— Ребята, нас похоронили.
— Может быть, президент неправильно информирован? — сказал один из генералов. — Нам необходимо выйти в эфир и сообщить, что мы живы.
Как только радист вышел в эфир, по координационному центру МВД был открыт массированный огонь артиллерии федеральных войск. Началось что-то страшное. Одному из бойцов спецназа осколок попал в живот. Он истошно закричал:
— Дайте шприц!
Но противошоковых средств уже не было.
В это же время боевики пошли в очередную атаку на здание Совмина. На этот раз им удалось прорваться на лестничный пролет между первым и вторым этажами. Там разгорелась рукопашная схватка. Командир десантной роты Кильченко по рации вызвал огонь на себя. Вертолеты, посланные для огневой поддержки, выпустили ракеты. Одна из них попала в лестничный пролет, и он рухнул вместе с дерущимися. Воспользовавшись этим, командир повел десантников на прорыв, и они вместе с другими защитниками Совмина вырвались из окружения. Из здания ФСБ тоже прорвалась группа офицеров.
Бойцы спецназа, офицеры и генералы продолжали защищать координационный центр МВД.
Басаев, захватив на вокзале вагон с минометами, приказал обстреливать из них здание. Боевики стремились к захвату координационного центра еще и потому, что, взяв в плен семьдесят офицеров и генералов, включая четырех заместителей министра внутренних дел, они получили бы возможность диктовать условия Москве.
Радист подошел к Иглину, отозвал его в сторону и сказал:
— Товарищ капитан, на частоте «чехов» я поймал переговоры наших о сдаче координационного центра.
— Где еще может находиться радиостанция? — встревожился капитан.
— На втором этаже. Там радиоузел Центра.
— Пока никому не говори. Я проверю.
Иглин направился на второй этаж. Постучав в тяжелую дверь комнаты, где находился радиоузел, и, подождав немного, выбил ее сильным ударом ноги. За дверью он увидел двух майоров милиции с направленными на него пистолетами.
— Ребята, оборону держат мои люди, вы и двух шагов не сделаете, — сказал Иглин. — Вас превратят в швейцарский сыр. Оружие на стол.
С минуту они смотрели друг другу в глаза. Сначала один майор, потом другой положили пистолеты на стол.
— Кто приказал вам вести переговоры? — спросил капитан.
— Полковник, начальник отдела, с которым мы прибыли сюда.
Иглин взял пистолеты со стола и вышел. Недалеко от выхода он столкнулся с тем самым полковником.
— Тут двое изменников пытались сдаться в плен, я их расстрелял, — сказал капитан.
— И правильно сделали, — ответил ему полковник.
— Пойдемте, — позвал Иглин его за собой, и они зашли в комнату, где находились двое майоров. Полковник, увидев их, быстро глянул на капитана и опустил глаза.
— Прости, — выдавил он из себя.
— Пистолет, — Иглин протянул руку. Полковник, не глядя на него, отдал свой пистолет.
— Я никому ничего не скажу, — сказал Иглин. — У нас каждый человек на счету. А оружие получите, когда вырвемся отсюда. Не хочу, чтобы вы сдуру пустили себе пулю в лоб. Потом бандиты будут кричать, что офицеры МВД смалодушничали и начали стреляться.
Выйдя из радиоузла, он увидел трех офицеров из ФСБ и СОБРа, защищавших Совмин и здание ФСБ. Во время прорыва их занесло в координационный центр.
— Мы идем на прорыв, давай с нами, — сказали они.
— А генералов я куда дену? — спросил Иглин. — Ребята, давайте еще два дня подождем. Если не придут на помощь, пойдем на прорыв.
— Если патроны дашь, подождем, — согласился старший из офицеров.
Они подошли к заведующему складом боеприпасов:
— Выдай им патроны, — скомандовал Иглин.
— Это не наши люди. Я им дать не могу, — наотрез отказался заведующий.
— Приковать его цепью на крыше и дать автомат с одним рожком, пусть защищает Родину, — приказал Иглин.
— Под твою ответственность! — взвизгнул завскладом, видя решимость офицера ФСБ немедленно выполнить приказ.
В это время Никищенко, со своей группой в составе московского ОМОНа, готовился к прорыву в координационный центр. Для усиления им были присланы разведчики из восьмого гвардейского корпуса.
— Ба, какие люди! — удивился Никищенко, увидев Диму, снайпера в очках. Майор помнил, как в январе 1995-го худенький солдатик притащил в штаб Рохлина здоровенного подполковника Быстрова.
— Товарищ майор! — Дима бросился обниматься.
— Как ты здесь оказался?
— После армии я поступил в педагогический, но не смог и года проучиться. Головные боли мучили после контузии. Я обратился ко Льву Яковлевичу, и он устроил меня в разведбат. Уже год здесь воюю. Я, вообще-то, воин по натуре, — с мальчишеским задором рассказал Дима.
Никищенко с жалостью посмотрел на его худенькую фигурку и тонкие, подростковые плечики.
— А как мой товарищ Лихой живет?
— Слава Богу, жив и здоров. Квартиру получил.
— Слушай, у вас в корпусе была девушка, разведчица. Люба, что ли, ее звали? Замуж не вышла?
— Базарова-то? Не, еще не нашла своего принца.
— Ну, привет ей передавай при случае от Мыколы Никищенко.
Ночью группа во главе с майором, пробираясь от дома к дому, подошла к координационному центру и заняла позиции поблизости, пытаясь оценить обстановку. Утром боевики пошли в атаку на центр. Неожиданно в тыл им ударили автоматы и гранатометы. Это сработала группа Никищенко. Ничего не понимая, боевики бросились в атаку туда, откуда велся огонь. Но в этот момент с фланга по ним хлестнул очередью пулемет. Это стрелял снайпер Дима. Боевики заметались, некоторые навсегда остались лежать на покореженном асфальте. Воспользовавшись замешательством, Никищенко с группой прорвался к координационному центру Отстрелявшись, Дима намеревался уйти через канализационный люк. Но пуля чеченского снайпера перебила ему ногу. Разыскав очки, он попытался ползти, но потерял сознание. Очнувшись, он глянул на подбирающихся к нему боевиков. Неожиданно ему показалось, что среди бандитов он увидел Басаева. Дмитрий считал, что узнал бы его среди многих: десятки раз он крутил дома пленку с записями телепередач, где показывали «боевика номер один». Он быстро засунул в карман гранаты и крикнул:
— Не стреляйте, я сдаюсь!
Боевики, увидев раненного щуплого солдатика с разбитыми очками, начали смеяться, подходя к нему:
— За такого урода и выкупа не получишь.
Раздался взрыв. Когда дым развеялся, рядом с погибшим русским пареньком лежали несколько трупов боевиков, другие корчились на земле в муках. Басаева, к сожалению, среди них не было.
А в координационном центре Никищенко, поглядывая на площадь, говорил Иглину:
— Бери генералов и, пока есть коридор, выводи их отсюда.
Семнадцать бойцов вышли из здания. Почти все они были ранены, у одного солдата две пули застряли черепной коробке, у него плохо двигались левая рука и нога. Но все они держали в руках оружие. Генералы шли вместе с ними.
В Грозном создалась парадоксальная ситуация: боевики захватили основные объекты города, но ни один блокпост федеральных войск не пал. Сам город был блокирован федеральными войсками. В результате сложившейся ситуации вошедшая в город группировка боевиков реально могла быть уничтожена. Этим незамедлительно решил воспользоваться исполняющий обязанности командующего объединенной группировкой войск в Чечне генерал Константин Пуликовский. Он заплатил дорогую цену за чеченскую авантюру политиков, потеряв сына, погибшего в бою под Ярышмарды при нападении боевиков на колонну войск. Самого генерала обвинили в гибели сто тридцать первой мотострелковой бригады. И сейчас он готов был покончить с бандитами.
Пуликовский обратился к жителям города с предложением покинуть город в течение сорока восьми часов. Полевые командиры, зная характер генерала, не сомневались в его решительности. И без согласования с Масхадовым начали выводить из Грозного свои отряды.
Однако секретарь Совета безопасности Александр Лебедь, отвечавший за урегулирование чеченского вопроса, сделал вид, что не слышал о заявлении Пуликовского и настоял на мирном решении вопроса.
При встрече с командиром группировки Борис Березовский заявил Пуликовскому, что армия всего лишь инструмент в руках политиков. Она не может действовать сама по себе. Если у генерала есть рецепт бескровного разрешения чеченской проблемы, он готов его выслушать. Если нет, то пусть убирается отсюда ко всем чертям. Ему, Борису Березовскому, всей стране, надоели обещания генералов вскрыть этот нарыв силой. Только политическими методами можно добиться успеха. Когда генерал пообещал выставить его из Чечни, Березовский заявил, что может купить и перепродать всю группировку войск. Поэтому генералу следует оставить свое мнение при себе.
Произошло то, на что собственно и делал ставку Масхадов, на что он и рассчитывал, начиная боевую операцию в Грозном: российские политики помогли боевикам победить российскую армию.
Лебедь с командованием группировки так и не встретился, видимо считая, что Березовский и без него все разъяснил военным. Секретарь Совета безопасности встречался в Чечне только с полевыми командирами и слушал только их.
Двадцать второго августа 1996 года в Хасавюрте в результате встречи Лебедя и Масхадова было заключено соглашение «О неотложных мерах по прекращению огня и боевых действий в Грозном и на территории Чеченской Республики и о выводе российских войск из Чечни».
Иностранные наблюдатели в своих средствах массовой информации комментировали это как безоговорочную капитуляцию России. Радости чеченцев не было предела. Впервые за всю историю они поставили на колени некогда грозного и непобедимого противника. Российское общество молча проглотило это поражение. Хотя к тому времени общества, как такового уже не было. Его теперь заменили импортным, латинским словом «электорат».
Генерала Константина Пуликовского, провоевавшего в Чечне два года, уволили из армии. «Выбросили, — скажет Рохлин, — как выжатый лимон». А гибель его сына, обернули против него же: генерал, якобы, действовал исходя из чувства мести.