Я оставался в сознании, хотя, когда Коди остановился в переулке, проверяя, не преследует ли нас кто-нибудь, я позволил Абрахаму дать мне обезболивающего. Пока Абрахам меня осматривал, Миззи трудилась над носилками для нас с Меган. Оказалось, что при ударе о землю я сломал обе ноги.
К тому времени, когда мы покинули переулок, небо затянулось тучами и пошел дождь, отчего дорога стала скользкой. Однако соль оказалась прочнее, чем я предполагал, — массового таяния в городе не наблюдалось.
Сперва дождь принес некоторое облегчение, смыв часть соли с моей кожи, пока я лежал рядом с Меган. Но к тому времени, когда мы добрались до моста в парке, я полностью промок. Вид нашей базы, росшей под мостом, словно некий странный гриб, показался мне самым прекрасным зрелищем в мире.
Меган все еще не пришла в себя, но, похоже, ей повезло больше, чем мне. Абрахам не нашел у нее переломов, хотя девушка получила несколько серьезных ссадин, а рука покрылась волдырями от ожога.
— Что ж, по крайней мере, мы живы, — сказал Коди, когда мы остановились у входа в убежище. — Хотя кто знает: вдруг мы не заметили слежку и где-то там притаился Проф, дожидаясь, когда мы приведем его к Заграбасту?
— Твой оптимизм прямо-таки вселяет надежду, Коди, — бросила Миззи.
Пришлось немного потрудиться, чтобы протащить носилки через маленький туннель у входа, заваленный в одном конце обломками. Я помогал, отталкиваясь руками. Но ги все еще болели, но скорее в стиле «Эй, не забывай про нас», а не «Мы сломаны, черт побери!», как раньше.
В убежище пахло любимым супом Заграбаста — простым овощным бульоном, почти лишенным вкуса. Абрахам посветил вокруг мобильником.
— Выключи, идиот! — огрызнулся из своей комнаты Заграбаст.
«Похоже, опять медитирует», — подумал я, садясь на носилках. Вошла Миззи и, вздохнув, бросила свое снаряжение в общую кучу.
— Мне нужно помыться! — крикнула она Заграбасту. — Что ты потребуешь от девушки за то, чтобы соорудить ей душевую кабинку?
— Смерти, — ответил Заграбаст.
— Миззи, — тихо сказал Абрахам, — разбери снаряжение и верни Заграбасту все, что он для нас создал, а заодно поблагодари его. Вряд ли это имеет значение, поскольку оно все равно просто исчезнет, но, возможно, подобный жест будет для него кое-что значить. Коди, последи снаружи, не преследует ли нас кто-нибудь. Теперь, когда у нас появилось время, мне хотелось бы тщательнее осмотреть их обоих.
Я тупо кивнул. Угу. Конечно, первым делом приказы… Но я с трудом помнил, как мы сюда добрались.
— Я кое-что выяснил, — начал я. — Я должен рассказать…
— Потом, Дэвид, — тихо проговорил Абрахам.
— Но…
— У тебя шок, Дэвид. Сперва нужно отдохнуть.
Вздохнув, я лег. Никакого шока я на самом деле не чувствовал. Да, меня била дрожь, и я весь промок, но всего лишь из-за дождя. Пока мы сюда добирались, я действительно мало что соображал, но вряд ли стоило этому удивляться, учитывая, насколько я вымотался.
Я сомневался, что Абрахам станет меня слушать. Хотя он и соглашался с тем, что я главный, но мог окружить меня воистину отеческой заботой. Мне все же удалось убедить его сперва осмотреть Меган, и они с Миззи унесли ее, чтобы переодеть из мокрого рваного вечернего платья в сухую одежду и удостовериться, что на девушке нет никаких ранее незамеченных ран. Затем Абрахам вернулся, чтобы наложить шины мне на ноги.
Примерно через час мы с Миззи и Абрахамом собрались в самой маленькой комнате нашей новой базы, надеясь, что Заграбаст не сможет нас подслушать. Меган спала в углу, закутанная в одеяло.
Абрахам то и дело поглядывал на меня, ожидая, что я засну, но я упрямо бодрствовал, прислонившись к стене и вытянув перед собой забинтованные ноги. Мне дали какое-то мощное обезболивающее, так что я чувствовал себя вполне уверенно.
— Проверю, как дела у Коди, — вздохнул Абрахам. — А потом поговорим.
Мы с Миззи остались вдвоем. Она прихлебывала горячее какао, купленное на рынке несколько дней назад. Я терпеть не мог эту дрянь — слишком уж сладко.
— Ну так что, — спросила она, — все-таки… не полная катастрофа?
— Тиа погибла, — хрипло проговорил я. — У нас ничего не вышло.
Миззи вздрогнула, уставившись в чашку.
— Но… тебе ведь удалось проверить свою теорию. Сегодня мы знаем больше, чем вчера.
Я покачал головой, тревожась за Меган и не в силах избавиться от мысли, что мы приложили столько усилий ради спасения Тиа и в итоге окончательно ее потеряли. На меня навалилось чувство бессилия, поражения и тоски. Я стремился брать пример с Тиа, которая одной из первых в команде поняла, что от меня есть польза, а теперь оказалось, что я ее подвел.
Мог ли я сделать хоть что-то еще? Я никому ничего не говорил о том, каким образом мне удалось выжить во время обстрела. Если честно, я и сам не знал ответа. То есть у меня имелись определенные подозрения, но, если не знаешь точно, какой смысл об этом говорить?
«Лжем самому себе?» — спросил внутренний голос.
— Тот парашют… — Миззи взглянула на Меган. — Это ведь она его создала?
Я кивнул.
— И она надела его на тебя, а не на себя, — продолжала Миззи. — Иного ждать и не стоило. Хотя если каждый раз возрождаешься после смерти… — Она замолчала.
Вернулся Абрахам.
— Коди счастлив, словно кролик в норе, — сказал он. — Притаился на мосту в своем дождевике, жует вяленое мясо и ищет, кого бы подстрелить. Пока никого. Возможно, нам и впрямь удалось сбежать.
Аб уселся на пол, скрестив ноги, затем осторожно снял с шеи символ верующего и поднес его к глазам. Кулон серебристо сверкнул в свете лежащих на полу мобильников.
— Абрахам, — сказал я, — знаю… Тиа была тво им другом…
— Не просто другом, — тихо ответил он. — Моим начальником, приказу которого я не подчинился. Считаю, что мы поступили правильно, а она нет, но такую потерю пережить нелегко. Дайте мне пару минут.
Мы ждали. Закрыв глаза, Аб произнес негромкую молитву по-французски. Молился ли он Господу или тем мифическим эпикам, которые, как он верил, однажды нас спасут? Абрахам крепко сжимал в кулаке цепочку с кулоном, но, как обычно, я не мог понять, что он чувствует — благоговение, боль или тревогу?
Наконец, глубоко вздохнув, Аб вернул кулон на место.
— У тебя есть некая информация, Дэвид, и ты считаешь, что ею важно поделиться? Помянем Тиа по-настоящему, когда закончится война. Говори. Что там произошло?
Абрахам и Миззи выжидающе смотрели на меня. Сглотнув, я начал рассказывать. Я уже поведал им про Тави, но теперь объяснил, что случилось, когда меня затянуло в мир Огнемета, — про то, что я там видел, про Стальное Сердце.
Я говорил и говорил. Если честно, я основательно устал. Вероятно, остальные устали не меньше, но я не мог отправиться спать, не сбросив с плеч бремя того, что увидел и узнал. В конце концов я замолчал, поняв, что дальше мне пришлось бы рассказывать о моих подозрениях насчет… изменений в самом себе.
— Он тебя убил? — переспросил Абрахам. — В их мире тебя убил Стальное Сердце? Так они сказали?
Я кивнул.
— Любопытно. Тот мир похож на наш, но местами существенно отличается.
— Ты не спрашивал про меня? — поинтересовалась Миззи.
— Нет, а надо было?
— Не знаю, — зевнула она. — Может, там я какой-нибудь суперкрутой ниндзя.
— Я бы сказал, что суперкрутым ниндзя ты была сегодня, — заметил Абрахам. — Ты отлично справилась.
Покраснев, Миззи отхлебнула какао.
— Мир без Напасти, — проговорил Абрахам. — Но как… — Зажужжал его мобильник, и он, нахмурившись, взглянул на экран. — Не знаю, что за номер. — Он повернул аппарат ко мне.
— Ночной Сокол, — сказал я. — Ответь.
Абрахам поднес мобильник к уху, но тут же убрал, услышав громкий голос Ночного Сокола.
— Он чем-то взволнован, — сказал Аб, опуская телефон.
— Неудивительно, — заметила Миззи. — Переключи на громкую связь.
Абрахам нажал кнопку. На экране мобильника появилось лицо Ночного Сокола, и в комнате раздался его голос:
— Не могу поверить, что она и впрямь баба с яйцами. Что случилось с мобильником Дэвида? Он что, его уничтожил? Уже несколько часов не могу его отследить.
Я достал мобильник, который едва пережил сражение: экран потрескался, заднюю крышку сорвало, батарея отсутствовала.
— Да уж… он явно знавал лучшие дни, — сказал Абрахам.
— Дэвиду следовало бы быть осторожнее, — проворчал Ночной Сокол. — Эти штуки далеко не бесплатны.
— Знаю, — ответил я. — Ты же сам заставил нас за них заплатить.
— Ха! — бросил Ночной Сокол. Голос его звучал необычно живо, и отчего-то это меня раздражало. — После такого я сам пришлю тебе замену на дом, парень.
— После чего? — не понял я.
— Данных Регалии, — ответил он. — Невероятно. Ты что, их еще не читал?
— Данные? — переспросил я. — Ночной Сокол, они же были в… мобильнике Тиа. Ты их что, скопировал?
— Конечно скопировал, — сказал он. — Думаешь, я построил национальную сеть передачи данных ради забавы? Ну да, ради забавы тоже — ведь я могу читать любую почту.
— Пришли нам полную копию, — потребовал Абрахам. Ночной Сокол молчал.
— Ночной Сокол? — спросил я. — Ты не…
— Тихо! — бросил он. — Я никуда не деваюсь. Просто еще один звонок. — Он коротко выругался. — Одну секунду.
Наступила тишина. Мы неуверенно переглянулись. Если Ночной Сокол действительно заполучил те данные, то, возможно, наша операция все же прошла не совсем впустую.
— Черт побери! — сказал Ночной Сокол несколько минут спустя. — Звонил Джонатан.
— Проф? — спросил я.
— Угу. Требовал, чтобы я сообщил ему твои координаты. Не знаю, как он понял, что я на это способен. Я всегда говорил ему, что такой возможности у меня нет.
— И?.. — поторопила Миззи.
— Я отправил его на другой конец города, — ответил Ночной Сокол. — Подальше от вас. И это значит — как только он разделается с вами, он практически гарантированно явится убить меня. Мне следовало даже на порог к себе не пускать вас, идиотов.