Проводив олигарха, Мейербек поехал к президенту Ичкерии Дудаеву.
— Я больше ни одного доллара в Москву не передам! — с раздражением сказал Мейербеку Дудаев, выслушав сообщение о встрече с Березовским. — Я — президент Ичкерии, и буду говорить с ними на равных условиях. Они просят быть корректными, а сами ведут себя как князья. Почему мне до сих пор не организовали встречу с Ельциным?
— Джохар, но нельзя же так! Нам и так за эти годы был режим наибольшего благоприятствования. И оружие оставили, и Центробанк деньги переводил, пенсии выплачивали. Операция с фальшивыми «авизо» прошла гладко. Никто не препятствовал. Тянули, как могли. Может, есть какие-то новые условия по трубе, то мы их пересмотрим? Нельзя же все с маху рубить.
— Я не мальчик на побегушках! Я генерал. За оружие они получили. И от «авизо» оторвали приличную долю. Еще не известно, кто больше выгадал. Я считаю, что расплатился полностью. А нефть — чеченская, а не московская!
Мейербек встал.
— Джохар, погубишь себя, Чечню и все наше дело.
После разговора с Дудаевым Мейербек отправился к министру обороны Ичкерии Масхадову.
— Аслан, скажу тебе прямо: Джохара надо убирать, — заявил он, передав весь разговор с Дудаевым. — Ты видишь, какая ситуация в республике: уже полевые командиры в оппозиции. Ты обладаешь реальной силой, чтобы сбросить его и спасти чеченский народ от междоусобицы.
— А что это ты вдруг загорелся любовью к народу? — Масхадов сказал спокойно, но со злой иронией. — Вроде бы, такой любви я раньше не подмечал у тебя. Когда вы раскачивали лодку во времена Горбачева по прибалтийскому варианту, о чем вы думали? А когда контролировали золотые прииски и всю теневую экономику? Что-то о народе вы тогда не больно-то вспоминали. Больше водили дружбу со Старой площадью и высокими покровителями из Москвы, с теми, кто о народе вспоминает не чаще вашего!
— У нас есть информация, что отец Дудаева работал на НКВД, и сам Джохар был завербован КГБ еще в училище, — попытался изменить ход разговора Мейербек.
— Поздно уже, поздно! Я дал слово Джохару и своего решения не изменю, — жестко закончил Масхадов.
Как только дверь за Мейербеком закрылась, на столе у Масхадова зазвонил телефон. Дудаев просил зайти к нему.
Президент Ичкерии нервно ходил по кабинету, то и дело поглядывая на висевшую на стене карту России.
— Это война? — спросил Масхадов.
— Не думаю, — ответил Дудаев. — Какой смысл им начинать войну? Устранить меня? Так у них спецслужбы есть. Начинать войну против целого народа? — Дудаев тяжело вздохнул и добавил: — Если бы люди знали, из-за чего весь этот сыр-бор. А то, уважаемые россияне, — саркастически передразнил он российского президента, — сначала приводят к власти бандитов, позволяют им разграбить свою же страну, обещать суверенитета сколько проглотите, а после, не придумав ничего лучшего, посылают своих солдат усмирять Чечню. Если они, все же решаться на это, мы устроим им в Грозном маленький Сталинград, — зло закончил он.
После неудачной попытки штурма Грозного оппозицией, Рохлин собрал на совещание офицеров в штабе корпуса.
— Пришёл приказ: начать переброску корпуса в район Кизляра и подготовить карты маршрутов от Кизляра до Грозного, — сообщил он.
— Это война? — спросил Скопенко.
— В штабе округа так не думают, — ответил Рохлин. — Но у них свои оценки, у нас — свои. Думаю: просто так это не кончится. Переводите офицеров на казарменное положение. На все боевые машины загрузить максимум боеприпасов. И прошу эту информацию оставить при себе.
Рохлин закончил совещание, и некоторое время стоял в задумчивости, барабаня пальцами по столу. Ему уже было ясно, что Россию втягивают в очередную кровавую авантюру. Нов армии не принято обсуждать приказы вышестоящего начальства. Некоторое время спустя, он пригласил к себе начальника разведки корпуса. Когда Приходченко вошел в кабинет, Лев Яковлевич поздоровался с ним за руку, приобнял за плечи и пригласил пройти в комнату отдыха, где на столике стояла ваза с фруктами и самовар. Рохлин включил телевизор и закрыл дверь.
— Давно, Степан, мы с тобой не говорили по душам, — начал он. — Сам понимаешь — дел по горло. И сейчас я пригласил тебя для серьёзного разговора. Ты как, не забыл ещё нашу службу в Закавказье?
— Такое не забывается. Лев Яковлевич, — улыбаясь, ответил Приходченко.
— Так вот, от действий разведки зависит успех предстоящей операции. На карту поставлены жизни вверенных нам людей.
Рохлин разлил чай, предлагая Приходченко взять чашку.
— Надо, Степан, послать самых опытных и проверенных людей в Чечню. Переодеть их в гражданскую одежду Мне важно знать все: качество дорог, расположение мостов, настроение проживающих там людей. Надо наметить обходные маршруты. Где и каким образом можно большой колонне выйти к Грозному, минуя населенные пункты.
На столе у Рохлина лежал исписанный лист бумаги. Краем глаза заглянув в него, Приходченко сверху вниз прочитал несколько пунктов: желание, вера, самовнушение, специальные знания, воображение, планирование, решение, настойчивость, сила воли, шестое чувство.
— Вот, пытаюсь, при помощи классиков, найти и выделить самое необходимое, чем должен обладать человек, чтобы выполнить поставленную задачу, — сказал Рохлин, поймав взгляд Приходченко. — И прихожу к мысли, что для нас главным является предусмотрительность. Везде и во всем.
Получив приказ из Москвы, Рохлин стал готовить корпус к переброске на Северный Кавказ. И, как это бывало не раз, вдруг обнаружилось, что от команды до ее исполнения лежит огромная дистанция. Организовывая погрузку и отправку, офицеры корпуса буквально валились с ног от усталости. Ломалась техника, не заводились машины, не хватало вагонов и платформ.
— Это надо было сделать еще вчера! — каждое утро, собрав у себя офицеров корпуса, хмуро говорил Рохлин. — Говорите нечем крепить на платформах технику? Поезжайте на завод. Я договорился с Болотиным, он даст проволоку.
В ноябре 1994 года в Кремле состоялось заседание Совета Безопасности.
— Я встречался с президентом Чечни. Думаю, с ним можно договориться, — сказал Грачев. — А. вводить войска не стоит.
— Ситуация слишком далеко зашла. Просто другого выхода нет, — парировал Степашин.
Он всячески старался избегать разговора о только что провалившейся попытке решить проблему с помощью танков и дудаевской оппозиции. Единственное, что могло радовать Сергея Вадимовича в этой ситуации, так это инициатива Савостьянова, поспешившего заявить свое авторство на эту злосчастную попытку.
В разговор вступил глава администрации президента Сергей Филатов:
— Я всё-таки поддерживаю Сергея Вадимовича, — слегка картавя, сказал он.
Человек сугубо гражданский, Филатов был далек от понимания сути предлагаемых военных мер. Но он знал настроение президента и пытался подыгрывать ему.
— Я уверен, что всех нас средства информации назовут потом военной партией, — уныло сказал Грачёв.
Павлу Сергеевичу тоже было не с руки вспоминать об авантюре Степашина — Савостьянова, ибо в ней участвовали его танкисты. И тем более, сейчас ему не хотелось говорить о проблемах армии. Уж кто-кто, а он-то знал, что армия в ее нынешнем состоянии не готова к выполнению такой крупной операции. Заявить об этом — все равно, что подставить голову под топор. «Авось все рассосется и здесь, — думал Грачев, вспоминая недавние события вокруг Белого дома. — Там тоже пугали гражданской войной, а в итоге все решилось за один день».
В зал вошел Ельцин, повернулся всем телом, точно пересчитав, оглядел собравшихся и, перебрав лежащие перед ним бумаги, глухо обронил:
— Мы собрались сегодня прояснить ситуацию по Северному Кавказу. Какие будут соображения?
Первым, поправив китель, поднялся министр обороны Грачев.
— Я встречался с Дудаевым. Думаю, с ним можно договориться. Вводить войска не стоит. Войти несложно, но как оттуда будем выходить?
— Ну, это уже не твоего ума дело, — обронил Ельцин. — Ты мне обещал решить проблему одним десантным полком. Чего закрутил задницей?
— Будет команда — решим, — вытянувшись, отчеканил Грачев.
— Вот так бы сразу, — усмехнувшись, сказал Ельцин. — Здесь надо действовать тонко. И силой нельзя, и отступать нельзя. Надо, чтоб и победа была, и чтоб без войны. Дипломатия, понимашь.
По сути, на этом все обсуждение и закончилось. Ельцин чувствовал себя неважно, и все решили, что в таком состоянии его лучше не беспокоить. После октября девяносто третьего имеющих и отстаивающих свое мнение вокруг Ельцина почти не осталось.
По окончании заседания Совета безопасности в кабинет Коржакова вошел Захаров.
— Ну как, принято решение? — спросил он.
— Мы привлекали экспертов. Они дали отрицательное заключение на ввод войск в Чечню, — Коржаков говорил без энтузиазма, понимая, что изменить что-то не в его силах. — Армия не готова. Общество тоже. Но уж больно кому-то хочется начать маленькую победоносную войну Наши оперативники установили, что самолетами МЧС, базирующимися на аэродроме летно-исследовательского института в Жуковском, осуществляется перевозка оружия и боеприпасов в Грозный. Указание исходит из правительства. Указание негласное. Автора тщательно скрывают. Все это только усугубляет ситуацию. «Подельники» идеологов чеченского сепаратизма сидят в Москве. Я докладывал об этом президенту. Но после визита Черномырдина он принял решение в пользу ввода войск. Так что решение принято, будем восстанавливать конституционный порядок. Мы ведь находимся под присягой.
— Я хочу, чтобы вы послали туда меня. С моим опытом я там пригожусь. Давно соскучился по настоящему делу.
Коржаков посмотрел на Захарова с сожалением:
— Всё покаяния себе ищешь? Ну что ж, держать не буду. Тем более, твой опыт там действительно пригодится.
30 ноября Ельцин подписал Указ № 2137-с «О мерах по восстановлению конституционной законности и правопорядка на территории Чеченской Республики», которым было одобрено применение Вооруженных Сил. Полномочным представителем президента Российской Федерации в Чечне был назначен Николай Егоров и создана группа руководства действиями по разоружению бандформирований в Чечне, в состав которой вошли: Николай Егоров, Виктор Ерин, Анатолий Куликов, Андрей Николаев, Борис Па