Пару лет назад отец подарил ей очередную – «крутую» – ракетку известной японской фирмы – из легкого, упругого графита. После маминой она казалась совсем невесомой. Такими ракетками играли многие звезды мирового тенниса, и девушка долго любовалась ею и вертела в руках, поглаживая струны и проверяя их натяжение.
В комплекте с ракеткой шла и специальная машинка для регулировки струн – похожая уже имелась у Марго, но, конечно, далеко не такого качества.
Девушка пришла с обновкой на следующую же тренировку и наткнулась на скептическую ухмылку тренера.
–Такую ракетку нужно заслужить,– сказал он.– А тебе она досталась просто так, ни за что. Ты с ней выглядишь не лучше мартышки перед новеньким компьютером.
Марго проглотила обиду, уговорив себя не обращать внимания на нападки Федора, но радость от подарка испарилась, будто ее и не было. Девушка вернулась к своему старому инвентарю – маминой ракетке-талисману и двум другим, купленным самолично на первые деньги за выигранные соревнования, а дар отца отложила для особого случая – вдруг когда-нибудь такой представится.
Сейчас же мамина ракетка то и дело норовила выпасть из руки. Пальцы отказывались ее держать, мышцы сводило, и запястье словно выкручивало. Но девушка снова и снова, раз за разом поднимала свой талисман и пыталась заставить руку двигаться как надо. Но пока всех ее усилий хватало лишь на то, чтобы с трудом поднять ракетку.
–Не все так сразу,– сказала Татьяна, видевшая ее мучения.– Ты сегодня занимаешься всего первый день. Через неделю уже сможешь потихоньку крутить ракетку в руке.
–Такими темпами я восстановлюсь, дай бог, через год!– Марго устало опустилась на длинную скамейку, стоящую вдоль стены зала.
–Поверь мне, это произойдет гораздо раньше. Просто наберись терпения.– Татьяна присела рядом.– Ты же ходишь на массаж и ЛФК, на физиопроцедуры. Это уже очень много. Так что сейчас главное не перетрудиться, а то только хуже сделаешь.
Девушка бы поспорила – ей хотелось заниматься вообще без перерывов – вот только сил не было. Рука уже болела так, что в глазах закипали слезы, и она сдерживала их только усилием воли.
«Что же будет завтра?– обреченно думала она.– Наверно, совсем рукой шевелить не смогу».
–Знаешь что,– женщина заглянула ей в лицо,– пожалуй, для первого раза тебе достаточно. И завтра лучше дать руке отдых, поплавать побольше, на массаж сходить…
Марго не стала спорить, кивнула:
–Завтра проснусь, и будет видно.
Она устало поднялась, поморщившись от прострелившей запястье боли, и пошла переодеваться.
Хотя ей хотелось побыстрее оказаться дома и, даже не ужиная, лечь спать, Марго заставила себя пройтись по длинному маршруту – через луг, затем по окраинным улочкам, минуя дом Терцова. Мимо него она старалась пробежать быстрее, чтобы не было соблазна подойти поближе и заглянуть в окно, но все-таки ненадолго задержалась в тени соседской березы, глядя на освещенную веранду Илюхиного дома, на которой ей привиделось движение.
Она даже на время забыла о боли в руке, так ей захотелось очутиться на этой веранде в кругу его семьи, рядом с ним.
«Так, хватит!– одернула себя девушка и направилась к своей улице.– Веду себя как последняя дура. Похоже, Светка права, я в самом деле влюбилась по уши».
Эта мысль не принесла Марго никаких приятных эмоций. Наоборот, она вдруг почувствовала себя невероятно уязвимой и одинокой.
«Что же дальше?– думала она.– А что, если я не нужна ему? Как мне жить со всем этим? Куда деваться от самой себя и того, что я к нему чувствую?»
У своих ворот девушка совсем замедлилась. В калитку входила вообще черепашьим шагом.
–Пришла наконец-то!– из открытого окна гостиной махала ей рукой бабушка Нюра.– Иди быстрей сюда, тебе какой-то мужчина звонит. Уже в третий раз, между прочим!– сообщила она.
У Марго словно крылья выросли. Кто ей может звонить, кроме Терцова? Никто! Разве что Сашка, но тот стал бы дозваниваться на мобильник, благо, сейчас он постоянно включен. А значит, это точно Илья!
Девушка подлетела к старенькому телефонному аппарату, схватила трубку и чуть было тут же ее не выронила – руки, даже здоровая, дрожали.
–Алло,– проговорила она, ожидая услышать любимый голос.
–Маргарита, здравствуйте,– поздоровался с ней человек, находящийся на том конце провода, и сердце девушки тут же упало – это был не Терцов.– Вас Руденко беспокоит, помните, мы с вами встречались во Дворце спорта, в кафетерии.
–Здравствуйте, помню,– автоматически произнесла разочарованная Марго – в данный момент в ее голове был только Илья.
–У меня есть для вас предложение,– тем временем продолжал собеседник.
«Предложение?– подумала девушка.– Какое еще предложение?»
Мысли тут же приняли нужное направление. Она моментально сложила два и два и поняла, что ей звонит тот самый легендарный Захар Семенович Руденко, присутствовавший при их с Федором Николаевичем «беседе за чашечкой кофе».
–Я вас внимательно слушаю, Захар Семенович,– сказала девушка в трубку.
–Вот и хорошо,– было слышно, что он улыбается.– Помнится, вы упомянули, что сможете восстановиться за месяц?
Руденко явно ждал ответа, и Марго, еще не понимая, к чему он клонит, произнесла:
–Именно так.
Ее собеседник помолчал немного, словно что-то подсчитывал в уме.
–Так вот, я даю вам полтора месяца, даже месяц и три недели. Если в конце августа вы будете в хорошей форме, я возьму вас к себе, если вы, конечно, не против,– добавил он.
Девушка не верила своему счастью. Об этом же только мечтать можно – тренироваться у самого Руденко! А ведь он уже несколько лет как не берет спортсменов! «Но и на пенсию не выходит,– подсказал внутренний голос.– Вроде консультирует продвинутых теннисистов, иногда матчи судит».
–Я только «за»!– как можно спокойней проговорила Марго.
–Вот и отлично. Можно считать, договорились. В общем, жду вас в конце августа.
Он коротко попрощался и положил трубку.
Некоторое время девушка тихо сидела на стуле, переваривая только что полученную информацию. Ничего подобного она не ожидала. Откровенно говоря, она вообще уже ничего не ожидала…
«Я же говорила,– возник в ее голове голос матери,– что если перед тобой закрывается одна дверь, то вскоре открывается другая».
Марго казалось, что среда не наступит никогда. Сперва до нее оставалось пять дней, затем четыре, после – три. Но с каждым днем девушка ощущала, как время все больше и больше растягивается, словно резина. Сократить его или хотя бы вернуть к нормальному течению не помогали ни занятия в спортзале, ни процедуры в санатории.
К вечеру понедельника Марго с удивлением поняла, что не то чтобы не чувствует боли в руке, нет, боль стала настолько привычной, что она почти перестала ее замечать. К тому же рука стала двигаться легче, пальцы уже не норовили разжаться, когда девушка пыталась вертеть ракетку, мышцы словно начали вспоминать о том, какими они были до травмы.
Вечером понедельника, возвращаясь домой по сумеркам, Марго решила позвонить Саше – узнать, как у него дела. Слишком странно они расстались – девушка до сих пор гадала, принял ли он всерьез ее предложение остаться друзьями или решил, что ею руководит плохое настроение и через какое-то время все изменится и они снова будут вместе, а поэтому пока лучше затаиться и ждать.
Она долго собиралась с силами и мыслями, глядя на номер парня в записной книжке мобильника, спрашивала себя: правильно ли она поступит, позвонив? В конце концов решила, что если один друг звонит другому, в этом нет ничего ужасного. Но уже нажав кнопку набора, сбросила вызов, подумав, вдруг Саша переживает их расставание, и тогда она своим звонком лишь разбередит его рану.
Наверно, так Марго мучилась бы до самого дома, но неожиданно телефон в ее руке ожил. На экране высветилось сообщение о том, что ей звонит Александр Новосельцев.
–Представляешь,– произнесла девушка в трубку вместо привычного «алло»,– я как раз собиралась тебя набрать. Даже телефон уже достала.
–А я всегда говорил, что между нами существует особая связь,– рассмеялся ее бывший парень.– Ну как ты там?
–У меня все отлично,– быстро ответила она. Захотелось немедленно выложить ему и о предложении Руденко, и о том, что она упорно занимается восстановлением руки, но девушка прикусила язык.– А у тебя как дела?
А вот Саша не стал сдерживаться, подробно рассказал ей о вчерашней тренировке и о том, как много и горячо хвалил его тренер. Но все равно у Марго почему-то создалось впечатление, что он умалчивает о чем-то важном и звонит не просто так, а с какой-то своей целью. Впрочем, спрашивать его напрямую показалось ей неприличным, ведь могла же она и ошибаться, в конце концов.
В общей сложности они болтали минут пятнадцать – о всякой каждодневной ерунде, а затем парень попрощался и положил трубку.
«И правда, как старые добрые друзья»,– подумала Марго.
Сейчас она твердо знала, что он абсолютно не переживает их разрыв. Ну ни капельки. И не может она ошибаться – не бывает таких спокойных и даже радостных голосов у тех, кто совсем недавно разошелся с возлюбленной. А звонил он… А и правда, зачем он звонил? Ведь не просто же так – поболтать о делах насущных.
«Может, хотел проверить, не лью ли я тут по нему горючие слезы?» – пришла мысль.
Впрочем, она не то чтобы не лила слез, она вообще ни минуты не тосковала о своем бывшем парне за прошедшие дни – уже чуть больше недели. Вспоминала его, конечно, но как-то легко. Его образ в ее сознании полностью заслонил Илья Терцов. Вот как раз мысли о нем и его молчании не оставляли ее ни на минуту.
Но до встречи с ним оставалось потерпеть еще совсем немножко.
Светка пригласила друзей на шесть вечера, но уже в шесть утра Марго почувствовала, что ее бьет озноб. Это была такая гремучая смесь предвкушения, страха и радости, какой девушка не ощущала ни перед одним турниром. Озноб мешал спать, он не позволял даже оставаться в кровати – требовал движения, бега, скорости.