Начальник Управления ФСК по Москве и Московской области Евгений Савостьянов просматривал последний вариант плана об оказании помощи чеченской оппозиции по смещению президента Чечни Дудаева. Раздался звонок, Савостьянов взял мобильный телефон:
— Да, мой план одобрили. Танки должны поддержать оппозицию и смести Дудаева. Сейчас мои люди вербуют экипажи танков.
Вербовка шла непросто. Тем офицерам, которые согласились слетать на неделю в командировку на Северный Кавказ, было предложено оформить отпуска. Кроме того, было обещано приличное вознаграждение. Первыми, кто не только согласился, но и начал агитировать других, оказались офицеры, из которых год назад были сформированы экипажи танков, стрелявшие по Белому дому.
Был в этом деле у Савостьянова и собственный интерес. Он знал, что если все удастся, то его обещали сделать вместо Степашина директором ФСК. «Дудаева надо убирать, — размышлял Савостьянов. — Вместо него надо ставить другого, более покладистого. Совсем «зарвался» парень, забыл, кому обязан. Нефть и доллары глаза застлали, решил кинуть всех. Но мы ему напомним, кто в доме хозяин. Да и для остальных это будет хорошим уроком».
Накануне проведения операции по смещению Дудаева спецназ ГРУ прошел по всему маршруту движения танков. Дороги были заминированы управляемыми минами и фугасами, готовились опорные пункты и засады. Результаты были немедленно доложены руководству, а также командиру одной из танковых колонн, но информация никакого действия не возымела. Создавалась ситуация, выход из которой был один: война…
Штурм Грозного 26 ноября 1994 года чеченской оппозицией с привлечением российских военнослужащих сразу резко изменил ситуацию. Операция провалилась из-за предательства в рядах чеченской оппозиции, не поддержавшей ввязавшихся в бой на окраине Грозного российских танкистов и тех немногочисленных чеченских ополченцев, кто пошел с ними в город на броне. Бездарность руководства по подготовке и проведению операции сквозила из всех щелей.
Потери составили в первый день восемнадцать танков, сорок человек убитыми и сто шестьдесят восемь ранеными. Из девяти командиров отрядов шестеро погибли. Во второй день при очередной попытке блокировать танками президентский дворец оппозиция была окружена прибывшим накануне из Гудермеса отрядом боевиков численностью более двухсот человек, при этом пять танков было уничтожено, а экипажам других танков было выдвинуто требование о сдаче. В плен попало около пятидесяти наступавших — в основном российских военнослужащих. Но для политического руководства России страшнее понесённых потерь оказалась прояснившаяся в полной мере его причастность к конфликту Это, в свою очередь, потянуло за собой усиление позиций исламского фундаментализма в Чечне. Туда потянулись представители радикальных мусульманских организаций со всего мира.
К этому времени исход русского населения из республики из-за невыносимых условий проживания и нарушений конституционных прав граждан принял массовый характер.
На средства политического урегулирования чеченской проблемы рассчитывать уже было нельзя. Превентивные силовые меры тоже оказались неудачными. В недрах правительства и администрации президента России родилась идея восстановления конституционного порядка на территории Чечни путем введения в республику регулярных войск.
Борис Николаевич Ельцин и Александр Васильевич Коржаков обедали вместе. Это было их традицией — обсуждать различные дела за столом. Инициатива обычно исходила от президента. В такие минуты Борис Николаевич чувствовал себя непринуждённо, когда можно было позволить себе немного расслабиться, выпить рюмку — другую, обсудить дела. Здесь он чувствовал себя намного уютней, чем в кабинете.
Коржаков умел слушать президента, а иногда и отваживался давать советы. В силу своего служебного положения он обладал всей необходимой информацией и, процеживая ее, выдавал Ельцину в том виде, в котором тот хотел бы ее слышать. Здесь Коржаков шел проторенной дорогой: многие держатели тайн существовавших империй пользовались, как говорили, «доступом к телу» и влияли на принимаемые решения.
В последнее время Коржакову стали докладывать о суете высших чиновников, которых возбуждала ситуация в Чечне. А там шла борьба за власть, за контроль над нефтью. Для многих не было секретом, что Дудаев, буквально на глазах, терял свою популярность и, судя по всему, дело там шло к гражданской войне.
Во время очередного обеда, сообщив вначале необходимую информацию, которая была приятна президенту, Коржаков решил прощупать, что думает Ельцин в связи с ситуацией на Северном Кавказе.
— Борис Николаевич, я вижу, вас склоняют начать войну с Чечней, — осторожно начал он. — Это может стать роковым шагом. Опыт Афгана нельзя забывать. Начнется война, договариваться станет не с кем. Вчера мне звонил Салманов, помощник Дудаева…
— Я с Дудаевым встречаться не буду. Кто он такой? — поднял брови Ельцин.
— А вам докладывали, что Дудаев восемь раз звонил, пытаясь встретиться с вами?
— Никто мне ничего не докладывал.
— У меня есть расшифровка разговора. Я могу вам дать. Ситуация в Чечне выходит из-под контроля Дудаева. Клановые разборки могут вылиться в гражданскую войну. Дудаев готов идти на такой договор, какой подписан вами с Татарстаном и Башкортостаном. Худой мир лучше войны. Пока пушки не гремят, ещё не поздно разрешить ситуацию миром.
— Нет, я принял решение, и вы меня не убедите. Я с этим Дудаевым на один гектар не сяду.
— Борис Николаевич, подумайте.
— Ладно, — сказал Ельцин, — подумаю.
Вечером того же дня президент встретился с премьер-министром Виктором Степановичем Черномырдиным.
— Мы теряем огромные деньги, — сказал премьер. — Чеченская нефть уходит бесконтрольно. Бюджет ничего не получает. Проект транзита азербайджанской нефти через Новороссийск тоже под угрозой. Азербайджан и Грузия уже фактически находятся под влиянием американцев и англичан. Если мы не восстановим контроль над Чечней, то вся кавказская нефть, ее транспортировка, а следом и политическая ситуация в регионе окончательно окажутся вне нашего влияния. Абхазия при этом долго не продержится. Наши позиции там, в правовом и политическом смысле, безнадежны. Азербайджан проложит нефтепровод по территории Грузии, и нефть потечет к Черному морю мимо России. Поэтому Чечня — наш единственный шанс. Любые договоренности с Дудаевым политически и экономически бессмысленны. Мы только потеряем время. И создадим прецедент для реализации сепаратистских идей в других регионах.
— А что, по другому Дудаева убрать нельзя?
— Дело не только в нем. А, в первую очередь, в тех интересах, которые сформировались в его окружении, в главных чеченских тейпах. Да, если откровенно, и в среде некоторых наших политиков и бизнесменов, имеющих дело с Чечней.
— А раньше этого никто не знал, никто, понимаешь, не видел, — раздраженно буркнул президент.
— Ошибки надо исправлять, — премьеру явно не хотелось вступать в полемику «Не я же, в конце концов, Союз развалил, — подумал он. — И не я суверенитет раздавал этим Дудаевым…»
После встречи с премьером Ельцин окончательно утвердился в мысли о силовом решении чеченской проблемы.
В аэропорту «Северный» города Грозного приземлился небольшой самолет, принадлежащий частной компании. С трапа быстрой походкой, одетый в чёрный костюм спустился Борис Березовский. За ним скатился пухленький неповоротливый человек — его помощник Илья. У трапа их ждал автомобиль «Ауди» и двое в штатском. Шесть человек вооружённой охраны в камуфляже стояли невдалеке у микроавтобуса.
— Рад вас видеть на нашей свободной земле, Борис Абрамович, — поприветствовал его Мейербек. — Нас уже ждут.
Гости и встречающие расселись по машинам и поехали в горы. Автомобили остановились у коттеджа в небольшом распадке. Березовский со своим помощником, сопровождаемые Мейербеком и его напарником, вошли в дом.
Они прошли в большую комнату, оформленную в восточном стиле. На стенных коврах висели кинжалы, посреди комнаты за столом сидели несколько чеченцев. Березовскому сразу же дали слово.
— Последняя операция, которую мы провели по нефти, прошла успешно, — проглатывая слова и слегка заикаясь, начал он. — Деньги находятся на вашем счету. Двадцать процентов заплачено чиновникам, которые лоббировали ваш вопрос в правительстве. Однако рынок сбыта сейчас расширяется. Поэтому у меня вопрос: можно ли увеличить добычу нефти?
Сидящий напротив чеченец покачал головой:
— Это непросто. Сейчас никто не хочет заниматься производством. Упала дисциплина. Кроме того, аварии, нужны трубы, оборудование. Ничего этого не поступает.
— Я попытаюсь решить этот вопрос в правительстве, — пообещал Березовский.
— Тогда увеличить объемы поставок будет реально, — сказал Мейербек.
— Теперь по второму вопросу, — сказал Березовский. — Поставки запчастей возможны. Технической стороной будет заниматься мой помощник. — От вас требуется только одно: сдержанность и корректность. Не надо дразнить гусей. Они и так уже вовсю гогочут.
— И когда вы Борис Абрамович, все это успеваете? — похвалил олигарха Мейербек.
— Я, дорогой мой, достаточно серьезно отношусь к отдыху, — ответил Березовский. — По примеру английского премьера Черчилля, я никогда не стоял, когда можно было сидеть, и никогда не сидел, когда можно было лежать.
— Вас понял, — засмеялся Мейербек. — Ну а теперь с дороги надо перекусить, прошу всех к столу.
Они прошли в другую комнату, где уже был накрыт стол: шашлыки, зелень, вино, фрукты.
— Перед самым вашим приездом зарезали барашка, шашлык свежий, — сказал помощник Мейербека, и предложил помощнику Березовского: — Илья, ты у нас впервые в гостях. Может быть, ты хочешь женщину? Таких у вас в Москве нет.
— Сейчас не могу, — ответил Илья. — Я в следующий раз приеду без шефа.
Через полчаса Березовский встал из-за стола:
— Ну, все, господа, я бы отдыхал и дальше с удовольствием, но, к сожалению, дела. Надо ехать.