– Итак, вы сидели на веранде. Все четверо?
– Ну да.
– Скажите, а кто-нибудь из вас отлучался?
– Постойте-ка… – Раевич наморщил лоб. – Ну да… Василиса Петровна сказала, что у нее сердце разболелось и ей надо немедленно выпить капли.
– Ага! – с торжеством сказал Журавушкин. – Какая, оказывается, удобная штука: преклонный возраст. Как долго ее не было?
– Минут десять. Потом она сказала, что нашла капли только в кабинете, на втором этаже.
– В кабинете? – удивился Журавушкин. – В чьем кабинете? У Ромашова?
– Я не думаю, что у меня. Никаких лекарств у меня в кабинете нет, – виновато сказал Раевич. – Я сторонник нетрадиционной медицины, и лекарств не принимаю. Никаких.
– А Ромашов?
– Лёвушка? Да вы что! Я не помню, когда он последний раз болел! Он же спортсмен!
– Почему же вас не удивило, что сердечные капли Василиса Петровна нашла именно в его кабинете?
– В самом деле, – удивился Раевич. – Знаете, а ведь мы тогда об этом не подумали. Такая мелочь…
– Мелочь! А теперь эта мелочь проливает свет на то, каким образом в спальне у моей подзащитной оказалась пресловутая синяя папка! Кто именно ее подбросил и зачем! Конечно, Градова, чтобы отвести от себя подозрение!
– Она могла просто оговориться от волнения, – вмешался прокурор. – Что нашла капли именно в кабинете.
– Она, действительно, оговорилась, – улыбнулся Журавушкин. – И вы абсолютно правы: от волнения. До того момента папка лежала на кухне, и Василиса Петровна время от времени поглядывала на страницу из учебника по анатомии. Запоминала, куда именно надо направить Настину руку. Градова хотела сказать, что нашла капли в спальне, но подумала, что все тогда догадаются, как в комнате у Рары оказалась важная улика. Вот Градова и сказала: в кабинете. И никто не обратил на это внимания. А следователь счел, что ситуация очевидная: убийца Насти – Раиса Раевич. Вот и оставил этот важный момент без внимания: десятиминутное отсутствие Градовой на веранде до того, как приехала полиция.
– Но… – Раевич озадаченно поправил очки. – Я даже не мог предположить…
– Ефим Иванович, а почему вы мне позавчера подкинули следующую цитату из Бодлера: «За то, что красоту избрал своим кумиром, меня озолотит он с головы до ног»? Вы кого имели в виду?
– В общем-то… Дашу. И… Ромашова.
– Значит, Даша сказала вам, что Андрей Георгиевич нашел в ее лице замену погибшей невесте? И, покоренный ее, то есть, Дашиной, красотой, готов выполнить все ее капризы? Ее и бабушки?
– Именно так! – оживился Ефим Иванович. – Я же говорю, что Бодлер был пророком куда более грандиозным, чем пресловутый Нострадамус!
– Стоп-стоп-стоп! – улыбнулся Журавушкин. – Мы договорились не приплетать сюда мистику.
– Но как же, по-вашему, Градова попала в сад? – вмешалась судья.
– Через дверь черного хода, ваша честь! Моя подзащитная ведь на встречу с Настей не торопилась. Ведь так, Раиса Гавриловна? – та кивнула. – В то время как Градова очень спешила. Роковая сцена в саду заняла каких-нибудь пару минут. И все увидели то, что хотела Градова: Рару над остывающим трупом своей соперницы, – с пафосом сказал Журавушкин.
– Подсудимая, а вы подтверждаете слова своего супруга? – не удержалась судья. – Выходила Градова из комнаты, где вы ждали полицию?
– Да, ваша честь, – кивнула Рара.
– Учитывая, что это была импровизация со стороны вашего адвоката, я склонна вам верить, – кивнула судья.
– Возражаю, ваша честь! – вспомнил свою миссию прокурор.
– Но они не могли сговориться!
– Даже если свидетельница… Я подчеркиваю: свидетельница и выходила… Что с того? Может, она и в самом деле искала сердечные капли?
– Василиса Петровна никогда раньше не жаловалась на здоровье, – вмешался Раевич. – Я даже не уверен, что эти капли у нас в доме были! Мы просто не придали этому значения. Факт был настолько очевиден…
– У меня к вам больше нет вопросов, – торопливо перебил его Журавушкин.
Он прекрасно понял, какой факт имеет в виду Ефим Иванович. Он ведь уверен, что убила его жена! Эта уверенность чем-то обоснована. Не дай бог, Раевич скажет лишнее. Слава богу, прокурор не понял, что имеет в виду свидетель.
– У меня тоже, – сказал он.
– Поскольку дело приняло неожиданный оборот, и мы не можем продолжить, пока повторно не допросим свидетельницу, а в перспективе, возможно, и обвиняемую Градову, я прекращаю заседание! – стукнула молотком судья. – Оно продолжится, как только Василиса Петровна окажется в состоянии давать показания! Назначаю следующее заседание на завтра! Адвокат, вы можете обсудить ситуацию со своей подзащитной, – милостиво разрешила она.
Обрадованный Журавушкин поспешил в Раре.
– Вот видите! Мне удалось-таки узнать истину! Осталось чуть-чуть – и вы выйдите на свободу!
– Я все равно не верю, что Василиса Петровна убила Настю, – покачала головой Рара.
– Но все факты говорят об этом!
– Я достаточно быстро оказалась в саду. И из кухни я вышла первой. Не представляю, какВасилиса Петровна могла меня опередить! Первой прийти к беседке! Да еще и успеть убить Настю!
– Это дело двух минут, – возразил Журавушкин.
– Вы плохо знаете Настю, – с иронией сказала Рара. – В течение двух минут ее невозможно было уговорить переменить решение. Если она и в самом деле хотела меня убить. Она не отдала бы Василисе Петровне пистолет.
– А если была борьба?
– Вы шутите? Кого с кем? Пожилой женщины с двадцатилетней спортсменкой? Настя регулярно посещала фитнес-клуб. Она очень следила за своей фигурой. Я не понимаю, как вы всерьез можете говорить об этом!
– А я не понимаю, как вы можете хотеть оставаться в тюрьме! Ведь у вас появился реальный шанс выйти на свободу!
– Упрятав за решетку ни в чем не повинную пожилую женщину? Да, не скрою, к Василисе Петровне я всегда относилась с неприязнью. Я считаю ее лживой, завистливой, корыстной. Но убийцей? Нет. Я в это не верю, – повторила Рара.
– А я верю! Мало того, и Ромашов верит!
– Что ж, завтра мы все узнаем. Я думаю, она придет в суд. Лёвушка ее уговорит. Он это умеет.
Выйдя из здания суда, Журавушкин первым делом позвонил Ромашову.
– Андрей Георгиевич, вы можете завтра обеспечить явку Градовой в суд?
– Я думаю, да… А что будет, если она откажется свидетельствовать?
– Все уже поверили в ее виновность. Рару оправдают, дело передадут на доследование. И тогда уже, на основании неоспоримых доказательств, Василису Петровну возьмут под стражу. Ей все равно некуда деваться. Ее осуждение за убийство Насти – вопрос времени. Хочет тянуть – пусть тянет. Справки приносит о своей болезни. Это ее дело. А мое дело – вытащить Раису Гавриловну из тюрьмы. Что я и сделаю.
– Я все понял. Дождемся завтра, – сказал Ромашов и дал отбой.
Вечером Журавушкин в лицах рассказывал жене о судебном заседании, отмеченном такими яркими событиями. Галина впервые за много лет слушала с интересом.
– Ты молодец, – похвалила она мужа, когда тот закончил. – Мне эта Градова никогда не нравилась. Неприятная женщина. Льстивая, но по глазам видно, как она ненавидит тех, кому подает на стол. У меня было ощущение, что я отравлюсь, если съем этот ее… холодец. – Галина передернулась. – А аджика была такая острая, что я потом всю ночь мучилась от изжоги.
– Я тоже, – признался он. – Хотя, дело, конечно, не в аджике. Эх… – он сладко потянулся. – Вот закончу это дело, и поедем с тобой отдыхать. Надо подумать: куда бы нам рвануть на Новый год? Может, на Бали? Или в Мексику? Мы там еще не были.
– Я подумаю, – улыбнулась Галина. Журавушкин отметил, что она и впрямь похудела и похорошела.
Не мешало бы и ему заняться собой. Хотя… Каждому, как говорится, свое. Быть преуспевающим адвокатом солидной комплекции тоже неплохо. Лавровый венок на голове прекрасно компенсирует недостатки внешности. Объемного живота при этом и вовсе не замечают.
Спать Журавушкин ложился в предвкушении завтрашней победы. И сны ему снились яркие, праздничные, и сочные. Интернет просто взорвется, узнав, что искусная защита блестящего адвоката Аркадия Журавушкина восстановила справедливость. Что он нашел истинного убийцу Стейси Стюарт, внезапно погасшей звезды, самой яркой в прошедшем сезоне.
«Я гений», – сладко подумал Журавушкин, переворачиваясь на другой бок.
По дороге в суд он застрял в пробке. Вообще, весь его путь в этот день был усеян знаками. И знаками недобрыми. Тосты подгорели, кофе убежал, видеокамера перед мостом зафиксировала нарушение правил, так что следовало в ближайшем будущем ожидать «письмо счастья» из ГИБДД. И, наконец, мертвая пробка!
Но Журавушкин так ничего и не понял. Не понял, что не надо бы ему сегодня рваться в суд, да еще и ожидать в этот день сумасшедшего успеха.
Он еле-еле успел к началу заседания, но к его огромному удивлению, ни Ромашова, ни Фимы Раевича в зале суда не было вообще.
Журавушкин торопливо начал звонить. Долгое время Ромашов не брал трубку. Наконец, он ответил.
– Андрей Георгиевич, вы где? – сердито спросил Журавушкин. – Заседание вот-вот начнется! Градова собирается в суд?
– Она будет свидетельствовать, – с легкой заминкой сказал Ромашов. – Но мы задержимся. Произошло что-то… Вы скоро все узнаете, – торопливо сказал он и дал отбой.
«Что там могло случиться? – заволновался Журавушкин. – Голос у него какой-то странный. Такое ощущение, что в доме посторонние. Они что ж, еще не выезжали?!»
Он взволнованно начал раскладывать на столе бумаги. Руки у него слегка дрожали.
– Итак, адвокат? – обратилась к нему судья. – Где ваши подопечные? Я не вижу в суде никого из домашних подсудимой! Вы можете объяснить, что случилось?
– Пробки, ваша честь! – как можно бодрее, сказал он. – Я сам чуть не опоздал! А они живут за городом. Давайте войдем в их положение?
– Надо закладываться на пробки! – сердито сказала судья.
– Я пока могу представить положительные характеристики моей подзащитной с места ее работы и от соседей. – Журавушкин решил тянуть время. – Приглашать их сюда не имеет смысла, но все подписи подлинные, можете не сомневаться. Разрешите зачитать?