ло сделать пятьдесят лет назад».
«А что насчет их линии в Бруно?» — снова спросил Колдуэлл, выглядя озадаченным. «Это не подходит».
Наступило короткое молчание, прежде чем Паккард продолжил. «Как вам такая теория? Контролирующие меньшинства никогда ничего не выигрывают от перемен. Это объясняет их традиционное противостояние технологиям на протяжении всей истории, если только они не предлагали что-то для продвижения их интересов. Это означало, что все было в порядке, пока они это контролировали. Отсюда мы получаем традиционную позицию их вида вплоть до конца прошлого века. Но к тому времени стало очевидно из того, как развивался мир, что если что-то не изменится в ближайшее время, кто-то начнет нажимать кнопки, и тогда не останется никакого пруда, в котором можно было бы ловить рыбу. Единственным выбором были ядерные реакторы или ядерные бомбы. Так что эта революция, которую они совершили, произошла, и им удалось сохранить контроль в процессе — что было здорово.
«Но Туриен и все, что он мог означать, было чем-то другим. Эта группа была бы сметена к тому времени, как пыль от такой революции наконец осела. Поэтому они загнали в угол рассмотрение этого вопроса в ООН и возвели стену, пока не получили какие-то идеи о том, куда двигаться дальше». Он развел руками и оглядел комнату, приглашая высказаться.
«Как они узнали о реле?» — спросил Норман Пейси из угла. «Мы знаем из того, что сказали Грегг и Лин, что кодированные сигналы не имели к этому никакого отношения. И мы знаем, что Соброскин не был в этом замешан».
«Они, должно быть, были причастны к избавлению от него», — ответил Паккард. «Я не знаю как, но я не могу придумать ничего другого. Они могли бы использовать кого-то из персонала UNSA, который, как они знали, не будет говорить, или, может быть, правительственную или коммерческую организацию, которая действует независимо, чтобы отправить туда бомбу или что-то еще, вероятно, как только пришел первый сигнал от Gistar несколько месяцев назад. Так что то, что они делали, — это затягивали события, пока они не дошли до цели».
Колдуэлл кивнул. "Это имеет смысл. Надо отдать им должное — они почти завязали. Если бы не МакКласки — кто знает?"
Наступила торжественная тишина, которая сохранялась некоторое время. В конце концов Лин вопросительно посмотрела с одного мужчины на другого. «И что теперь?» — спросила она.
«Я не уверен», — ответил Паккард. «Это сложная ситуация со всех сторон».
Она секунду неуверенно смотрела на него. «Ты же не хочешь сказать, что им это сойдёт с рук?»
«Это возможно».
Лин уставилась на него, словно не могла поверить своим ушам. «Но это же смешно! Ты нам это рассказываешь... Не знаю, сколько лет такие люди держат целые нации в прошлом, саботируют образование и поддерживают всевозможные идиотские культы и пропаганду, чтобы оставаться наверху, и никто ничего не может сделать? Это безумие!»
«Я не так определенно излагал ситуацию», — сказал Паккард. «Я сказал, что она сложная. Быть в чем-то уверенным и иметь возможность доказать это — две разные вещи. Нам придется проделать гораздо больше работы, чтобы выдвинуть обвинение».
«Но, но...» Лин искала слова. «Что еще тебе нужно? Все уже готово. Бомбардировки этого реле за пределами Плутона должно быть достаточно. Они не действовали за всю планету, когда делали это, и уж точно не в ее интересах. Этого должно быть достаточно, чтобы прижать их».
«У нас нет возможности узнать наверняка, что они это сделали», — отметил Паккард. «Это чистая спекуляция. Может быть, реле просто сломалось. Может быть, это сделала организация Калазара. На Сверенссена ничего нельзя повесить, что бы зацепилось».
«Он знал, что это произойдет, — возразила Лин. — Конечно, он был в этом замешан».
«Знала с чьего разрешения?» — возразил Паккард. «Одна маленькая девочка в Бруно, которая думает, что она могла подслушать что-то, чего она не поняла, в любом случае». Он покачал головой. «Вы слышали историю Нормана. Сверенссен мог бы предоставить свидетелей, выстроившихся по всему коридору, чтобы заявить, что он никогда не имел с ней ничего общего. Она увлеклась, а затем побежала к Норману с глупой историей, чтобы отомстить, когда Сверенссен не был заинтересован. Такие вещи случаются постоянно».
«А как насчет фальшивых сигналов, которые он заставил ее послать?» — настаивала Лин.
«Какие фальшивые сигналы?» Паккард пожал плечами. «Все это часть одной игры. Она выдумала эту историю. Их никогда не было».
«Но записи Туриена говорят, что они это сделали», — сказал Лин. «Сейчас вам не обязательно рассказывать всему миру об Аляске, но когда придет время, вы можете привезти целую планету Ганиминцев, чтобы они вас поддержали».
«Верно, но они подтверждают только то, что пришли какие-то странные сигналы, которые не были отправлены официально. Они не подтверждают, откуда они пришли или кто их послал. Форматы заголовков могли быть подделаны, чтобы напоминать Farside». Паккард снова покачал головой. «Если подумать, то доказательства далеко не окончательные».
Лин умоляюще посмотрела на Колдуэлла. Он покачал головой с сожалением. «У него есть несколько хороших моментов. Я бы хотел, чтобы все они были повержены, так же как и вы, но, похоже, пока еще не настало время это сделать».
«Проблема в том, что к ним никогда не подобраться», — сказал Бенсон, возвращаясь к разговору. «Они не делают много ошибок, а когда они это делают, тебя никогда нет рядом. Время от времени что-то просачивается, как это случилось в Бруно, но этого никогда не бывает достаточно, чтобы стать решающим фактором. Это то, что нам нужно — что-то, чтобы решить вопрос. Нам нужно поместить кого-то внутри, близкого к Сверенсену». Он с сомнением покачал головой. «Но что-то подобное требует большого количества исследований и планирования, и требуется много времени, чтобы выбрать подходящего человека для этой работы. Мы начнем работать над этим, но не затаивайте дыхание в ожидании результатов».
Лин, Колдуэлл и Пейси остановились в Washington Central Hilton. В тот вечер они вместе поужинали, и за кофе Пейси рассказал больше о том, что они узнали в офисе Паккарда.
«Вы можете проследить ту же самую основную борьбу на протяжении всей истории», — сказал он им. «Две противоположные идеологии — феодализм аристократии с одной стороны и республиканизм ремесленников, ученых и градостроителей с другой. Вы имели это в рабовладельческой экономике древнего мира, интеллектуальном гнете церкви в Европе в Средние века, колониализме Британской империи и, позднее, в восточном коммунизме и западном потребительстве».
«Заставьте их усердно работать, дайте им повод верить и не учите их слишком много думать, а?» — прокомментировал Колдуэлл.
«Именно так». Пейси кивнул. «Последнее, что вам нужно, — это образованное, богатое и освобожденное население. Власть зависит от ограничения и контроля богатства. Наука и технологии предлагают неограниченное богатство. Поэтому науку и технологии нужно контролировать. Знание и разум — враги; миф и неразумие — оружие, которым вы с ними сражаетесь».
Лин все еще думала об этом разговоре час спустя, когда они втроем сидели за маленьким столиком в тихой нише, которая выходила с одного конца вестибюля. Они решили выпить последний напиток перед тем, как пойти спать, но бар показался ей слишком людным и шумным. Это была та же война, которую Вик, осознанно или нет, вел всю свою жизнь, поняла она. Сверенсены, которые почти закрыли Туриен, стояли бок о бок с инквизицией, которая заставила Галилея отречься, епископами, которые выступали против Дарвина, английской знатью, которая могла бы управлять Америкой как рынком для отечественной промышленности, и политиками по обе стороны железного занавеса, которые захватили атом, чтобы удерживать мир в качестве выкупа с помощью бомб. Она хотела внести свой вклад в его войну, пусть даже всего лишь символическим жестом, чтобы показать, что она на его стороне. Но что? Она никогда не чувствовала себя такой беспокойной и такой беспомощной одновременно.
В конце концов Колдуэлл вспомнил о срочном звонке в Хьюстон. Он извинился и встал, сказав, что вернется через несколько минут, а затем исчез в галерее сувенирных и мужских магазинов, которые вели к лифтам. Пейси откинулся на спинку сиденья, поставил стакан на стол и посмотрел на Лин. «Ты очень тихая», — сказал он. «Слишком много стейка ешь?»
Она улыбнулась. "О... просто думаю. Не спрашивай, о чем. Мы и так слишком много говорили о делах сегодня".
Пейси протянул руку, чтобы взять крекер с тарелки в центре стола и отправить его в рот. «Ты часто ездишь в Вашингтон?» — спросил он.
«Довольно много. Хотя я не так уж часто здесь останавливаюсь. Обычно я останавливаюсь в Hyatt или Constitution».
«Большинство людей из UNSA так делают. Думаю, это одно из двух-трех любимых мест для политиков. Иногда это почти как дипломатический клуб после работы».
«Hyatt — это примерно то же самое, что и UNSA».
«Угу». Пауза. «Вы ведь с Восточного побережья, да?»
«Изначально Нью-Йорк — верхний Ист-Сайд. После колледжа я переехала на юг, чтобы присоединиться к UNSA. Я думала, что стану астронавтом, но в итоге оказалась летающей за столом». Она вздохнула. «Хотя я не жалуюсь. Работать с Греггом — это прекрасно».
«Он кажется славным парнем. Я думаю, с ним будет легко поладить».
«Он делает то, что говорит, что собирается сделать, и не говорит, что собирается сделать то, чего не может. Большинство людей в Navcomms его очень уважают, даже если они не всегда с ним согласны. Но это взаимно. Знаете, одна из вещей, которую он всегда...»
Прервал звонок от пейджинговой системы. "Вызываю г-на Нормана Пейси. Норман Пейси, пожалуйста, подойдите к стойке регистрации. Ожидает срочное сообщение. Срочное сообщение для Нормана Пейси на стойке регистрации. Спасибо".
Пейси поднялся со стула. «Интересно, что это за чертовщина. Извините».
"Конечно."
«Хотите, я закажу вам еще выпивку?»