–Что-то Марина из нашего кафетерия рассказала, что-то от твоего отца сегодня узнал,– ответил Саша.– А потом, я ведь неплохо тебя изучил за время нашего общения, поэтому могу понять многие твои реакции.
Марго фыркнула. Подумаешь, изучил он ее! Может, в чем-то это и правда так, но не всю же целиком. То, что ей нужна поддержка и забота, он как-то упустил. Возможно, это просто было ему удобно?
–Как бы там ни было,– произнесла девушка,– я не хочу обсуждать с тобой эту тему.
–Все еще злишься?– усмехнулся он.
–Нет, злость тут ни при чем.– Марго отодвинула от себя недоеденный салат.– Просто я тоже неплохо тебя изучила и сделала свои выводы.
–И какие же?– осведомился Саша.
–Такие, что нам не по пути.
–А мне кажется, совсем наоборот.– Он говорил уверенно, будто ни минуты не сомневался в том, что ему удастся убедить Марго в своей правоте.– Мы с тобой отличная пара. Я по-прежнему так считаю. Люди с большим будущим, стремящиеся сделать блестящую спортивную карьеру, стать известными. Я ценю в тебе то, что ты меня понимаешь, как никто другой, что не мешаешь мне и не требуешь моего постоянного внимания.
Девушка с грустью отметила про себя, что совсем недавно она буквально так же – вплоть до формулировок – думала об их отношениях. Вот только больше не думает…
–Все верно,– кивнула она.– В целом. А в мелочах мы расходимся. Я, в отличие от тебя, никогда не ставила теннис выше нашей любви.– Слово «любовь» прозвучало таким диссонансом, что Марго невольно поежилась, будто от пробежавшего по спине сквозняка.– Да и любви, по сути, никакой никогда не было. Любимых людей не бросают в тяжелых ситуациях.– Она сделала паузу.– Наши отношения все это время были не более чем взаимным договором. Сделкой.
Саша смотрел на нее непонимающе.
–А что в этом плохого?– спросил он.– По-моему, чувства только мешают. Они хороши, только когда людям заняться нечем, а у нас с тобой на всю эту ерунду просто нет времени.
Девушка сглотнула. Сейчас перед ней, словно на ладони, открылась вся правда о них, и она удивлялась, как могла раньше этого не замечать.
–Ты ошибаешься,– наконец сказала она.– Любовь дает человеку крылья, расцвечивает его жизнь яркими красками, дарит смысл, цель. Не хуже, чем спорт.
Саша молчал. Сейчас он смотрел куда-то вдаль, за окно, за которым ехали по Московской улице машины и шли по своим делам прохожие.
–Когда-то я думал так же,– произнес он вдруг.– Но в итоге понял, что ошибался. Гораздо лучше, когда любви нет. Симпатия – да, вещь хорошая. Дружеское расположение – тоже неплохо. Но не любовь. Много ты видела счастливых гармоничных пар?– он перевел взгляд на подругу.
Она кивнула:
–По крайней мере, одну. Моих родителей.
–Да уж, отличный пример,– вздохнул Саша.– После смерти мамы твой отец никак не может найти себе места. Живет только работой. По-твоему, это нормально? Это хорошо?
Если бы Марго сама пару дней назад при разговоре с папой не убедилась в том, что это так, она бы бросилась спорить. Но сейчас ее волновало другое.
–Как ты это понял?– спросила она.– Ну, что ему тяжело?
–По-моему, это очевидно,– пожал плечами парень.– Странно, что ты этого не видела.
–Странно…– как эхо, повторила девушка.
–Знаешь, мы – мужчины – иначе переживаем потери, будь то расставание или несчастная любовь, чем вы – женщины,– проговорил Саша.– Я имею в виду большинство мужчин и большинство женщин. Кстати, у тебя вполне мужской характер и взгляд на мир, и это еще один пункт, который мне в тебе всегда очень импонировал. Так вот, мы не льем слез, не занимаемся саможалением и не ведем себя так, словно наша личная трагедия – самая важная во Вселенной. Мы терпим, стараемся отвлечься, заглушить, спрятать поглубже в себе. А самый лучший способ забыться – это найти свое дело, это работа, то, что дает тебе удовлетворение и другие реально ощутимые плоды.– Он перевел дыхание, затем продолжил: – Кому, как не тебе, это знать.
–Хорошо. Предположим,– сказала Марго, которая, понимая всю правоту друга, очень хотела вернуться к началу этой темы – вопросу, почему он больше не верит в любовь, от которого они так быстро ушли.– Но почему именно ты решил, что любовь – вещь бесполезная и даже вредная?
Саша усмехнулся:
–Не уверен, что тебе нужно это знать, обычно я никому об этой странице своей биографии не рассказываю, но так уж и быть, сделаю для тебя исключение, потому что тебе я доверяю.
Девушка боялась даже дышать, чтобы не спугнуть его желание с ней поделиться.
–За полгода до того, как мы с тобой познакомились, я расстался со своей девушкой. Мы встречались два года, и я не представлял своей жизни без нее. Все для нее делал, терпел любые ее упреки и настроения, бежал к ней по первому зову, даже на тренировки забивал.– Выражение его лица сделалось каким-то отстраненным, будто он усилием воли глушил в себе непрошеные эмоции.– А она ни дня меня не любила, только пользовалась мной. Ей льстило, что я рядом с ней, со мной было не стыдно показаться на люди, можно было похвастаться перед многочисленными подругами моими успехами… Чего долго рассказывать – итог один. Как-то после нашей с ней очередной ссоры, когда я пришел на тренировку, проведя бессонную ночь, абсолютно вымотанный, тренер команды, в которой я тогда играл, мне сказал, что если прямо сейчас я не выберу, чего хочу от жизни – быть тряпкой под ногами глупой истеричной девчонки или стать настоящим мужиком – сильным, уверенным в себе, а главное – успешным, то потом будет поздно. Либо сейчас, либо никогда. И я собрал в кулак всю силу воли и выбрал футбол. А с ней расстался в этот же день.
Марго хранила молчание. Сашин рассказ вызвал у нее противоречивые чувства. С одной стороны, сочувствие, с другой – непонимание и даже отторжение. Как можно добровольно отказаться от любимого человека?
–Мне жаль, что тебе так не повезло,– наконец проговорила она.– Но ведь из всего вышесказанного вовсе не следует, что настоящей любви не существует, что по-другому не бывает. Я все равно верю, что возможно построить прочные, искренние отношения, базой которых будет взаимопонимание и забота.
–Так я и не говорю, что невозможно такие отношения построить. Я как раз об обратном – еще как возможно, но только если в основе их лежит дружба или симпатия, но никак не все эти африканские страсти. Любовь – это зависимость одного человека от другого, понимаешь?– Он подождал, когда девушка кивнет, и продолжил: – А я не желаю больше становиться игрушкой в чужих руках.
Марго притянула к себе все еще теплую чашку с кофе, обхватила ее руками.
–Я согласна, в какой-то мере – да, любовь – это зависимость,– произнесла она.– Любая любовь. Родительская ли, романтическая ли… Потому что всегда в ней присутствует страх потери. Но мне кажется, этот страх совсем не главное из того, что дает тебе любовь, да и он скорее положительный, светлый, что ли…– Она запнулась, не зная, как сформулировать свою мысль.– Он постоянно напоминает тебе, что человек, который рядом с тобой,– огромная ценность. Человек – ценность, а не твой страх. Понимаешь? Не надо зацикливаться на плохом, будь то мысли о том, что рано или поздно последует расставание или что твой любимый любит тебя меньше, чем ты его. Нужно просто радоваться, что этот человек у тебя есть, что ты чувствуешь к нему нежность, тепло, желание… В общем, я считаю, что жизнь без любви бессмысленна,– скомкала свой монолог она.
Минуты три ребята просидели в тишине, каждый погруженный в собственные мысли. Наконец, Саша улыбнулся и сказал:
–Что-то мы с тобой совсем уж в какие-то философские дебри залезли.
–Да, есть такое,– ответила Марго.– Я даже на время подзабыла, с чего мы вообще начали.
–С того, что мы прекрасная пара,– напомнил парень.
Она кивнула:
–И с того, что я больше так не считаю.
Снова за столиком повисло молчание.
–Невозможны отношения без заботы, без взаимной поддержки,– наконец не выдержала напряжения девушка.– Иначе это не отношения, а не пойми что. Я вовсе не о том, что из-за каждой ерунды, случившейся у партнера, надо бросать все свое и лететь к нему. Вовсе нет. Но в тяжелых ситуациях нельзя оставлять человека одного, даже друга, не говоря уж о том, с кем тебя связывает нечто большее.
–Марго, мы же взрослые люди,– проговорил Саша. По всему было видно, что эта тема уже сильно его раздражает.– А ты какой-то детский сад разводишь. Я же сразу тебе тогда написал, что у меня важная игра. Я думал, ты прекрасно меня поймешь и сама со всем справишься. А ты вместо этого психанула и сбежала. Такого поведения я от тебя никак не ожидал. Ты мне даже этим поступком мою бывшую напомнила.
Девушка тоже начинала злиться, хоть и понимала, что это абсолютно бессмысленно.
–Начнем с того, что я не психанула, а всего лишь решила на время съездить домой, поразмышлять обо всем, побыть в тишине.– Она вдруг поняла, что Саша может подумать, будто она оправдывается.– Короче,– сказала она уже жестче.– Ты прав. Я со всем могла справиться сама. И я справилась. И пришла к выводу, что раз я так прекрасно обхожусь без тебя, то ты мне в качестве моего парня не нужен. В общем, как это говорится в таких случаях, давай останемся друзьями.
–Хорошо, как скажешь,– как-то слишком уж покладисто согласился парень.– А сейчас предлагаю все-таки расплатиться по счету и поехать в Москву.
Марго, соглашаясь с ним, кивнула, хотя внутри и осталось ощущение какой-то незавершенности, недоговоренности.
Весь путь от Владимира до Москвы они то болтали о ерунде, словно и правда были всего лишь давними хорошими друзьями, то слушали музыку – тут у них вкусы всегда совпадали, оба любили этнику и старый зарубежный рок.
В столицу въехали уже под вечер, простояв в пробке на МКАД два часа.
–Ну что, тебя домой закинуть или попробуем наудачу съездить в клинику?– спросил Саша.
Девушка посмотрела на часы и, хоть и сомневалась, что предприятие имеет смысл, ответила:
–Давай сперва к врачу.
Вопреки опасениям, хирург, оперировавший Марго, оказался еще на месте, и опять-таки вопреки опасениям, нагоняя она от него не получила.