— Откуда здесь эта штука?
— Дрессировщики очень дотошны, — объяснила Ломи. — У них целый город рабов, которые работают над захваченной техникой, чтобы приучить воксинов к «безжизненной мерзости». Они пойдут на все, лишь бы очистить галактику от джедаев.
— В ангаре даже стоит звездный лайнер, — добавил Велк.
Джейна представила, как многотонный корабль врезается в лабораторию клонирования.
— Он же…
— С него сняты энергетические преобразователи, — сказала Ломи. — Даже шагоходы и лэнспидеры работают на маломощных батареях вместо топлива. Они не могут удаляться от города.
— Ясно, — вздохнула Джейна.
Будь у них запасные части и время, они с Лоубаккой, наверное, смогли бы найти способ починить что-нибудь из этой техники, но ударная команда, проникшая на территорию «летающего мира» тридцать часов назад, не могла позволить себе предоставить йуужань-вонгам еще больше времени на поиски. Над меловым каньоном появился бледно-зеленый отсвет, и Джейна увидела изумрудный диск Миркра, поднимающийся над грубой оконной мембраной, которой был заделан двадцатиметровый пролом в корпусе «летающего мира». Она внезапно ощутила, как в ней открывается второе дыхание и исчезает волнение. Когда на небосклон поднималось новое светило, в ней всегда просыпалось такое чувство, будто она только-только встала из теплой кровати после долгой ночи.
Голос Джована Драрка прожужжал с типичным родианским акцентом:
— Сила благосклонна к нам сегодня. Батареи еще заряжены, но кабели питания изолированы минеральным секретом.
По спине Джейны пробежала дрожь.
— Секретом?
— Похоже на колонию насекомых, — доложил Джован. — Лоубакка ее счищает.
В наушниках раздался голос Джейсена:
— Что за насекомые? — Хотя животные всегда интересовали ее брата, Джейна почувствовала, что он спросил не только из любопытства. — Если они выглядят как черви с ножками…
— Это даже не улей, — произнес Джован. — Это просто маленькие мотыльки, абсолютно безвредные.
— У йуужань-вонгов нет ничего безвредного, — прошептала Энакину Алима Рар. — Это ловушка.
— Для тебя все ловушка, — возразила Тахири; в этот момент в кабине шагохода зажглись огни, осветив следующую дюну. — Почему бы Силе не помочь нам хоть раз? Мы все с удовольствием прокатились бы на этой машине.
Энакин задумчиво посмотрел на Ломи.
— Что ты знаешь об этом?
— Это излишний риск. — Она указала туда, где каньон оканчивался отвесной стеной из йорик-коралла. — Мы уже почти на месте. Главная клонирующая лаборатория в километре за той стеной.
— Пора бы уже, — буркнул Зекк, присоединяясь к остальным. — А-то я уже подумал, что ты просто тянешь время.
Ломи неприязненно улыбнулась.
— Ты поймешь, что я предпочитаю быстроте сохранность жизни, Зекк. В этом наши судьбы схожи.
— До сих пор ее помощь оказывалась кстати, — добавил Энакин, недовольный вызывающим тоном Зекка. По контрасту почти со всеми джедаями, Энакин казался совсем не обеспокоенным тем, сколько времени у них занял переход через тренировочную зону. — Давайте проявим осторожность и обойдем шагоход стороной. Завершим миссию и уже через два часа полетим домой… в худшем случае, четыре.
— Осторожность, Энакин, — усмехнулась Джейна. — Ты начинаешь говорить, как папа.
Несмотря на жизнерадостную улыбку, Джейну тревожила самонадеянность младшего брата. Невзирая на потерю Улахи и двух дроидов и все попутные задержки, Энакин, казалось, решил, что ударная команда непобедима, и целый «летающий мир», полный йуужань-вонгов, не сможет остановить один-единственный отряд хорошо тренированных джедаев. Возможно, он был прав, но в Разбойной эскадрилье Джейна научилась не верить никаким гарантиям. Планы всегда ломаются… и всегда в самый неподходящий момент.
Энакин кивнул барабелам, которые, казалось, не уставали от ходьбы; ударная команда снялась с места и начала взбираться на холм в облаке пыли. Джейна шла рядом с братом, раздумывая, не ткнуть ли его носом во все их проблемы. Перед отъездом с «Затмения» Улаха и другие, кто отвечал за тактику, подсчитали, что вероятность успеха миссии будет падать на два процента с каждым часом задержки: это означало, что к настоящему моменту шансы ударной команды приближались к нулю. Если прибавить, что йуужань-вонги предвидели их атаку — только этим можно было объяснить засаду и появление Ном Анора — то их шансы становились совсем микроскопичными.
В подобных обстоятельствах отступили бы даже Призраки, но ударная команда не могла себе позволить вызвать подкрепление. Джедаи знали с самого начала, что любой флот, посланный им на подмогу, будет уничтожен либо в пограничных территориях, либо на подступах к Миркру. Энакин настоял на этой операции, видя в ней шанс спасти галактику, и он делал особый упор на том, что, если понадобится их выручать, джедаи уже будут обречены — и вся Новая Республика вместе с ними. Это пугало Джейну, но она была готова согласиться с братом.
Когда они достигли верхушки дюны, Энакин позвал:
— Джейна?
Оглянувшись, она удивилась тому, что как вырос ее брат, каким красивым он стал… даже с двухдневной щетиной на покрытом пылью лице.
— Да?
— Почему ты не идешь в цепи? — Оглянувшись через плечо, он добавил так тихо, что ему пришлось использовать Силу, чтобы донести эти слова до сестры: — Ты хочешь что-то сказать?
Она улыбнулась.
— Да, — Потянувшись к брату, Джейна сжала его предплечье. — У тебя отлично получается, Энакин. Если наше дело выгорит, то только благодаря твоей уверенности и целеустремленности.
— Спасибо, Джейна. — Энакин, наверное, хотел, чтобы его улыбка получилась дерзкой, но ей она показалась удивленной, с примесью облегчения. — Я знаю.
— Ну, конечно. — Джейна рассмеялась, так сильно хлопнув его по плечу, что он споткнулся от неожиданности. Затем она добавила: — Просто будь все время начеку.
Добравшись до вершины, они обнаружили, что смотрят прямо в транспаристиловое переднее окно АТ-АТ. Поначалу Джейне показалось, что внутреннее освещение работает не в полную мощность, но потом она увидела комбинезон Лоубакки, выглядывающий из-за панели управления, и поняла, что темнота не имела ничего общего с освещением. В воздухе было темно от роившихся мотыльков. Их было так много, что невозможно было разглядеть главный люк кабины: виднелось только еще более темное углубление в том месте, где начинался проход, ведший из кабины пилота в пассажирское отделение.
Энакин немедленно включил комлинк.
— Полосатый, что там у вас? Я же просил…
В ответ Лоубакка коротко рыкнул. Его косматая лапа ударила по фильтерному кожуху на панели управления, разгоняя мотыльков.
— Господин Лоубакка говорит, что он просто пытается извлечь необходимое оборудование, — перевел Эм ТиДи для тех, кто не знал ширивуук. — И пожалуйста, простите его за некоторую бесцеремонность. Мотыльки начинают кусаться.
— Кусаться? — эхом повторила Джейна. Измерив взглядом расстояние до кабины, она начала концентрировать Силу, готовясь к высокому прыжку. — А как ты, Джован?
Ответа не последовало, и Энакин переспросил:
— Джован?
Из-за панели показалась мохнатая голова Лоубакки, повернувшаяся к задней стене кабины. Прорычав что-то в проход, вуки поднялся на ноги, в его руке болтался еще один фильтерный кожух.
— Джедай Драрк не отвечает, — доложил Эм ТиДи. — Господин Лоубакка видит его…
— … свисающим из люка в брюхе шагохода, — встрял Тизар. — Крэзов дозтанет его.
Лоубакка согласно кивнул, яростно расчесывая шею под воротником комбинезона. В следующую секунду он повернулся к панели управления.
— Лоубакка? — позвала Джейна. — Что ты делаешь? Выбирайся оттуда!
Вуки прорычал что-то о масках, тяжело опустился на колени и принялся за работу. Некоторое время была видна только его длинная лапа, которая неуклюже укладывала шланги с подключенными к ним фильтерными кожухами. Потом она исчезла за панелью и больше не появлялась.
— О Сила, — проскулил Эм ТиДи. — Похоже, у господина Лоубакки неполадки в процессоре.
Прибегнув к помощи Силы, чтобы вознестись на пять метров, Джейна перелетела с меловой дюны на крышу кабины и чуть не упала, когда позади нее приземлились Энакин и Зекк. Активировав меч, Энакин опустил лезвие в прорезь люка. Джейна направила меч вниз и начала вскрывать кабину с другого конца. Зекк упал на живот, свесившись на лобовое стекло.
— Не могу поверить! — сказал он. — Он все еще пытается собрать маски.
— Может, ему надоело таскать на себе бесчувственных джедаев? — заметила Ломи, прыгнувшая на АТ-АТ следом за ними. Она указала на две противоположные стороны люка. — Режьте здесь и здесь.
Джейна и Энакин прислушались к совету, и их мечи звонко зажужжали, встретив сопротивление блокирующей системы люка и усилительных стержней.
Пока они работали, в наушниках раздался голос Гэннера:
— Джован жив, но у него кружится голова и его тошнит. Текли полагает, что сможет его спасти.
— Спасти? — переспросил Энакин.
— Ты должен это видеть, — вставила Тахири. — Я не знала, что родианцы могут так раздуваться.
Побледнев, Энакин промолчал и сосредоточился на вскрытии кабины.
— Какие будут приказы? — спросил Гэннер.
— Нам нужно отступать и начать искать другой путь, — предложила Ломи.
Энакин упрямо наклонил голову.
— Никогда.
Изнутри кабины послышался глухой удар, и Зекк выругался.
— Хаттова слизь! Он без сознания.
Лезвие Джейны с финальным резким шипением прожгло люк, и она убрала меч.
— Энакин, может, стоит ее послушаться, — взволнованно сказала она. — Если это ловушка, они скоро буду здесь.
— Ну и что? — Костяшки пальцев Энакина на рукояти меча побелели от напряжения. — Разве мы не джедаи?
— Ценность жертвоприношения имеет границы даже для йуужань-вонгов, — отозвалась Ломи. — Они убьют нас прежде, чем мы достигнем лаборатории. Мы должны пойти в обход.
— Я думал, мы потому и идем этой дорогой, — бросил через плечо Зекк.