснил Калазар. «Они спускаются с неба в магических сосудах и творят чудеса. Евленцы уже некоторое время экспериментируют с этой техникой, чтобы умиротворить примитивные расы и внушить им уважение и доверие, прежде чем перевести их из варварства в цивилизацию. Видимо, они позаимствовали эту идею с Земли — из своих давних наблюдений».
Шиохин, казалось, была обеспокоена. «Разумно ли это?» — спросила она. «Как может раса надеяться на продвижение к рациональным методам и эффективному контролю над своей средой, если ее основы построены на таком неразумии? Мы знаем, что произошло на Земле».
«Мне было интересно, скажете ли вы что-то подобное», — сказал Калазар. «Я сам задавался тем же вопросом. Возможно, до этих последних событий мы были слишком доверчивы к еврейцам». Он кивнул рассудительно. «Я думаю, что в не столь отдаленном будущем нас ждут большие перемены».
Прежде чем кто-либо из них успел ответить, ВИСАР сообщил им: «Френуа Шоум сейчас к вам присоединится».
«Нам больше не нужен этот вид», — сказал Калазар. Изображение Уэта исчезло, и через секунду или две Шоум стоял рядом с Калазаром.
«Мне это не нравится», — откровенно сказала она. «Терранцы захотят конфронтации с еврейцами, а это будет означать массу проблем. Вся ситуация и так достаточно сложная».
«Но мы же наняли евленцев, чтобы они занимались наблюдением за Землей», — отметил Калазар. «Почему бы нам не ожидать принятия последствий?»
«Мы их не подставляли», — сказала Шоум. «Они спорили и выдвигали требования, пока тогдашняя администрация Туриена не уступила. Они фактически захватили все». Она покачала головой с опаской. «И мысль о том, что терране будут участвовать в наших расследованиях, заставляет меня нервничать. Мне не нравится мысль о том, что они получат доступ к технологиям уровня Туриена. Вспомните, что случилось с лунянами. И посмотрите, что делают евленцы с тех пор, как они получили свою собственную версию VISAR. Это просто факт для всех их видов — если они получают в свои руки передовые технологии, они злоупотребляют ими». Она взглянула на Гарута и Шилохин, а затем снова на Калазара. «Мы беспокоились о Шапиероне. Сейчас он в безопасности в Туриене. Если бы все остальное зависело только от меня, я бы сейчас разорвала связь с Землей и полностью оставила их в покое, пока мы не уладим ситуацию с евленцами. Нам не нужны терране. Они выполнили свою задачу».
«Я должен протестовать!» — воскликнул Гарут. «Мы считаем их близкими друзьями. Если бы не их помощь, мы бы никогда не добрались до Туриена. Мы не можем просто игнорировать их. Это было бы оскорблением для каждого ганимца на Шапироне » .
Прежде чем Калазар успел ответить, ВИСАР прервал его другим объявлением. «Извините еще раз, но Портик Эесян просит присоединиться к вам. Он говорит, что это срочно».
«Ну, мы не решим это за несколько минут», — сказал Калазар. «Хорошо, VISAR. Мы его примем».
Иесян материализовался немедленно. «Я только что оставил Ханта и Данчеккера в Тьюриене», — сказал он. Тьюриенцы настолько воспринимали VISAR как должное, что никогда не утруждали себя предварительными мероприятиями. «Я наполовину ожидал этого — они узнали о евленцах. Они требуют, чтобы мы все о них рассказали».
Калазар уставился на него в изумлении. Остальные выглядели столь же ошеломленными. «Как?» — спросил Калазар. «Как они могли? VISAR цензурировал все упоминания о них в потоке данных, переданном на Землю. Они не могли стать свидетелями ни одной сцены с участием хотя бы одного еврейца».
«Они пришли к выводу, что здесь находятся люди», — ответил Иесян, изменив свое предыдущее заявление. «Они пришли к выводу, что наблюдение должно было вестись людьми. Нам придется что-то сделать. Я не думаю, что смогу задерживать их долго — особенно Данчеккера».
Гарут повернулся к Калазару и Шоуму, одновременно широко разведя руки. «Мне неприятно говорить, что я тебе это говорил, но как я и сказал, от терранцев секретов не спрячешь . Теперь тебе придется с ними поговорить». Калазар вопросительно посмотрел на Шоума.
Шоум искала в голове альтернативу, но не нашла. «Очень хорошо», — устало согласилась она. «Если так должно быть. Давайте приведем их сюда, пока мы вместе, и расскажем им факты».
«А как насчет Карен Хеллер, VISAR?» — спросил Калазар. «Она тоже сейчас подключена к системе?»
«Она в Тьюриене изучает отчеты о наблюдении за предыдущие годы», — ответили в VISAR.
«В таком случае пригласите ее присоединиться к нам», — приказал Калазар. «Затем приведите их всех сюда, как только они будут готовы».
«Одну секунду». Последовала короткая пауза. Затем: «Она как раз заканчивает распечатывать какие-то заметки для МакКласки. Она будет здесь через полминуты». Одновременно Хант и Данчеккер материализовались посреди комнаты.
«Я все равно говорю, что никогда к этому не привыкну», — пробормотал Гарут Шилохин.
Глава Двадцатая
«Мы ведем наблюдение за Землей с самого начала человеческой цивилизации», — заявил Калазар. «Большую часть этого времени операция была поручена расе внутри нашего общества, известной как еврейцы, о которой мы до сих пор не сообщали вашему вниманию. Как вы, по-видимому, уже сами поняли, еврейцы по форме полностью человеческие».
« Homo sapiens несколько... изменчивы», — добавила Френуа Шоум, словно чувствуя, что требуется дополнительное объяснение. «У людей сильный инстинкт соперничества. Мы чувствовали, что этот вопрос потенциально деликатный. Его всегда можно раскрыть завтра, но никогда нельзя будет пересказать то, что было сказано сегодня».
«Видите ли, — произнес Данчеккер, глядя на Ханта с явным удовлетворением оттуда, где он стоял по другую сторону от Карен Хеллер. — Как я и утверждал, независимая линия гоминидов произошла от предковых приматов, завезенных в Туриен во время миграции с Минервы».
«Э-э... нет», — извиняющимся тоном сказал Калазар.
Данчеккер моргнул и уставился на инопланетянина, словно тот только что произнес богохульство. «Прошу прощения».
«Евленцы гораздо более тесно связаны с Homo sapiens, чем это. Фактически, они произошли от тех же лунных предков, что и вы, — пятьдесят тысяч лет назад». Калазар с тревогой взглянул на Шоума, затем снова посмотрел на терранцев, ожидая их реакции. Гарут и Шилохин молча ждали; они уже знали всю историю.
Хант и Данчеккер посмотрели друг на друга, одинаково сбитые с толку, а затем снова на ганимийцев. Выжившие луняне добрались до Земли с Луны; как кто-либо из них мог попасть в Туриен? Единственным возможным способом было то, что туриенцы забрали их туда. Но откуда туриенцы могли их забрать? На самой Минерве не могло быть выживших. Внезапно в голове Ханта закипело столько вопросов, что он не знал, с чего начать. У Данчеккера, похоже, была та же проблема.
В конце концов Карен Хеллер сказала: «Давайте вернемся к началу всего этого и проверим некоторые основы». Она все еще смотрела на Калазара и направляла свои слова ему. «Мы предполагали, что луняне произошли на Минерве от земных предков, которых вы оставили, когда отправились в Туриен. Это верно, или вы что-то упустили?»
«Нет, это верно», — ответил Калазар. «И к пятидесяти тысячам лет назад они развились до уровня довольно развитой технологической цивилизации, как вы и предполагали. До этого момента все было так, как вы реконструировали».
«В любом случае, это приятно знать». Хеллер кивнула и с облегчением сказала. «Так почему бы вам не взять историю оттуда и не дописать, что произошло после этого, в том порядке, в котором это произошло», — предложила она. «Это избавит от многих вопросов».
«Хорошая идея», — согласился Калазар. Он сделал паузу, чтобы собраться с мыслями, затем огляделся по сторонам, обращаясь ко всем троим, и продолжил: «Когда ганимейцы мигрировали на Туриен, они оставили после себя систему наблюдения, чтобы следить за развитием событий на Минерве. В то время у них не было сложных коммуникаций, которые есть у нас сегодня, поэтому информация, которую они получали, была несколько спорадической и неполной. Но ее было достаточно, чтобы дать достаточно полный отчет о том, что произошло. Возможно, вы хотели бы увидеть Минерву, запечатленную датчиками, работавшими в то время». Он дал указание VISAR, отступил на несколько шагов и выжидающе посмотрел в центр пола. Появилось большое изображение, выглядевшее твердым и достаточно реальным, чтобы его можно было потрогать. Это было изображение планеты.