— Откуда выскочила страшно раздраженная Фаня с ядовитыми зубами наружу, — кивнула я. — Одного не понимаю: почему Аделаида не узнала дочурку, ведь Альбина и Дима были близнецами?
— Ты даже не представляешь, как меняют внешность женщины кепка с длинным козырьком, солнечные очки, накладные усы и бакенбарды, — вздохнул Потапов. — Альбина перед визитом к маменьке старательно загримировалась, соответствующий навык у клоунессы был.
— И уколы она делать умела, даже внутривенные, — напомнила я, — насмотрелась, должно быть, в больнице на работу процедурных сестер, а может, и самой доводилось иногда приложить руку к процессу — например, по просьбе больного иглу опустевшей капельницы из вены вытащить. Так что Галину она убила вполне умело.
— Ты снова торопишься и забегаешь вперед, — упрекнула меня Ирка. — Мы пропустили убийство Андрюхи.
— С Андреем все ясно, — подал голос Серега Лазарчук. — Он проснулся ночью, увидел в окне в свете яркой луны убийцу, подивился ее сходству с Димой, а утром, узнав, что тот убит, сообразил, что девица должна приходиться убитому близкой родственницей. Милиции он ничего не сказал, решив, очевидно, нагреть на этом руки, шантажируя убийцу.
Андрею не составило труда выяснить, где работал Желтиков, в «Планиде» он узнал его домашний адрес, ночной порой пробрался в дом на Школьной и нашел копию Диминого свидетельства о рождении. Потом поехал в Новопетровский и в местном ЗАГСе получил копию свидетельства о рождении Диминой сестры. В общем, Андрей действовал так же, как ты, только быстрее, — с сожалением сказал капитан мне.
— Хочешь сказать, что я тупее, чем покойный Андрюха? — обиделась я. Даже конфеты есть перестала! — Между прочим, я и без тебя догадалась, что за справкой в Новопетровский ЗАГС вторым после Ады обращался вовсе не Дима! Дима-то к этому времени уже был мертв!
— Так, значит, это Дуся бил меня по морде ботинком?! — взревела Ирка с интонациями фрекен Бок, вопящей: «Так, значит, это вы таскали мои плюшки?!»
— Он, наверное, не успел понять, что это ты, — успокоила я подругу. — Там же темно было, никакого уличного освещения. Андрюха должен был жутко перепугаться, когда ты выскочила на него из-под лестницы!
— Милые сыщицы, а вы не хотите спросить, каким образом ваш смышленый приятель узнал телефончик Альбины Анатольевны? — поинтересовался Лазарчук, переводя насмешливый взгляд с Ирки на меня и обратно. — Ведь он звонил ей, чтобы шантажом и угрозами выжать крупную сумму денег!
— Вот интересно, он больше попросил, чем Ленка, или меньше? — быстро спросила Ирка.
Сердито глянув на подругу, задающую совершенно не важные вопросы, я повторила с подсказки Лазарчука:
— Так каким же образом Андрюха узнал телефон Альбины?
— Элементарно, Ватсон! — усмехнулся Серега. — От болтливой девицы Верочки он узнал, что начальница «Планиды» не дружит с компьютером, и любезно предложил Наталье Степановне свою помощь в установке новой программы. Туповатая директриса позволила добровольному помощнику пошарить в машине, и ушлый Андрюха запустил по внутренней сети компании поиск на имя «Альбина Анатольевна Желтикова» — на всякий случай, в надежде, что Дима держал где-то в компьютере информацию о сестричке. Одна Альбина Анатольевна там и впрямь нашлась — правда, не Желтикова, а Гутеева: это была юная клоунесса, без грима удивительно похожая на Диму. Телефончик актрисули прилагался к резюме.
— Ладно, с убийством Андрея в самом деле все понятно, — буркнула я. — Альбина убила его так же, как пыталась убить меня. А как ей удалось так ловко устроить смерть Галины, что под подозрение попал наш друг Лазарчук?
Серега крякнул и взъерошил волосы на затылке.
— Наш друг Лазарчук, силой уведя в квартиру скандалящую бабу, не сообразил закрыть дверь на ключ, и Альбина, которая как раз приехала к дому Семиных, чтобы встретиться с позвонившей ей Галиной, просто-напросто потихоньку вошла в квартиру, сняла с гвоздика ключик и удалилась на лестничную площадку верхнего этажа. Серега в этот момент был в ванной, макал в холодную воду пьяную хозяйку квартиры, и оба они за шумом воды и руганью Альбининых шагов не слышали. Уложив Галину спать, наш мудрый друг Лазарчук вышел из квартиры Семиных и захлопнул за собой дверь, а Альбина через пару минут спокойно вошла в дом, воспользовавшись хозяйским ключом. Дальше, я думаю, все понятно.
Мы с Иркой молчали, переваривая услышанное.
— Я знаю, это прозвучит ужасно, — извиняющимся тоном пробормотала Ирка. — Но я в бешеном восторге от этой барышни! Не могу поверить, что можно было провернуть подобные мероприятия: заколоть человека зонтиком, пробежавшись по проволоке! Утащить змею пылесосом и засунуть ее в сифон ванны — или как там называется этот аппендикс трубы? Звучит совершенно невероятно!
— Очень театрально, — кивнула я. — Каждое преступление как цирковое представление, только в цирке шоу тщательно готовится и репетируется, а тут — по большей части экспромт…
— Экспромт, но с использованием «домашних заготовок», — заметила Ирка.
— Большое артистическое дарование плюс везение плюс способность моментально ориентироваться в сложных ситуациях плюс удивительное хладнокровие, даже бесшабашность, — заметно вздрогнув, перечислил незаурядные способности Альбины капитан Лазарчук. — Меня, признаться, особенно впечатляет история со змеей.
— А уж как она впечатлила меня! — пробурчала Ирка, враз посуровев.
— Эта Альбина — поразительно талантливая преступница, — не без уважения сказал один из товарищей Потапова.
— Работала с выдумкой, с огоньком, — согласился Панда. — Весьма артистично. А какая сложная натура! С виду — прелестная молодая особа, кроткая сиротка, неленивая, умненькая…
— Спортсменка, комсомолка, наконец, просто красавица! — с преувеличенным кавказским акцентом процитировал Лазарчук.
— Ага, только все свои незаурядные способности и крепкие мозги девица употребила на совершение преступлений, — договорил Панда.
— Ее покойный братец был таким же, — заметила я. — Тоже сало в шоколаде.
— Это что, какой-то фрейдистский термин? — озадачилась Ирка.
— Это мой собственный термин, — ответила я. — Впредь я буду обозначать им предметы и явления, отличающиеся разительным несходством внешнего и внутреннего.
— Если вопросов больше нет, разрешите откланяться, — сказал капитан Лазарчук, вставая из-за стола. — Мы и так уже слишком задержались, а день-то рабочий!
Серега с намеком посмотрел на капитана Потапова, который сыто жмурился, круговыми движениями по часовой стрелке поглаживая свой живот. Василий блаженно улыбался и был в этот момент похож не на Панду, а на Чеширского кота.
— Извините, что на два часа оголили фронт борьбы с преступностью, переключив энергию лучших сыщиков современности на истребление съестного, — съехидничала я.
— Давно я так вкусно и сытно не обедал! — признался Потапов.
— Считай это наградой за доблестный труд, — ответила Ирка, очень довольная похвалой своему поварскому таланту.
— Ну, можете нас не провожать, — сказал Лазарчук, вынуждая товарищей покинуть насиженные табуретки.
— Я проявлю пленку, напечатаю фотографии и обязательно сделаю по экземпляру для вас, — пообещала Ирка выходящим из кухни коллегам Потапова.
Вчера вечером подруженька была вооружена не только садовой лопаткой, но и фотоаппаратом. Она надеялась зафиксировать момент покушения на меня, но не успела, Альбина управлялась со своим зонтом ловчее, чем Ирка с «мыльницей». Зато подруга вдохновенно фотографировала заключительную часть шоу, когда задержанную Альбину в наручниках везли к выходу из парка в прицепе газонокосилки под конвоем трех гигантских диснеевских утят, под пушистыми и клювастыми личинами коих скрывались три товарища Панды.
Машина — собственный «Москвич» капитана Потапова — ждала хозяина и пассажиров за воротами. Мужчины пошли садиться в автомобиль, а мы с Иркой, быстро переставив грязную посуду со стола в мойку, поспешили за ними, чтобы прощально помахать гостям платочками. Ирка прихватила для этой цели кухонное полотенце, у меня же никакой тряпицы при себе не было, поэтому я мимоходом сняла с ограды собачьего загона один из сушившихся там лоскутов — тряпочку броской расцветки «божья коровка».
— Ирка, что это за тряпочка? — спросила я подругу, машинально повертев лоскут в руках.
На изнаночной стороне яркой тряпицы обнаружился бельевой шов, из которого крошечным флажком торчал белый матерчатый язычок с отпечатанной на нем латинской буквой «L».
— Понятия не имею, — пожала плечами Ирка. — Вчера утром я сделала генеральную уборку в Томкиных апартаментах и среди прочего хлама нашла в конуре и эту тряпку. Я ею пыль вытирала.
Я сдернула с ограды вольера вторую тряпочку — серенькую, очень похожей конфигурации и тоже со швом и ярлычком с буковкой!
— Вот теперь я действительно знаю все! — ликующе объявила я подруге.
— Кроме итальянского языка, — съязвила Ирка.
— К черту итальянский! Помнишь, Галина жаловалась нам, что Андрюха на прошлой неделе пришел домой поздно ночью без трусов? Так вот, теперь я знаю, что с ними случилось!
— С трусами? — заинтересовалась подруга.
— С трусами и с самим Андреем! Помнишь, той ночью, когда мы якобы собирали сакуру, неопознанная нами в тот момент личность, оказавшаяся впоследствии Андреем Семиным, ударила тебя ботинком по голове?
— Хотела бы забыть, но не могу, и это омрачает мою светлую память о покойном, — насупилась подруга.
— Можешь успокоиться, с Андрюхой за тебя той же ночью поквитался Томка! Он не просто сбежал по своим собачьим делам, он догнал твоего обидчика и тяпнул его за задницу точно так же, как позднее тяпнул автора назаборной записки. И это не просто тряпка. — Я потрясла лоскутом. — Это кусок Андрюхиных трусов! Я видела такие на нем в ту ночь, когда убили Диму. Думаю, наш покойный приятель Семин перед тем, как забраться в дом, переоделся в спортивную форму, а обычную одежду где-то припрятал. Томка настиг его как раз в момент обратного переодевания, еще без штанов, так что от собачьих зубов пострадало только белье. Пришлось Дусе шагать домой в джинсах на голое тело.