– У этих гадов и хата есть! Вот почему так: одним все, а другим ничего?
– Хватит, попили нашей крови!
– Как ты только все это вытерпела?
– Ради Андрюшеньки. Он мне, как сын. А эта… Ведьма. Захомутала его, да еще и муженька сюда пристроила.
– Пахать на них надо!
– Во-во!
– Еще мне замечания постоянно делают! Не так хожу, не так сижу! Не то говорю! Не там, видишь ли, ударения ставлю! И матом ругаюсь! Да пошли они в ж…!
– Ишь, в гамаках валяются целыми днями, книжки читают! Интеллигенция… – прошипела Василиса Петровна. – А мы, значит, хамское сословие. Как бы еще у них квартирку оттяпать.
– Это невозможно, – озабоченно сказала Настя. – Разве что развести их, а потом Раевича женить… Нет, это долго… Да пусть их. Полы-то за них никто теперь мыть не будет.
– Пусть-ка барыня тряпку в руки возьмет!
Ромашову надоело это слушать. Он попятился наверх, и со второго этажа громко крикнул:
– Настя! Иди сюда! Помоги мне выбрать рубашку!
Съемочная группа уехала еще до того, как вернулась Рара. У нее были какие-то свои дела в городе. Ромашов с трудом дождался ее приезда. Ему не терпелось поделиться услышанным. Он тайком прокрался в ее комнату, туда же вскоре пришел Фима. Словно трое заговорщиков, они уселись под лампой, не включая большого света.
– Подумать только, они подружились! – высказался Ромашов. – Да между ними сорок пять лет разницы в возрасте!
– Что ты хочешь: классовая солидарность, – тонко улыбнулась Рара. – Пролетарии всех областей и возрастов, объединяйтесь против москвичей-кровопийц. Конечно, они нашли общий язык!
– А что, собственно, происходит? – недоумевающее спросил Фима. – Если нам надо переехать, так мы…
– Прекрати! – поморщилась Рара. – Дело не в удобствах или неудобствах. Эту стервочку давно пора осадить. Лёвушка, как всегда, не может, – насмешливо сказала она.
– Она на меня давит, – пожаловался Ромашов. – Морально и физически.
– Это как? Садится на тебя верхом и требует секса? И у нее получается?
– Она на меня орет. А ты знаешь, что я этого терпеть не могу.
– Она орет, и ты тут же ломаешься. Но что-то же надо с ней делать? Девчонка совсем осатанела. Вошла в раж. Андрей, тебе придется выбирать.
– Но я не хочу! То есть, не могу.
– Но так больше не может продолжаться! Мы постоянно ругаемся! Десять лет в этом доме было спокойно. Почти десять лет, – поправилась Рара. – Потому что, когда Настя здесь появилась, она была тише воды, ниже травы. Это мы ей во всем потакали. Человека неинтеллигентного нельзя подтянуть до своего уровня, позволив ему все. Это его развращает. Она хорошего не понимает. Я просто уверена, что в детстве мать ее лупила ремнем. – Ромашов невольно вздрогнул. – А теперь на девчонку сыплются одни только пряники. Она считает, что это компенсация за голодное детство, и старается изо всех сил.
– Но я не могу ее выгнать! – отчаянно сказал Ромашов. – Ты же знаешь: мы в ответе за тех, кого приручили.
– Вот-вот, – оживился Фима. – Я спросил об этом у Бодлера, и он мне сказал: «Повсюду ищет ран тревожная рука».
– Прекрати! – одернула его Рара. – Это уже не смешно!
– А кто здесь смеется? – обиженно заморгал Ефим Иванович. – Разве я не прав?
– Насчет ран – да. В доме появилось оружие. Раз уж мы затронули классику, Андрей – Сент-Экзюпери, а Фима Бодлера, то я позволю себе вспомнить Чехова. Если на стене висит ружье, то оно обязательно выстрелит. Она ведь собрала все необходимые справки. Как вы думаете, зачем?
Мужчины нахмурились.
– В нашем доме, таким образом, образовалось два враждебных клана, – продолжала меж тем Рара. – Нас больше, но мы слабее, вынуждена это признать. Потому что они наглее и беспринципные. Если, конечно, ты, Андрей, принял нашу сторону, а не их.
– Но я же сижу здесь, а не на кухне!
– Значит, у них там опять военный совет! – в сердцах сказала Рара. – И ничего ты с этим не поделаешь! Небось, коньячок попивают? Или водочку?
– Не ситро, конечно, – вздохнул Ромашов. – И зачем мы только в это ввязались? А ведь я тебе, Рара, говорил.
– Что ты мне говорил? По прежней схеме? А результат? Ты теперь снимаешься в полном метре. У тебя настоящие большие роли. Потому что ты теперь – касса. Да тебя каждая собака знает! Настя обошла все телевизионные каналы со своей историей. А ее откровенные фото в Инете? Между прочим, Андрей, она сейчас знаменитее тебя. Это ты к ней теперь примазываешься, а не она к тебе.
– Ни к кому я не примазываюсь! – вспыхнул он. – Мне, между прочим, не двадцать, а скоро сорок! Не хватало еще мне устраивать стриптиз в Инете!
– В общем, давайте решать, – подвела итог Рара. – Либо мы слезаем с этой иглы, либо… – она замолчала.
– Либо что? – с нажимом спросил Ромашов.
– Может нам с Фимой, действительно, пора съехать?…
«…во времени и в пространстве…»
«Как же все это было на самом деле? – мучительно думал Журавушкин, идя к беседке. – Как это выглядело во времени и в пространстве? Кто пришел первым, кто вторым, а кто третьим? И кто спрятался в кустах персидской сирени? После трех роковых выстрелов? В конце концов, кто убил Настю?»
Ромашов ушел в дом, после того как Журавушкин сказал, что очень хочет побеседовать с Ефимом Ивановичем. Поскольку Раевич не появлялся, за ним пришлось пойти. Василиса Петровна тоже не показывалась, вроде бы она готовила обед. Журавушкин вдруг заметил сидящую на качелях Дашу и направился к ней. Захотелось разузнать подробности ее новой жизни. Довольна ей девушка? Уговорила ли она Ромашова оказать ей протекцию при поступлении в театральное училище или тот устоял? На коленях у Даши лежал толстый глянцевый журнал. Аркадий Валентинович сел на безопасное расстояние и деликатно кашлянул.
– Как вы думаете, какое платье лучше, светленькое, в цветочек, или голубенькое, с принтами? – встрепенулась Даша и, пододвинувшись вплотную, сунула ему журнал.
– Честно говоря, я в этом не разбираюсь, – замялся он.
– Но вы же не слепой! Вы гляньте! Гляньте! – не унималась девушка.
– По-моему, светленькое, – решился Журавушкин, мельком глянув на картинку. Жена и дочь всегда обходились без его советов. Разглядывая сделанные ими покупки, Журавушкин обычно говорил с озабоченным лицом: «Да, ничего». И торопливо уходил, чтобы его женщины не успели потребовать подробностей.
– Сразу видно, что вы ничего не понимаете в моде! – Даша сердито вырвала у него журнал.
– Я вижу, ты уже сделала свой выбор. Тогда зачем спросила мое мнение?
– Но о чем-то же надо разговаривать?
– По-твоему, со мной не о чем поговорить?
– Вы еще скучнее, чем Ефим Иванович. Хотя, нет. Ефим Иванович прикольный. Он такие стихи знает! Он мне читал. Говорит, их запретили, когда книжка вышла, и даже был суд. Этому, как его… забыла. Присудили штраф. Прикольно! Хотя, стихи так себе… «Дом-2» в сто раз круче. Там как-то все непонятно. Туманно очень. У этого… Да, Господи, как там его зовут?!
– У Бодлера?
– Во! Точно! Проще надо быть. Чего он современных-то поэтов не изучает, Ефим Иванович? Умный же, вроде, а таких простых вещей не понимает. Надо ему сказать… Посоветовать чего-нибудь. Вот пусть он, к примеру, кулинарные рецепты с французского переводит. А что? Идея! Я бы согласилась вести кулинарное шоу, если бы мне туда звезд нагнали. Как вы думаете, я буду классная телеведущая? – скорее утвердила, чем спросила она, и тут же, не дожидаясь ответа: – Чего бы мне у вас еще спросить? – Даша наморщила лобик. – Ну, ладно, попробую. Насчет псевдонима. По-вашему, имя Каролина с чем сочетается?
– Клюфт! – недолго думая, ляпнул он.
Из всех телевизионных каналов Журавушкин давно уже смотрел только «Спорт» и «Дискавери», поэтому сказал первое, что пришло в голову: имя популярной легкоатлетки, олимпийской чемпионки Каролины Клюфт. По реакции Даши Журавушкин понял, что зря не переключился на «Дискавери».
– Дурак! – вскочила Даша. – Это у тебя клюв! А у меня нос нормальный! – и она понеслась в дом, по дороге чуть не сбив с ног Ромашова.
– Что это с ней? – недоумевающее спросил тот.
– Я ее кажется, обидел. Ненароком. Мы говорили об ее псевдониме, – виновато сказал Журавушкин.
– А! Я вижу, она уже и вас достала! – рассмеялся Ромашов. – У нее такое прекрасное, звучное имя: Дарья Градова. Чего ж лучше-то?
– Согласен. Красиво и звучно.
– Нет, уперлась: я Каролина! Она такая шумная… – Андрей Георгиевич поморщился. – Ефим Иванович сейчас спустится. И вы сможете с ним поговорить.
– Скажите, а почему вы сейчас не снимаетесь? – поинтересовался Журавушкин.
– Сейчас лето. И потом: все знают о моих проблемах. Я уже подписал контракт с Федеральным каналом, буду соведущим в одном масштабном проекте. Вы представляете, какие это деньги?
– Да, представляю, – кивнул Журавушкин.
– Вот к осени и начнем. Если пилотные выпуски, а они уже отсняты, соберут хорошие рейтинги. Я не сомневаюсь, что так и будет. Материал отличный, и Рара так сказала. А у нее есть вкус. Я бы и сейчас мог сниматься, но пришлось отказаться. Я не очень хорошо себя чувствую. Морально.
– Понимаю, – еще раз мотнул головой Журавушкин.
– Идемте на веранду. Василиса Петровна что-нибудь нам подаст к чаю. Она сегодня пекла пирог… – Ромашов тяжело вздохнул.
Какое-то время они сидели в плетеных креслах, принюхиваясь к аромату вишневого пирога, тянущемуся из кухни. Раевич почему-то медлил. Журавушкин невольно сглотнул слюну. Домработница у Ромашова готовила отменно! Но подавать им свой шедевр явно не спешила. Не спешил и Ефим Иванович.
– Пойду, узнаю, в чем дело? – нахмурился Ромашов.
Когда он ушел, появилась Василиса Петровна с подносом.
– Довел девчонку до слез! – сердито сказала она Журавушкину, грохнув на стол пирог так, что фарфоровые чашки жалобно задребезжали. – На пластику собралась! К хиругам-мошенникам! Слава богу, ей еще восемнадцати нет! Осенью только исполнится. Может, к тому времени одумается… Вот кто ты такой, чтобы людям настроение портить? Она-то чем виновата? Ребенок ведь еще!