—Можно я сам сделаю? — спросил он.
—Что?
—Сварю кофе, пока вы принимаете душ. Я уверен, что вы почувствуете себя значительно лучше.
Аврора оглядела себя. Видок был еще тот: старые шорты цвета хаки и некогда белая, а теперь пожелтевшая от времени футболка, колени грязные, а ноги босые. Зло взглянув на него, она процедила сквозь зубы:
—А вы справитесь? Без помощи мисс Хилльер?
—Угу. — Он усмехнулся. — Если у вас найдется кофейник и хороший кофе.
Аврора воздела глаза к небу и извлекла не только кофейник, но и кофейные зерна и кофемолку.
—Вот кофе. Вам не понадобится ехать за ним в Танзанию.
—Я там уже был, — последовал ответ.
—Я тоже.
—Значит, мы могли бы обменяться опытом, — предложил Люк.
Аврора тряхнула головой, вышла из кухни и поднялась наверх.
Прошло полчаса, прежде чем она спустилась в едва прикрывающей колени прямой темно-серой юбке в крошечный белый горошек и коротком белом топе. Ее наряд дополняли плетеные босоножки без каблука, а мокрые волосы были забраны в пучок.
Услышав ее шаги на лестнице, Люк налил кипяток в кофейник и принес поднос с чашками, молоком, сахаром и печеньем в гостиную.
Аврора села за свой необычный кофейный столик (слон, держащий медную круглую столешницу), на который он водрузил поднос.
—Ну как, почувствовали себя лучше? — спросил Люк.
—Да, намного, спасибо. — Аврора разлила кофе по чашкам.
Люк взял свою и сел в кресло-качалку.
—А вы, — он огляделся вокруг, — навели тут порядок. Стало очень красиво. Как я вижу, вы изрядно попутешествовали вместе со своим отцом?
—О, да. Жаль, что меня нет с ним сейчас, — отозвалась Аврора, и, как оказалось, напрасно.
—Вам настолько плохо?
Помешивая кофе, Аврора замерла и медленно положила ложку на блюдце, чувствуя на себе пристальный взгляд.
—В каком смысле?
—Неужели я испортил вам жизнь, Аврора?
—Ну что вы! Конечно, нет! — запротестовала она. — Просто дело в том, что мне немного не по себе. Пока я не верну все свои дневники, вы действительно будете осложнять мою жизнь. Что совершенно ни к чему.
—Я… — Люк замолчал и поднял бровь. — Если вы, конечно, не подозреваете меня в обмане, я не вижу, что за проблема с вашими дневниками.
—И не увидите, — выпалила она.
—Тогда, может быть, объясните, Аврора? — предложил он.
Нервное напряжение, накопившееся за последние недели, прорвалось, перечеркивая все сценарии, которые изобретала Аврора, чтобы победить Люка Кирвана на его собственном поле.
—Не думайте, будто я не знаю, — сказала она многозначительно, — чего вы добиваетесь. Вы не успокоитесь, пока не вскружите мне голову до такой степени, что я добровольно лягу с вами в постель!
Темные глаза Люка опасно заблестели, но он ничего не сказал.
—И я знаю, почему, — продолжала Аврора. — Да, ваш разрыв с Леони Мердок, вероятно, играет тут большую роль, но есть и другая причина: для вас невыносимо, если не удается вскружить голову девушке!
—Слышу что-то новенькое, — мягко отозвался Люк.
Она уставилась на него.
—Удивлены моими словами? Что ж, я просто пытаюсь понять, лучше вы или хуже, чем есть на самом деле.
Люк не сводил с нее глаз.
—Но еще одна причина заключается в том, Аврора, что мне никогда не бывает с вами скучно, — проговорил он. — Так вы пойдете обедать?
—Хорошо, — произнесла она, неожиданно приняв решение. — Если вы посчитаете сегодняшний обед за два свидания, мне останется провести с вами еще два. Потом, когда я получу свои дневники назад, то… возможно, кое-что пересмотрю.
—Вы хотите сказать, свое отношение ко мне?
—И к вашим истинным намерениям, профессор, — ответила Аврора с некоторой резкостью и добавила: —Куда мы поедем?
—Ну, поскольку сегодня такой прекрасный день, я подумал, что мы могли бы добраться паромом до Данвича, потом на такси в Пойнт-Лукаут, там поплавать, а потом, не торопясь, с наслаждением пообедать перед тем, как вернуться на пароме обратно.
Аврора была не в состоянии скрыть охвативший ее восторг.
—Обожаю Пойнт-Лукаут! — воскликнула она радостно.
Люк взял ее за руку.
—Тогда почему бы вам не взять купальник, шляпу и крем от загара?
—А как насчет вас?
—У меня все уже в машине.
—Хорошо. Только отпустите мою руку, — ответила она с озорным блеском в глазах.
Он посмотрел на ее руку и подумал о том, какой маленькой она казалась в его собственной ладони, потом окинул взглядом всю ее фигурку. И тут понял: его никогда не влекло раньше к маленьким девушкам, но теперь все изменилось.
—Спасибо за такой чудесный день, — поблагодарила Аврора, когда «сааб» подъехал к ее дому в конце дня. — Вы не хотели бы… не хотели бы зайти?
Люк покачал головой.
—К сожалению, у меня есть дела. А чтобы доказать вам, что я держу свое слово… — Он открыл отделение для перчаток, достал два пакета и положил ей на колени. — Осталось только два.
Аврора посмотрела на дневники, лежащие у нее на коленях, и спустилась с неба на землю.
—Хорошо, — услышала она свой голос, — думаю, что вы объявитесь, когда… когда-нибудь.
—Аврора…
—Нет. Договор есть договор, Люк. Спокойной ночи.
Сумка стояла у ее ног, что помогло ей быстро выйти. А Люк, сделав одно нетерпеливое движение, не стал пытаться остановить ее, хотя не тронул машину с места до тех пор, пока она не вошла в дом и не включила свет.
Аврора услышала, как «сааб» рванул с места. Ослепленная ярким светом, она вошла в гостиную, села, поджав ноги, в кресло-качалку и с усилием потерла лицо.
День прошел прекрасно. Все оказалось так, как говорил Люк. Красота окружающей природы, неспешный обед, путешествие на пароме по безмятежному прекрасному заливу Мортон-Бэй были замечательны. Однако главная причина заключалась в Люке Кирване.
Того роскошного, но опасного мужчины, который шарил по кустам в ночь вечеринки, не осталось и в помине. Весь день Аврора ощущала явную зависть к себе со стороны представительниц женского пола. Весь день, благодаря Люку Кирвану, у нее сохранялось приподнятое настроение.
Весь день они много разговаривали на самые разнообразные темы.
И вот чем все кончилось, уныло подумала Аврора, возвращаясь к действительности. Она бросила взгляд на свои дневники, которые теперь казались ей напоминанием о том, что для Люка все только игра. Больше того, Аврора допустила ужасную глупость, обвинив его в попытке достичь своей цели в этой игре. Даже почувствовала разочарование, когда он не согласился войти, выпить чашечку кофе и поцеловать ее на прощание.
Осталось еще два свидания, Аврора, подумала она грустно, а ты так и не разобралась в своих чувствах к этому шантажисту. Должен же быть какой-то выход…
Может, ему и в голову не приходило читать ее дневники, вдруг спросила она себя со слабой надеждой, но сразу же усомнилась в своих мыслях. Даже если и так, она все равно как будто подвергалась осаде. К счастью, теперь такое состояние продлится недолго.
Как бы то ни было, но Люк отступил. Однако оставалось что-то странное в его поведении… Он смущен? Немного напуган?
Существовал только один способ выяснить его состояние — бросить вызов. Никаких свиданий, пока она не получит назад оставшиеся дневники.
ГЛАВА ПЯТАЯ
На следующее утро совершенно неожиданно Нейл огорошил ее предложением вести собственное ток-шоу.
—Ты хочешь сказать, чтобы я была хозяйкой передачи?
Аврора смотрела на него, широко открыв глаза.
—Ну да… Что ты так удивилась? — Нейл усмехнулся. — Мы имеем в виду еженедельное шоу с приглашением в студию какого-нибудь гостя, с которым для начала поболтаешь ты, а потом мы откроем прямую линию для слушателей. Мы дадим тебе в помощь секретаря-ассистента. Выбирать гостей ты и я будем вместе. Но мы считаем, что ты достаточно эрудированный человек, много путешествовала, у тебя, безусловно, прекрасная дикция и так далее, — короче, есть все, чтобы справиться с такой работой. Да и репутация твоя безупречна. Только вкалывать придется много. Что вы скажете, мисс Темплтон?
—Я скажу — да! — Аврора просияла. — Чудесно! Спасибо, Нейл!
—Пожалуйста. Да, а как обстоят дела с Люком?
Аврора замерла, почувствовав, что ее радость улетучивается.
—А что? — осторожно спросила она.
—Мне кажется, что Леони делает шаги к примирению.
—О!
—Ты продолжаешь встречаться с ним?
Аврора встала.
—Уже нет, Нейл. По крайней мере после сегодняшнего дня.
—Аврора…
—Нейл, — улыбнулась она ему, — не беспокойся. Если бы не информация, которую я получаю от многих людей, я пребывала бы в полном неведении! — Она беспечной походкой направилась к выходу, но резко остановилась. — А какое отношение к новой передаче имеет моя хорошая репутация?
—Видишь ли, слушатели не станут мириться, если в эфире появится какой-нибудь грабитель банка, а как только будет открыта прямая линия, то, если у ведущей сомнительное прошлое, кто-то вполне может поставить тебя в неловкое положение во время передачи. Так что самое время признаться, нет ли чего-то темного в твоей биографии, Аврора.
—Нет, ничего…
Ничего, кроме заведенного на меня в полиции дела и двух дневников, которые продолжают оставаться у Люка Кирвана, подумала она в десятый раз за последний час, меряя шагами гостиную, после того как возвратилась с работы домой. Что же делать?
Просто пойти и все ему рассказать? По крайней мере тогда Аврора хотя бы поймет, что он за человек на самом деле. Ну а если он сущий дьявол, не испортит ли она тогда навсегда свою карьеру?
Аврора села и нервно потерла виски. Она инстинктивно чувствовала, что Люк Кирван прекратит свою игру, если она прямо и откровенно все ему расскажет. Но, как было честно написано в одном из дневников, который до сих пор находился в руках Люка, ее предыдущие отношения с мужчиной без всякого сомнения доказали, что ей не стоит полагаться на свой инстинкт.
В двадцатитрехлетнем возрасте Авроре показалось, что она без памяти влюблена, но все обернулось для нее печально. Мужчина ее мечты оказался собственником и ревнивцем, и ей пришлось обратиться за помощью к отцу, чтобы окончательно избавиться от ухажера…