—Какого черта вы раньше не сказали мне об этом? — строго спросил Люк Кирван.
—Я бы сказала, если бы могла первой добраться до тайника, пока никто не опередил меня.
—И что же такого бесценного хранилось в нем? — нахмурившись, поинтересовался Люк. — Героин или фамильные драгоценности?
—Очень смешно, мистер Кирван. — Аврора с сарказмом взглянула на него. — Ни то, ни другое, но достаточно бесценное для меня. А после того, как я не смогла прорвать оборону вашей секретарши, которая, кстати, разговаривала со мной так, словно я какое-то ничтожество, даже когда я представилась ей, я приезжала к вам несколько раз и ни разу не застала вас дома. Тогда я вспомнила, что у меня остался ключ от двери черного хода. И решила взять все в свои руки. Вам не кажется, что и вы поступили бы точно так же? — тихо спросила она.
Он захлопал глазами.
—Значит… вы не воспользовались парадной дверью?
—У меня нет ключа от парадной двери, — просто ответила Аврора. — Я оставила все свои ключи отцу. В юные годы я предпочитала входить в дом через черный ход, — она скорчила гримасу, — когда возвращалась поздно.
Люк долго молчал, глядя на нее. Потом резко спросил:
—Вы знали, что я не должен был ночевать дома той ночью?
Ответить надо было так, чтобы не подвести Банни. Аврора хмуро посмотрела на него.
—Не должны были ночевать? Какая жалость, что у вас что-то сорвалось и вы оказались дома. Я не учла, что вы, вероятно, очень чутко спите. Клянусь, я действовала совершенно бесшумно и, поверьте, практиковалась в этом, но… — она пожала плечами.
—Вы действовалисовершенно бесшумно, — медленно повторил он. — А я вернулся домой рано, потому что заболел. Я спускался вниз по лестнице, чтобы найти аспирин или какое-то другое лекарство, когда заметил странный свет внизу.
Аврора неожиданно улыбнулась.
—Мне не слишком повезло, правда?
Он погрозил ей пальцем.
—Все еще не все концы с концами сходятся, Аврора Темплтон. Какие же вещи оставались в тайнике, настолько ценные, что вы даже не могли никому заикнуться о них? Я должен взглянуть на них, — сказал он, — чтобы поверить вашей истории.
—Вам не удастся, потому что… их… не оказалось здесь. Моих дневников.
—Ваших… дневников?
Аврора кивнула.
—В них — мои сокровенные мысли и тайны, не предназначенные для посторонних любопытных глаз.
Люк Кирван надолго задумался, потом сказал, нахмурившись:
—Что могло с ними случиться?
—Их мог забрать мой отец, — ответила Аврора. — Как все ответственные родители, он, возможно, на каком-то этапе обеспокоился, не балуюсь ли я наркотиками. Был такой опасный период, — созналась она, — хотя, разумеется, дело до серьезного не дошло. Но сейчас я подозреваю, что он, возможно, давно уже знал о существовании моего тайника. Наверное, он упаковал все, но забыл сказать мне об этом. — Она печально вздохнула. — У нас было так мало времени для общения друг с другом. Отец совершает сейчас одиночное кругосветное путешествие. Не знаю, в курсе ли вы?
—Я не вел дело лично с ним. А вы можете спросить у него?
—Могу. Его яхта оборудована спутниковым телефоном.
—Тогда все понятно, — медленно проговорил Люк. — Вероятно, вы поверяли своим дневникам очень интимные мысли, раз так одержимы идеей вернуть их себе.
Легкая краска залила нежные щеки Авроры.
—А вам бы хотелось, чтобы какой-то совершенно посторонний человек прочитал ваши дневники? — спросила в ответ Аврора.
—Я не веду дневников, поэтому не знаю, — ответил Люк с улыбкой. — А чем вы зарабатываете на жизнь, мисс Темплтон?
Она ответила, а потом добавила:
—Я еще веду музыкальную программу три раза в неделю. А в свободное время оказываю на добровольных началах услугу местной береговой охране, работая в качестве диктора. Так что я довольно респектабельная личность.
—Вы так считаете? — хмыкнул он. — Но поскольку я не имел о вас раньше никакого понятия, как и все остальные по-видимому, скажите, как вы попали на мою вечеринку?
—Пришла с Нейлом Бейкером. Он режиссер моей программы и ваш друг. Мне показалось, — призналась Аврора, — что это промысел Божий, когда он вдруг пригласил меня с собой, так как поссорился со своей приятельницей. А остальное я вам уже рассказала.
—А, Нейл, — пробормотал Люк, — да, мой друг.
Однако он продолжал смотреть на нее испытующим и немного озадаченным взглядом.
—Ну, теперь вы немного успокоились относительно меня, мистер Кирван? — спросила Аврора. — Послушайте, я приношу вам свои извинения. Все случилось слишком стремительно и пошло не по тому руслу… Я немного склонна к такого рода вещам, но смею вас уверить, что ваша секретарша отмахивалась от меня, как от какой-то назойливой мухи. Я оставляла сообщения для вас, на которые вы не отвечали, и раз пять приезжала, чтобы увидеться с вами, но ни разу не застала вас дома.
—Я часто отлучался в последнее время. Так что же… — он пожал плечами, — вы собираетесь теперь делать, мисс Темплтон? Вернуться на вечеринку?
Его слова застигли Аврору врасплох.
—Это все, что вы можете мне сказать? — удивленно спросила она.
—А что тут еще можно сказать?
—Могли бы, по крайней мере, извиниться за то, что поставили меня в столь неловкое положение!
—Поставил вас в неловкое положение? — изумился он, и его темные глаза неожиданно взглянули на нее с озорством. — Может быть, вы не помните, но при нашей первой встрече вы меня искусали, исцарапали и в итоге сбили с ног. Не говоря уж о том, что выставили полным дураком.
—Я вас не кусала! — горячо запротестовала Аврора. — И не царапала… я была в перчатках, и вы просто, видимо, потеряли равновесие. Пожалуй, я лучше поеду домой, — проговорила она прерывистым голосом. — Вы случайно не заметили, не появился ли Нейл? Дело не в том, что он мне нужен… — Она замолчала.
—Я не видел Нейла.
Аврора пожала плечами.
—Неважно. Я поймаю такси. — Она взяла свою сумку.
—А почему бы вам не остаться? — предложил Люк. — Сейчас только одиннадцать. Я уверен, что вечеринка продлится еще какое-то время.
Аврора выдержала взгляд его темных глаз с максимальным самообладанием.
—Нет-нет, спасибо…
—Мы с вами прекрасно танцевали, — задумчиво сказал он, потом усмехнулся. — А не потому ли вы вообще со мной танцевали, что приняли меня за другого?
—Да, потому! — Она посмотрела на него со смешанным выражением досады и раздражения. — Нейл кивнул в сторону человека, который выглядел точь-в-точь так, как должен выглядеть по моему представлению неуклюжий рассеянный профессор. Мне и в голову не пришло, что Нейл имел в виду вас.
—Неловко говорить вам, — мрачно сказал Люк, — но никогда не стоит скоропалительно судить о людях на основе поверхностного впечатления о них. Правда, у Жака достаточно хорошо развито чувство юмора, чтобы увидеть в вашей характеристике смешную сторону.
—Бог с ним, с Жаком, — горько произнесла Аврора. — И я не собираюсь танцевать с вами снова, мистер Кирван, поскольку теперь могу вынести свое суждение о вас. Впечатление мягкого человека, которое вы производите, полностью фальшивое. И я прекрасно понимаю, что вы — настоящий волк в овечьей шкуре и смеетесь надо мной. Вы даже поцеловали меня, нисколько не заботясь о том, хочу ли этого я сама!
Люк улыбнулся сатанинской улыбкой.
—Браво, Аврора… Между прочим, мне нравится ваше имя. Однако в данном случае ваше желание, кажется, не расходилось с моим, — заметил он.
—Ах так! — процедила она сквозь зубы. — С меня довольно!
Аврора повесила сумку себе на плечо.
—Разрешите мне заказать для вас такси. — Люк потянулся к телефону, стоявшему на ночном столике, и вызвал такси, потом сказал, глядя на нее: —Только не обижайтесь, но для большей уверенности я спущусь вниз и посажу вас в машину.
—Как хотите, — огрызнулась Аврора, — но я не воровка и не ваша поклонница!
—Да, но… — чуть мягче произнес он, — могли бы стать, если бы вам удалось.
К глубокому возмущению Авроры, Люк проводил ее вниз, вывел на крыльцо и посадил в поджидавшее такси. Он даже расплатился с шофером, что стало последним уколом, самым оскорбительным для нее.
—На вашем месте, Аврора, я бы больше доверял людям. Тогда жизнь стала бы менее опасной…
Минут десять Аврора ходила из угла в угол в своей комнате и постоянно думала о том, как ей быть. Однако ничто не могло изменить ее убеждения, что лучшего времени заполучить дневники, чем прямо сейчас, пока еще продолжалась шумная, людная вечеринка, не было. И ничто не могло поколебать ее решимости не позволить Люку Кирвану одержать верх. В результате спустя полчаса, одетая во все черное, она снова осторожно пробиралась к особняку Люка. Приближаясь к дому сзади, она слышала шум доносящейся вечеринки. Как и предвидел Люк, веселье все еще продолжалось, и, когда Аврора бесшумной тенью скользила по саду, никто не окликнул ее, никто не появился. Но что было самым ужасным — в зарослях гортензии под окном ее прежней спальни она не обнаружила ни малейших признаков зеленого пластикового пакета, набитого ее дневниками.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
—Мисс Хилльер, с вами говорит Аврора Темплтон, — позвонила она на следующее утро, в субботу, по телефону. — Мне необходимо поговорить с профессором Кирваном, и, если вы не хотите, чтобы я пришла, легла у ваших дверей и объявила голодовку, не вздумайте шутить со мной!
—Нет необходимости, мисс Темплтон, — спокойно ответила мисс Хилльер. — Профессор Кирван предполагал, что вы, возможно, захотите пообедать с ним сегодня. Двенадцать тридцать вас устроит?
Аврора стиснула зубы, почувствовав себя на сей раз мухой, попавшей в паутину, и холодно ответила:
—Мне удобнее в час дня.
—Отлично, — процедила мисс Хилльер. — До встречи.
—Ну, — сказала Аврора, появившись на террасе своего старого дома в пять минут второго, — отдавайте их, мистер Кирван. Мои дневники.
Люк Кирван продолжал сидеть, развалившись в плетеном кресле, и не думал подниматься. На террасе стоял стол, накрытый на двоих. Бассейн внизу призывно блестел под ясным голубым небом. Ничто не напоминало о том, что накануне проходила вечеринка.