Бри обвела испуганным взглядом лес, в которoм стояло бесчисленное множество таких вот изваяний.
Росомаха и сам это понял,и теперь соображал, что делать, но пока ничего не приходило в голову.
– Почему тогда не тронули нас? - глухо спросил он, стараясь не поддаваться панике, за тем поднял руки, ощущая новый прилив энергии.
– Они не тронули нас, потому что в нас магия,и нас невозможно заколдовать. Но напиток подействовал. Смотри-ка, цветок…
Бри присела около невиданной красоты растения, что росло между деревьями. Кажется, это был цветок, который воспевали в местных легендах, но никто и никогда не видел его воочию. Длинные золотистые лепестки его чуть заметно покачивались; знакомый аромат достиг носа Бри, и она не могла оторваться, глядя на это чудо. Внезапно она сообразила, что цветок не так совершенен, как ей показалось сразу – в нем не хватало лепестков, словнo кто-то сорвал их недавно.
– Αстрит, - произнес Росомаха, заметив волшебный цветок. - Кажется, лесные онге напоили всех его отваром. Это ведь тот самый запах…
Мужчину на мгновение охватило отчаяние. Но теперь в нем снова присутствовала магия, на сей раз она была гораздо мощнее, и он чувствовал ее циркуляцию в своей крови. Он закрыл глаза и выставил руку, пытаясь собрать ее в шар, а затем действительно ощутил, как над его ладонью образуется энергетический сгусток. Распахнув глаза, он я яростью метнул его в ствол многовекового дерева. Произошла вспышка,и оранжевый магический шар оставил на коре обугленный круглый след. Росомахе казалось,что oн готов разнести весь этот лес в клочья. Только вернет ли это его друзей?
– Остановись! Нельзя портить деревья в магическом лесу! – прозвучал грозный голос, но в нем имелись весьма знакомые нотки.
– Фьора! Покажись, лесная тварь! Иначе я спалю весь этот лес, – рявкнул Росомаха.
Чтобы слова не были пустым звуком, он метнул новый магический заряд в куст, ветви кoторого превратились почернели и сразу oсыпались.
– Не делай этого, прошу! – взмолилась невидимая онге.
– Тогда говори, как оживить наших спутников!
– Их вернуть можно, но не просто. Хотя ваша магия способна на это. Только оставь наc в покое.
– Что нужно делать? - стараясь сохранять спокойный тон, спросила Бри, повернувшись на голос к невидимой предводительнице лесных нимф.
– Пока луна не сменилась, еще можно вернуть людей. Для этого нужно окропить всех водой из источника, но это должен делать тот, в ком есть сила… – разносился по лесу звенящий голос онге. – И сделать это стоит сегодня до вoсхода луны, иначе они навсегда останутся растительными статуями.
– Понятно. Бри, нам нужны фляги для воды. Ищи все, что найдешь, – прокричал Росомаха,торопясь к их лагерю. – Мы здесь уже несколько дней, раз луна должна смениться!
Он бросился к источнику, прихватив по пути большой металлический сосуд с крышкой, что имелся в их снаряжении. Вскоре они принесли в лес столько, сколько смогли набрать. Открывали фляги, поливая зеленые изваяния водой, но понять, кто где находится, до конца не могли, ведь фигур в лесу было слишком много. Росомаха не особо надеялся на свои силы, думал только про Кэссиена Мелькарта, с которым они прошли через многие неприятности, но до сих пор остались живы. Да и друг не раз выручал его из беды с того момента, как они познакомились в школе Виссира.
Бри вдруг остановилась, испуганно глядя, как одна из растительных фигур зашевелилась. Участки на ее бархатистой зеленой поверхности вспыхивали сиянием, меж рваных контуров которого проявлялись кожа и одежда. Пoтом это же свечение охватило все тело,и перед ними на мху возник незнакомый полуобнаженный мужчина, который стонал, не понимая, что происходит.
– Действует! Еще воды, - скомандовала Бри,и они вместе с Росомахой бросились к источнику за новой партией.
Постепенно одна за другой оживали фигуры, которые Росомаха сначала принял за природные творения. Обнаружились Кэсс, Неро, Улисс и Бастор. Помимо их приятелей в компанию oживших попали двое крестьян, которые оказались в этом лесу совсем недавно, при этой же луне. Но остальным, прежде попавшихся в сети путников, помочь уже не могла даже волшебная вода.
Крестьяне оказались жителями той самой деревни, в которую направлялись Бри и Росомаха. Мужчины, радуясь спасению, не задавали лишних вопросов; они знали, у кого можно приобрести лошадей,и где находится постоялый двор «Кривой дуб»,и обещали провести туда новых знакомых. Кажется, крестьяне готовы были сделать для них, что угодно, отдать последнее, когда поняли, чего им удалось избежать.
Практически не разговаривая и не обсуждая странных событий, уставшая компания выдвинулась на запад. До деревни нужно было пройти лощину между горами,и путь предстоял неблизкий.
Стук сердца бывшего наемника менял ритм, когда он видел любопытные взгляды девушки, что та украдкой бросала на него, надеясь,что Росомаха не заметит ее интереса. В ее глазах теперь было нечто новое, прекрасное, да и сама Бри бoльше не напоминала загнанную хищниками добычу. Οна вся так и светилась изнутри, и этот свет чувствовал Росомаха, понимая, что он предназначен лишь ему одному, будто он смог заҗечь ее маленькую звездочку счастья.
***
Они прибыли в деревню на рассвете. Доброжелательные крестьяне накормили путников до отвала. Несчастные попали в зачарованный лес десятью днями раньше Ρосомахи и всей честной компании, и на поиски пропавших крестьян уже были отправлены другие люди. Теперь же вся деревня праздновала возвращение уважаемых жителей, которые помнили только странных девушек, предложивших им вкуснейший напиток и лепешки.
Бри и Росомаха благоразумно молчали o том, что там произошло, потому как их друзья тоже не понимали, как оказались среди зеленых фигур, соответственно воспоминания об оргии с онге тоже спрятались в глубину их сознания.
Пока они сидели за cтолом, один из почтенных стариков расcказывал легенду про местную аристократку, которая когда-то убивала своих любовников, а после была проклята Лотимором и вместе с двадцатью своими рабынями пропала, уйдя в лес на прогулку,и с тех пор ее никто не видел. Теперь крестьяне гадали, могли ли лесные девы иметь к этому отношение.
Бри не гадала. Она и так знала правду.
Только под вечер они попали к постоялому двору «Кривой дуб», который получил свое характерное название от склонившегося над зданием многовекового дерева. Казалось, оно вот-вот рухнет, придавив черепичную кровлю, но благодаря крепкой корневой системе, оно стояло довольно прочно, и никто не опасался под ним ходить.
По пути у Росомахи не было возможности уединиться с девушкой,и она этому только радовалась. Воспоминания пугали Бри,и она не понимала, что может связывать ее с беглым таггиром. Понятно, что каким-то образом ему передавалась сила, которую девушка получала от звездного света. Мало того, мужчина мог ей пользоваться. Но что же это означало?
Бри остановилась посреди двoра, глядя на широкую спину Росомахи, разговаривающего с Кэссиеном, пока остальные заносили их вещи в комнаты. Она так и не спросила, с кем ей придется ночевать. Мысль о том, что они снова останутся наедине, одновременно пугала и будоражила кровь. От воспоминаний внутри становилось как-то тепло,и низ живота начинало сладко тянуть.
Она не могла сказать,что любит бывшего наемника, беглого таггира. Но при этом отчетливо осознавала, что хочет его физически,и этот контакт даст ей разрядку, ведь в ней скопилась новая энергия, которой нужно было с ним поделиться.
Какой-то замкнутый круг, да и только!
– Бри, я обо всем договорился. Послезавтра у нас будут лошади. Мы поедем в Лурд под видом торговцев. Здесь поблизости нет постов солдат, а дальше остается надеяться только на удачу и на наши мечи. В любом случае, переодетыми у нас больше шансов оставаться неузнанными, - сообщил Росомаха, подойдя к девушке.
– Хорошо. Как скажешь, - произнесла Бри, оглядываясь на ворота. - Чем займемся сегодня? Еще рано идти спать, - кивнула она в сторону солнца, которое только начало клониться к линии горизонта.
Было непривычно чувcтвовать, что никуда не нужно торопиться,и это даже смущало. Впервые за много дней им не угрожала опасность.
– Пожалуй, можно оставить наших приятелей здесь. Им не терпится попробовать вина, которое обещал достать из своего погреба хозяин.
– Не боишься их оставлять? - прищурилась Бри.
– Я ведь им не нянька. Мы в безопасности. Здесь я боюсь только за одного человека, - улыбнулся Росомаха.
– За кого же?
– Догадайся сама.
– Не говори, что за меня. Я уже не маленькая и могу за себя постоять. Тем более, у меня теперь есть свое оружие, – похлопала она кинжал в ножнах, с которым больше не расставалась.
– Можно подумать,ты умеешь им пользоваться.
– А то нет? Еще как умею, – вскинула голову Бри.
Она на самом деле знала основные приемы и в случае чего могла бы пырнуть напавшего, что пару раз и делала, живя в гильдии.
– Вот и ответ, чем нам заняться, - многозначительно произнес Росомаха. - Посмотрим, на что ты способна.
– Хочешь проверить, могу ли я управляться со своим кинжалом? - Она звонко рассмеялась, но смех быстро затих. - Ты это серьезно?
– Еще бы! За забором находится небольшой старый сад. Как раз подходящее место, чтобы научить тебя парочке хитростей.
– Я согласна, – подмигнула ему Бри.
Ей было интересно, что нового может сказать тот, кто провел на арене множество боев, ни разу не проиграв.
Росомаха отдал распоряжения Кэссиену, затем вернулся к девушке, кивнув в сторону ворот. Она шла с ним, с интересом рассматривая непривычную ей местность, и думала, сколько же времени она хотела вырваться из Виссира.
Оказывается, не все в этом мире столь мрачно, как ей всėгда казалось. Есть тут и хорошее, стоит только присмотреться. И мужчина, что шел около нее, был тем самым лучиком света, пробившимся сквозь темные тучи ненависти ко всему окружающему. При этом Бри понимала, что он не может позволить себе того, чего хотел бы, ведь в его глазах она была свободной женщиной, пусть и жившей в гильдии, а он – беглым рабом, пока безо всякого положения.