чесались пальцы. Те самые трое, которые ждали, когда рук будет одиннадцать. Так что можно не переживать о мести парторга, ему сейчас явно будет не до меня…
Все снова поднялись со своих мест и зашумели. Я отвечал на рукопожатия, широко улыбался и продолжал изо всех сил играть образ молодого, горячего и идейного парня. Настоящего строителя коммунизма. Но смотрел я уже не на лица заседателей и даже не на хмурого Вадима Сергеевича. Этот раунд уже выигран, можно расслабиться. Я смотрел на Игоря и Прохора, которые отошли в уголок и о чем-то тихо переговаривались. Прохор говорил, Игорь слушал и кивал. Показалось, или они говорили про Аню? На меня оба не смотрели. Подчеркнуто так делали вид, насколько им на меня наплевать.
— Идите, я еще поработаю, — сказал я, махнув коллегам рукой. — Я же теперь живу в двух кварталах, могу и задержаться.
Последней из редакции вышла Антонина Иосифовна. Захлопнулась дверь, я остался один. Глядя на телефон, сосчитал до тридцати. Схватил трубку и набрал номер Аллы и Анны. Длинные гудки. Опять длинные гудки, как и тогда. Я пытался им звонить сразу, как только вернулся с заседания. Будто засела какая-то тревога в башке. Вроде не слышал, о чем там конкретно говорили мой брат с этим Прохором. Но что-то меня напрягло в их беседе. Гудки замолчали. Я набрал номер еще раз.
Потом еще.
Да куда они делись-то? Мишке позвонить? Хотя он на работе был, я его видел до заседания. Он еще до дома, наверное, не доехал.
Я положил трубку на рычаг. Потом схватил снова. Накрутил еще раз. УЖе палец заныл от тугого диска редакционного телефона.
— Алло! Это кто?! — раздался в трубке отрывистый голос Аллы.
— Добрый вечер, это Иван, — сказал я. — Можно Анну к телефону?
— Нету Анны! Нету! — огрызнулась Алла. — Как со вчерашнего дня пропала, так и нету!
— Алла, что случилось? — осторожно спросил я. — С ней все в порядке?
— Да не знаю я! — в сердцах выпалила она. — Вчера к ночи ей кто-то позвонил, она выскочила в одни пальто и тапочках и пропала. А я думай, что хочешь! Слушай, Иван, ты если ее увидишь, скажи, чтобы она хоть отметилась как-то! Я тут извелась вся, не знаю надо куда-то бежать или что?!
Я нажал на рычаг отбоя. В голове было пусто. И тревожно. Почему-то я вспомнил рыбье лицо медсестры в регистратуре морга. Веник сегодня дежурит как раз.
Бездумно взял с полки справочник телефонов Новокиневска. Так… Больницы… Морг третьей городской. Два, тридцать три, девяносто девять. Хуже девятки набирать только ноль…
Раздались длинные гудки, потом щелчок, потом бодрый голос Веника.
— Третья городская, морг!
— Здорово, Веник, — сказал я. — Это Жаныч.
— Жаныч, слушай, извини, у меня тут дел сегодня куча… — оправдывающимся тоном начал Веник.
— Я как раз по твоему профилю, — перебил его я. — Слушай, к вам не поступала часом девушка. Анна Метельева. Рыженькая такая, молодая, лет двадцать с небольшим.
— Эээ… Хм… — замялся Веник. — Так… Как ее зовут, еще раз? Метельева… Нет, такой нет. Но есть два неопознанных женских трупа. Вчера привезли. Длинные волосы у твоей Анны?
— Да, длинные, — сказал я охрипшим голосом. — Она в тапочках была?
— Что? — не понял Веник.
— Ну, на ногах у нее домашние тапочки были? — нетерпеливо спросил я.
— Да не, она голая почти была, — сказал Веник. — В одной комбинашке. Длинные волосы. Ну, наверное рыжие, но крови много.
— А можно я приеду? — бухнул я, не дослушав.
— Давай только после девяти, ладно? — вполголоса сказал Веник.
— Заметано, — сказал я и нажал отбой. Пустая редакция показалась мне невыносимо тесной. Как будто стены начали сжиматься со всех сторон. И свет дневных ламп делал все каким-то нереальным, будто вырезанным из картона. В ушах гулко стучал пульс.
Позвонить Мишке? Я с недоумением посмотрел на телефонную трубку, которую все еще сжимал в руке.
Я принялся торопливо одеваться. Три раза промахнулся мимо рукава пальто. Да что со мной такое вообще? Может там еще не она вовсе! А другая какая-нибудь девушка…
На мгновение в мозг воткнулась жгучая игла досады. Ведь только сегодня я триумфально выступил на парткоме, чем обеспечил себе неплохое пространство для маневра на ближайшие, по крайней мере, пару месяцев. И тут…
«И тут что? — ехидно спросил меня внутренний голос. — Что тебе эта Аня? Она с самого начала была мутной девицей, и вот он — закономерный итог».
Фу. Меня даже передернуло от этой мысли. Нет, я не могу так думать. Да, я хотел бы прижать ее к стенке и вывести нормально на откровенность. Хотя она и не очень хорошая рассказчица. Но мне бы очень не хотелось, чтобы это именно ее тело лежало сейчас в морге третьей городской больницы. Она не заслуживает такого. И никто не заслуживает.
Я загрохотал ботинками по пустой лестнице. Административный корпус завода был уже пустым, трудовую дисциплину конторские работники блюли свято.
Я выскочил за проходную и почти побежал к своему новому дому. Не потому что торопился. И даже не потому что холодно. Даже наоборот, сегодня зима смилостивилась до минус пяти. Было тихо, пасмурно, падал снежочек хлопьями…
Но мне было не до красоты.
Зайти домой. Переодеться и ехать в центр. Лучше там вокруг поброжу, как раненый волк. В цум зайду. Или в «Петушок»…
Я промчался по коридору, едва не сбив с ног лысенького и кругленького соседа Гришу, который нес из ванной в комнату тазик с водой. Извинился мимоходом и грохнул своей дверью. С размаху сел на свое ложе и потер виски пальцами.
Надо что ли грушу боксерскую дома завести. Вот сейчас самая та ситуация, когда я бы ее побуцкал, чтобы сбросить тревогу и напряжение. Посмотрел на часы. Без двадцати семь. Черт, как же еще рано!
Я несколько раз вдохнул и выдохнул. Походил по комнате взад и вперед. И помещение снова показалось мне тесным. Если пойти в центр пешком, это займет у меня примерно час…
Да, отличная мысль.
Я снова натянул пальто, нахлобучил шапку и вышел в коридор.
Дверь в комнату Дарьи Ивановны была приоткрыла. Сначала я прошел мимо, дотопал до входной двери и даже взялся за ручку. Потом нахмурился. Что-то меня там насторожило. Может это просто настроение такое, что я всюду вокруг выискиваю что-то плохое и тревожное. А может… Короче, от меня не убудет, если я загляну и проверю.
— Дарья Ивановна? — я сначала несколько раз стукнул в дверь, потом приоткрыл ее и заглянул. — Дарья Ивановна, у вас все в порядке?
Она сидела на краю дивана, вытянув ноги, и дикий взгляд ее метался по комнате. Пальцы ее непрерывно двигались, сплетаясь в замысловатые узлы. Она как будто одеревенела. Так выглядит испуганный зверек, загнанный в угол.
— Дарья Ивановна?.. — я шагнул в комнату. Дикий ее взгляд метнулся ко мне.
— Ты кто? — выпалила она. — Что со мной?! Где я?!
22 января 2023 года